“普天之下莫非王土，既是知晓朕的身份，有何来归还一说。”裴昭幽幽说道。
刘彦一噎，确实是这么个道理。
整个天下都是他裴昭的，一个小小的虎符说拿便拿了，那轮得着旁人来说三道四。
裴昭见刘彦收了脾气，于是吩咐道：“皇家在京外有座庄子，如今庄子粮食短缺，急需送粮，朕指派王莽带兵送去补给，你有什么要说的要嘱咐的现在就说。”
刘彦听闻大惊，连连摆手：“使不得啊陛下，使不得啊！镇上守军大多是酒囊饭袋，脑子也不灵光，让他们去送粮太过冒险。”
裴昭抬手打断了他的话，毫不留情的拆穿：“三石镇守军都是战场上退下来的英勇之士，大人这般贬低将士，可是会寒了将士的心。”
刘彦冷汗连连，不是怕伤了将士的心，而是怕将士一去不复返，在路上丢了命。
裴昭声音冷了下来：“国难当前，不是你徇私的时候，孤军奋战必死无疑，齐心协力才可寻得一线生机，在这样的紧要关头，你竟要与朕说将士怕死？”
刘彦脸一阵红一阵白，他答应过兄弟们保他们一世平安，怎能让他们去送死。
皇家为私欲造出的怪物，到头来竟又要下头人前赴后继的送死，他们倒是躲在庄子里不出头，让将士们踏着血路去填饱他们的肚子，刘彦不能接受。
可这世道就是如此，上层人饮血吃肉，下层人被拨皮抽筋，榨干最后一丝价值后一脚踢开。
刘彦不是朝廷口中的贪慕虚荣又贪生怕死，他只是经历的多了些，看得透彻写，心里多了些不甘，以至于不愿再给皇帝卖命，用自己的血肉换取上边人施舍的一两白银。
刘彦沉默的与裴昭僵持着，不肯答应。
裴昭没了耐心，脸色逐渐沉了下来，张嘴欲说什么。
未等裴昭再言，厅外王莽提枪而来，他目光灼灼：“刘叔，外头的兄弟们派我来传个话，兄弟们说，他们一辈子热血，不能凉在此刻，是生是死皆由天定，他们不后悔。”
刘彦看着王莽年轻的脸，红了眼眶，他轻唤王莽的名字，这孩子是他看着长大的，他不能让他去送死。
刘彦厉声呵斥：“王莽！不许胡闹！”
“刘叔！”
刘彦瞪着通红的双眼说：“王莽！你可知此一去便是有去无回，你还年轻，不要因一时逞英雄葬送了性命！”
王莽也急了，辩解道：“我乃大庆将士，生当为国效力，怎能因贪生怕死而置百姓为难于不顾！”
“谁的错谁来担，这个道理三岁稚童尚且能懂，你怎就不明白！铁甲军因谁而起，百姓又因谁而死，是你吗！？是外头那些兄弟吗！？不是！是躲在深宫里，藏在庄子里的皇室！他们造出来的杀孽，凭什么要让我们来尝！”刘彦指着天愤恨的骂道。
王莽梗着脖子：“可百姓又何其无辜，我王莽驻守此地多年，为的不是皇帝心安，而是大庆之安，我王莽此次出征，也并非为了皇室，而是为了大庆的万千百姓，他们不该丧生在那群怪物口中，即使有一线生机，我们也当全力一试。”
王莽的话铿锵有力，掷地有声，刘彦还是头一次听他说出自己心之所向，王莽从来不是愚忠，相反，他清楚得很，他知道自己在做什么，也知道自己应该做什么。
刘彦与王莽无声对视着，终究是松了口：“平安回来。”
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刘彦目送王莽离开，脱力瘫坐在椅子上，目光灰蒙蒙的落到画上，没有聚焦。
齐常青开口打破长久的沉默：“现下当务之急是搞清楚铁甲军因何变异，镇上卖包子的娘子便是受毒所害，被咬后后变成了不人不鬼的模样，我们必须赶在事情恶化之前将铁甲军尽数铲除。”
厅中气氛渐渐缓和，没了先前的剑拔弩张，热茶端上来，齐常青轻抿一口，并不是很新鲜的上品茶叶，看来此处也断粮许久。
刘彦恢复了些神色，看了齐常青好几眼，终究还是忍不住问她：“你...你可见过你娘？”
他这话问得有些突兀，话题结束后再次无故提起别家夫人并非君子所为，刘彦相必也是知道这个道理，这才几番纠结。
齐常青在他口中得知了些前尘旧事，目光落到桌上摊开的画中，对母亲和其他几人的关系有了几分猜测，是志同道合的朋友，抑或可以称之为知己，感情多深她无法从只言片语判断，但至少不交恶。
“母亲在我出生后不久便去世了，我自幼跟着祖母在乡下庄子长大，只听说母亲才情绝艳，年少时与我父亲相识，感情不错，婚后不久便诞下了我。”齐常青说。
