日子一点点逼近十月，连带着礼堂里的气氛都变得喧闹不少。比起十几年之后重新举办的三强争霸赛，国际炼金术大会举办的青年开拓赛显然没有得到那样空前的关注，为之激动的更多的是在学业上有所追求的巫师。

    对于普通的学生而言，与其幻想在一个月的时间内速通成为炼金术天才，还不如幻想着和其他魔法学校的巫师来一段异国邂逅更加切合实际。

    距离其他魔法学校的代表来到霍格沃茨的时间已经只剩下短短十天，可霍格沃茨的参赛名单却迟迟没有确定下来。三位参赛者分别需要在魔药、魔咒和炼金术三个方面出类拔萃，而即便克莱文再不喜欢弗洛伦斯，他也不能对魔咒课教授弗立维的推荐视若无睹。

    至于魔药课教授斯拉格霍恩，他几乎在斯内普和莉莉之间犹豫了一秒钟，而这位斯莱特林的院长也仅仅只用了一秒钟就选择了斯莱特林的斯内普。

    即便拉文克劳和斯莱特林的院长都不约而同地举荐了自己学院的学生，但没有人对这份名单产生质疑。拜托，你是说在本尼森教授的决斗俱乐部里三年级多次单杀七年级学生的弗洛伦斯不够资格，还是说在鼻涕虫俱乐部里二年级就能对七年级的魔药课本做出更好的完善与修改的斯内普不够资格？至少整个霍格沃茨到现在也没人对一个四年级学生和一个三年级学生代表霍格沃茨参加青年开拓赛有任何异议。

    现在，剩下来的那个唯一没有确定下来的人选，只剩下了炼金术。

    由于霍格沃茨并没有炼金术的正式课程，因此最后一个人选的确定终于落在了奈特·克莱文这位大赛指导教授身上。与炼金术相关的变形课、古代如尼文课以及算数占卜的三位教授也都积极地向克莱文教授推荐了他们课程里表现优异的学生。

    值得一提的是，麦格教授难得地向克莱文教授推荐了詹姆波特先生，当这个消息在霍格沃茨不胫而走的时候，当事人詹姆波特先生立刻在格兰芬多休息室大叫一声来表达自己的喜悦和受宠若惊，据说他甚至当场称呼麦格教授为“亲爱的米妮”。

    可惜的是，尽管三位教授都向克莱文教授推荐了优秀学生，但炼金术毕竟并不单单只看重变形、如尼文或是算数占卜，也许这些学生的确在某一方面有一技之长，可其他方面也不能差得太过离谱。

    为了选拔出最后的参赛队员，克莱文向邓布利多提出了申请，暂时更改教学内容，通过近几次的黑魔法防御术课选拔出最适合的人选。这也正是黑魔法防御术的教室里现在充斥着紧张气氛的原因。

    “我很高兴看到有这么多的学生愿意参加青年开拓赛并通过了我前两个星期所设下的考核。”克莱文保持着他一成不变的微笑审视着教室里的二十多名巫师，看上去似乎一点也不觉得二十多名学生不应该用“多”来形容。

    “你们即将迎来的是最后的一项考核——月石试炼。为此，已经确定的作为霍格沃茨的代表参赛的两位选手也来到了这里，他们将见证最后一名参赛选手的诞生。”

    所有人的目光随着克莱文的介绍转移到站在讲台左侧的西弗勒斯·斯内普和弗洛伦斯身上。斯内普板着一张脸，比起一二年级的瘦削身形和苍白的脸色，现在的他看上去要健康不少。他的黑发不像先前所有人印象中的那样油腻地贴在脸颊边上，反倒看起来蓬松清爽，大概是为了不妨碍魔药配制，两边的头发被他别在了耳后，这也使得之前总被黑发遮掩着的五官显露出来。除了偶尔仍难掩阴沉的黑眼睛和鹰钩鼻，斯内普已经不再是那个仅从外表就让人敬而远之的怪男孩。

    弗洛伦斯和斯内普虽然站在一起，但两个人之间的距离大概还能再塞下一个海格。弗洛伦斯站在讲台的最边缘，看上去有些憔悴，也许是前一天晚上没有睡好，一向明亮的眼睛里藏匿了些血丝。她微微蹙起的眉毛并不掩饰对克莱文冗长介绍的不满，鉴于整个年级几乎没人不知道克莱文教授在拉文克劳出现的各种“教学事故”，似乎也不难预见今天的最后一次选拔即将不出意外地出现一些意外。

    “月石试炼，即便是炼金术考核也很少使用的一种试炼方法。但鉴于这次参赛所预选课题的特殊性，我在和邓布利多教授商议过后，决定采用这个方法来进行最终的选拔。”

