这本手札，常念看冯六丈不知藏了多少年了。每回他在记手札时，若有人走到跟前来，他是一定要合上不许人看的。

    此刻竟就这般……给了她……

    常念抿唇，接过那册边缘发卷、纸张泛黄的手札，恭恭敬敬地对着上首磕了三个响头。

    “师父倾囊教授之恩，徒儿常念，永生不忘。”

    冯六丈沉默片刻，喟叹一声，弯腰将常念从地上扶了起来。

    “东京啊，是个好地方，只要肯干、能干，都能过个不错的日子。只是富贵迷人眼啊……”

    冯六丈似是想起了什么，苍老眸中飞速闪过几分哀怨。但眨眼功夫，他又恢复正常，仿佛那只是常念的错觉。

    “阿念，我有位徒儿姓卢，名叫大通，在东京三羊楼做大厨。你若有什么难事儿，便去找他。你只说是我收的关门弟子，他自会尽力帮你的。”

    常念将卢大通、三羊楼几个字在心中默念一遍，牢牢记住后才重重点头，“我知晓了师父。”

    “天下无不散的筵席，”冯六丈挥了挥手，“走吧走吧！老子不送！”

    冯六丈没有儿女，可他却自称一声“老子”，想来是将他们这些徒儿都看做自己的孩子了。

    常念喉头哽咽，垂下脑袋，轻声含糊道：“师父，徒儿告辞……您保重……”

    ……

    从酒楼出来，日头已经偏西，出门觅食的人又多了起来。街上的小摊铺子仿佛刹那间活过来一般，高声的叫卖、灿烂的笑容，出现在宽敞坊市的每一个角落。

    常念站在人群中，将那本手札小心翼翼地藏好，而后脚尖一转，往后巷去了。

    后巷是这一带难得没那么热闹的地方。

    这是街头乞儿的家。

    一小乞儿见到常念，仰着脑袋奶声奶气地问她：“这位娘子，您找谁？”

    常念见这小娃娃还不到自己腿根那么高，不自觉放柔了声音，“你们这里领头的那位小郎君呢？”

    说着，她还从随身系着的腰包上掏出一块小饼递给他。

    小乞儿一见那饼，眼睛都亮了。

    他唰一下伸出双手，迫不及待地接过那饼，而后张大嘴巴咬了一口，用力嚼了好几下，才含糊说道：

    “我阿兄出去啦，他马上就回来。”

    常念愣了一下。

    他还有个弟弟啊。

    她和那小乞儿坐在地上没等多久，那人便回来了。

    一见常念，他颇为惊讶道：“你怎到这儿找我来了？是有什么要紧的事儿吗？”

    眼前这位年纪不大、瘦瘦高高的少年郎，就是县城后巷这一带的乞儿头头——杨稻。

    他说他从未见过自己爹娘，打有记忆起便在街头巷尾讨饭了。就连“稻”这个名儿，也是他自己给自己取的。

    常念和他相熟，是因为先前她从酒楼回家被地痞无赖纠缠，杨稻帮她赶人，俩人才认识的。

    此刻，二人简单寒暄两句，常念便道明来意：“我听说城北那个王二麻子，最近欠了赌坊不少钱，是吗？”

    杨稻点点头，“你打听他做什么？”

    常念刚想开口，却见有几个乞儿盯着这边。她顿了一下，凑到杨稻耳边悄声说了两句。

    杨稻诧异扬眉，惊了好一会儿，才点头答应常念的请求。

    临走前，杨稻玩笑道：

    “阿念去了东京，可得好好做营生才是。等哪日我们兄弟俩在钱塘县混不下去了，就去东京投奔你。”

    “到时候，阿念可别嫌弃我们啊。”

    常念轻笑两声，痛快答应了。

    ……

    李家村。

    屋内火光昏暗，豆大的火苗在黑漆漆的油灯上忽明忽暗，在粗糙不平的土墙上照出三个人的影子。

    正是李老婆子和李二、李三媳妇。

    她们围坐在一起，商量着那笔银子该怎么分呢。

    “阿婆，大嫂给的那包银子，该有一百两吧？”李三媳妇试探着问道。

    李二媳妇伸出胳膊肘捅了捅她的腹部，低声训斥道：“她哪里是我们大嫂？”

    李老婆子附和着骂道：

    “那腌臜贱人，就不配入我李家的门！还有那个小的，谁知道在酒楼是做帮厨还是给人做暗门子！合该一起捆了卖到勾栏院里去！”

    三人将李婉荷和常念骂了一通，不约而同地将话题转到银子那儿。

    “阿婆，我家铁蛋也是到该念书的年纪了。从前是紧着大郎才没法子，如今家里有了钱，怎么也该给铁蛋找个私塾了。”

    李三媳妇不紧不慢道。

    “我家铁蛋最是孝顺的，以后读书考官有了出息，一定好好孝敬阿婆您呐！”

    李二媳妇暗自白了她一眼，连忙说道：“读书有什么好？可别像光哥儿一样，考上了官就不要老子娘了。”

    她攀住李老婆子的胳膊，讨好道：

    “阿婆，二丫可都十六了，宋员外的小儿子可对咱家二丫很满意的！”

    “嫁到那种人家里去，嫁妆也得多给些才是。这样二丫才能尽快站稳脚跟帮扶咱们李家啊。阿婆，您说对吧？”

    李老婆子将那双混浊的双眼睁得浑圆，恶狠狠瞪了两人一眼。

    “一个两个，说的倒是好听。别以为我不知道你们在打什么主意！那贱人就给了五十两，你们一房分十五两，随你们拿去干什么；剩下那二十两归我。”

    话音刚落，李二、李三媳妇皆是面露忿忿之色。

    那一大包银子，少说也有一百两，怎么可能只有五十两？

    她一个一只脚都踩进棺材板的人，居然想要留那么多银子在身边？

    个老不死的东西。

    俩人心里不乐意，却也不敢和李老婆子犟，生怕那十五两银子也没了，只得委委屈屈地先应下。

    “那，阿婆，银子……”

    李老婆子眉峰一压，目露凶光，毫不客气地骂道：

    “银子银子银子！银子都还没捂热，赶着投胎去啊？明天我自会给你们！滚滚滚！别在这儿碍老娘的眼。”

    李二、李三媳妇气得牙痒痒，却也无可奈何，只得依依不舍地回去了。

    当晚，李老婆子将那包银子全部倒出来，再一颗一颗放回去，边放嘴里还边数着。

    等数完两遍银子，李老婆子通体舒畅，笑得见牙不见眼，抱着那包银子和衣而眠。

    待到清晨第一声公鸡鸣响，李老婆子还迷蒙着眼，却发现自己手里空空。

    她惊得瞬间清醒过来，一个鲤鱼打挺坐直身子，却不慎将自己的后腰给扭到。

    李老婆子疼得牙都在抖，仍强撑着在床上翻找起来。

    可是无论如何，她都找不到银子了。

    因为，就在她睡得昏昏沉沉的时候，王二麻子偷偷往李家来了一趟，将那笔不义之财悄悄摸走了。