“阿要吃桂花藕呀，糯笃笃个桂花藕嘞，香得来~”
“阿要吃青团呀，嫩只咸菜笋丁心嘞~”
柳清涵漫步在街道，熙熙攘攘的街上，错落有序排列着小摊，她四处张望，一会消失在人群中，再次出现时，手上必多一些小吃。她身后的柳嬷嬷几人身上拿着不少东西，这都是柳清涵看中买下的，“小姐，小姐，您慢点，老奴跟不上了。”
闻言，柳清涵回头一笑，蹦蹦跳跳来到柳嬷嬷身边，往她嘴里塞一块热气腾腾的桂花藕，两位嬷嬷嘴里塞了东西不好说话，连忙专注吃藕，柳清涵得意一笑，转身又扑入人海，像一只俏丽的蝴蝶，时不时为某朵花停留。
等到几人回到客栈后已是黄昏。
“长岁你去把我买的东西给大家伙分分。”
“好嘞，快来快来，又有好吃的了。”
“小姐，您身子不好怎么能如此胡闹？”孙嬷嬷想替柳清涵把脉，可她手腕一翻，一支金簪出现，“嬷嬷，这是给您买的簪子，您快戴上看看好不好看。”
“哎哟，小姐眼里果然还是和你这个奶嬷嬷亲近，哪里还记得我呢？”柳嬷嬷拿出手帕，作势擦泪。
“柳嬷嬷您说笑了，我忘了谁都忘不了您啊，在清涵心里，您和孙嬷嬷都是我最重要的人。”说着又从衣袖里掏出一支金簪。“您看，好看不？”
“好看好看，只要是你送的都好看。”
“小姐何必给我们花钱买首饰，我们这些老货半截身子入黄土，多浪费啊，您该多为自己买些首饰。”孙嬷嬷心疼银子，但眉眼间皆是笑意。
“孙嬷嬷这话说得不对，只要能让两位嬷嬷高兴，这银子就花得值。”柳清涵抿一口茶，压下嗓中痒意，“两位也陪我逛了一天，天色已晚，不如早日安歇吧。”
“对对对，您快去休息。”李嬷嬷总感觉自己忘了点什么，但始终想不起来。
柳清涵浅笑行礼后回房，一回到房间，压抑许久的痒意得到释放，却也不敢声音太大，怕惊动孙嬷嬷几人。
“咳，咳，咳”一口血涌上喉，顷刻间便是满口猩红。
柳清涵习以为常拭去鲜血，这一路上她不知吐了多少次血，来到江南后，她也曾偷偷寻过大夫，寄希望于有人能治她的病，可惜摸过脉的人均是一脸可惜，无奈摇头。次次满怀希望而去，次次失落而归。
她吹灭烛台，静静立在窗畔，看着窗外灯火一盏盏熄灭，街上喧闹归为寂静。她再次与黑暗相伴。
第二日天明，柳清涵冷漠为自己上妆，遮掩住眼下乌青。
“嬷嬷，接下来我们去荆州，好不好？”天启国与蛮族形同水火，荆州与漠北接壤，而漠北正是蛮族地盘。
“不好！”孙嬷嬷想也不想就拒绝。
“为什么呀，去嘛去嘛，我还没见过塞外风光呢。”柳清涵可怜兮兮地扯孙嬷嬷衣角。
“小姐，那地方可去不得，有蛮子，万一出了什么事，九泉之下老奴如何向老夫人交代啊。”
“我们就在荆州附近走走，不靠近漠北还不行吗。”
“不行就是不行，无论您如何撒娇都没用。”孙嬷嬷狠下心，不去看柳清涵。
“嬷嬷不是说，有一味就生长在荆州附近嘛，咱们正好可以去采药。”
“那味药老奴可以去药房买，药房买不到就让长岁去采，不需要您亲自冒险前往。”
“可从这儿到荆州快马加鞭也要月余，药效都没了。”
李嬷嬷惊疑，“您是如何知道，这种药材从采摘到入药不能超过半月？”
“这药若是寻常药房可以买到，您早买来了。”
“可……”
柳嬷嬷打断孙嬷嬷的话，“别可是了，小姐的身子容不得耽误，我们多护着小姐就是了，再说了，我们到时候在江陵与荆州接壤处待着，那蛮子总不能越过荆州来江陵吧！”
“对对对，柳嬷嬷说的有理，孙嬷嬷我们就去吧。”
“好，”孙嬷嬷咬牙同意，“到时候您可不能像现在这样乱跑了。”
柳清涵连连点头。
