“臣遵旨。”
“几月前，臣得密旨，在回乡途中暗查六地的安抚使，发现其中三处的安抚使在地方上为非作歹，百姓颇有怨言，就是军中将士都是苦不堪言。这是微臣的见闻，请官家过目。”
几句话便如平地惊雷，大殿中有些官员已是冷汗直出。
吏部尚书手抖的笏板都快掉在地面上，自己今日刚上升调的折子，就有人查出地方官员在下面阳奉阴违，若是最后与自己呈上的折子相反，定会被治个失察之罪。
大理寺少卿周仪随即出列，“禀官家，裴大人折子上的证人现都在大理寺的牢狱中，微臣连日审理，得出证词，此外，在各路监察官员入京述职后，微臣连同御史台再次派人去往裴大人折子中的六地，这是各位大人写成的折子。请官家过目。”
在场的所有人，除了御史台和裴钦周仪二人，都不知晓这六地具体为何处。
殿上的人将头往下埋，只求别被人注意到，唯有着紫衣红袍的高官，保持着八风不动的模样。
折子很快递到乾德帝的手中，时间的流动变得愈发的慢了。
即便这些折子乾德帝早已看过，但望着底下的百官，心中的怒火压都压不住，厉声喝到：“看看，都看看，这身处富庶之地的安抚使倒是安逸的很啊。”
“官家息怒。”大殿中的人除了乾德帝都跪了下去。
“息怒？这样的人只会让军心散乱，如何上前线作战，吏部居然给出上等，林尚书，是否该给朕一个解释，还有御史台。”乾德帝将手中扔了出去。
此时，在偏殿等候的各路四使，还在互相奉承着。
“刘大人，三年来可是兢兢业业，想来这次要调回京中，以后可得提携我们啊。”
刘谦倒是一副谦逊的模样，拱手朝天，“我们做臣子的都是为官家办事，事办好了，官家自然瞧得见，何来提携一说？”
场面话说的是极溜的。
在场的谁不知晓刘谦的舅父是吏部侍郎，去担任安抚使就是镀层金，有了政绩，升官才快，自是言语上都捧着他，至于私下里谁知道呢。
有看不惯的人暗中啐了他一口，算是出了一口恶气。
偏殿中的人还在低声交谈着，大殿的门被推开，一内侍进来，
“各位大人，官家召见。”
刘谦那是满面春风，走在相当靠前的位置。
等人都进来后，王泉宣旨。
“两浙路提点刑狱使擢升为刑部员外郎，荆湖南路转运使擢升为户部员外郎...贬为...”
有升有降，刘谦见王泉念完，都还没有自己的名字，心中升起疑惑，舅父不是说......
在场没念到的还有好几位，刘谦只得静下心来。
“谢官家恩典。”
乾德帝让这些人先退下，此时殿中还余下七位。
“拿下去，给他们看看。”乾德帝平静的将折子递给王泉。
刘谦捧着折子，打开来看，眼神往吏部侍郎那处看了一眼。
看到“强抢民女”的罪状时，刘谦适才红光满面的脸逐渐成了土色，唇色发白，面庞抽搐，手中的折子如千斤中，再捧不住，掉落在金砖上，啪嗒一声。
他周围的人同他相差无几。
“你们倒是过得很是滋润，底下的百姓则是苦不堪言。”乾德帝冷声说道。
折子上写得再清楚不过，没有丝毫辩驳的余地，求饶的声音响了起来。
“官家恕罪，官家恕罪。”
乾德帝没有再多说，桩桩件件，最终严重的三人判处满门抄斩，其余四人判流放岭南，吏部尚书和御史台去地方巡察的人被罚俸一年。
“拖下去吧。”
“官家饶命啊，官家饶命......”
