齐常青在外等急了，抬头看了好几次日头，她后悔让王莽同裴昭一起去了，她应该亲自跟着，而不是在外头毫不知情的干等着。
院内传来铁器打斗的声音，随之而来的是男人的哀嚎，在空档寂静的巷子里凄厉异常。
齐常青眼神一变，不可坐以待毙。
裴昭拔出身边侍卫的剑，把意图偷偷溜出去报信的小厮钉在地上。
小厮的小腿被剑贯穿，疼得他放声尖叫，剑尖插在地上，剑身被腿上喷出来的血染成红色。
刘彦和王莽具是一惊，齐齐看向裴昭。
裴昭冷冷的看着地上哭号的人，说道：“把他嘴堵上，铁甲军耳朵灵，别给招来了。”
满院侍卫左顾右盼，交流着视线，没人敢上前。
裴昭抵着刘彦的剑动了动，刘彦赶忙招呼：“快去，快，把他嘴堵上。”
裴昭与他周旋许久，已然没有几分耐心，他说：“事情如何，王莽已经同你说的清楚，该如何做刘大人心里也应当是清楚，做则生，避则死。”
刘彦垂着眸子，一声不吭，明明刚才还怕得要死，说到正事上竟是死也不松口。
王莽见他不说话，也是着了急，忙劝道：“刘大人，您就答应吧，人命要紧啊！”
几十人的院子陷入诡异的安静，所有人都在等刘彦下决断，刘彦叹了口气，紧绷的身子松了下来，他对裴昭说：“你随我进屋。”
裴昭拧眉：“你要耍什么花招？”
刘彦淡淡道：“虎符你已经拿到手了，我的脖子被你掐着，还能有什么花招？”
屋里只有裴昭刘彦二人，刘彦不管不顾，一甩袖子坐在了地上，他掀开眼皮看向裴昭，轻笑一声，缓缓说道：“陛下站了这么久不累吗？”
裴昭神色一凛：“你怎知我身份？”
刘彦说：“猜的。”
“莫要与我装傻。”裴昭不信他的说辞。
“你想要调兵保护三石镇是好事，但三石镇不需要你保护，比起镇子上的百姓，这群将士更需要保护。”刘彦大剌剌在地上坐着，手肘撑着身子，双腿要盘不盘，要多懒散就有躲懒散。
裴昭见他是要好好谈的意思，把剑收了起来。
他问：“你这话是何意？”
刘彦不答，反而问道：“你手上这东西是谁给的？”
裴昭拉过把椅子，与刘彦面对面坐着，他指了指手臂上的火袖，“你说这个？”
刘彦“嗯”了一声。
“你问这个做什么？”
“自然是有些渊源，也有些好奇，这东西我许多年前见过，后来出了点事，再没见过。”
裴昭说：“何事？”
刘彦伸出一根手指，在裴昭面前晃了晃：“咱俩一人答一个，轮到陛下了。”
裴昭也不恼，斟酌着说道：“东西是军营里拿的。”
刘彦听到这个回答却笑了，他捂着肚子笑完抬眼看向裴昭，声音里还带着笑意：“陛下可是把我当傻子，我既说见过这东西，自然知晓些不为人知的往事，陛下竟还要这般骗我吗。”
裴昭身子僵了僵，盯着刘彦黝黑的眼睛说道：“大人此话何意？”
“先帝厌恶铁甲兵器，认为此等物件会伤及国之根本，下令尽数除之，想不到陛下竟与先帝的相反截然不同，着实令人刮目相看。”刘彦左手麻了，换了只胳膊撑着，依旧是懒散的模样。
刘彦并未把事情说明，却一字一句透露着他知之甚深，裴昭估摸着，他与多年前的旧事脱不了干系，或许猜的更大胆一点，刘彦就是因此被逐出燕京。
裴昭说：“大人心思活络，怎会盘踞于此？”
刘彦又笑了：“陛下这话说的，朝中能者千千万，我刘彦算不得什么。”
“大人说笑了，我曾听闻大人官至正三品，还有机会迁升，怎会忽然被贬于此呢？”裴昭步步紧逼，半句话不肯让。
刘彦敛了神色，知晓裴昭今日势不肯罢休，他说：“陛下可见过住在京城一角的瞎子？”
裴昭一愣，思索着刘彦话里的意思：“见过，你问他做什么？”
刘彦了然的说：“我被贬就是因为那死老头。”
“瞎子非要拉我入伙，我也没办法，谁让我善良呢，我若不帮他，他真得死了。”刘彦两只手都麻了，于是干脆平躺到地上。
裴昭问：“照你的意思，你是因为私造兵器被贬的？”
“自然不是。若真是被逮到私造兵器，那可是诛九族的大罪，官府追来时，我躲得深，没被抓住。”刘彦眨眨眼，丝毫没有躲过追捕的庆幸，反而带着些说不出的悲痛。
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齐常青费劲翻过院墙，多亏了裴昭在院子里闹出的大动静，护院全聚集到了内院，倒是给齐常青行了方便，不然照她笨手笨脚的动作，隔壁邻居都能被她招来。
她一闭眼，从墙上跳下来，摔倒草地上，后背着地疼得她呲牙咧嘴。
齐常青顾不得疼，撑着身子站起来，循着声音朝书房摸去。
没走两步，她被前厅的一幅画吸引了视线。
墙上挂着一幅画，画的是群青采莲，轻雾遮船帆，撑槁的老人佝偻着身子，船上载着五位少年，四男一女，女子坐船边，手里拿着支莲蓬，其余人围了一圈凑到她手边看。
齐常青被画吸引，总觉得此画在哪见过。
她缓步走近，靠近了才发现，女子手里拿的并非莲蓬，而是一支黑色铁枪，与镇南公府库里见过的极为相似。