此时，长青村——一个漠北与荆州接壤处的一个小村庄刚刚被蛮子烧毁，里面的村民被活活烧死，到处弥漫着人体烧焦的味道，一个人影出现在村外，他停下脚步……
“林哥哥，你快来啊，婆婆做了好多好吃的！”
“朝阳回来啦，快洗洗手，婆婆做了你最爱吃的八宝饭。”
“婆婆！小宝！”林朝阳步伐凌乱，歇斯底里叫喊着，试图从中找到一位幸存者。
遗憾的是任凭他如何呼喊，往日热情的人都无法回应他了，“是我啊，是朝阳啊，你们快出来啊……”林朝阳崩溃跪地。
“朝阳……”一道嘶哑的声音在远处响起，虽然微弱，但在这死寂的村庄里足以点亮林朝阳眼中光亮。
“你别动，我来找你……”林朝阳欣喜若狂，奔向希望，他脚下踉跄，速度却不慢。
越来越近，越来越近，慢慢地他停下脚步，只见村口立着位浑身烧伤，看不清面容，高大的男子。
“卿山？”
那人目光闪烁，“嗯。”
林朝阳松了口气，急忙去搀扶，“我离开的日子里发生了什么，是不是蛮子又来了？”
“是，我们反抗了，但没用，他们恼怒我们的反抗，一把火烧了村子。”慕卿山，不，应该是秦烈，握紧拳头，眼中是仇恨，他来到长青村时，只看到被挑在刀尖的幼儿尸体，火光漫天的村庄，以及蛮子嚣张的背影，他们已经走远了，可他们作呕的笑声还是清晰传入他耳中。他冲进村子，试图找到一个活人，但没有，他们任由熊熊烈火吞噬他们的身躯，他只能放弃，转而寻找水源，一桶桶水浇下，火势并没有减弱，他没有放弃明知这个村子不会有人居住了，可他还是固执地打水，泼水，打水，泼水……终于在林朝阳回来的前一天浇灭了火。
“怪我，我不应该出去的……”林朝阳拼命捶打脑袋，“那些士兵呢，他们不是经常来村子收保护费吗，为什么这时候不来了？”
秦烈欲言又止，真正想保护百姓的人，怎么会欺压百姓？
“对了，我都忘了，他们不是秦家军，他们就是群披着天启人皮囊，流着天启人血的蛮子，他们不会保护我们。”林朝阳自嘲一笑，眼泪滑落。
秦烈心中也不好受，他不断后悔没有早点赶到长青村，如果早来一步，结局是不是就不一样了。但眼下不是懊恼的时候，“走吧。”
林朝阳颓然道：“我们还能去哪，我们没有家了。”
“我们去李老将军麾下，我们不能让更多人失去家园，只要还有同胞在，我们就还会有家。”
林朝阳突然看向秦烈，“卿山，你变了。”
“发生这种事，人都会变的。”秦烈不敢直视林朝阳的眼睛。
“好。”林朝阳认真盯着秦烈，轻声道，“我的家人都走了，只有你了。”
秦烈再次转移话题，“走吧，我们快去报名。”
……
“姓名，籍贯，年岁。”负责报名的士兵头也不抬。
“林朝阳，荆州人士，年二十。”
秦烈有些犹豫，刚欲开口又听，“这是我的同乡，慕卿山，年二十二。”
年二十二，秦烈在心中默念，刚好与自己同岁。
那士兵又在一块木牌上涂涂写写，“木牌收好，上面有你们的身份信息和所属队伍。”
两人接过木牌，“卿山哥，我是五营三连，你呢？”
“三营一连。”
“可惜了，咱俩不在一起。”
“没事，都是李老将军的兵，在哪都一样。”
“行，我先走了。”林朝阳摩挲着木牌，“卿山哥，可别把木牌弄丢了。”
“知道了。”秦烈眉心一跳，总感觉林朝阳看穿了自己的身份。
是夜，秦烈趁着营帐内的人都睡了，小心避开巡逻士兵，躲在离主帐不远处。
主帐外守着两位士兵，他皱皱眉，悄悄离开。
“小的奉命，给将军送夜宵。”小兵低眉顺眼。
门口的守卫检查后，放行。
营帐内，一位身着铠甲，白眉威严老者正看着一张纸条，在他旁边立着位同样身着铠甲，年轻的男人，听到动静，老者将纸条攥进手掌里，“我不饿，你送去伤病营吧。”