说到装死这事儿，对张织云的伤害应该是很大的——尤其素婉对柳曦宜的身体下手时，还留了几分余地，用药不烈，在做母亲的人瞧来，便是她的女孩儿忽然憔悴，之后一天天地失去生机，最后撒手人寰。
这当然是很煎熬的。
她已经用了所有她能想到的法子，陪着女儿，宠着女儿，指望她生出什么活下去的勇气来。
但素婉对她的努力，便说不上无动于衷，总也称得上是置若罔闻。
做娘的人不肯让自己的子女死掉，她当然能理解这一份心意，然而原身前世非但死在了爷娘前头，还因她偷摸嫁了人累及柳家两个弟弟出仕——那会儿，张织云简直是哭天喊地，骂她还不如早早死在试剑关算了。
那是原身在被赐死前，听到自己的生母说出的，最后一句话。
素婉追溯那一段回忆时，也能深深体会到那一刻原身的伤心。
她不过是想活着，却连活着都成了罪过。
而现下她要“死”，自然也要“死”成一笔恩德。
她精心算好了那一丸药会生效的当口，强撑着身子，叫烟水给她备纸研墨。
烟水这些日子也操劳得瘦了许多，纵是没有人叫她，也不时显出神思惶惶的样子来。可听她这么一句，立时便惊得盯住了她：“小娘子要做什么？”
“能做什么呢？”素婉的声音轻轻的，软软的，“都到了这个时候了……我是没指望了，可总得给你们寻一条路来走。”
烟水的身子猛地一哆嗦，她吸了一口气，站在那里，定定地瞧着素婉，一句话都不说，呼吸却是益发急促，眼睛也一点点儿红起来。
“去吧，我没有多少时间了。”素婉道。
烟水的双膝重重砸下去，泪水扑簌：“小娘子勿要耗精神！歇息歇息，定是会好的！”
她只差大放悲声。
可素婉说：“我好不好得了，难道自己还没有数吗？你别哭，看再把我阿娘招来，叫她缠着我！若是她过来，我便是想写几句话给殿下，求他给你们寻个前程，只怕也不能了。”
烟水立时捂了嘴不敢再出声，只或许是她眼中有泪的缘故，素婉瞧着，只觉得她的眼睛鼻翼嘴唇……一张脸上，样样五官都颤抖着，她已经慌了神。
然而素婉看着她，她终于是站起来了，快步去取出了笔墨纸砚来。
原身到底曾经是个名动长安的才女，烟水自来服侍在她身边，铺纸研墨，是一向做惯了的。
然而，素婉眼睁睁瞧着她手下哆嗦，研出的墨汁色泽浅淡，拿来写字是不大行的。
她轻轻叹了一口气，于是烟水手一抖，墨条“咔”地一声，断开了。
烟水拿着手中剩下那半条墨，望着素婉，素婉摇了摇头，道：“无妨。”
可这宽容的表态，却叫烟水终于禁不住了似的，她难得地任性了一把，丢下手中的墨条，直奔出门去，却在过门槛时，脚下一个趔趄，狠狠跌了一跤。
那原先屏住的哭声，便像是一只跌碎了的瓶子中的水一般，迸溅出来。
素婉听着她哭，却也没法子。
蕴藏在这身躯之中的精力，如今已然在飞快地流逝了。她提起毛笔时，整只手已然在微微哆嗦。
“妾柳氏顿首再拜太子殿下”几个字，一个比一个虚浮。
但没有关系——她只要写出，请太子原谅她的无用，怜悯她爷娘老迈，兄弟幼小，给两个阿弟一人一个不会送了性命的小差事做做，再勤加保重，多加餐饭，这一封信的目的便达到了。
至于字迹如何，那不要紧的，一个垂死的人若还能银钩铁画，那才叫不像话呢。
素婉的信写得很短，和原身先时的诗作文章相比，也称不上有什么文采。
饶是如此，待她搁下笔，也累得出了一层蒙蒙细汗，仿佛是经历了极辛苦的一场恶战。