齐常青脑子里灵光一闪，此画她确实见过，一模一样的画，出现在瞎子的房里，她当时还想，这画刮在破烂屋子里着实格格不入，瞎子眼睛又看不见，实在是暴殄天物。
如今她算是明白了，此画不是让瞎子看的，而是让找到瞎子的人看的。
齐常青摘下挂在墙上的画，大摇大摆的朝书房走去。
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“刘大人！此画你可熟悉？”齐常青一手提着画，笑意盈盈的迈步入院子。
刘彦平躺着的身子噌的坐直了，眼睛睁得溜圆儿，直勾勾看着齐常青手里的东西。
裴昭走过去，抓住齐常青手臂，低声问道：“你怎么来了？”
齐常青朝他眨眨眼，嘴角一勾说道：“自然是帮你来了。”
“此处危险，你快些离去。”裴昭焦急的攥着齐常青的手，作势要带她出去。
齐常青拍了拍他的手，轻声道：“安心，他不会对我们怎么样的。”
裴昭依旧紧拧着眉，不愿答应。
刘彦咕噜一下起身，歪着头打量齐常青，问道：“你是何人？”
齐常青掰开裴昭的手，朝刘彦作揖：“见过刘大人，在下齐常青，太傅齐秦之女。”
刘彦看着齐常青的脸，听着她介绍自己，愣在了原地。
“刘大人？”
刘彦回了神，扯着嘴角说道：“原来是齐小姐，有失远迎，快快请进。”
齐常青随刘彦进屋，刘彦引她入座，吩咐人上茶。
刘彦端坐于主位，看着桌上平铺着的群青采莲图，一时间晃了神。
齐常青说：“大人这副画可谓是名迹，人物栩栩如生，落日余晖洒于湖面竟真叫人以为湖水会动，当真是好画。”
刘彦说：“齐小姐过奖了。”
“此画甚好，却并非孤品，我在燕京时也见过一副，与大人这副甚为相像，看模样大抵是出自一人之手，大人可否告知作者姓名，好让在下也讨要一副。”齐常青说。
刘彦沉默片刻，沉声说道：“你想知道什么便问吧，不必拐弯抹角。”
齐常青没想到刘彦这般爽快，诧异的看了他一眼。
“你不必这般看我，看在你娘的面子上，我也会护你周全。”刘彦一语激起千层浪。
齐常青脸上笑意褪去：“与我娘何干？”
刘彦说：“群情采莲图上有四男一女，那位女子便是你娘。”
齐常青红了眼，盯着画上的女子眼睛一眨不眨：“你认识我娘？”
“旧识，也是旧友。”刘彦说，“你说这画看着熟悉，可是从瞎子那看来的？”
齐常青说：“是。”
刘彦轻笑：“那边没错了，能让你找到瞎子那里去，看来张坚还有点良心。”
齐常青看着他，等着他说下文。
“先帝下旨杀尽铁匠你们应当都知晓，但你们可能不知，先帝为何要杀铁匠。”
齐常青说：“因为造火器。”
“是也不是。”刘彦说，“先帝本来并不反对铁器营造火器，相反，先帝很愿意造出制服敌军的杀器，能造出强军的武器何乐而不为，当时掌管铁器营的便是向平。”
“向平不负圣望，在第五年造出了火枪，就是你们见到的画上的东西。先帝大喜，下令批量造之，可造铁器需要大量铁矿，朝中储备根本不够，只能大肆挖掘，但挖掘铁矿需要人力，先帝于是下令加重徭役。”
齐常青皱眉，不满道：“大庆徭役本就繁重，再加岂不是要逼死百姓。”
刘彦叹气：“你说对了，百姓因繁重的徭役苦不堪言，死了很多人，向平不忍，于是伙同当时负责开矿的镇南公造了一份假矿图，让陛下误以为铁矿已尽，减轻徭役。”
“先帝看到后大怒，却也无能为力，不能凭空变出几个铁矿来，只能作罢。”
齐常青不解：“既是如此，先帝为何在后来杀铁匠禁火器？”
“因为有人要杀他。”
说罢，他看向齐常青：“因为你娘要杀他。”
齐常青被突如其来的消息震住，呆愣的看向刘彦，她娘怎会和皇帝扯上关系。
“当年向平奉命开凿铁矿，第一个铁矿便开在你娘在的村子里，她爹被抓去挖矿，苦不堪言，你娘便找到向平，说她知晓如何淬火能让火器更坚固，起初向平不信，只当她胡言乱语，可次日你娘就拿着锻造的刀劈开了石头。”说到这，刘彦笑着摇了摇头。
“向平信守承诺，召你娘如铁器营，放她爹回家。”刘彦抬眼看着齐常青，沉默半晌，终究是把要说的话咽了下去。
齐常青从出生就没见过她娘几面，竟不知她是个精妙绝伦的英勇人物，她迫不及待地问：“后来呢？我娘为何要杀先帝？”
刘彦垂下眼皮说：“我也不是很清楚，可能是因为先帝的暴政害死了你外祖父。”
齐常青直觉此事没这么简单，可她怎么问刘彦也只是说不清楚，只好就此作罢，转而问些其他的事。
齐常青问：“你是如何与此事扯上关联的？”
“此事就说来话长了，那便先放一边，我先同你说说三石镇的事。”刘彦咧嘴一笑，“当时先帝下令杀尽天下铁匠，大家走投无路，只能四处逃窜，几经周折逃到了三石镇，所以你们看到的百姓都是实打实的练家子，每家都有不知几件趁手的火器，所以我才不让将士守城驻镇。”
“既是明了，陛下可否将虎符还于我？”