傅云昭在小书房跪着等了一个多时辰，澄丰帝才将手头上的政务处理完，有空搭理他。天子开口问道：“云昭，知道朕为什么罚你吗？”

    傅云昭即使双腿打颤，也立时跪直了身子，不敢怠慢地回道：“回陛下，臣愚钝。”

    废吴王世子姜孟禾入京前两个月，朝中接连两位重臣遇刺身亡，而此二人都与一桩旧案有牵连。

    两位之一便是祝玉。

    祝玉官拜禁军统领，一身超绝武艺在襄国数一数二，却没能逃出生天，不仅如此，其死状凄厉更是惨不忍睹。这让五年前参与过废吴王案的其他官员，不由得心虚胆寒，更有甚者，称病多时不敢上朝。

    所幸这贼子接连得手后像个在赌场赢疯了的赌徒一般并未停手，又盯上了裴府。

    裴氏一门两相，深受天恩。京中惶惑不安，流言渐生，裴府戒备便倍加森严，更有天子特派一队禁军护卫，可想此贼失利乃是必然。他被一众高手打成重伤后，躲入将军府后宅，趁夜色仓皇出逃，终是被缁衣卫堵死在城外郊林。经查，此贼与废吴王案并无瓜葛。

    此后不过几日，姜孟禾入玉京，光明正大地凭借镇西边军的公文入住玉京驿馆。

    然而真凶真的是那个刚死不久名不见经传的无关匪徒吗？

    姜孟禾浑身都是漏洞，澄丰帝心知肚明。纵然如此，天子仍旧让他结了案，虽有不满，但也只是以区区停职罚奉敲打他一番罢了。

    而重重提起轻轻放下，敲打的又岂止是他傅云昭。他不知道天子是否是出于忌惮裴氏父子而这样做，但他知道天子是要重用废吴王世子了。

    澄丰帝端起茶盏，浅抿了一口，捏了捏眼角，“昨夜乡晨宫夜宴散场，太子可有去送一送崔家大丫头？”天子政务繁多，昨夜半场便携天后离了席，未加留心也无可厚非。

    但他傅云昭停职罚奉满朝皆知，他怎么会又怎么能知道这样的细节呢？但他就是知道，并让天子知道他知道了。

    脊背渐生寒凉，不自觉地握紧了一双拳，小心答道：“太子并未相送，崔大小姐在凤凰大街上改道去了永安门。”

    “朕停了你的职就是要你想想清楚自己的位置。”澄丰帝拾起笔，继续翻阅案上铺开的奏章，随手画了一道，不经意忽略跪着的人生出的恐惧，聊闲篇似的说道，“既然不舍得丢手，就去替朕做件事。”

    这是要让他复职的意思吗？

    君心似海，瞬息万变，傅云昭不敢揣测，顺势要应下，澄丰帝又道：“暗中去办，别露了身份。”他抽空抬眼，微露天子威严，“办好了，朕就将禁军也交给你。”

    缁衣卫是明面上的天子鹰犬，统辖监察天下一切事一切人。暗中的事，傅云昭也没少做过，再得心应手不过，更何况禁军统领的位置实在事关重大，谁坐上这个位置，谁就是天子近臣，他已是缁衣卫指挥使，这便是近上加近，史无前例的荣耀，滔天权势就再眼前，容不得他有任何犹豫，立马就应了下来。

    由于宿醉，还吹了风，崔颜头疼欲裂，躺在床上不肯起来，还是崔濒昨日才从宫中解禁归来，想长姐了，入得竹院将她吵了起来。

    这室内还如往常一样简素，只是病梅窗前的长条案上多了一个海大的笔洗，里头没有墨渍，倒养了两条金鱼。崔濒等着崔颜，为了排解无聊问壁宿要来鱼食。

    “大姐从哪里寻来的这好玩的东西，我也想要。”拾起搁置在一旁的毛笔，去逗它们抢食打架，嘴里不时发出唉唉唉的声音，似比校武场还要激烈。

    “你是猫吗？这么喜欢鱼。”崔颜起了身，顾不得系上腰带，走过去将那笔洗抱到了自己床头，“等我先玩两天再给你。”