而这会儿，她听到了身后低沉的哭声，一转头，便见张织云已然面无人色：那张和原身颇为相似的美丽面庞上，眉眼鼻仿佛都挤在了一处，口唇大张着，下巴不住地哆嗦。
“阿娘。”她轻声说，“阿娘，女儿不孝，不能……侍奉阿娘了。”
“阿宜！”张织云总算是能出声了，总算不至于打搅到她了，“痛杀我了！阿宜，你……”
素婉望着她，笑意温婉而伤感：“阿娘……”
张织云望向她，等她要说的后半句话，但眼前的女郎，身子一晃，便倒在了地上。
刺史府的下人们，便没进柳氏平日住的小院，今日也听到了极悲切的哭声。
可他们也做不了什么——除却介绍一所可以寄灵的尼庵，介绍一两个专门相看墓地的风水先生之外，他们也只能就在一边儿瞧瞧罢了。
丧事自然是在柳家人寓居的小院子里办了，要说那院子，比起李刺史生前住着的官邸，自然是很不气派。可是李家的下人们瞧着，却很难不表示有点儿羡慕。
好歹柳家有小娘子的爷娘兄弟，可以大张旗鼓地为她办事，谁会像李家当初那样：郎君连个全尸也没有，小郎君也不知逃向何处，小娘子在大牢里蹲着，不知明日死活……
惨是真的惨啊，好在也都过去了。
如今他们的小娘子是太子殿下手下的大将！很得宠信呢，说不定再过一二年，小娘子的前程还不止于此！
虽然他们不能讲这位“赵将军”其实是“李将军”，免得叫那些害死了郎君的人听了去，对小娘子不利。可即便是“赵将军”，那也是和他们最亲近的！
李家的下人们，如今只期待小娘子不停地拿回战功来，好叫郎君的在天之灵得到些慰藉！
可是，当被从棺材里捞走的素婉，在龙头山前线重会李宝喜时，她的状况却不怎么好——至少，不像她家下人期待的那么好。
她带着的那些陇州兵丁，瞧着比她还不好。
他们都是刚刚拿起刀枪没几天的农家子弟，论挖掘壕沟固然是一把好手，但跳出壕沟去杀人，就难很多了。
对，对面的“贼兵”，原本也是农家子弟的。但活不下去的人原本也有一把骨头里烧出来的邪火，叫他们既不怕疼，也不要命。
李宝喜带着这些陇州新兵，和他们打，就不大行。
他们前后接战两回，第一回，借着地利之便，李宝喜的军士们赶在秋季多雨的时节，挖土筑坝，在山间积出一个堰湖，再将敌军诱引到下游山沟里，决堤放水。那一回，是大获全胜的。
可是贼军不会在同一个坑里摔了又摔，他们那边，也有脑袋灵醒的：只消将抢来的财物散乱地丢在地上，假作逃走的样子，李宝喜手下这些个没经验的乡民，便会大喜过望，丢了刀枪去捡财物。待他们人人塞个满怀，贼兵回头一个冲锋，便能连人带财，全部留下。
李宝喜也管不住那些揣了满怀粗布和废铁的兵丁们！他们眼里，铜钱自然是天大一笔财富，便连那粗布——粗布是孩子的新衣，碎布头是妻子和母亲纳出的鞋底，就连废铁也能和邻居们凑一凑，打出一个新犁头来！
叫他们把这些丢下，返身拿起刀枪和敌军拼命，那是不成的：这绝不是一个会过日子的好汉子该做的事情！
脑子灵醒，反应快的，听得军官们吆喝，还想得明白性命要紧，丢了财物拿刀枪。
脑袋不够灵醒的，便只有死路一条了：连他们的遗体，都和早一刻的“战利品”在一起，新结识的同袍没有机会抢回来！
这一仗打完，她收拢回营地里的人，便是没有重伤手脚完备的，也情绪低落，人人恨不得哭一场。
他们失去了亲友乡党，也失去了发财的机会！
