七郎大步踏了过来，在楼下的石板路上仰着头，朝凤凌挥手，行动间莫名带着些孩子气。
凤凌小幅度地朝他招了招手。
他得到准许，眼中喜色更浓，一溜烟似地跑上阶梯。
七郎上至二楼，看似随意地望向窗外，随后才道：“姐姐，你怎么来了。你是何时来的？”
凤凌深深看了他一眼，不动声色道：“我刚坐下不久，可惜了，没能看到那细作。”
“姐姐，抓那个细作时我帮了不少忙呢。”七郎瞳光闪动，颇有几分邀功的意思。
凤凌忍俊不禁：“这样啊，那你挺厉害的嘛。”
七郎轻笑，忽然蹲在她跟前，眼里带着希冀，睫毛扑扇。她像是被蛊惑般下意识伸出手，她眼中映出七郎成熟俊逸的脸。
窗边，一缕微风卷有凉意，拂过凤凌的发梢。她眼神顿时清明，就快要触及到七郎的手，堪堪在半空中停下。
她到底是怎么了？明知七郎对她的心思，怎么还是忍不住要摸他？
七郎歪着头，困惑地望着她：“姐姐？”
凤凌被他这般一喊，顿时觉得有些心虚，退也不是，进也不是。
七郎瞧着那只近在咫尺的手，索性主动迎了上去，轻轻蹭着，用带着鼻音的调子道：“姐姐不必费力，我完全可以自己来。”
凤凌惊得连手都忘了收回，任由他在她手上胡来。她呆呆地看着七郎，他眼中的情愫几乎要将她吞没。
“咳咳咳——”
坐在凤凌对面的柳舒阑忽然剧烈咳嗽起来。
凤凌这才嗖地把手收回，转过身，没敢直视七郎。
柳舒阑双颊通红，立马用宽大的衣袖遮住眼睛：“你们继续……我什么也没看见，当我不存在就好。”
七郎撇了撇嘴，起身道：“姐姐，我还有公务在身，过几日再去找你。”
凤凌含含糊糊：“嗯……”
……
夜里，皓月高悬。恰逢十五，又至凤府内例行家宴的时分。
明亮的厅堂中，红木圆桌上摆满了菜，桌面有四副碗筷，但仅有两副碗筷前坐有人。凤凌悄悄紧了紧腰带，她遥望着眼前色香俱全的菜，肚子已经不止响了一次。
她忍不住问坐在一旁的倪紫嫣道：“姨娘，父亲和弟弟是否忘记今夜的家宴了？”
倪紫嫣抿了一口茶水：“不该忘记的，许是最近城里事务过多，耽搁了。”
她看向凤凌腰间那条紧勒着的腰带，提议道：“凌儿，要不你先喝碗汤垫着。”
凤凌摇摇头：“不了，姨娘，父亲他们应该也快回来了。”
都等了一个多时辰，也不差再等一会儿。
倪紫嫣叹了口气，对身后的丫鬟吩咐道：“菜又凉了，再端去厨房热一热。”
片刻后，冒着热气的菜再次被端回桌上。
此时，门口也传来一阵脚步声。
凤渊跨进厅内，他面色略有凝重，脚步踏在地上时发出沉闷的声响。他身后跟着的凤斐然也眉头紧锁。
倪紫嫣起身，为凤渊调整好椅子，扶他坐下，道：“老爷，您可算回来了。”
凤渊脸色稍缓：“最近城里出了事，公务变得多了。往后若是过了戌时，不必等我。”
倪紫嫣轻声答应。
由于大家都饿了，满满一大桌子的菜片刻就去了大半，其中占功劳最大的莫过于凤斐然。
凤凌眼见父亲放下筷子，说出了她心里的疑惑：“父亲，城中的细作不是已经被处置了，为何还会有如此多公务？”
凤渊道：“还有九个北狄士兵未处置，现下他们被关押在牢里，我和聂将军都有些头疼。”
凤凌闻言不解地蹙着眉。
北狄士兵？是当日侵入城中的北狄士兵吗？他们其中竟然还有人活着，她还以为那些人都已经直接被处死了。
凤渊发觉她眼里带有困惑，遂解释道：“这九人虽进了城，但刀刃上无血迹，说明未伤及我北越城军民，且当时又主动放下兵刃。对于此种情况，即便是俘虏，也不能肆意挥下屠刀。”
他抚摸着手边的杯子，继续道：“可总不能就让这些人轻易地回去，然而继续关牢里也浪费粮食。虽说现在北越城不缺粮食，但这粮也不是这么个用法。”
凤凌恍然，几息后又道：“父亲，此事聂将军是如何看的？”
凤渊没好气地道：“他啊，这个老狐狸，说什么要重新整顿守城军，直接把这个难题扔给了我。”
