香草镇一直有着草木精灵现身于民间的传说，说是香草镇先祖们受了秀山精灵的恩惠，在这片瘴烟蛮雨的土地上扎根，安定下来。

    先祖们终于得以于战火纷飞之秋苟延残喘，在这片恶土上繁衍生息。

    勤劳的人民开山凿土，耕田而食，在高高低低的山垄上彻起砖瓦房。青灰的墙，乌黑的瓦，亲亲切切地挨着，又安安静静地立着，叫人一看便倍感亲切。

    镇子的外围，有一小溪，顺着秀山向下，绕山环林，汇入河道。人若沿着小溪下去，许能碰见三两少男少女挑担取水，四目相对，光亮的眼睛轻轻眨眨，便像山间小鹿一样转眼间溜走了。

    镇上的人们农忙之余也不忘恩人之惠，大大小小的寺庙神龛错落在镇上山上，香火不绝。细细直直的烟火气升呀升，镇外朝代更替，沧海桑田亦是不为知。

    阿蛮和陶陶几个丫头就是听着这样的故事慢慢长大了的，她们日出而作，纺布制衣，夜里几个姑娘就支起小油灯，橙黄的小火苗燃起，不安分地跳动，纸糊窗外隐隐透出人影，是四五个姑娘围趴在床板上，小话声断断续续。晚风时时吹过，只为带走姑娘们的窃语和秘密。

    这天刚好是迎神节，天还没亮，镇上家家户户的烟囱就冒起袅袅炊烟，大家都早早地起床洗漱后，便掀锅烧火，热热闹闹地准备迎神宴。

    人们来往于街头巷尾，柴火的香气也跟着四散开来，随着主人家一起忙碌。男人们占据在自己屋前锯木或是劈柴，媳妇们穿着浆洗得发硬的蓝布围裙，正三两聚起，在日光下一面说话一面作事。谈笑间，酒酿圆子、香酥炸丸、粉蒸排骨、白灼山鸡……各色佳肴已摆好在案，纷杂丰富的气味伴着锅碗哐当交织在一起，街道里嘈嘈杂杂，处处是欢快的笑语。

    屋外的动静将一夜未眠的姑娘们吵醒，阿蛮在被窝里探出个毛茸茸的脑袋，眯着眼看着镇上的女孩们急急忙忙起身忙活，她们要赶着将祈福用的五彩福袋完工。福袋寄托着人们对美好生活的祝愿祈求，要求少女们用灵巧的双手捻线、搓绳，系结，编出祥瑞图案的彩袋，以此来祈求神明的庇佑。

    陶陶一早就编好了，她走进屋里，女孩们正嘻嘻哈哈地闲谈，手里一边灵活迅速地勾着线，一看便是节前拖拖沓沓，待这时才急忙赶工。

    陶陶头疼地看着女孩们一低头就是一整夜也没停过，着急忙慌应付出来的福袋，“哪有你们这般应付了事的，拿出去也不怕人笑话。”

    姑娘们在百忙之中疲于应话，吵吵嚷嚷地让她出去煮茶来吃，一晚都没睡哪受得了。

    正当女孩们照着陶陶的福袋硬编时，一旁的阿蛮闲闲地靠着床，细细地抿茶。陶陶也是奇了怪了，阿蛮可是欠下的作业最多的了，怎么这时还这般不紧不慢。阿蛮俏皮地对陶陶眨眨眼，悄悄地拉着她出了门。

    刚走到拐角处，小蛮笑嘻嘻地摸出做好的彩袋。陶陶一看，那还有不明白的:歪歪扭扭、造型各异的袋子，一看就是出自孩童之手。

    “你是怎么贿赂他们的？”

    “这还不简单，你知道咱们镇上那棵大枣树熟了吧。他们摘又摘不到，吃又吃不着，那可急得不得了。等我一出马，那他们不得抢着帮我干。”

    镇上的拐枣熟了，深红的枣儿压弯了枝丫，可馋坏这群小朋友了。但树长得高，要用长长的钩子钩下来，这对小朋友来说也不是件易事。

    于是，镇上高个的大姑娘，又愿意帮忙钩枣的阿蛮成了他们追捧的对象。在阿蛮家的院子里，十几个小孩叽叽喳喳地抢着说话，阿蛮不得不和他们比谁更大声。被吵得实在受不了了，阿蛮揪着他们的小脸蛋就是一顿掐，“该安静了吧。”等到哄安静了，阿蛮又得一个一个手把手地教。

