薄雾散去，骄阳初生，金纱铺满大地。希尔芙环顾四周见众人，已经重新排列好队伍，高声下令：“出发！”

    由于诺丽莎区最近进出城审查严格还有宵禁，他们要想没有阻拦的最快赶去边境调查，需要先在埃德加公爵处拿到通行证。

    希尔芙记得每年的圣诞日埃德加公爵会来到罗德斯区向国王汇报管理区事务，这时候他就会留在风语穹顶一段时间，偶尔会来到密林做希尔芙的剑术指导。

    那位公爵身形挺拔，气质沉稳，听说是中央骑士团服役时间最长的团长，每次看到他，希尔芙就感到一种莫名的恐惧，身体僵硬，挥剑的动作滞涩，然后迎来严厉的斥责，总的来说希尔芙有些害怕见到他。

    两区中心相聚并不远，一群人快马加鞭不过用了三天。

    又是一日清晨，太阳从地平线缓缓初升，阳光透过枝叶的缝隙，洒下斑驳的光影，希尔芙等人终于到达了诺丽莎主城区。

    与坐落于罗德斯区中心的风语穹顶不同，埃德加公爵府远离闹市，建在主城区的边缘，周围种满了奶白色的玫瑰，层层叠叠的玫瑰肆意绽放，花瓣上残留的晨露在阳光映照下闪烁着五彩光芒。他们骑马踏入玫瑰丛中的大理石路，微风轻拂，花海泛起层层波浪，浓郁的花朵香气扑鼻而来，馥郁醇厚，将人包裹其中。

    越是靠近，越是紧张，希尔芙握着缰绳的手微微出汗，心里一直想着待会见到埃德加该如何应对。

    “阿嚏！”跟在身后的卢赛突然打了个响亮的喷嚏。

    “你怎么……”

    “阿嚏！”卢赛皱着眉头揉了揉鼻子：“什么嘛，一股臭臭的味道，好像有小虫子飞进鼻子。”

    “不要告诉我你对玫瑰花过敏。”

    接二连三的喷嚏响起，卢赛的脸憋得通红，泪水逐渐蓄满眼眶，红丝带系起的黑发有点散下，可怜兮兮的。希尔芙回头看到他那狼狈的样子，忍俊不禁，紧张的情绪也稍稍缓解。

    “等回去给你做个药剂。”希尔芙一边笑他，一边递过去手帕让他捂住。“去后面，让别人看到像什么样子。”

    卢赛一边捂着鼻子往后退，一遍嘟囔着小声咒骂：“讨厌，讨厌！”

    路的尽头一位身着白色制服，领口和袖口绣着白玫瑰图案的管家向他们鞠躬示意。离那位管家还有段距离时，希尔芙示意大家下马，管家赶忙迎上前。

    “阿诺德，听候差遣，”面容和善的管家抬起一只胳膊扶希尔芙下马，“希尔菲德殿下，老爷已经等候多时了。”

    候在一旁的仆人接过希尔芙手中的缰绳，管家弯腰抬手，示意希尔芙跟他走。其他人正要跟着上前，却被管家拦下：“诸位一路奔波，想来十分辛苦，后花园准备了点心和茶水，大人们也好休息休息。”

    说罢一摆手，仆人们就要将众人簇拥着迎去后花园，骑士团的人自是不愿意，名义上他们是协助办案，其实本职工作是保护公主殿下的安全，这怎么能……

    卢赛被挤在中间，还在不停地打着喷嚏，希尔芙与他目光交汇，只是微微挑眉，卢赛便明白了她的意思，张开胳膊一手搂一个，推着他们走：“走走走，阿嚏，这一路本大人就没吃个好的，阿嚏，命令你们几个给我端茶倒水。”

    “殿下，走吧，”管家声音温和，笑容也是和蔼可亲，却隐隐带着压迫感，与埃德加公爵带给她的感觉十分相似。难道这就是相处久的人会变得相似吗？

    随行的骑士团人员全部离开，希尔芙收回视线：“劳烦您带路。”

    进入公爵府，周围瞬间暗了不少，微风带着花香吹起窗户上黑色的纱帘，那飞舞的黑色在一片以白色为主调的建筑中显得格格不入，给原本明亮，优雅的氛围添了几分压抑。希尔芙不禁微微皱眉，心中暗自疑惑。

    随着管家继续前行，这种压抑感愈发强烈。书房内更看不到一丝阳光，窗户上挂着厚厚的帘子，将外界的光线完全阻隔。屋内到处都点着蜡烛，跳动的火苗将屋内照得暖洋洋的。

    埃德加公爵正坐在书桌旁，他一手拿着羽毛笔，一手托着下巴沉思，他双唇紧抿，紧皱的眉头满是疲惫。听到开门的声响，他放下笔，揉揉额头，看向来人，那双深蓝的眼眸中划过一丝笑意。