凤凌忽然想起，在她的那个世界，古代的俘虏除被杀或放回外，似乎还有第三种选择。
于是，她道：“父亲，可否让他们以劳抵过，为北越城种地、盖房子什么的。”
凤渊摇头道：“此法行不通，那些北狄人性子倔，还带有狼性，难以驾驭，让他们做事，恐怕不行。”
凤凌撑着下巴：“那真是没辙了。”
凤渊重重地呼出一口气，道：“再关他们几日便放了吧，左右留着也无用。”
霎时间，一个点子忽然在凤凌脑子里成形。她嘴角勾起一抹笑，对凤渊道：“父亲，我有一个主意，能给他们个教训，让他们再也不敢来城中捣乱。”
……
两日后，北越城监牢里。
此处常年不见天日，昏暗的虚无中弥漫着浓厚的霉味。一间较大的牢房内，关押有九人，他们的眸子在黑暗中闪着银光。活动时，铁链相互碰撞，发出叮叮当当的声响。
陡然间，牢房的尽头射入一道炫目的阳光，五名身着甲胄的军士踏着步子进入牢房中。那九个被关押的北狄士兵连忙凑在一块，目光凶狠地望着向他们走来的军士。
“速度快些，给他们套上头套。”为首的军士吩咐道。
“你……你们要做什么？”一个大胡子北狄人大呼。
“城主吩咐，要将你们在城门斩首。”为首的军士挑眉笑道。
牢中的北狄人瞬间炸开了锅：
“什么？”
“你们这样是有违道义的！”
“你们不能这样做！”
……
“你们还好意思说道义？你的同胞还杀了无辜百姓，这又该怎么算？”为首的军士道。
“这……可我们并未杀百姓，我们只是想劫了粮食便走。”一个年龄较小的北狄人道。
“对啊，我们没有杀人！”又一个北狄人道。
为首的军士不为所动，又吩咐他的下属道：“还不快些动手，套了黑布就去城门斩首。”
几个北狄人开始破口大骂，叫骂声不绝于耳。渐渐的，他们隔着黑布感受到了微弱的阳光，叫骂声弱了下来，变成求饶声。
来到城门口时，有两个北狄人的腿根处沾满水迹，显然是因过度恐惧而失禁了。押送他们的几名军士嫌恶地捂着鼻子，随手抽出他们的头套后，用力将他们一个个踹出城门。
旋即，沉闷的关门声自那九个北狄人身后传来。那些个北狄人被踢得面目朝地，吃了一口泥沙。
回过神时，发现他们手脚上虽还铐着锁链，但项上人头却完好无损。回头一看，背后的城门紧闭。倏然间，他们明白过来，屈辱感与愤恨在胸腔里交织。
大胡子北狄人从地上爬起来，在城门口叫嚣：“愚昧的汉人，竟放虎归山，今日之辱，我来日必报！”
他缓了口气，接着道：“城主是吧！还有城里的愚民们，都给大爷我等着，你们的好日子就要到头了！”
城墙上几名守城军士听不下去，纷纷怒道：
“恬不知耻！关押你们的这十日，可曾短过你们吃食？”
“城主何等慈悲，一群俘虏而已，就应该让你冻死饿死在牢狱中！”
大胡子北狄人闻言，还想继续骂，却被身旁的同伴制止了。
一名年轻北狄人面露愧色：“大哥，别说了。”
大胡子北狄人气愤地揪着他的衣领：“怎么，只是几顿吃食你就被收买了？”
另一个北狄人也道：“别说了，我们还是赶紧走吧。”
大胡子北狄人气得直跺脚，看向其余未发一言的人：“你们说话啊！一群软骨头！”
被大胡子揪住衣领的年轻北狄人抬眸：“大哥，你也在那时放下了兵刃。”
大胡子神色一僵，松开了手中的衣领，愤愤地回头望了一眼北越城城门，垂头离去。
这一幕被凤凌看在眼里。
她此时也站在北越城城墙之上，身侧还立有一位身形矫健的男子。
她向身侧的男子问道：“七郎，你认为此番处理可算妥当？”
七郎不经意地眨眼：“姐姐如此既让他们长了记性，又不失道义，自是十分妥当的。”
凤凌把鬓边的碎发别于耳后，看似随意的问道：“你怨恨北狄人吗？”
七郎平静道：“不恨。”