    镇上半大的孩子们正是好玩的年纪，哪里坐的住，一会儿功夫就满院子飞跑。阿蛮开始后悔了，但也只得一个个揪回来重新做。

    这帮小孩做一个丢一个，阿蛮又跟在他们后面一个一个地捡。好在人多力量大，才两天功夫就全部做好了。

    瞧着阿蛮得意洋洋的小表情，“可真有你的……”陶陶隐隐有些无奈。

    姑娘们怎么这么靠不住啊！

    等到天彻底亮起来，阿蛮拎着袋子来到阿爹屋里。她阿爹正和人安排着迎神事宜，扭头一看，阿蛮又不知道跑哪儿去了。

    阿蛮其实没跑多远，高挑的身影时隐时现地穿梭在竹林间，一转眼便来到胡同口。借着和阿嬢阿姐搭话，阿蛮第一个吃上了迎神食，热气腾腾的炸丸子香酥可口。

    “臭丫头！就会这招锅边食！”

    “哎哪有你先吃上的？第一口是要给神明的！”

    在阿嬢的推搡下，阿蛮又快速塞了几口，便急急跑向山上的庙堂。

    迎神节开始了，大姑娘们穿上了节日服饰，鱼贯入前殿摆桌椅碗筷，腰间的银饰叮当作响。

    阿蛮匆匆赶到，只得站在最外围，耳上的铜铛晃动，发出细微的叮铃声。

    庙内，热气腾腾的吃食摆满了祭拜桌，大家围坐在一旁，只留正堂的五把黄花木椅，往下是更多的空木椅，那是留给神明的位置。

    社鼓敲响，大家轮流上前，一叩二拜，将柱香稳稳地插在炉鼎上。阿蛮和其他小辈没有份，只能安静坐着，看着香一点点燃尽。

    不知等了多久，阿蛮撅着嘴绕着腰上的红绳，绳上的叶片银饰被扯的叮叮作响。

    正溜着号呢，隔壁的陶陶手突然扯了她的衣袖，“低头，神要来啦!”

    阿蛮马上低头，四周静悄悄的，大家都低着头一动不动地坐立着，等待着各路神仙妖怪入座，只案板的香炉上长香烟悠悠地吐着烟气，直直的细烟钻进房顶，一段烟灰掉下，也只有哒的一声回荡在整个殿厅。

    无人不忐忑不安，陶陶头低得都快把脸埋进胸里了。阿蛮却是很想瞄一眼，她暗暗用余光扫了几眼坐在旁边的陶陶和春莲，预备着偷摸瞄上一眼，忽感一阵香风抚来，惊得她心虚地闭上眼，胸口砰砰直跳。

    那风来的突然去的也快，等阿蛮想着细细闻时，只嗅到空气里弥漫的烧香味。阿蛮立刻跟着风向暗暗抬眼一瞄，香仍静静地烧着，黄花椅上什么都没有。

    接下来的活动就显得非常轻松，随着香全部燃尽，殿内传来第一声银铃叮当，大家如梦初醒。人群慢慢开始活跃了起来，大人们喝酒唱歌，大声攀谈，好不快活。

    而小辈们东拉西扯地打闹追逐，陶陶和春莲一边一个正要扯着阿蛮凑上人前跳舞。

    阿蛮被拉扯着走上去，心里隐隐游过一丝怅然若失，又随着踢踢塔塔的舞步声游走。

    山歌人们的双臂舒展地张开，又随着歌儿随意地摆动着、吆喝、嬉笑融进香醇的酒里，殿内乌黑的承重柱是孩子们追逐玩闹的玩具，也是一醉方休的挚友们的依靠。

    节日持续了三天，也就是神明在凡间逗留三天，与民同乐，共享美事。

    大家都在酒后迷迷糊糊，晕晕转转地倒地不起，仿佛抛下了平日里的琐碎事务，纵情投入美食歌舞里，恍在梦里，不知东方既白。

    在这种愉悦奔放的节日氛围里，阿蛮陶陶和别的姑娘一起唱着劝酒歌儿，跟着人群一路劝酒。在热情似火地围攻下，人们一碗接着一碗地喝下，吃了酒后便一睡不起，不知何年是何月……

    就是节后的几天，人们都还没从狂欢中醒来，香草镇的酒香甜醇厚，几碗下肚就得睡个几天几夜。

    清晨的几缕阳光洒在阿蛮颤动的眼皮上，她慢慢悠悠地起身，撑了撑酥软的腰，觉里的美梦让她不觉微笑，走出屋门帮着阿娘收拾残局。

    阿蛮家中只有她和阿娘，她阿爹在她小时候出门去打个水，可等到天都黑了也不见回来。

    她阿爹消失了。

    小小的她跟着阿娘找啊找，找了很久很久。

    可阿爹消失地无影无踪，只剩岸边的两个水桶满满的装着水。

    回来之后，阿娘变得沉默寡言，呆呆地坐在家门口的凳子上，镇上的阿孃阿姐从四面八方赶来，声声宽慰不知道是否听进阿娘心里。镇上帮忙找人的阿叔们则坐在门槛上，沉默地抽着水烟。