这还不算，输了一场战斗之后，太子便要质询李宝喜——怎么就败得这么惨呢？李宝喜自然也要说，这伙儿新兵，还不晓得战场上的每一点便宜都要用命去换的道理，他们还太天真了呀！
于是太子就体察人心，顺坡下驴：既然这支新军还没有训练好，那就不能平白去送命，嗯，你们就去山里挖石头筑工事罢！
至于叛军，自有他和他忠诚的御林军将领们，带着剽悍的胡人去拿下！
李宝喜手下的兵丁，听说自己不用再去冲锋陷阵了，原是很欢喜的。可他们之中也有几个人，家中有当过府兵甚至立过功的长辈，闻言就不大高兴。同袍问起来，便忍不住道：“在山里刨石头，你们还当做好差事呢！哼，见不到敌军，自然不会丢命，可也不会立功，人家抢来金子，连个铜板也不会给咱们！咱们来做军，不为了立功受赏，何必要在这里顶着寒风，吃苦受冻？在家中日日见得婆娘儿子，比甚么不好！”
“可是当兵给粮饷！冬天又不种地，出来吃两口皇帝的粮，不比和儿女们抢吃的好？”
“发什么梦？朝廷给的粮饷，是买咱的命的，如今咱们既然不去打仗了，他们不过几天，就要不发粮也不发饷了，哼，你瞧着罢！”
这话叫军官听了，自然要把乱说话的人捉了，赏一顿结实的鞭子，好叫他知晓，朝廷是不可以被随意“诽谤”的——但打完了这一顿之后不久，军官也就凶不起来了。
因为朝廷真的不给他们发粮了！
自然李宝喜和军官们是能找到一些理由为朝廷申辩的。譬如运粮也不是那么容易的，要有人，要有牛，还要有车，这么艰难地从陇州的四境，把粮食一颗颗一粒粒收起来，再送过来……细说起来，那还真是不容易，既然不容易，那么粮食晚来两天，也是很正常的。
大家都觉得能理解：但理解不能让肚皮里头充裕！他们虽然不用作战，但只消每天能睁开眼睛，便都会饿啊！
素婉坐着一辆破牛车到了军营里的时候，她就瞧见那些士兵，个个低着头，很不高兴的样子，甚至连一个眼神都不愿向她投来。
自然她是戴了精心做的假面的，这样的她，瞧上去像一个五十岁的惠娘：又老，又丑，不大招男人待见，仿佛会安全一些。
但这些兵士，连查验她身份的时候也低着脑袋，看都不看她一眼，满是“这不给钱的差事我不想做了”的意味，这就不好了。
他们应该要对任何进入大营的人保持警惕才对！
“这样懈怠，若是敌军来了，该如何是好？”她问李宝喜。
李宝喜道：“我倒是也不想叫他们懈怠，但军中只有两天的粮了，若是换成你，晓得不过后日便要饿肚子，连汤煮的麸也灌不饱，又会不会好好当差呢？”
“怎么会没有粮食？”素婉道，“太子不给粮吗？”
李宝喜冷笑一声：“我们是没练好的兵，不上前线，自然不那么要紧。陇州送来的粮，还要紧着太子殿下自己的亲兵用呢。”
“没粮人心就要乱。”
“我晓得这个道理，可我上哪儿变出粮食来？”
素婉眼珠子一转，道：“可你不是有那位殿下给你的将军印信么？”
“……那能当什么用处？”
“有用得很——咱们去问大户借粮，盖这印信，告诉他们，这借的粮，日后太子殿下会还。”
李宝喜就愣住了。
“这，怕是不大好罢？”
“有何不好，怎么，你怕殿下还不起粮？”
“这倒不是，我是怕他不肯还……”
“那倒也不要紧，我想也不会有人敢催他还。”
李宝喜张了张口，她看着素婉，素婉面不改色。
——就算一个人戴着假面会挡住她的面孔，瞧不出她的神色，可柳氏说出这样无耻的建议时，连声音都那么冷静！
她真的就是个缺德的人罢！