良久，他缓缓道：“我年幼时曾恨过我父亲，但也没有因为他而恨上所有的北狄人。只要他们不攻城，我不会对他们出手的。”
凤凌道：“你现在不恨你父亲了吗？”
七郎嘴角挂上一抹苦笑：“我连他姓甚名谁，是何身份都不曾得知。这恨意就像丝线落入深不见底的河流一般，瞬间就失去了踪迹，最后会到到何处也不得知晓。”
凤凌有瞬间失神，她将手扶靠在粗糙的石砖上，注视远方。
刮在脸上的北风时而温和，时而狂躁。放眼望去，此方天地寂寥广阔，却也变幻莫测。
……
北越城，华夏国的极北之地，严寒呼啸而至。而在北越城更北的地带，还另有一个王国，名为北狄国。
起伏的山峦间，屹立着一座壮丽的宫殿。其外墙在日光下，熠熠生辉。庭院的低矮灌木被修剪得平整美观。侧殿的一间小室内，地面铺设厚实柔软的毛毯，踩上去如在云端漫步。
室内的木床上侧躺着一个头戴绿宝石额带的男人，面色苍白如纸。男人床边坐着一名手足无措的医者。
一个男子在毛毯上来回踱步，脸上带有不耐烦之色。
“不是说他已经醒过来了吗？怎么现在又叫不醒了？你不是王庭中医术最好的吗？怎这般无用！”男子背上随意垂落的头发略带卷翘，他看向床边的医者，呵斥道。
医者吞吞吐吐：“五殿下，储威将军半个时辰前确实醒了过来，但他又晕过去了。”
被称为五殿下的男子是北狄王的第五子，名为耶律寒。
耶律寒厉声道：“他已经在殿里躺了足足十日，父王已再三询问我此事，你今日无论如何也要把他给弄醒。”
耶律寒垂眸看着床上的人，眉心紧蹙
储威是他的直属部下，也是北狄的一名将领。数日前，他派遣储威去往北越城与他布在城中的棋子接应，以完成劫粮任务。此次计划，周详严密，本应无任何疏漏，却未曾想，派出的一百精兵，回来的，仅有四五人。
询问那几人得知，储威当时已然带有数十人去往北越城粮仓，城门被控制，守城军来不及做出反应，储威完全可以攻入粮仓。但不知为何他没有得手，而是径直返回。再详细的，耶律寒并未问出，因为跟着储威回到北狄的几人，他们当时只负责在城门接应，并未随储威进入城内。
也不知粮仓外究竟发生了何事？粮仓外理应无重兵把守，为何会如此。
耶律寒冷着一张脸，把那医者吓得直发抖，连忙从药箱里取出一粒乌黑的丸子，放入床上躺着的储威口中。
“五殿下，此为促醒药，储威将军一刻钟内必能醒来。”医者哆哆嗦嗦道。
“有这种药早几日不拿出来？”耶律寒忍下想要揍人的冲动。
“回殿下，此药性烈，几日前将军命悬一线恐怕用药后会撑不住，现下虽仍虚弱，但暂无性命之忧，方可用药。”医者赶紧回答。
耶律寒松开握紧的牵头，将信将疑地盯着那医者看了好一会儿。
“咳咳咳——”
躺在床上的储威发出微弱的咳嗽声。
耶律寒面色一喜，朝医者摆摆手道：“你先出去，有事再叫你。”
医者如蒙大赦，提着药箱离开。
“五……五殿下，臣办事不力，请您责罚……”储威撑着身子要起来。
耶律寒按住他，示意他重新躺下：“责罚自是少不了，但你先说清楚，当日究竟发生了何事？”
储威声如细丝：“原本我方打了北越城一个措手不及，城门已被完全控下，按理说，守城军还来不及反应，但正要攻入粮仓时，不知为何来了四个守城军……”
耶律寒打断他的话：“你带上好几十人进城，只来了四个守城军，你就害怕了？”
储威又连着咳嗽了几声，脸颊染上异样的红色：“不是的……殿下！并非属下懦弱，而是那为首的军士像极了您，不少人都怔愣在场，彻底失去先机。况且，他枪法诡谲，一挥之下横扫我方十余人，瞬间人仰马翻，我军难以匹敌。后面又有援军赶到，我只能撤退。”
耶律寒沉吟：“长得像我？”
储威道：“殿下，那人与您的相貌足足有六七成相似，瞳孔又是银灰色的，或许……”
耶律寒面色凝重：“我明白你的意思，你是想说他有可能是那个人？这怎么可能！”