今日之事，乾德帝想要的便是警示的效果，让其余的人收敛起来，若是真牵扯起来，还不知晓有多少人，水至清则无鱼。
“朕已决心开海市，众卿写道折子上来，这海市该怎样管制。”乾德帝没有给那些老臣谏言的机会，直接下旨。
“退朝。”
“恭送官家。”
副相文垣还想说什么，被向相制止了。
等退出大殿，文垣才道：“开海市带来的危害还不够大，官家为何执意如此。”
向师旦叹气道：“官家不会如先帝时，北边侵扰时，轻轻放下，官家又不愿加重赋税，否则层层盘剥，百姓的日子只会更苦。”
“哎。”文垣不再多说。
裴钦刚回到翰林院，后脚旨意便来了。
擢升为知制诰代殿中侍御史，正六品的官职，却是离官家极近的官职，代的是从五品官职，足以见得官家对裴钦的看中。
榜眼和探花是平级调任，正式进入有实权的府衙，都是三司，掌管全国财政的地方。
“恭喜仲右。”程玄知祝贺道。
裴钦笑着点头。
长安街。
姜婉婧正带着白芷和寒竹来看看瓷器铺子布置的如何了。
先下内里已经装饰完毕，牌匾也已经挂起来。
今早公主来信道，好些夫人都在问昨日她送给官家的瓷器是哪里得来的。
路子走得顺畅，姜婉婧觉得这寒风再是刺骨，步子也很是轻快，都不能阻拦她到这店铺里来。
接下来就是挑吉日准备迎客了。
裴钦下职后，又为她带来个好消息。
要开海市了。
“真的吗？”姜婉婧主动牵上裴钦，眼中全是期待，心中都已经想好要怎样做了。
上一次是说有官家有这个意愿，姜婉婧就已经写信让闻人覃囤积瓷器和布料，以及买下桑田。
这些东西就是最后没有开成海市，也能卖出去，不过是压价出售而已，对于姜家来说，这点风险是可以承担的。
“真是个财迷。”裴钦笑着调侃。
同姜婉婧相处久了，裴钦沉闷的性子有所改变，这一点让姜婉婧很是欣慰，整日板着脸，那多没趣啊。
“这可不是财迷，我只是喜好经商，这钱财只能证明我很有远见和天赋。”姜婉婧骄傲的说着。
二人用过晚饭后，姜婉婧正准备回内院，一小厮跑进来，
“小姐，一小孩递给我的。”
姜婉婧接过帖子，表面没有任何标志或是文字表明这帖子的出处。
裴钦伸手从姜婉婧的手中将帖子抽出。
姜婉婧不明所以的哎了一声。
来历不明的东西，谨慎些总是好的。
缓缓打开，上面短短一行字，“本月二十五酉时，樊楼。”落款是荼字。
“阿婉可识得此人。”
姜婉婧细细思索，实在想不到与之相关的东西。
“无妨，这字一看便是女子所书，再说樊楼，巡捕营就在一旁，很好听说有人会在樊楼闹事，想来那人也是考虑到了，以此让我赴约。”
裴钦戒备心仍在，“那为何不标明来处，这样遮遮掩掩摆明不是心虚是什么。”
“万一是别人有什么难言之隐呢，我会带人赴约的，放心。”姜婉婧解释道。
还有一个原因，便是这帖子上的香气，悠长清泠，让她想要见见对面之人。
成国公府，慕雪院。
戚茗正提笔抄写佛经，再过十日便是成国公夫人的忌日。
丫鬟青玉推门进来，
“小姐，国公爷让奴婢将画像给您送来，还说...还说任性也要有个度。”
戚茗听完一丝情绪也无，像是早已习惯如此。
自她及笄以来，成国公送来的画像岂止百份，这汴京凡是能给成国公府带来利益的人皆在其中，只是都被戚茗以各样的理由推拒了，先下离及笄快过去一年了，他的耐心快要消耗完了。
“知道了，下去吧。”
青玉还欲说些什么，只能咽回去。
前院。
成国公展开手中的信件。
“回去告诉你们主子，答应他的自不会食言。”
暗卫听完，便快速离去了，消失得无影无踪。
