夜色深沉，楚明昭带着那半幅仕女画，悄然返回紫宸殿偏殿。
心，依旧在胸腔内狂跳不休。
那枚与萧景珩耳扣如出一辙的鹰纹坠饰，像一根烧红的针，刺得她指尖发烫。
姐姐……萧景珩……
他们之间，究竟隐藏着怎样的过往？这与姐姐的死，又有何牵连？
她将画卷小心藏入枕下，吹熄了灯，却毫无睡意。
雨夜的寒意似乎还未散尽，昨日落水的冰冷感，此刻又化作另一种寒意，从心底蔓延。
萧景珩那双深邃的眼眸，在她脑海中挥之不去。
他究竟看清了多少？那短暂的对视，是警告，还是试探？
她不敢深想，只能强迫自己将注意力转回到姐姐的死因上。
“崔”字玉佩，先帝遗诏的暗示，如今又多了这半幅神秘的画。
线索似乎越来越多，却也越来越扑朔迷离。
次日清晨，天光微熹。
苏嬷嬷端着铜盆和胭脂盒，准时出现在寝殿。
“陛下，该梳洗了。”苏嬷嬷的声音一如既往的沉稳，却带着一丝不易察觉的关切。
昨日落水之事，显然让她心有余悸。
楚明昭嗯了一声，从床榻上坐起，神色有些倦怠。
她走到梳妆台前，铜镜映出她略显苍白的面容。
眉心那点朱砂痣依旧鲜红，只是眼底，藏着淡淡的青影。
苏嬷嬷拧了帕子为她净面，动作轻柔。
“陛下，昨夜可曾安睡？”
“还好。”楚明昭淡淡应着，目光落在铜镜上。
这面铜镜，是姐姐生前最常用的，镜面光滑，边缘雕刻着繁复的缠枝莲纹。
每日对着它描画那伪造的胎记，已成为她生活的一部分。
苏嬷嬷取过特制的胭脂和细毫笔，准备在她耳后描绘那月牙形的胎记。
冰凉的笔尖触及肌肤，楚明昭微微一颤。
她的视线无意识地在铜镜边缘逡巡，那熟悉的缠枝莲纹，日日得见。
就在这时，她的目光猛地顿住。
镜子边缘的莲纹，在某个特定的角度下，似乎……有些异样。
那莲叶的脉络之间，仿佛刻着什么。
楚明昭的心，蓦地一紧。
她不动声色，任由苏嬷嬷在她耳后细细描画。
“嬷嬷，今日的胭脂，似乎比往日深了些。”她随意开口，试图引开苏嬷嬷的注意。
苏嬷嬷果然停下笔，凑近了些仔细端详：“是吗？老奴瞧着还好。陛下可是觉得不妥？”
“无妨，许是朕眼花了。”楚明昭说着，装作不经意地调整了一下坐姿。
她的身体微微前倾，目光紧紧锁住铜镜边缘那处异样。
缠枝莲的纹路下，一行极其细小的字，若隐若现。
刻痕很浅，若非仔细辨认，极易忽略。
楚明昭屏住了呼吸。
苏嬷嬷仍在为她描画胎记，口中低声叮嘱：“陛下，今日务必当心，切莫再……”
“朕知道了。”楚明昭打断她，声音有些发紧。
她的全部心神，都已凝聚在那一行小字上。
那字迹……
她猛地睁大了眼睛！
那是姐姐的笔迹！清秀中带着一丝风骨，她再熟悉不过！
姐姐，竟在这铜镜上留下了字！
是什么？她想告诉自己什么？
苏嬷嬷终于完成了描画，退后一步端详：“陛下，好了。”
楚明昭点了点头，强压下心中的惊涛骇浪。
“嬷嬷先去准备早膳吧，朕想再独自坐会儿。”
苏嬷嬷有些疑惑地看了她一眼，但见她神色如常，便应了声“是”，退了出去。
殿内只剩下楚明昭一人。
她几乎是扑到了铜镜前，指尖颤抖地抚上那处刻痕。
光线从窗棂透入，恰好照亮了那一行小字。
“崔……氏……毒……酒……勿……饮……”
每一个字，都像一把重锤，狠狠砸在她的心上！、