    说到这里，克莱文拔出魔杖，在讲台上轻轻地敲击了一下，一个放置在青铜底座上的、足有一颗地狱三头犬的头那样大的水晶球缓缓地升了起来。除了体积格外大之外，水晶球内部也不像一般的占卜水晶球那样萦绕着一层雾气，而是微微散发着温和而不刺眼的暖白色光芒，简直像是月亮一样。

    除了詹姆和西里斯以外，没人注意到莱姆斯的脸色变得苍白了一些。

    “这颗月石将筛选出它认为从自身属性到炼金天赋最合适和斯内普先生以及伯斯德小姐组成一队的参赛选手。”克莱文再次用魔杖敲了敲月石，圆润光滑的月石逐渐悬浮在半空，在一瞬间被均匀地切成三块，其中两块飞到了弗洛伦斯和斯内普的面前，只有一块还停留在原处。

    “现在请拿着属于你们的月石走上前，斯内普先生和伯斯德小姐。”克莱文说道，在两人就位之后才转而看向讲台下的小巫师们，“你们要做的很简单，只需要拿着剩下的这块月石，尝试着和他们手中的两块拼凑在一起。最合适的三个人选能够将三块月石碎片重新复原为一枚完好无损的月石。”

    “我并不抱希望我们可以找到最完美的阵容，因为往往找遍整个英国也很难有三位巫师在拥有天赋的同时还能达到相性完全互补的条件。所以，我会选出留有缝隙最小的那一位作为最终的参赛人选。”

    克莱文话音刚落，弗洛伦斯和斯内普便已经驾轻就熟地拿着属于自己的月石站在讲台最前方。他们手中的月石在所有人目光的期待下慢慢贴近，却最终凝滞于约有半英寸的距离上。两个人像是对这样的结果司空见惯似的，面无表情地等待着第一个尝试者的到来。

    台下的学生都已经自觉地按照学院分成了四支队伍，从左到右依次是赫奇帕奇、斯莱特林、拉文克劳以及格兰芬多。

    “第一位，加里·汉诺威先生。”克莱文最先点到了站在赫奇帕奇队伍最前方的汉诺威，这意味着这次最后进行尝试的是格兰芬多。詹姆难掩激动地试图拉着西里斯、莱姆斯一起站在格兰芬多的最前排，但最终他们还是站在了队伍末尾。

    “站在前面也许并不是什么好事，詹姆。”西里斯拍了拍詹姆的肩膀，在莱姆斯看不见的时候从詹姆使了个眼色，“谁能保证月石的评判标准一直保持不变呢？万一它在发现之前的人全都没有合适的而放低标准，那么站在后面的人得到的机会更大。”

    詹姆这时候也被西里斯的话提醒，刚刚被渴望而冲昏的头脑重新清醒过来。他们没错过月石出现时莱姆斯的情绪变化，月亮对于他们毛茸茸的狼人朋友而言一向是个不值得期待的噩梦。

    “你说得对，西里斯。”詹姆重新扬起笑容，不动声色地和西里斯、莱姆斯一起落在了队伍的最后面。

    但尽管如此，月石试炼也比他们想象的要快得多。几乎不到一会功夫，人数最多的斯莱特林也已经结束了尝试，其中休·特拉弗斯成功地将自己的月石和斯内普的那块贴合在一起，甚至还使得弗洛伦斯和斯内普的月石之间又拉近了四分之一英寸，但遗憾的是，特拉弗斯的月石与弗洛伦斯的那块稳稳地停留在一英寸左右的距离就再也无法拉近。

    他们沉默地又等待了一会儿，有的人和弗洛伦斯的月石距离更近，有的人和斯内普更贴合。但在观察过近一多半人的尝试之后，不难注意到没有一个人成功地和弗洛伦斯的月石贴合在一起，要知道就连斯内普都已经和三个人的月石紧紧地贴合在一起，其中莉莉和斯内普的月石更是完美地贴合到没有一丝缝隙，他们的月石重新融合成了一块，甚至需要克莱文重新进行切割。

    “如果不是知道和斯内普的那块月石贴在一起的另外两个人跟斯内普一点也不熟悉，我都几乎要以为这是在测试谁和他们的关系最好了。”詹姆小声地嘀咕道。

    “说不定也有这层因素，性格互补的两个人在某种程度上也许会有相似的元素互补关系。”莱姆斯勉强地露出一个笑容说道。

    “那我猜詹姆的月石和斯内普的那块是无论如何也没办法贴在一起了。”西里斯为了缓解紧张，打趣地说。

    “下一位，詹姆斯·波特先生。”

    月石试炼终于降临在整个教室最后的三个人身上，詹姆像是分院仪式上迎接分院帽那样，坚定不移地走上了讲台。