太子花了十天时间，凑出了五千个只有破烂皮甲和铁头木棒，既不会拉弓射箭，也没有杀过猪和牛的“军士”来，恩重如山地交给了李宝喜，换走那支喝了十几天酒的功勋胡骑。
之后，李宝喜便按她给素婉“背兵书”时商定的计划，花了一天时间，派军官们挨个儿问清楚，这些士兵的家住在什么地方，家乡都有些什么风物，从前靠做什么营生养家糊口……
结论让她心安：别看这只有五千个人，但他们来自陇州各地，当初也是做什么的都有。
李宝喜接了军队却不第一时间整队操练，这事儿自然是不可能瞒住太子的。于是由素婉抢着做个好人，紧赶着告诉太子，李宝喜在拉拢人心啦，她还把来自同乡同族的兵丁都编在一个队里呢，说是“可以互相照顾”！
太子闻言，先是蹙眉，旋即又笑，道：“你瞧，我同你说过了，李氏不是个简单人儿，她还晓得这些兵卒是本地人，值得拉拢一二呢。可惜她算错了，这不过尽是些乡下耕田种地的泥腿子罢了，晓得什么忠心，什么情义？李氏纵然拉拢他们，多不过贼军一次冲锋，他们便会逃散多半去，有几个会为她送死！至于把同乡编在一队么——这倒也聪明，他们彼此熟识，都是同乡，遇着危险了，或许不好意思丢下别人掉头逃跑，哼，她若用这手段调训精兵，那倒真可怕了。”
素婉听出他对这支“生力军”的不屑来，便睁着鹿一样的眼睛，景仰地望着太子：“殿下，您不是说，这些兵士，是本地大族们召集来的子弟么？既然是大族子弟，怎么也该读过点儿诗书。”
“读过诗书的，那都是和族长亲近的人家，岂会将儿郎子送上战场。”太子胸有成竹地一笑，“这一回能来的，好的是自家有些薄田的农户子弟，差的么，怕不就是些奴隶崽子了。”
素婉仿佛恍然大悟，道：“那么，喜娘……不，李氏这样做，想来是白费心思了？”
“自然如此，她怕是还指望着遇到几个大户家的小郎君呢——哼。”太子的笑容冷峻冰凉，若换个年少无知的小娘子来，只怕要觉得这笑容能迷得人心肝乱跳。
可素婉在被他的好相貌哄过一次之后，见他这样拿乔，却只想回以更加纯熟而讥讽的冷笑。
他瞧不起泥腿子，可泥腿子比谁都知道，这陇州的大山里，都藏着些什么。
新兵嘛，打不了什么硬仗，若是遇上敌军反抗，说不定不需要什么手段，他们自己就崩溃了。
可要是，不和敌军正面作战呢？
陇州士兵都是些新兵，不堪用，对吧？
但他们都是本地人呐，这里的每一个百姓都是他们的父老，每一寸土地都是他们的家园。
用这样的兵士作战，便是遇得最糟糕的情形，也不必担忧他们跑得无影无踪。
他们还要从跃跃欲试的贼兵手下，保护他们那虽艰难，但勉强还过得去的日子呐。掺了草籽的口粮，快要倒塌的泥屋，消瘦憔悴的家人，拖着鼻涕乱跑的孩童——加在一起，分量重得够他们战死千万遍。
他们自然会愿意配合主将，想尽办法，把敌人挡在龙头山的那一边。
这样的战意，可比为了战利品出征的胡人纯粹多了。
李宝喜带着这支新兵，和太子一道往东出征的时候，已经很有几分信心了，叫刺史府的下人们瞧着，直如看到了家业复兴的希望。
他们精心为李宝喜擦亮了铠甲，做了几身战袍，备好了下饭的路菜，甚至还准备了些难得的西域烈酒——柳小娘子说过，烈酒既能收买人心，也好涂在伤口上，这么的，受了伤的人便不容易发热。
第二日，他们还相扶相携着送自家的小娘子出征，几个年岁大些的，眼中还含着泪光，一路送李宝喜到了大军集结的所在，再不能往前走一步，却也不愿离开，就那么踮着脚往里张望，仿佛能越过那许多个攒动的脑袋，看到小娘子的身影似的。
但送行的队伍里，没有素婉的身影。
她从前一天晚上就病了，无端端发起热来，脸色闷红，躺在榻上吃了一剂发汗的药也不见好，昏昏沉沉的只喊着“阿娘”。
烟水急得嘴上起了一排泡，趁着李宝喜还没出门，去回过了话，得了准信儿，便差了个脚快的小厮，去柳家把张织云请来了。
张织云送女儿去刺史府住的时候，也听说过这是太子的意思，心里虽多少有些不悦，却也不敢说什么。柳曦宜平日也偶尔回来瞧瞧爷娘弟兄，做阿娘的便能安慰自己：女郎嘛，总有一日是要出嫁的，就当她是早早儿嫁出去了罢！
反正叫她去刺史府里，那也是太子的意思，他们做爷娘的，除却接受太子的安排之外，还能怎么办？
时日久了，她也惯了。
可如今一听说女儿“急病”，张织云怎么还能“惯”？她登时便跳将起来，连珠炮似的问那来送信的小厮：“她好端端怎么突然病了？是吃了生冷？是晚上出去行走？是衣裳穿薄了，还是浣了手脚没擦干？”
小厮尴尬极了：“回娘子，这是里头贴身服侍小娘子的阿姊们才能晓得的……”
“请过医士了没有？请的哪里的医士？”张织云接着问。
“请过了，请过了，”小厮连忙道，“是城东头张医士家娘子来的，咱们陇州贵人家的女眷，有个头痛脑热都是张娘子……”
