夜晚总是能让不眠的人蜕变，但蜕变之后是成长，还是另一种飞蛾扑火的毁灭，不得而知。

    当晚，琼明便和父母彻夜长谈，说自己要去北州最大的都城——裕城。

    素女心痛地说：“儿啊，再坚持三年吧，不然你这十几年的辛苦就白费了。”

    琼容拍拍长子的肩膀，既是安慰也是鼓励，他语重心长地说：“明儿，钱的事情你不必担心，我和你二叔过几天要接个大单，等爹回来，一切问题都解决了。”

    “爹娘，你们误会了，我不会放弃修炼的，只是我需要机会，需要获得修炼的方法。咱们这地儿的师父自己都没有见过清气，又何谈修炼出清气呢。你们放心，我已经写信给隔壁李婶的儿子李桂了，他和我穿一条裤子长大，会照拂我的。”琼明眼神坚定，琼父琼母只能替他打点出门。

    这是他们的长子二十年第一次离家。儿行千里，父母忧。

    第二天天还没亮，琼明叫醒睡得迷糊的妹妹琼玖，嘱咐道：“玖儿，哥哥要去裕城了，等我回来带你喜欢的书。好好照顾好家里。”

    琼玖突然听到兄长要离开，从小没有和兄长分离过的她，瞬间红了眼眶。但懂事的她为了不让兄长担心，她挤出笑容，故作洒脱地对琼明说：“兄长，不管你做什么样地决定，玖儿永远相信你。你放心去吧。”

    送走了兄长，琼玖背着父母，找了个没人的地方，大哭一场。这是她长这么大第一次感受到分离的痛苦。她讨厌分离，她也终于理解了娘对爹的不舍。娘应该比她更讨厌分离。

    琼明走后两天，琼容带着二弟琼奇也踏上了南下的路途。

    琼奇是琼家祖母吴氏最疼爱的一个儿子。吴氏嫁到琼家后，育有三子一女。也许这四个孩子中只有二子的脾性和吴氏最像，所以从小吴氏背地里便把最好的都给了琼奇，但面子上还要假装一碗水端平，好在当地博得一个贤母的好名声。

    琼容作为琼家的长子，从小在吴氏的教育下，一切都以幼弟幼妹为先，从不敢违逆母亲。在他满十三岁后，吴氏便把他送到了武场打杂，贴补家用。也就是在武场，琼容真挚爽朗的性格，交到了一批终身信赖的兄弟，还偷偷学到了一身的武艺。

    琼容成婚时，吴氏哭穷家中无钱为他再建几间婚房。无奈之下，他只好靠着攒的钱自己在镇上买了三间破旧不堪的房屋，从祖屋中搬出来。后来，在兄弟们的介绍下，一起来到镖局，这才勉强能养活全家。

    二弟琼奇可就过得潇洒了，从小衣食无忧，娶妻生子都是祖母一手操办，甚至把祖宅中的最大、最好的主屋腾出来，给儿子做了婚房，自己则和祖父一起搬到了又小又阴暗的偏房中。

    说到这里，可能有人会问，琼家的当家人是早早驾鹤仙去了吗？怎么家中事事都由吴氏做主呢？

    其实，琼玖的祖父名唤琼石，年近七十，已是高寿。

    琼石人如其名，性格和石头一样不知变通，身体也和石头一样硬朗，每日能吃三大碗饭，但就是有点缺心眼儿。家中的事情一概不管，所有的事情全由祖母吴氏做主，他只管每日按时在街上打更。

    没错，琼石是鞠古镇的打更人，他打了一辈子更，踏实靠谱，从未出错。他像一块经久不变的顽石，总能把昨天、今天、明天过得一模一样。他最讨厌家里出什么乱子，发生什么冲突。膝下四个孩子的任何事，他从来不闻不问，全由吴氏做主。

    这不，祖母吴氏看长子在镖局能挣钱养家，便让琼容把二子琼奇也弄进镖局，毕竟她年纪大了，也照拂不了儿子一辈子，该是找个可靠的人替她继续养着这个让她心疼、从来没吃过苦的二儿子了。

    于是，这次南下和往常不同，多了一个混吃等死的琼奇。琼容虽知晓二弟的秉性，但碍于母亲的面子，只能把他带上一起出发。

    这次镖局南下护送的东西比以往都要珍贵，为此保人出价是以往的十倍。琼容他们一行人只负责保证运送物品和保人的安全，至于护送的东西到底为何物，保人要求保密，他们也不好打听。

    不过这次镖局出动了所有的兄弟，还按照要求扮成普通的商贩，估计东西价值不菲，有多年保镖经验的琼容时刻提高警惕，生怕出什么岔子。

    阿爹和兄长一走就是一个月，中间兄长回来一次，和母亲拿了钱又匆匆走了。

    这期间，琼玖修炼更加勤奋，她想要完成哥哥的愿望，不让阿爹阿娘的心血白费。她也知道哥哥心中的不甘心，可是琼玖始终相信，不管出身如何，靠自己的努力，不靠别人也能闯出一条路来。

    可因为她不合时宜的勤奋，让她和同龄人格格不入。

    从小一起长大的小伙伴们在司竹的挑唆下，也不再和她来往。原因是她在师父讲修炼时之法时，司竹缠着和她聊天，琼玖冲她严肃地拜拜手，说一会儿再玩儿，她要先听讲。

    结果就是这一举动，从小便是孩子王的司竹觉得自己在众目睽睽下丢了面子，便纠集所有小伙伴不和琼玖玩儿。

    琼玖每次去了神秀堂，之前和她关系很好的同窗们，因惧怕被司竹孤立，都不敢和琼玖来往。

    琼玖找到司竹和她道歉、解释、讨好都无用，换来的是她一次次地贬低，嘲笑她再怎么修炼鸡窝里也难飞出凤凰。

    琼玖不知道自己做错了什么，她并没有瞧不起任何人，为什么会有人无缘无故瞧不起她。她并不想成为什么凤凰，她只是想对得起自己的家人。

    道不同不相为谋，琼玖从此独来独往，只有修炼能提得起兴趣。她的性格也越来越孤僻，只有兄长琼明回家，她才难得开心几天。

    可是兄长走后，她又孤单单一个人了。父母不懂修炼，每人能理解她的修炼之苦。父亲常年不在家，母亲常年忙于家务，没有人发现琼玖常常在夜里一个人偷偷抹泪。

    十几岁的女孩子，还不适应一个人孤独地生活。本该和同龄人一起玩闹的年纪，琼玖却过早地没有了朋友。朋友一夜之间的背叛，从小长大十几年的情谊说抹去就抹去，说翻脸就翻脸。

    这样的经历让琼玖再也不轻易相信任何和她交朋友的人，在她看来，只有修炼、不停地修炼不会背叛她，会让她感觉一天天都在进步，吃过的苦、付出的心血都能有回应。