且说琼玖在经过一个多月的修养后，身体渐渐似恢复从前，但是她刚刚修炼出来没多久的紫气，却在身体内消失了。

    琼玖初时发现体内紫气消失时，她以为是自己身体太虚弱，紫气暂时无法在体内运行。但是后来有一次她觉得自己身体无碍，想要进行最简单的修炼时，她发现任何修炼竟然在她身上都如泥牛入海，消失不见了。

    完了，经此一“役”，琼玖千辛万苦修炼出的紫气不仅消失了，而且她这具身体，竟无法进行任何修炼了。

    这对琼玖的打击是致命的。但她不敢把这件事告诉阿娘和弟弟，怕他们心中自责、内疚。

    于是，在夜深人静的时候，只能一边不放弃地默默凝聚真气，一边偷偷哭泣，她恨上天不公，让她一次一次失败了。

    世人都说天理循坏报不差，可为什么到她这里，这句话就不适用了呢。

    琼玖自认为自己从小知书达理，从未伤害过任何人，对每个人她都投以真情，可为什么如今却落得如此境地。

    没法修炼，琼玖便没法参加神庙十年一次的祭司选拔，再无出人头地的可能了。

    要说琼玖为何执迷于出人头地呢？做个普通的农家妇不好吗？其实琼玖从小的愿望非常简单，便是长大后报答对她无微不至的父母，让家人过上更好的生活。

    都说穷人的孩子早当家，琼玖从小便懂事乖巧。

    不知道自古以来每一家人是不是都有一个非常敏感的孩子，他（她）无比懂事，是家人眼中的乖孩子，也许是因为太乖了，父母天然地减少了投注在他（她）身上的关注，都说会哭的孩子有奶吃，现实中却是这样。

    琼玖就是琼家最乖的孩子。家里父母的情绪变化，都被这个十岁的小姑娘看在眼里，小小年纪的她体会到了父母支撑一个家的辛劳，甚至为自己现在太小，没有办法为父母分忧而难受、自责。

    因此，她从懂事那天起便发下誓愿：愿家中福常来，心中情不空。

    可就是这么简单的愿望，琼玖却再也无法实现了。

    时值秋天，金风骤起。每当一个人的时候，琼玖轻而易举就陷入了绝望，她小小年纪身体便无法修炼了，这漫长的一生她该当如何啊。

    年仅十四岁的姑娘，小小的她每当深夜，便在床上默默哭泣。

    走投无路的琼玖甚至想到了死，这样的她，苟延残喘地活着到底为了什么。琼玖想不通。

    突然有一天，琼玖想通了，既然活着是家人的累赘，那她为何不悄悄死去呢？人生在世，死也是一条可走的路啊。

    可是该怎么赴死呢？琼玖不知道。她既不想死的时候让家人难过，也不想自己太痛苦，琼玖日日纠结于各种死法，神秀堂也不再去了，她怕那里都是冷眼嘲笑她的人。

    时间在不知不觉中一天天过去，北州进入深冬，窗外雪花乱飘，世界冰天雪地。

    素女带着儿子琼皓早早准备好了过冬需要的东西。琼玖坐在火炉旁，身子暖洋洋的，可精神却萎靡不振，因为她想了半年如何赴死，但却毫无头绪。

    好在世间万物自有安排。生命的每一步都有定数。

    北州地处北极，一整年都不暖和，入冬后那更是寒上加寒，再加上北州地域广阔，人口稀疏，经常出现的情况是方圆百里内只有一户人家，所以为了安然无恙地挺过冬天，在冬天以前北州人便要把过冬所需的一应物品都准备好。

    一到冬天，北州人家家户户都窝在家中，闭门不出，除非家中有出人命的大事。因为在北州冬季出门，就算里三层外三层裹得严严实实，一不小心被冻死在外面的可能性也很大。

    有去无回的事情人们都会天然地躲避。

    但是人间世事无绝对，平静的日子里总会起一些风浪，这才是人生。

    这不，正值深冬，外面阴云布合，雪花乱飘，院子里却传来了一阵敲门声。

    声音惊动了琼家人，这寒冬腊月，怎么还有人来。

    琼皓披着厚厚的棉衣鼓起勇气出门看看来人是谁。

    没一会儿，有一个被雪裹住身子、看不清面貌的雪人跟着琼皓进来了。那人一进来就往火盆子前面凑，双手冻得黑紫，身子哆哆嗦嗦，说话时牙关子打个不停。半晌，琼家人也没听清他要说啥。

    琼母见此，赶紧端来一碗热茶，温声道：“二大爷，您先暖暖身子再说不迟。”

    听阿娘如此说，琼玖才认出这是镇上琼家本姓的亲戚。

    过了许久，二大爷终于暖和过来了，他徐徐开口说：“你大爷昨天夜里没了，他活着的时候也常和你家走动，大家都是亲戚，寒冬腊月的，外姓人请不动，想请你们来帮帮忙。”

    素女听了，忙说：“二大爷哪里的话，大爷已是八十高寿，现下无病无灾地去了，是个喜丧，大伙儿本应一起帮着办了。只是我家男人跟着镖局南下已经半年了，入冬前捎信回来说过了今冬开春才能回来，只能让我这不懂事的二儿子琼皓帮忙去了。他年纪小，有什么不懂的您多担待。”

    琼皓平日里最爱干一些市井之事，这下一听有他的用武之地，立马爽快答应了：“我认识不少兄弟呢，个个身强力壮，保证能在丧事儿上搭把手。”

    二大爷满意地点点头：“好小子！出殡的日子在七日后，墓地也早预备下了，到时候就烦劳你们小伙子干干体力活儿了。”说完，二大爷说还有好多家没有通知，带着他的破帽子，便着急起身走了。

    素女苦留客人吃午饭不住，只能将客人送到门外，叮嘱雪天路滑。

    这七日琼皓日日跑出去和多日不见的狐朋狗友们厮混，一边去去世的大老爷家帮忙，一边趁机喝酒聚会。

    琼皓虽出了不少力，素女还是整日里唉声叹气，冲琼玖抱怨：“你这个弟弟，一点都不安生，他什么时候才能长大呢？你看看你大哥斯斯文文，他怎么就是一个土匪呢？”

    琼玖安慰母亲说：“娘，每个人性格都不一样，但有您和爹对我们从小的教导，琼皓不会学坏的。每个人都有自己命数，他现今已长大了，自己选择的路，自己便要走下去。”

    素女长叹一声，说：“我不盼他成龙，只望他平安一世，已是足矣！”

    世人都望子成龙，望女成凤，行非常之事，建非常之功，殊不知人人都有天时，不可与命相争，德不配位，反受其害。