紫微殿。
裴钦正在草拟诏书，便听见一声叹息。
“入冬了，边境又开始不安稳了。”
一句话引起了裴钦的回忆，他所在的军队虽离边境隔着几座城池，但依旧在冬日遭到大夏士兵的侵扰。
先帝时期定下和约，双方不再战，甚至每年还要给大夏和大辽输送“岁币”，加之战场上的失利，边境的军队根本无法威慑他们，两国的军队每次都是入城入村抢完便跑，毫不念战，大昭就是想反击也无法。
事后，两国还会派遣使者装模作样的来汴京，带来他们国君的歉意。
次次如此，先帝时后来习惯了，朝臣也不主张开战，这点牺牲同大规模开战带来的后果是不值一提的，那些城池的百姓是随时可以舍弃的。
乾德帝践祚以后，不愿再忍气吞声，誓要两国再不敢随意放任士兵的侵扰。
“爱卿，爱卿。”乾德帝连唤两声，才将裴钦回过神来，笔尖的黑墨快要毁了这诏书，他连忙用手借助。
“爱卿在想什么。”
裴钦起身，“官家恕罪，微臣失礼。”
“嗯，坐下吧，朕没有怪罪的意思。”
裴钦再次坐下，草拟手中的诏书，紫微殿安静下来。
到了赴约的日子，姜婉婧特意拉上向轻初一道去了樊楼，向轻初比她认识的人多，还可帮她出出主意。
“轻初可看出端倪？”坐在马车中姜婉婧询问道。
“咦，我也不曾见过。”
向轻初拍着胸脯道：“放心，我一定会护好你的，相公府的名号还是有些用处的。”
姜婉婧忍俊不禁，“那阿婉就先谢过向大姑娘了。”
“你少贫嘴了。”
两刻钟后，马车稳稳停在了樊楼。
天将将暗下来，樊楼的灯笼已经高高挂起起，成了整条街最显眼的存在。
樊楼内里依旧是热闹非凡，没有任何地方能比得上。
店内的小二迎上来，“二位姑娘有何吩咐。”
樊楼花样众多，是介绍不过来的，店小二只需得了吩咐将人引到该去的地方即可。
“我们是来赴约的，现带我们见掌柜。”向轻初率先答道。
“好咧，二位客官这边请。”
两人来到靠里的柜台前。
掌柜笑盈盈的询问。
姜婉婧只道出“荼”字。
“赶紧给人引到天字号右侧第二间房。”掌柜语气中的殷勤太过明显。
连向轻初都倒吸一口凉气，低语，“阿婉，这人来头不小啊。”
“向大姑娘适才的信誓旦旦呢，这么快就消失了。”姜婉婧同向轻初相携上三楼，两个丫鬟跟在后面。
至于寒竹，姜婉婧让其在附近等着。
天字号门外有两个丫鬟守着，姜婉婧表明来意，也未对她带来的其他人进行询问，便将房门推开，“二位小姐，请。”
两人进来时，屋里清泠的香气弥漫着，同那日帖子上的香气是一样的，那人正坐在窗边的四仙桌旁赏着窗外的景色，是一片竹林，在这寒冬腊月依旧傲然挺立，青绿的颜色不见半分颓败。
戚茗今日一身素衣，连绾发的发带都是绣着竹叶纹路的月白色发带，清冷的面庞上不施粉黛，更无多余的饰品，端坐在那处，活像那无心无情神仙。
姜婉婧两人进来的动静没有引起对方的注意，二人面面相觑，不知该如何是好。
过了好几瞬的功夫，那人才思绪回笼，侧眸便看见站在门口的二人。
戚茗当即起身表示歉意，“二位姑娘见谅，请坐。”抬手做出请的手势。
走过去的功夫向轻初快速踮脚在姜婉婧耳边说了几个字。
两人坐下，戚茗用眼前的茶具为二人点茶。
满室只剩器具相撞的声音，雅，不像是在点茶，如仙人起舞，流畅自如，刻在骨子里的仪态，没有一丝差错，姜婉婧觉得这一幕自己都挪不开眼，自己的那点技艺实在不够看，当日能夺魁当是赢在一个巧字上。
两盏茶放置姜婉婧和向轻初面前时，二人方才如梦初醒。
“请用。”