荆棘划破了祝蔻的皮肤，林间寂静无声，只有祝蔻的呜咽。

    她在没过小腿的野草间疯狂地奔跑，哭嚎着，像一只被猎人追捕到精疲力竭的野兽。

    她的裙边早已被划得稀烂，乌黑卷曲的头发上挂满蜘蛛网和草籽。那些到了春天还未落下的枯叶划过她的面颊。

    早春的森林有种深沉的光影，她跌跌撞撞地跨过石芽，被绊倒，鼻子几乎只剩一块渗着血的软骨。

    光透过灰尘，照在她身上。

    为什么……为什么……她不住地想着，试图让自己迷失在林中，好让村里人觉得自己如他们所愿，被江水冲走，去找她那不知是谁的父亲去了。可这森林是如此熟悉，她清楚地识得村庄的方向。那养育她的村庄这是怎么了？为什么……为什么……

    她又一次被绊倒，但这次，坡很陡，她滚了几尺，被荆棘挂住。她知道自己靠近太阳穴的地方受伤了，血从脸颊与泥土之间流出，她感觉头很痛，很晕，只有那句“为什么”如同寺庙的钟声，回荡着。

    她不愿站起来，如同初生的牛犊，不愿面对这充满不公平的世界。

    光照在她身上。

    “那里！那孩子！”

    “她不想回去……”

    祝蔻绝望地睁开眼睛，一定是村里人来了，要怎么处理她，她不知道。这种情况下，她那实打实的人类血统较虚无缥缈的异类血统就毫无作用了。那她就是异类，会往林子里钻的野兽……

    可眼前的两人全然是陌生面孔。一个不比祝蔻大多少，扎着游侠一般的马尾辫，红眼睛里仿佛有熊熊火焰在燃烧；一个用斗篷裹住全身，散发着鸡粪气味。

    不……在村里毁掉就算了，为什么还要让村外人知道……万一他们是泽城来的……会把异类吃掉……吃掉……

    “孩子……你是大石村的？”扎马尾的少年问。

    “别问了，她害怕你吃了她。”另一人打断了他，听声音是个女孩。

    为什么她知道我在想什么……祝蔻惊愕万分。她是异类……比我还纯正的异类……异类会自相残杀……她试图站起来逃跑，头却晕得厉害，站不起来。

    “你别说了！”少年厉声对同伴说，转而对祝蔻柔声道，“你阿婆见你没去放羊，急得很呢。”

    “阿婆……”祝蔻忽然感到很茫然，溺于自责的痛苦之中，“我……不行！他们会连阿婆一起欺负的！”泪水止不住地流着，刺痛她的伤口。

    逃吧，逃啊！祝蔻无望地想，挣扎着站起来，再次跌倒，如同一只受伤的小龙。

    不管怎样，祝蔻被二人架着回去了。村里一如既往地冷。不，也许只是现在，因为祝蔻发烧了。春天似乎还没有来到这个荒凉的古道边的小山村。

    祝蔻依稀记得自己小的时候古道繁荣，不时可以和过往的商人换取高原另一边的砂糖，还有泽城的布料，那时她从商人的口中第一次得知，泽城是她国家的首都，她是橡源国人。那时她是多么自豪啊，泽城……在她的想象中如同布料一般精美，不同与这名为“大石村”的小村庄，那里的孩子一定帮阿婆放了很多羊，说不定还有雪怪进贡的独角兽……公主要放牧多少只独角兽呢？

    直到有一天，祝蔻知道了，大石村是为泽城瞧不起的野蛮之地，自己更是异类，泽城正在杀死异类。似乎是从那时起，古道上的商人一天天少了，问起他们，只是疲惫地摇摇头，说些什么“打仗呢”“萧条啊”之类祝蔻听不懂的话。祝蔻上了学，教师是那个被流放的老乡绅。一次她问他这些话，他只是笑着说：“小怪物知道些什么，还以为皇后娘娘家的猪多呢！”

    祝蔻觉得丢脸，她知道了，公主是不放羊也不放独角兽的。从那时起，祝蔻很少去古道了，千年的石板仿佛忽然破败不堪。祝蔻常常被欺负，也没有心思考虑那些听不懂的话了，然后她辍学，放羊，直到这个早春荒凉的午后，她发着烧，被弄回了村里。柽柳开着花，她却无以采摘。

    “祝蔻……”

    “为什么！”祝蔻恍惚地吼道，才发现是阿婆。阿婆端着磕了好几个缺的陶碗，碗里的药汤还在不停地冒着白烟。阿婆的脸上的皱纹仿佛全是担心。

    “阿婆……对不起……他们都说……都说我是……妖怪……”不知怎么，祝蔻哭了出来。

    “把药喝了。”阿婆只是把碗递给她，在祝蔻的床边坐下。半晌，阿婆叹出一口气，说，“娃娃嘞，别人说你是嘛你就是嘛，和养条猪有什么区别？”

    祝蔻愣住了。

    “你好歹是识几个大字的，咋会呢？你也十二岁了……”

    阿婆不再说下去。但祝蔻知道，十二岁，意味着她该离开这个村子，再也不是大石村的人了。她忽然想起来，对啊，今天是她十二岁生日。

    没有祝福，没有礼物，一个鸡蛋都没有，如药一般苦涩的生日。

    “我……不是妖怪吗？”祝蔻问。

    “娃儿，你咋会是呢？你又聪明又懂事……”阿婆眯着眼说。

    “可是您说的……我生下来头上有两个角……村里的人……村里的人还逼着您把我扔了……老虎把我送回村里的啊……您说的。”她的泪水涌了上来。

    “说不定你是小神仙呢。”

    泪水流到祝蔻的伤口上，她疼得一阵晕眩。

    此时，门外传来吵闹与吼叫的声音。

    “喊那妖怪出来！”

    “天煞的，怎么被贾人捡回来了！”

    “没法了，找巫祝去！”

    “把乡绅也叫来。好不容易挨到她十二岁。整整十二年啊！不知这家伙造了多少孽！之前是看在老人的份上，不整死她，现在她只是个妖怪了。唉……还以为她懂点事，自己跳江找她爹去了……”

    外面安静下来，吵闹的人走远了。

    阿婆面露惧色，望望门外，又看看疼得龇牙咧嘴的祝蔻。慌乱着，发着抖，不知所措。

    祝蔻一言不发。她分明感觉到阿婆的恐惧。

    沉默似这初春的阳光，笼罩了她们小小的土房。

    不知怎么的，她忽然没那么害怕了，甚至想抓住阿婆颤抖的手，安慰这个将她抚养长大的老人。

    她不是从小就知道自己是个异类吗？她早该知道有这一天……

    “你娘……就是这么走的啊……”苍老的哭声，比未卜的命运还令祝蔻心碎。

    为什么……

    不……不要哭了，阿婆。我就是个异类，是个妖怪，这是我应得的宿命，与你无关。祝蔻这样想，却不忍心说出口。

    外面又吵闹起来，脚步声越来越近。

    祝蔻的一切都是阿婆给予的，她没什么可以留给阿婆，也不愿让阿婆伤心。她只是最后握了握阿婆那双皮肤松弛的手，一口气喝完苦涩的药，起身下床。

    一个小妖怪……不，祝蔻……祝蔻的生命就要结束了啊。她想。

    “你要去哪里……”阿婆颤抖的声音从她背后传来。

    “去放羊啊。”她止住了眼泪。

    “别……孩子……别……”

    “我是祝蔻，当然该去放羊啊，阿婆。”

    她说着，头也不回地扑进早春喧闹的阳光里。