她忽然想起，去年冬至家宴，姐姐握着她的手在帕子上画字，笔尖掠过“崔”字时格外用力：“明昭，若日后见着崔家的翡翠戒指，记得离远些。”
那时她不懂，只当是姐姐教她辨认权臣。此刻想来，帕子上的字迹与姐姐平日批奏折的笔锋不同——那是她惯用的、更纤细的笔法。
镜中，她抚过眉心朱砂痣，忽然记起十二岁替姐姐抄经时，母亲曾捏着她的手腕校正笔锋：“要像你姐姐那样，笔力藏锋。”
此刻铜镜边缘的“崔氏毒酒，勿饮”，正是姐姐藏锋的笔意，却在“毒”字收笔处多了个颤笔——那是姐姐紧张时的习惯。
原来，姐姐早将警示藏在日日相对的镜中，藏在她们共同的笔迹密码里。
崔氏毒酒，勿饮！
姐姐果然是被毒杀的！而且，与崔家有关！
那半块“崔”字玉佩，此刻仿佛在她袖中灼烧起来。
姐姐临终前拼死交给她的，正是这最直接的示警！
楚明昭只觉得浑身冰冷，一股巨大的悲愤与惊惧交织着涌上心头。
她早该想到的！早该想到姐姐将玉佩交给她的深意！
可她……她却迟钝至此！
泪水，不受控制地涌出眼眶，模糊了镜中的容颜。
“姐姐……”她哽咽出声，指甲深深嵌入掌心。
那冰冷的铜镜，此刻却传递着姐姐最后的嘱托与不甘。
她为何要刻在镜子上？是仓促之间，找不到纸笔？还是……这铜镜对她有特殊意义？
楚明昭的脑海中，忽然闪过一个久远的片段。
那是她十二岁那年。
深秋，皇家要在北郊寒潭举行盛大的祭天仪式。
姐姐楚明曦，身为太女，理应出席。
可那时的姐姐，正是最厌烦宫廷束缚的年纪。
她记得那日，姐姐将她拉到凤舆前，明媚的脸上带着一丝狡黠的笑意。
“明昭，今日替我去一趟，如何？”
她当时年幼，只觉得姐姐的要求新奇又带着一丝不容抗拒的威严。
“可是……会被发现的。”她怯怯地说。
“怕什么？我们长得这么像。”姐姐捏了捏她的脸，“再说，父皇母后都忙着呢，谁会注意？”
她就这样，懵懂地被推上了前往北郊的凤舆。
那日的寒潭边，北风凛冽，她穿着单薄的祭祀礼服，冻得瑟瑟发抖。
仪式冗长而繁琐。
回来后，她便发起高烧，昏迷了三日。
病中，她迷迷糊糊听见父母在屋外压低声音争执。
父亲的声音带着疲惫：“明曦性子跳脱，厌恶宫规，这如何是好？”
母亲的声音则透着一丝冷硬与决绝：“无妨。我们不是还有明昭么？”
“明昭性情温顺，可以好好教导。从今往后，明昭必须学会做明曦的影子。”
“影子……”
母亲为她梳妆时曾喃喃自语：“明昭生得像你父皇，却比你姐姐多了几分……”
话到此处突然顿住，指尖重重按在她耳后光滑的皮肤上。
楚明昭从回忆中惊醒，泪水早已湿透了衣襟。
原来，从那么早开始，她就被当做了姐姐的替身，一个随时可以顶上的“影子”。
难怪姐姐暴毙，母亲会那般果决地让她取而代之。
因为在她眼中，她楚明昭，早已习惯了做姐姐的影子。
只是，这代价未免太过沉重。
她深吸一口气，抹去脸上的泪痕。
镜中的女子，眉眼依旧清冷，只是那双眸子，此刻却燃烧着复仇的火焰。
“崔氏……”她低声呢喃，“清河崔氏……吏部尚书崔泓……”
那个面容阴柔，十指戴满翡翠戒指的男人，在朝堂上温文尔雅，实则包藏祸心！
他，或者说他们崔家，便是毒杀姐姐的凶手！