刘彦听闻此言却像是被火烧了屁股，猛地弹起，抖着肩膀咬牙骂道：“狗屁！齐秦这个死人，狗屁的感情！”
他的反应惊呆了在场众人，皆目瞪口呆的看向他。
刘彦发泄完也觉得自己反应过激，摸了摸鼻子讪讪坐下，嘴里喃喃道：“莫急莫急。”
齐常青盯着他眉头紧皱：“刘大人此话何意？”
刘彦以为她不满自己父亲受人编排，却是不愿给齐秦道歉，开口道：“齐小姐莫怪我失言，陈述事实罢了。”
齐常青：“既是事实，大人何不讲的再清楚些，莫非我娘与我爹还有段孽缘。”
刘彦又恢复成往日懒散的模样，不着调的靠在椅子上，他说：“齐秦无能，脑子有病，你娘是瞎了眼才会看上他。”
“据我所知，我娘眼神不错。”
“所以说，这段姻缘是齐秦强求来的。”刘彦说。
季如歌凭借铸铁功夫一战成名，成了不少世家子弟眼中的香饽饽，尽管出身低微，却挡不住惊人的才华谋略。
齐秦便是其中之一。
京城世家儿郎如过江之鲫，哪轮得着岌岌无名的齐秦，可季如歌偏偏看上了这笨拙到什么心思都写在脸上的齐秦。
季如歌的本事传到皇帝耳朵里，皇帝特诏其入宫，也就是这次进宫，皇帝动了不该动的心思。
伴随着季如歌出宫的，是一道从暗处传来的册封圣旨，夺人妻子之事并不光彩，但有千百双眼睛盯着的皇室没有绝对的秘密，皇帝要纳季如歌为妃的消息长了翅膀似地在京城传开，有人羡慕，有人唏嘘，有人愤恨，有人嫉妒。
季如歌自在惯了，不愿入宫，可皇命不可违，入宫为妃已是板上钉钉。
摆脱不了的季如歌选择铤而走险，在宫宴上，她买凶行刺了皇帝。
“所以先帝才下令禁止再造火器？”齐常青问。
“这件事是个由头，皇帝担忧许久，也算是借此彻底铲除祸根。”
刺杀之事过后，凶手服毒自尽，可皇帝不是傻子，他哪能猜不出此事是何人所为，季如歌必死无疑。
此后十几年，向平他们东躲西藏，抢下一条命，却也不甘心就这样苟活于世。
他们暗中拉拢当年参与此事的要员，继续秘密采矿，改进火器，于是有了如今的火袖和火枪。
裴昭在一旁安静听着，时不时给齐常青添点茶水。
刘彦忍不住瞥了他好几眼，惊得下巴都要掉下来，后背凉了一片。
如今事已问明，没有再留下的必要，齐常青与裴昭打算起身告辞。
临走时，刘彦复杂的看了二人一眼，咬着牙道：“齐常青，我有事要同你说。”
齐常青一头雾水，该说的都说了，还有何要事。
“你与裴昭可是两情相悦？”
齐常青懵了，耳根子通红，扭捏道：“大人怎知...”
“不行，与他断了吧。”刘彦脸上是她从未见过的严肃。
齐常青有些心悸，紧接着听他说：“你是裴帝的女儿，亲生女儿。”
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“发什么愣？自从在三石镇出来就傻了似地，刘彦和你说什么了？”裴昭在齐常青面前晃了晃，叫她回神。
齐常青道：“没什么，家长里短，不值一提。”
说罢，她忙转移话题：“庄子那边传来消息，说是崔圣找到克制疯病的办法了，想来不要多久就能安定下来了。”
离开三石镇后，裴昭经过深思熟虑还是觉得要往外走，京城预警消息穿不出来，京畿地区百姓水深火热，消息只能他们亲自来送。
越往外走铁甲军越少，行至凉州已不见铁甲军踪影，想来再往外也不必担忧。
信鸽落到裴昭肩膀上，是京城递出来的消息，裴昭解开信封，只见信上写道：“铁甲军已清，余毒焚毁，中毒百姓尚未控制。”
齐常青问：“怎么样？”
裴昭把信递给她，说道：“疯病在百姓之中蔓延极快，虽说控制及时，却总有疏漏，若是崔圣不能在十日之内造出解药，只能，杀之。”
百姓无辜，疯病并非不可医治，只是研制解药需要时间，虽然崔圣已和太医院找到些眉目，但疯病的传染速度显然超出众人的想象。
裴昭当机立断，派兵把染病百姓关至一处，如今已有所控制，却还是有漏网之鱼。
再这样下去，只能就地斩杀。
齐常青说：“先前尚文文传信说解药已有进展，想来已用不了多少时日，还是再等等。”
远方传来号角。
齐常青与裴昭齐齐看去，眼中同时迸发出欣喜。
国难将平，朝廷纷争便要蠢蠢欲动了，裴昭说：“走吧，回宫。”