    “大姐也不是猫来着。”崔濒拉着她宽大的袖角，跟着她转到床脚，捡起绑床帐的穗子往水里戳，逗那鱼，“那我这两天都能来吗？”

    崔颜扶正衣裳的领边，将它拽回原位，遮住裸、露的锁骨，不经心似的提道：“你不是想学骑马吗？我本来想这两天就带你去马场的，唉，可惜了。”

    崔濒赶忙丢下穗子，跑到崔颜眼前，讨好道：“好姐姐，我跟你去马场不要鱼了，我跟你去马场！”

    两人正闹着，长弓进来禀告：“小姐，外头人传话进来，沈参军升了禁军参将并代统领一职。”

    崔颜得了喜讯，定要去恭贺的，转而就对崔濒道：“那正好，你明日就跟我去吧。”红林马场与禁军校场都在永安门外，分属两片山头，骑马来回半日可达，岂不就是正好么。

    崔濒高兴地抱着崔颜的胳膊蹦跶了一下，崔颜忙嘱咐她：“可别告诉母亲和阿颖。”

    崔濒点头如捣蒜：“不告诉不告诉，我不仅谁都没告诉，也从没在人前露过呢。”

    崔颜这才满意，心中一直记挂着一些事，趁兴问她：“你们在宫中有没有受欺负？”

    崔濒从来就对崔颜无所隐瞒，如实说道：“原先是有的，不过我没害怕。后来见到一个婕妤娘娘，替我们说了情就好了不少。”她围着崔颜转，轻快地说道，“那日我在天后的偏殿睡醒后，二姐就不见了，娘又病着，来府里传旨的红缨姑姑人倒比我想象的要好，她还给娘请了御医医治。”

    看来崔濒也不知道天后对崔颖说了什么。

    见崔颜半晌也没说话，崔濒道：“大姐知道二姐为什么能比我们提前回家吗？”

    崔颜：“你没问她吗？”

    崔濒懊恼道：“我问了二姐。二姐说因为她不是崔家人，天后讲道理就放了她。但我看天后也不像是讲道理的人呀。”

    崔颜摸摸她的发顶，毫不吝啬地夸道：“濒儿真聪明。”

    话音未落，长弓又进来禀报：“小姐，徽伯侯府的柳小姐差人送来请柬，邀您过府小聚。”

    崔颜不待崔濒再问，走去接来看，崔濒见她要走，不死心地追出来问道：“到底是为什么呀？”

    崔颜回眸笑道：“这件事就交给濒儿去查，大姐等你告诉我到底是为什么呢。”

    崔濒还想跟上去，壁宿将她拦住，对她说道：“三小姐快随奴婢去试试骑马装吧，大小姐早就为您备好了。”说着领她去到别间更衣。

    崔颜这才能抽身收拾好自己，好往徽伯侯府去。

    候府门楣高峻陈旧，门庭紧闭，平日鲜少有人前来拜访。徽伯侯柳承显也很少在府中请宴宾客，只与同僚浅交，不结党，不站队。废吴王出事前人家说他清高，废吴王出事后善钻营之人又唯恐避之不及，久而久之反而博得了一个中正的名声。这些年澄丰帝也越来越信任他。

    崔颜坐在马车里看了良久，直到柳长缨派了院中嬷嬷来接才缓过神。入府后，嬷嬷垂首对她行了礼：“崔小姐可还记得老奴？”

    “你认得我？”崔颜问。

    崔颜出生在敦煌，养在敦煌，五年前才回玉京，只来过侯府一次，只是那日狼狈，她未在意其他人。

    “那日是老奴给小小姐送的吃食。”这嬷嬷没有抬头，依旧恭顺地答她，“小小姐肖似小姐，所以老奴一直记得。”

    崔颜屈膝：“多谢嬷嬷。”

    这嬷嬷连称不敢，“老奴姓吴，原本是小姐的陪嫁奴婢，当年小姐随军前将老奴送回了候府，老奴才得以留在玉京安居乐业。”她说明原委，才抬头瞧着崔颜，“小小姐今后有何吩咐尽管差遣老奴，老奴一定尽心尽力。”