可他们为何要这么做？姐姐推行新政，触动了世家门阀的利益？
还是……有更深层的原因？
先帝遗诏中，暗示姐姐之死与摄政王有关。
难道，萧景珩与崔家联手了？
不，这说不通。萧景珩若想夺权，何必假手崔家？
而且，萧景珩那日提及绥州雪灾之事，言语间对尸位素餐的官员极为不满。
崔家作为百年士族，正是这种盘根错节势力的代表。
楚明昭的脑子飞速转动着。
这铜镜……姐姐为何偏偏选在铜镜上刻字？
她仔细端详着铜镜的背面，以及那些缠枝莲纹。
这镜子，除了是姐姐的日常用品，还有什么特殊之处？
她忽然想起，姐姐生前，似乎对这面铜镜格外爱惜。
有一次，一个小宫女不小心碰倒了铜镜，姐姐虽未重罚，脸色却难看了许久。
难道，这镜子本身，也藏着什么秘密？
她用指腹细细摩挲着镜面，感受着那冰凉的触感。
“崔氏毒酒，勿饮。”
这六个字，是姐姐用生命留下的警示。
她绝不能辜负！
楚明昭站起身，目光坚定。
她要查！不仅要查崔家，还要查清这背后所有的阴谋！
萧景珩……他在这场阴谋中，又扮演着怎样的角色？
那半幅画上的鹰纹坠饰，与他耳上的玄铁鹰纹扣如此相似。
这究竟是巧合，还是……姐姐与他之间，真的有过一段不为人知的往事？
若有，那段往事，是爱，还是恨？
楚明昭感到一阵头痛。
线索越来越多，谜团也越来越深。
但至少，她现在有了一个明确的方向——崔家！
她必须想办法，接近崔家，找到他们毒害姐姐的证据。
可是，她如今是“女帝”，一举一动都在众人监视之下。
尤其是萧景珩，他那双洞悉一切的眼睛，让她如芒在背。
她该如何行动？
“陛下，早膳备好了。”苏嬷嬷的声音在殿外响起。
楚明昭深吸一口气，将所有的情绪都压回心底。
她重新坐回梳妆台前，对着铜镜，整理了一下仪容。
镜中的“女帝”，神情恢复了往日的冰冷与威严。
只是那双眼眸深处，却多了一丝不容错辨的锐利与决绝。
“进来吧。”她开口，声音平静无波。
苏嬷嬷推门而入，看到楚明昭端坐的模样，暗暗松了口气。
用过早膳，楚明昭照例前往紫宸殿批阅奏折。
今日，她看那些奏折的目光，与往日已然不同。
尤其是吏部尚书崔泓呈上来的奏疏，她每一个字都看得格外仔细。
崔泓……这个笑面虎，她一定要撕下他的伪装！
早朝时，萧景珩依旧如常，神情冷漠，似乎昨日雨中之事并未在他心中留下任何痕迹。
但楚明昭却能感觉到，他投向自己的目光中，多了一丝若有若无的审视。
她知道，自己的处境愈发艰难。
但她不会退缩。
为了姐姐，为了楚家，也为了她自己。
这场替身女帝的戏，她必须演下去。
而且，要演得比任何人都好。
直到，揭开所有真相的那一天。
退朝后，楚明昭没有立刻返回寝殿。
她对苏嬷嬷道：“去藏书阁。”
姐姐生前酷爱读书，藏书阁是她除了椒房殿之外，待得最久的地方。
或许，在那里，还能找到更多关于“崔氏”的线索。
或者，关于那半幅画，关于那枚鹰纹坠饰。
她有一种预感，那面刻字的铜镜，只是姐姐留给她的，第一个谜题的答案。
更多的秘密，还等待着她去发掘。
这条路，注定布满荆棘。
但楚明昭的眼神，却异常坚定。
她，楚明昭，不再是那个只会躲在姐姐羽翼下的影子。
从今往后，她要为自己而活，为真相而战！