能够左右一场战争胜负的因由是很多的，但是，要左右一场比武的胜败，只需要一瞬间的动摇就够了。

    哪怕敌手没有在那一瞬间发动有效的攻击，可是人心中只要有一颗不安的种子，它就一定会发芽长大。

    那个少年的身手其实不弱的，素婉先命中他的两箭，分别撞在了他的左右肩，虽然不至于撞断他的骨头，可疼痛难忍也是少不了的。人受了这样的伤，拉弓射箭的姿势，多少会有些变形。

    但他挺住了。

    素婉率先打完五支箭，她发出第一支箭时还骑着马，到射出第二支箭时，已然自己跳下马来。没有了坐骑，她移动的速度就绝不会快，而跑得慢，在这样的时刻就大抵是一个活靶子了。

    于是她根本没有一刻停止攻击，连着再发出两支箭，也都打中了那少年。

    而当她的那匹马跑了一圈又回到她面前时，她也已经中了三箭。若不是她极利落地跟着飞奔的马跑了两步，蹿上马背，那少年射出的第四支箭，大约也能打到她。

    但——世上哪有那么多的“若不是”呢？

    她上马了，她的马跑得飞快，那根箭呼啸着落在她的身后，甚至好像擦过了她的衣角。

    到底没有打中。

    胜负的天平，在那一刻彻底倾向素婉。

    那少年看到的是一双燃着火的眼睛，和裹着风声疾射向他胸前的箭——他的身手好到他来得及用自己手中的弓尝试去拨一下，甚至也就在那间不容发的时刻，他的弓的确打到了什么东西。

    但那支箭虽然被拨歪了，却已经离他太近了，那一拨的力量不足以让箭矢坠地，却让饱蘸墨汁的毡制箭头在他怀中一撞，跌落出一串狼狈的墨迹。

    他猛地抬起头，看着那个一直带着帷帽的漂亮少女，她举起了手中的弓，示意他自己已经完成了比赛。

    观战者的呼喊声，不知何时停了。

    比赛进行得也太快了，仿佛前一次眨眼时，那个女孩儿还刚刚跳下马背，一个翻滚，立稳身子拉弓，而此刻，她居然已经赢了么？

    没错，她赢了，那五支箭全部都打中了对面的少年，而少年已经打飞了一支箭了。

    就算她站着不动，让他将剩下的一支箭射向她，他也依然赢不了。

    在短暂的静默后，少年走向她，在她面前以右手抚胸，单膝跪下。

    “我输了。”他说，“我会听从您的指派。”

    围观的人群里泛起轻轻的议论声。

    或许这少年的地位不低，在他行礼表示服从后，人群里又走出十余个人，接着是更多人——最终，素婉看着面前行礼的八、九十号青壮年汉子，终于微微松了一口气。

    她道：“起来罢，你的身手也很好，只是你们这里，大约已经有很久没有打仗了罢？”

    少年一怔，道：“我们几个部落，一向都沾着些亲，自己不会打仗的，要说和外头的人打，那是我阿爷年轻时的事儿了。”

    素婉点点头：“所以你的箭术，是为狩猎而练习的，我的箭术——是为杀人而练习的。”

    那些个汉子，和那些还不曾向她拜服的战士，面面相觑。

    他们谁都不敢信，面前这个姑娘——虽然瞧不见她的脸，但看着那双眼睛，听着这把声音，也不过是个十多岁的半大孩子罢。

    为杀人而练的箭术？

    她杀过人？

    “你可知晓，杀人的箭术，和狩猎的箭术有什么不同吗？”

    “有什么不同？更快？”

    “狩猎的箭，失去了一个机会，还会有下一个机会，所以你大可以等到最好的时机再发箭。”素婉道，“可是和人战斗的时候，只消有六成把握，甚至五成，你就应该攻击——你若是不攻击，下一刻他得了机会，一击得手，你又该怎么是好？”

    那少年微一愣怔，说：“所以，你——不，您抢先发出两箭……”

    “如果那两支箭用尖头，你已经没有任何能力反抗了。可即便用毡子做的钝箭头，你也会肩臂疼痛，不是么？”素婉道，“我们的人花了钱请你们来，不是为了让你们围猎兔子黄羊的，敌人虽然是没骑过马的农夫，可他们杀过人！我接下来说的话，你们都要听好！只要你们还不想死，上了战场，就要机灵点儿，能攻击的时候，就绝不要把机会让给敌人！”