    希尔芙下意识地挺直身体，心跳陡然加快，双手不自觉地攥紧衣角。公爵的目光落在希尔芙身上，眼神中带着一丝审视，又有几分久别重逢的感慨。

    “希尔菲德殿下，许久不见。”埃德加的声音低沉而有力，在安静的书房里回荡。

    “公爵大人，别来无恙。”希尔芙努力让自己的声音听起来镇定，别抖啊，希尔芙，你可是王储。“此次前来的目的，公爵大人应该已经知晓……”

    “当然。”希尔芙念叨了一路的套话刚说出口就被打断。

    “不用说那些客套话，”埃德加摆摆手，从抽屉内取出一张空白的通行证，“近日诺丽莎发生了很多事，我年纪也大了，倍感心力交瘁。多谢公主殿下能赶来接手。”

    他拿起羽毛笔，蘸满墨汁，在通行证上写下一行行华丽的字迹，口中自顾自的念叨着。希尔芙这时才发现，这位在她记忆中严格刚毅，气质卓然的公爵，双手已有些干瘪，金发有些发灰，眼角全是皱纹。

    “这些天连轴转着工作，我的眼睛也出问题了，见到强光就刺痛。”他轻轻吹干墨迹，将通行证连带着一枚金色的纹章递给希尔芙：“还是要服老啊，王国终究是要交给年轻人。”

    希尔芙赶忙上前接过纹章和通行证：“难怪我这一路上看到窗户都挂了纱帘，不过是最近劳累，等此事过了，好好休息，您还是泽菲尔最勇猛的骑士团长。”

    埃德加站起身，走到希尔芙身旁，在她肩膀上拍了两下：“此事太过诡异，切不可掉以轻心，公主殿下注意安全。”

    希尔芙还是第一次觉得这位公爵如此和蔼可亲，不禁放松了心情。

    “是，感谢您的关心。”她脸上挂起个乖巧的笑。

    走出公爵府，强烈的阳光直直地照进眼睛，希尔芙揉了揉眼睛，第一次觉得阳光如此刺目。

    管家已经牵来她的马，卢赛他们正骑在马上窃窃私语，等着她回来。

    “走吧。”希尔芙翻身上马，对着卢赛他们说道。管家朝他们鞠躬告别，希尔芙点头示意后拉紧缰绳，掉头离开。

    走出一段距离后，希尔芙转头看向身后，只见那雪浪一般的玫瑰丛簇拥着洁白的公爵府邸，阳打在上面，晃得她又眯起眼睛，身穿白色制服的管家像是融入海洋的水滴，埋没在花海中看不真切。

    她晃晃脑袋，心中暗想，难道真是前两天把脑子摔坏了。

    “阿嚏，水还没喝到嘴里，就从鼻子喷出来了。”卢赛揉着鼻子从一旁跟上前来，手里扯着自己领口的丝巾：“阿嚏，我的衣服都脏了，那么大个公爵府居然不给换衣服。”

    “哦，要不要我帮你洗洗呀，”希尔芙咬牙切齿地看着他那幅臭美的样子，说完手中汇出一股水流，拍在卢赛脸上。细碎的黑色发丝被打湿粘在白皙的脸上，再配上因为打喷嚏变得有些红的眼眶，好不可怜。希尔芙“噗呲”笑出声，在卢赛反应过来前纵马向前跑去。

    卢赛抹了一把脸上的水，气急败坏：“希尔菲德，阿嚏，你给我站住！啊啊啊，我要和你打架！”

    “傻子才会站住好嘛，有本事你来追啊，”希尔芙转身朝他挥手，墨蓝色的发丝飞扬，黑色骑装与黑色骏马在纯白的花丛中格格不入。

    卢赛脚下轻踢马腹，马儿飞奔着追去。

    其他人你看我，我看你，也赶紧加快速度追去。好可怕，仅仅三天而已，他们已经习惯了二位大人之间与别人格格不入的氛围，根本插不进去。

    “老爷，他们已经离开了。”管家打开书房的门汇报，就看到埃德加静立于窗前，手中抚摸着一枚荣誉骑士徽章，他手指轻轻勾起一角帘子，目光顺着众人离去的方向望去，看着前面的两人打打闹闹，眸色深沉如渊。

    “真是一群年轻又天真的灵魂啊。”他轻声叹道，又仿佛注意到什么：“希尔菲德身边那个黑头发的小子是？”

    “回老爷，是西奥多大人的养子，和公主殿下一起长大，您还教过他剑术，只是他并没有天分。”

    “哦，真是年纪大了。”埃德加感叹一声放下帘子，将徽章放回陈列架。

    除了书桌后的书架，其他三面墙上摆放的要么是伤痕累累的铠甲，要么是长剑，弓弩，铁锈味，花香与蜡烛燃烧的气味混合在一起，有些让人反胃。埃德加却像是没闻到，捡起书桌上的帕子，细致地擦拭起墙上的盔甲。