春日，明媚的阳光穿透了窗棂。几只纸鸢从秦府后院飞上天，纸鸢的线细细长长的，有人在院子里扯着那股线，由得它飞到天上去飘飘摇摇。

    秦府的偏院里，摆满了各色笺纸染料，角落里还堆着劈好的竹子。

    “二小姐。”一个丫鬟捧着水盆进来，“将军府的人刚刚离开，咱们还要在这里躲多久？”

    被唤作二小姐的姑娘拿着刻刀，木屑在她的周身浮动，落在朴素的衣裙上，简单几笔就雕刻出了一幅织女图。

    女子一边用笺纸裁剪模子，一边回答道：“等到我那姐姐成亲过礼为止，在此之前，我这个做妹妹只好做一些小玩意，祝贺姐姐大婚了。”

    说来此事，很有几分意思，秦家只是普通的文官之家，本该与声誉煊赫的将军府无甚关联。

    但天意弄人，狄桁征战时，军中叛徒出卖军中机要，导致大军陷入埋伏，那一战尸骨遍野，血染焦土，就连狄桁也是九死一生才回来。

    从前，狄桁冷静理智、待人温厚。现今，他变得喜怒无常、阴鸷可怕。只要他心情不好就会控制不住发泄怒火。

    一夕之间，都城人尽皆知。狄将军变成了废人，他的腿已经不能再动。如同木头般生硬难动，大部分时间中形同虚设。

    都城最好的大夫曾经为狄桁进行诊治治疗，由于中毒未能及时医治的缘故，狄桁恐怕再难站起来。

    曾几何时，狄桁是都城炙手可热的女子心仪对象。他相貌堂堂、一表人才，既有将军的阳刚爽朗，又有世家子弟的儒雅。惋惜的是狄桁再也不是往昔意气风发的狄桁，就连找一个门当户对的姑娘都不容易。

    虽说狄桁无意娶亲，但皇帝怎么忍心看着自己的外甥孤独终老，执意下旨赐婚。

    其中缘由复杂，总之将军府的媒人登门时，整个秦府都慌了。

    秦冬青拍拍衣摆的木屑，撑着膝盖站起来，浑不在意地点炉子，打算烧今日的饭菜，一旁的丫鬟很机灵地凑过去摇扇子，虽说主仆俩过着无人问津的日子，但也算得趣。

    “秦冬青！”一个珠光宝气的妇人走进来，一进院子就被漂浮的木屑迷了眼，她捏着帕子咳嗽两声，“你躲到这里来了，赶紧回去。”

    来人是毛惠，也就是秦冬青堂姐的亲生母亲，当年秦冬青家道中落无人看顾，只得来投奔姨母。

    秦冬青原本只是一个小商户之女，家中靠着扎纸鸢的技艺为生，来了秦府后她谨小慎微，整日缩在小院，无事绝不会往人前凑。

    就连亲姨母，在她看来也是陌生的。

    直到将军府的媒人离开，姨母才踏入她的院子。

    毛惠打量着面前娴静的姑娘，刚来的时候还是一个怯生生的小姑娘，转眼间已经是不施粉黛却亭亭玉立的少女。

    “冬青，姨母也不想委屈你，狄桁家世显赫，又是皇帝的侄子，比起来朝不保夕的将军，狄桁活着，你就有人撑腰，这是再轻松不过的日子，你可要抓住机会。”

    秦冬青敛眉，无论毛惠怎么劝说，她都是沉默听完，然后等狄桁将好话说尽，她才声音轻柔说一句，“冬青不敢抢堂姐的好姻缘。”

    虽说她不知道事情原委，但婚事的确是落到了堂姐秦语身上。

    毛惠再也忍不住，她抓着秦冬青的手，指甲陷入秦冬青的手背，留下醒目的红痕，“你难道忍心看着语儿嫁过去吗？”

    “姨母这是什么话？”秦冬青猛然挣脱，眼神清明，“将军战无不胜，哪怕他现在不良于行，他也是最后的胜者，护住疆土万里，姨母只考虑堂姐的意愿，可曾想过此举会不会让将军府寒心，圣上又会是什么想法？”

    毛惠身子踉跄几下，却说不出话。

    秦冬青早就猜到这是姨母一个人的主意，如果整个秦府都这么糊涂，只怕迟早要完。

    等毛惠走后，秦冬青将今日制好的纸鸢挂起来，只等明日一早，托府上小厮去卖。

    寄人篱下的日子不是那么好过的，秦冬青的吃穿用度都是最次的，但即便如此她也每日都在承着秦府的恩情。

    所以秦冬青闲时也会扎纸鸢去卖，尽量不走秦府的账，她的手艺很好，扎的纸鸢栩栩如生，还飞得又高又稳，可又不设摊位，很难买到。

    时间久了，京城的贵女们开始哄抬价格，秦冬青的纸鸢甚至能卖十两银子。

    夜里，秦府的灯烛尽数灭掉，夜风卷着树叶打着旋，不知从何处飘来一片乌云盖住明月，也盖住了许多记不得光的窃窃私语。

    “啪！”一盏莲纹镂空琉璃盏摔在地上四分五裂，屋里的秦语丝毫不怜惜，又将珠钗扔到地上踩碎。

    丫鬟们都被挥退，只有毛惠站在门边，看着秦语发泄怒火。

    秦语累了，趴在床上低声哭泣，“我怎么这么苦，我和狄桁从未见过面，他为何会挑中了我？”