    坐了一天了，邻里渐渐散去，阿蛮轻轻走进娘，抚了抚她蜷起的肩，扶着她一步步走回屋里……

    记忆中灰败的阿娘与身前的人影渐渐重合，阿蛮笑着走去，接过娘亲手里的笤帚。阿娘笑笑地看着眼前不知何时已高出她一个头的阿蛮，心里止不住的欣慰。

    阿蛮从早忙到晚，跟着已经清醒的其他镇民清扫镇子。有不少镇民还未醒来，仍沉浸在与神同饮的快乐中。

    这可辛苦了阿蛮，从早上忙活到晌午，饿的头昏眼花。正要下山吃午饭时，忽闻到一缕极淡的香气，时有时无。

    阿蛮都要疑心是自己饿昏头了，这香气分明是在殿内闻见的那股！

    她心猛地一跳，强按捺住兴奋努力判断方向。但气味实在是太淡了，就像阿蛮在溪里抓过的泥鳅，出溜一下便闪走了。

    她在原地待了一会，实在是心有不甘，她直觉这其中定有猫腻。想了想，阿蛮决定往竹林深处走走。

    穿梭在竹林间时，一路无风，阿蛮再也闻不到那阵让她抓心挠肺的香气。

    她又在林子里绕了又绕，猫着腰在竹林里穿梭，可那一缕清香就似头上略过的鸟儿，一过便不见踪影。

    阿蛮心想这或许是没缘分了，想着便慢了下来，正要原路返回吃饭着呢，起风了。

    风带过竹叶莎莎作响，阿蛮身子倚靠在竹干上，静静地等着。忽然阿蛮轻轻倚着的身子直了起来，转身就往更深的林里跑。

    要趁着这阵风停前找到它！

    阿蛮跑跑停停，香气此时已经很浓郁了，可是目光所视都是竹子。阿蛮没有犹豫地往前走，心跳越跳越快，她隐隐感觉到前面有着什么正等待着她来发现。

    终于，阿蛮在进入密林后，来到了一处水池旁。水池周围围满了极高大粗壮的竹子，直插云霄。

    阿蛮微微喘着气，打量着四周，慢慢走进。水池深处种着株低低的睡莲，正值晌午，开得格外灿烂。

    “那香味原是此花啊。”阿蛮失望的吹了口气，但心里却是松了口气，慢慢绕着池子踱步。

    “不枉我饿着肚子跑来见你，真漂亮。”

    静静贴着水面的睡莲含着露水，蓝花瓣竖竖直直，一叶拖着一叶，精神抖擞。

    阿蛮也静静地看着，陶醉地轻嗅着馥郁的花香，忽然一角白衣从余光闪过，阿蛮立刻站直，对着远处的密林喊：

    “喂——你是谁呀！”

    那个高高瘦瘦的身影似是一愣，又走得更远了。

    离得太远了，阿蛮努力想要看清人，但是重重叠叠的竹子很好地隐去了身影。

    阿蛮下意识的想去追，忽然脑中闪过春莲夜里给她们几个讲过的鬼故事，顿时吓得起了一身鸡皮疙瘩。

    妈呀，都穿着白衣，在这深山老林里游荡……

    阿蛮吓得心砰砰直跳，一时不太敢动，只望着白衣越来越远。

    可是阿蛮的好奇心实在是太重了，犹豫片刻后，终究是好奇战胜了恐惧。她迈出步子，朝着白衣追去。

    她真的只是好奇：这太阳都亮得刺眼，大中午的怎么会闹鬼？

    她开始艰难地在遍地竹笋枝条的山里穿行，林子越钻越深，阳光穿过密叶投下地面的斑驳也越少，阿蛮不得不时刻关注脚下的山路。

    可是那身白衣似乎越追越远，阿蛮再次抬头时就彻底消失了。阿蛮累得直喘，手搭在竹干上，一开始的恐惧早已烟消云散。

    “还是头一回见着鬼反过来被追着跑的哈哈哈哈!”

    正笑着呢，后背上忽然感觉被一支手指轻轻一点，阿蛮便失去意识，一只手伸出，轻轻接住了她。

    等到清醒时她已经站在山下了，阿蛮头一阵阵的晕，脑子里只有一个念头：

    “怎么还能搞偷袭的！！”