    崔颜轻轻“啊”了一声，淡淡一笑，道：“我倒真有一问，想请吴嬷嬷解惑？”她压着声音，低低问道，“嬷嬷在府中当差日长，不知徽伯侯当真不是勾践之流吗？”

    吴嬷嬷沉吟片刻道：“都说女肖父，子肖母，您瞧小姐与大爷如何呢？”

    仅凭借几句话就想让崔颜相信她是忠贞不二之人，崔颜还没那么傻，她不过玩笑似的一问浅作试探，倒被她糊弄过去了。只是她太过镇静，倒让崔颜留了心。

    “表小姐在花房等您。”吴嬷嬷没等她再度发问，指了指前头，“老奴告退。”

    壁宿见吴嬷嬷走远，搀着她家小姐道：“这嬷嬷好生奇怪，到底是何意图？”

    崔颜摇摇头：“不知道，且走且看吧。”

    这时节，花房还没有烧碳保暖，门窗通开，室内与室外树荫草蕙掩映，景色格外宜人，有人在其中，如藏于画中，让这美景生动活泼起来。

    “你为何要逆着太子行事？”柳玉龙被一片芭蕉叶遮住了脸，声音却传了出来，“太子是不会跟你计较，但那姜校尉可不会记得你的恩。”

    柳长缨不如昨日精致，一张素脸满是肃杀之气，不服气道：“我又不巴结谁，既不怕得罪人也不要别人报恩，我就想依照我的本心做事，何错之有。哥哥没事的话快去读书吧，等会儿被父亲知道你偷懒又要挨骂，我们姐妹一处玩耍，你在此地也不方便，我就不留你了。”

    柳玉龙只比柳长缨年长一岁，兄妹两个一起长大，没分开过几天，无可奈何道：“他这个人心思深不可测，手段狠毒，你不要被他的一张脸骗了。”

    柳长缨愤懑地立了起来，若对面不是她的兄长，早就一掌拍了过去，素脸被气得通红，羞怒道：“你真是白认得我这么多年！”转身不想再见他，“我再不和你说一句，你走开。”

    柳玉龙也气得不轻，双眼通红，甩了袖子，到底没有再逗留，快步从侧门离开了，与崔颜没有碰上。过了一会儿，壁宿才报了一声，柳长缨赶忙用袖口摁了眼角的泪，吐了几口郁气，才出来迎她。

    柳长缨并不问崔颜是否听到了他们兄妹争吵，只请崔颜进来，心无芥蒂地说道：“我还有一位意气相投的手帕交，是国公府的虞小姐，本来今日想邀她一起来的，只是她这几日去庄子上查账了，等她回来我再引荐与你，你一定会喜欢她的。”柳长缨落座，为崔颜斟茶，“她的继母便是姜校尉的亲生母亲，你不会介意吧？”

    崔颜是武将家的女儿，本就不受京中贵族名门重视，崔山又远在敦煌，小杨氏被太夫人管束从不出门，她便不曾在玉京的闺秀中走动。只是今年她被天子青睐，有望成为太子妃，这样的相邀才多了起来。

    因此，没人知道小杨氏与大杨氏的娘家都出自荆州杨氏。她没见过虞小姐，却知道姜孟禾的家事。

    “我不介意，却不知道这位虞小姐介不介意？”崔颜拂了一把芭蕉叶子，像摇动了一把扇，引得旁边的叶子也一起动起来，似乎这叶子比虞小姐更吸引她。

    柳长缨看出来了，忽然说道：“我与他继妹亲如姐妹，更有优势。”她盯着崔颜那绝美的脸蛋儿，微微蹙眉，暗自懊恼自己没她漂亮，不过她相信姜校尉不是一个贪图美色的人，咬咬牙道，“但我自认光明磊落，愿与你光明正大的一较高下。”

    崔颜讶然：“不知是哪里让柳小姐误会了。”她抿抿唇，不以为意道，“我不喜欢他。”

    她道：“我不仅不喜欢他，反而认为您的兄长说的极对。”