大殿之下，群臣进谏。

    “陛下，臣此次是有要事上禀。”文臣半鞠着身，双手交叠，对着许竹笙行礼。

    废话。

    许竹笙支着头，半垂双眸，漫不经心道：“禀。”

    文臣直起腰，声音响亮，一手背在身后，另一手在空中胡乱的舞动。

    “刘将军说营中军饷不足，来往户部近十次有余！同往年相较，多出了不知多少！”说罢，文臣斜眼瞄向刘将军，露出了意义不明的笑。

    许竹笙依旧保持支头垂眸的姿势道：“刘将军，此事当真？”

    刘将军为人爽朗，从不作假，朗声道：“回陛下，确有此事。”

    文臣轻蔑地笑出了声，小人得志春风来，“陛下，您也听着了，如今天下正闹饥荒，民心大失！”文臣将手拱到了斜上方，又道：“刘将军不体恤百姓便罢了，竟还夺去百姓分毫！有罪，有罪啊！”

    许竹笙呼出一口冷气，不曾想，这朝廷之中，忠臣不见身影，奸诈小人竟也敢跑来他跟前撒野了，当真是不要命了。

    许竹笙抬眼，目光停留在文臣身上。

    “你。”

    文臣抬头对上许竹笙凛冽的眼神，“陛下是…”

    许竹笙厉声道：“欺君，何罪啊。”

    不等文臣惊慌求饶，一旁的林公公便道：“欺君当斩。”

    文臣吓得瘫倒在地，两掌贴在地面，额头不断地往下磕，颤颤开口：“陛下饶命、饶命啊…！”

    许竹笙脸上布满阴沉的笑，殿内气氛一瞬宁静，他拂袖一挥，道：“好啊，那便斩了。”

    疯子。

    两柱侍卫手握剑柄而上，一人一边把人拖了下去，殿内还回荡着“陛下饶命”四字的余音。

    刘将军内心暗爽，双手交叠作楫，道：“陛下英明。”

    “无事退朝。”

    ……

    “陛下，老奴记着三日之后便是贺将军的生辰了。”林公公弓着背，跟在许竹笙后边。

    许竹笙顿下脚步，仿佛恍然大悟，“是了，林公公不提，朕是当真不记不清了，箫儿要过生辰了。”

    “不知箫儿近日又在为何事操心，朕已有半月未见着他了。”

    甚是想念啊。

    林公公眯了眯眼，似乎想起了什么，说道：“老奴听闻将军在为陛下筹备后宫之事……”

    “胡闹。”许竹笙摇摇头，“小孩怎么不听劝。”

    林公公补救道：“将军或许只是……”

    许竹笙抬手道：“无事。”

    小孩爱玩，他当然要惯着。

    就这么一老一少从大殿走到了南华宫，许竹笙才遣了林公公。

    他走进雅亭，抚走身上的雪，静静地观望着眼前景致。

    大雪纷飞日，目之所及皆是白茫茫一片，无论天上地下。结冰的湖面上有一只雪人，不知又是哪位贪玩的宫女留在此处的。

    瘦瘦小小又矮矮的，让许竹笙想起了六年前的缩影，他那时捡回来的小孩就这么点，也是乖乖的，他忍不住笑了一声。

    而这一幕正巧被来探望义父的贺钰箫尽收眼底，原来他心里的人从来没有变，仍是如此爱笑。

    “义父。”

    许竹笙闻声转头，眼底满是惊喜，唤道：“箫儿！”

    贺钰箫点点头，看见许竹笙对他展开了双臂。他走近了一步，许竹笙便将人一把抱过，右手在贺钰箫身上四处游走。

    贺钰箫：“？”

    许竹笙乱摸一通后停住了手，感叹道：“朕的箫儿结实了，身子比朕更中用了。”

    他没有放开人，仍是紧紧地抱着，“让朕多抱会你，这半月朕都要憋急了，你又不在朕身边……”

    贺钰箫将头凑去了许竹笙耳边，柔声道：“命都是义父给的，义父想让钰箫做什么便做什么，钰箫很乐意。”

    朕的好大儿啊……

    想到这，许竹笙突然把人松开，脸上的表情早已严肃起来，问道：“你在为我筹备后宫之事？”

    贺钰箫愣住了，他许竹笙又是如何得知的？

    贺钰箫不慌不忙解释道：“义父，儿臣伴您身边已有六年，未曾见您选妃育儿，如此下来便着了奸臣的道了。”

    许竹笙拂袖坐下，叹气道：“无妃无子又如何，朕有你便足矣。”

    贺钰箫心急口快：“倘若有一日儿臣不在了，义父又当如何？”

    许竹笙气得瞪大了眼，将头扭开，独留后脑让贺钰箫反省，冷冷道：“朕不想听。”

    贺钰箫欲言又止，看着眼前生气的许竹笙是打心底里的发愁。

    于是，他蹲在许竹笙的脚边，用手扯了扯许竹笙的衣摆，然后把头靠了过去，细声细语道：“义父，箫儿知错了…”

    许竹笙没搭理他。

    见许竹笙没反应，贺钰箫又握住了他的手，拿到脸上蹭了蹭。

    “义父、义父，箫儿真的知错了…”

    许竹笙的心都要化了，这哪里是要及冠的人，分明是十岁孩童。

    他笑出了声，伸手在贺钰箫额头来了一记，语气很是宠溺：“朕不记你的过了，你为朕批些奏折吧，这几日看得朕偏头疼的毛病都犯了。”

    “是吗，那箫儿回宫为义父揉揉？”

    许竹笙点头，说道：“也好。”