    毛惠拿着帕子擦擦眼角，“事到如今，只有将那件事瞒下去，原本娘看中狄桁才华横溢，又是重臣之后，虽说如今家世没落了，但他连中两元必能出人头地，谁知道会发生这样的事，语儿啊，你就放下他吧。”

    可秦语哪里肯？秦语在家中大发脾气，又哭又闹。在都城人眼中的翩翩淑女形象，此刻是半点都没有体现出来。

    如果在狄桁出事前，将军府派人提亲，秦语只会觉得是她姿容出众，贤良淑德。

    可如今这纸婚约对她来说，无异于一种羞辱，想着心上人的温柔俊郎，秦语更不愿意嫁给凶神恶煞的狄桁。

    她无助地哭泣：“母亲，求您想想办法，女儿不愿意嫁进将军府，女儿也不能嫁。”

    在毛惠震惊的目光下，秦语缓缓抚上自己的小腹，又是甜蜜又是垂泪，“女儿已经怀了他的孩子。”

    毛惠脚一软，跌坐在凳子上，秦语的话彻底打碎了她的幻想，如果逼着秦语嫁过去，只怕更不好收场。

    她顿了顿，道：“娘给你想办法。”

    日子一天天过去，很快到了秦语出嫁的前一日。

    秦冬青一如往常，晨起洒扫院子，然后点炉子熬粥，昨日纸鸢卖得不错，秦冬青多了进项，就托人买了半扇猪肉。

    将猪肉和各种佐料一起下锅之后，秦冬青开始扎纸鸢，可很快前院来人。

    "表姑娘，明日就是大小姐大婚的日子，夫人让众位小姐去陪大小姐叙叙话，顺便沾沾喜气。“

    秦冬青不认识那个丫鬟，但这是必须要去的，她返回屋里，取了一对大雁造型的纸鸢，随着丫鬟朝前院走。

    前院处处挂着彩绸，将军府的聘礼太多了，库房塞不下，挡住了后院的路。

    秦冬青提裙，小心从檀木箱笼旁边绕过去，穿过跨院到了秦语的闺房。

    秦语屋里还有几个庶出的秦府小姐，围坐一旁安慰垂泪的秦语，秦冬青自然不想凑上前，在门边安静站着。

    过了一会，秦语似乎哭累了，挥手让几个庶出小姐出去，但叫住了秦冬青。

    “每年春天，我记得你都会送来好几只纸鸢，今年的你也没忘了啊。”秦语拿过大雁纸鸢，细细端详。

    秦冬青轻声答：“一点小手艺，算不上什么，堂姐无需挂念。”

    秦语抬眸看她，她们是堂姐妹，相貌很相似，都是杏眼圆腮，下颌小巧，如果她没记错，秦冬青比她小上半岁，如今还没打扮就看出来八分相似，点上口脂更看不出来。

    她低头看了会纸鸢，忽然用力折断，锋利的竹签划破她娇嫩的手指。

    秦冬青这才发现不知从何时起，外面没有一点声音，她心头的不安越来越重，“堂姐，你这是做什么？”

    秦语凉凉道：“你很快就会知道，在秦家白吃白喝这么久，你但凡有良知、懂报恩，也该帮堂姐这一次。”

    秦冬青忽然觉得眼皮有些重，堂姐的面容越来越模糊。

    忽然间她明白了秦语的打算，她紧紧咬住下唇，唇瓣渗出血迹，哪怕察觉到不对劲她立刻往外跑，但也晚了。

    关着的门好远，远到她怎么努力也触碰不到。

    世界陷入一片黑暗。

    秦冬青再次有意识的时候，她已经穿着一身大红嫁衣，头戴沉重的足金的头冠压得她脖颈生疼。

    可她的手脚被绑着，喉咙痛到说不出话。

    外面的喜乐还在吹，秦冬青头疼难忍，缓了一会之后她才听清外面的动静。

    “秦府双喜临门，嫡小姐和表小姐同一日觅得良人，真是大喜啊。”

    “那位表小姐声名不显，但嫡小姐是京城难得的美人，才貌双绝，去了必能和将军琴瑟和鸣。”

    轿子开始动了，秦冬青眼前只有殷红的盖头，她动弹不得，只能尽力去听。

    于是她听到她多了一门荒唐的亲事，新郎是秦语的心上人，一个她从未听过的人。

    她听到她的轿子外面有兵甲碰撞的声音，于是她知道她要嫁去将军府。

    狄府。

    庄严肃穆的将军府挂了几处红绸，曲水环绕的亭台楼阁之上悬挂大红灯笼。

    仆人们井然有序，候在喜堂外面，等着将军府新主子的到来。

    狄桁坐在喜堂，手里握着一卷兵书，闲适地翻着。

    若不是他也穿着大红喜袍，谁也看不出这是新郎官。

    狄桁对于即将要迎娶秦家女儿的事情并未展露一丝喜悦之情。这头婚事，他本无意。

    当初得力属下方风给狄桁送来了秦家姑娘的画像，狄桁只是皱了皱眉头，一言不发地坐在榉木轮椅上。他已经很久没有出现过笑容。

    方风识趣地退出房间，画像折起来放好在柜子里面。

    画像放在狄桁手边，狄桁无动于衷，他根本就不在乎娶什么女人，她长什么样，性格好不好。