张织云皱眉，她一点儿也不信任这土医士家的婆娘。她说：“怎么不派人去告诉太子殿下呢？太子殿下身边总有好医士的！”
小厮也为难，道：“娘子容禀，殿下身边，那不是我们这样人去得的地方，小娘子每回觐见，都只带烟水阿姊，可阿姊如今又走不开……”
“不知轻重的东西！”张织云便骂，骂过了就呵斥身边的婢女给她收拾一只小包裹，她要去刺史府里看女儿。
进了门，见了烟水，她也想骂的，可是瞧着烟水唇边一溜血泡，说话都疼得嘴歪眼斜，眼下天大两坨黑青，便是张织云一向有话就说，此刻也讲不出更重的话来了。
只是气咻咻道：“没轻重的东西，阿宜身边短了你一时片刻，难道能死么？既然只你见过殿下，你就该立时去求见殿下，叫他安排个好医士来给阿宜瞧病！”
烟水又疼又委屈，眼泪直往下掉：“娘子，非是奴婢不想去，实在是小娘子这病和殿下有关！”
张织云眼一瞪：“什么？”
“殿下一向催逼我们小娘子盯着李小娘子，道李小娘子有些什么错漏处，都要她去回报，可小娘子是怎样的人儿，娘子您知晓的，她哪里是干这样腌臜事情的人！”烟水抹眼泪，“小娘子进去觐见的时候，奴婢只能在外头等着，每每小娘子出来，脸色都难看得叫人心疼……上回也便罢了，这一回，她出门上了车，靠在引枕上，一句话也不说。奴婢怕得很，就一个劲儿想引她说两句话，可她说……”
“她说什么？”
“她说若不是没报郎君和娘子的生养之恩，她便真真不想活了。”烟水说着跪了下去，将头贴在张织云脚边，“娘子，小娘子苦啊！”
张织云听得那句话，只觉心肝儿抽做一团，她跌足道：“我的阿宜！嗐，说什么爷娘的恩情，她，她，她是为了我们一家人，吃着委屈，样样不从心呀！你，你起来，扶我进去瞧瞧她！”
烟水连忙爬起来，裙子也顾不上拍，扶着张织云进去。
正赶上素婉清醒了一会儿。
她这“病”，是吃药吃出来的。做玉容的那一世，有个精通医理的嫡姐，她自然不会错过研学的机会。
可是到底没学得纯熟，这药里君臣佐使没那么讲究，吃下腹中去，虽能催动血气，叫她身上烧得可怕，却也让她疲惫不堪，眼一闭便是睡，很难保持清醒。
但睡一二个时辰，总能醒那么一会儿——一睁眼便看见张织云坐在她身边抹泪：“我苦命的阿宜，你，你想吃什么不想？阿娘来了，阿娘在！”
原身的记忆中，母亲一向是更宠爱弟弟们的，然而大抵原身也没感受过：在弟弟们都安好无恙的时候，母亲竟也会用一些心思，去疼一下长女。
她便说：“阿娘来了……阿娘，我疼。”
“哪里疼？”
“都疼，身上也疼，心里，也疼。”素婉说着，还皱了眉，原身本就是个柔弱纤丽的相貌，眉梢一蹙，实在可怜极了。
“苍天！苍天！”张织云哭道，“你忍忍，阿娘派人去告诉太子殿下，让他给你寻个好医士……”
“不了，阿娘。”素婉慢慢地眨眨眼，哑声道，“他不会的……不必去烦扰他，他，他要出征，我没用，我帮不了他，他，不会派人来……”
她的声音很弱，可张织云听得字字分明。
“你说什么？是他说的吗，说你帮不了他，说你没用？”张织云不敢大声说话，可饶是她压低嗓门，声音仍然尖得扎人骨头：她怎么能想到，全家人都以为很是得宠前途无量的女儿，竟然被人这样嘲笑讥讽！
“天下……”素婉低声道，“他眼里，只有天下……我……我帮不了他，也等不了他了。阿娘……”
“莫要说瞎话！”张织云道，“不过是个男子罢了，他便不要你，爷娘还在，爷娘养你，你可别生那拙志，阿宜，你得活着啊。”
“太累了，阿娘，我经不住了。”素婉的声音更小了，“阿娘，我没法子照顾您和阿爷，也提携不了阿弟们了，叫他们，自己读书，报国……”
她的手被张织云握在掌心里，她感觉到张织云握着她的力气，大到仿佛能捏碎她的骨头了。
张织云说：“你别说这样的话，宜娘，你那两个阿弟都是废物呀……”
可是素婉方才那一会儿演绎，已然用掉了所有的清明。
她的身体松下去，合上了眼睛，不再说话。
张织云惊得身子一晃，险些晕倒，还是烟水抢上了一步，试过柳曦宜鼻息，才松了一口气，道：“娘子，小娘子是，是睡着了。”
张织云就也伸出手去，她的指尖抖得像是风中的麦芒，也试不出女儿到底有没有气息，只是胡乱点头：“是了是了，生病的人，容易累，容易累——这两天她吃了什么？你叫人去买鱼和猪肥膘来，我裹她爱吃的小馄饨……”
烟水一边点头，泪水一边沿着脸颊往下掉，她伸手去扶张织云起来，可张织云的腿都是软的，过门槛时，险些将自己绊一跤。
偏偏在这一刻，大伙儿都听到了极响亮的鼓声，惊得张织云差点儿跌到地上。
“这是怎么了！”她醒过神来，几乎要恼羞成怒似的，大声责问。
“……是太子殿下，他们出征的人，出城了。”烟水的声音哑哑的。
张织云恨恨地看了一眼天空——一声声催征鼓，还响个没完，她“呸”了一声，大抵没有人听见。