    她说话时腔调仍然傲慢，但那些不久前还个个都骄横的胡人军士，现在已然全都在细心地听了。

    是的，他们中的大多数人，没有经历过真正的战斗。

    难得有一个打过仗的人告诉他们该怎么做，用的又是他们都能听懂的语言，傻子才不听呢。

    这么听着听着，他们就难免怀疑，面前的年轻女郎，就算是经历过战斗，又怎么会……怎么会有那么多经验可以说？

    倒好像她是哪个大部落的女将军似的。

    然而哪个部落的女将军会这么年少？

    或许她……真的是巫师之类的人物，所以无论过去了多少年月，瞧着都这么年轻？

    他们心中有了疑虑，但这疑虑，对素婉是好事。

    可除却他们，李宝喜也生了疑虑。

    她只是天真，还不是蠢！从前宜娘告诉她，她是和太后身边的胡族女官学会他们的语言的，那自然很合理，可是，她得多聪慧，才能将胡人的语言说得这样流畅？

    瞧，不过是寥寥几句话，便叫这些粗豪的汉子细心听她讲话，一个个直恨不得生出一双兔耳朵似的。

    她的胡语，不可能是简单地学过一学而已。

    那她究竟是和谁学的？她为何要瞒着自己？她有什么想法——不，她从自己身上能图谋什么？

    李宝喜有那么一霎，想要转头就走，她甚至觉得，相比和胡人搅在一起的柳曦宜，连杀了她父亲的太子，都变得可爱许多。

    至少太子还是“自己人”，他的身份也没有任何疑点，哪里像这柳氏，她，她到底是什么人？

    若不是李宝喜知晓太子见过柳氏，她几乎要怀疑面前的柳曦宜是一个胡女假扮的“京城贵女”……但此刻柳曦宜转过身了，看着她道：“喜娘，真上了战场，就要你来指挥他们了——接下来的几天，你得教会他们如何在夜里看你的旗，听你的鼓号。”

    “……”李宝喜觉得自己的心跳得很快，她动了动僵硬的嘴唇，道：“他们真的会听我的吗？”

    “我没有指挥作战的天分。”素婉说。

    李宝喜沉默了好一会儿，她一动不动，分明是点一下头就可以的，可她的脑袋，怎么也点不下去。

    她的犹疑，素婉也看在眼中。

    倒不难猜到自己的“朋友”在想什么：她们才认识多久呢？她不过是在李宝喜的父亲获罪被杀时去探望了李宝喜一次，这样的情谊，究竟能有多重呢？

    怎么可能重过李宝喜自己的性命，让她无论如何都信任自己？

    素婉就这么等着。

    等到李宝喜终于忍不住，她说：“你若是没有天分，如何确信我有天分呢？你分明什么都能做！你能说服这些胡人听你的，你还精通骑射，你……为什么非要带着我？”

    她问完那句话，便死死盯着素婉。

    她以为素婉会为难，会说什么理由，可是素婉笑了。

    她也只能看见宜娘的眼睛，那双漂亮的眼睛弯了一弯，李宝喜便觉得自己像是被施了符咒一般动弹不得。

    任柳曦宜凑过来，轻声道：“因为我死过一次了。”

    这话让李宝喜打了个寒战，她惊恐地看着柳曦宜。这是假话，这一定是假话，可是她这么笑着说，却让李宝喜不能不信这话有八分真。

    “我死过一次，那一次，我家人逃出长安，往蜀中去，只指望能逃出一条性命，却被堵在试剑关后的试剑城，任贼兵围堵数年。我看着守关的军士死了一波又一波，连我自己都上城头杀过贼！直到家资散尽，直到爷娘和弟弟们都死于疫病。若不是我有和太子殿下的婚约，守关的将军格外看顾我些，或许我也死了……”素婉轻声说着谎，半真半假的事情，说起来最能蛊惑人心，“可是那又如何呢，试剑关最终还是被攻下了，城也破了——那一天之前，我听说，太子殿下麾下，有个战无不胜的白发女将军，她就要来试剑关救我们了……我听过很多她的故事，贼兵们听到她的名字，都战栗恐惧不敢迎击……”

    李宝喜屏住了呼吸，她听得懂素婉说什么，可又觉得听不懂。

    直到四目相对，她看见宜娘的眼睛里，突然有了薄薄泪光。

    “赵将军——在我死过的那一回里，你姓赵，冒名是你舅父舅母的女儿——你要是来得早一点点，早几天，也许我就不会死，试剑关里那许多百姓也不会死。可我就算重活一回，我也信，既然前世你能战无不胜，这一世也行，对不对？你带着他们，你早一点儿，早一点儿带着这些人，还有陇州大户的兵，还有更多、更多的兵卒，去救救百姓罢！早去一天，就有一些人是能活下来的！他们也都是人，他们和他们的亲人，也都希望能活着！”

    李宝喜的疑虑不可能被这一番话打消。

    可她听了这么多话，要去思索这些话是真是假——便到底是冷静下来了。

    无论柳曦宜是在骗人，还是在说实话，她现在，都没有其他选择了。

    就算她还能逃回陇州城里，假装一切都没有发生过，可只要柳曦宜不跟着她走，她这个把太子良娣弄出去搞丢了的人，不一样是个死吗？

    唯一的生路是，打赢。

    打出一场让太子不能牺牲她的胜仗，打出一场向天下证实她是个将军苗子的胜仗！

    她发狠地咬住牙：“好！”