项朝将奏折反复看了两遍。
谏阁的六位老臣噤若寒蝉。
从辅晋寒修皱眉思索：陛下非但不细查户部尚书陈达之死，反倒是急着挑出下一个户部尚书。要么是不疑不知，要么是深知内情，放任这股势力做大。无论哪一种都不是好兆头啊。
“都站着做甚？坐。”项朝头也不抬，目光在折子的某一处落了根。
殿内烛火通明，照得人心惶惶。六位大臣脸色铁青，额间冒着虚汗。许是上了年纪，四肢僵硬地落了座。
“说说看，这五人如何能担得户部尚书一职？”
“回禀陛下，臣以为户部侍郎尉迟晞可以担此大任。这尉迟侍郎虽说年岁不大，但秉性上乘，为人清正廉洁，克己奉公。假以时日，必成大器。”首辅乔濡起身应答。
“嗯，就他了。”项朝点点头，这漫不加意的态度却让大臣们更加捉摸不清陛下的用意。
“这——”余下五位从辅面面相觑，满肚子的赞美之词皆被噎在喉间，吐也不是，咽也不是。
“陛下，是不是太过草率了？臣等举荐之人——”从辅宁和安大胆道，但圈椅上的皇帝显然不打算让他说完。
“就这么定了，朝中总是要添一些有潜能之人，爱卿应知后生可畏。”项朝说罢，起身拂袖离去。
此话不无道理，那奏折上除了乔濡举荐的尉迟晞，其余辅臣所荐皆是发短心长的老臣。
项朝走后，六位大臣却还是一筹莫展。从辅晋寒修直言道：“朝中怕是要有大动荡啊。”
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福来揣着圣旨，迈着小碎步，户部公廨的大门还没摸着呢，就见尉迟晞听着风声出来迎接了。
“公公怎得空来这儿了？”尉迟晞面色如常，未经风雨的脸上挤出一丝微笑。
福公公瞧着户部侍郎生得俊俏，言谈举止大方得体，是打心眼里喜欢。
“侍郎多礼了。既然来了，便听旨吧。”福来掏出圣旨，户部这小院倏地跪了一片。
接着便是老掉牙的“奉天承运，皇帝召曰。”
一旨宣完，尉迟晞面上仍是一片平静，无风无浪，叫人捉摸不透。也不知是太过惊喜，亦或者是早有预料。
见他接了旨，福来打趣几句便自觉走了。
“公公慢走。”尉迟晞将人送出。
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梁恒脸色铁青，周身冒出一股寒气。宋笈钰不自在，躲着瘟神歪坐在席上，端着茶杯只闻不品。
我一小小仵作来这儿受什么气？
梁恒眉头皱得死，愣是吓得宋笈钰动也不是，不动也不是。
“简直不可理喻！”梁恒怒拍书案，案上的毛笔晃了又晃，习武之人的力道着实恐怖。
宋笈钰原正神游九霄，梁恒此言一出，惊得他赶忙回神，又安抚道：“仲文啊，这话可别出去说。万一叫有心人听去，还不知要怎么编排你呢！”
梁恒非痴非傻，这官场里的弯弯绕绕他也算一知半解。即便是再看不惯，也不会主动挑起事端，落他人口舌。
“罢了，再过几年我便辞官，找个清静之地，挖田种地！”梁恒嘴上说着气话，可这双手却又不自觉地翻起案上尚未处理的折子。
“你啊，就是别扭，扭来扭去不还是要干活吗？你若是闲云野鹤、归隐田园去了，那我可怎么办？我只是个小小的仵作啊！”宋笈钰悠悠地将茶搁至唇边，漫不经心地抿了一口。
“呵！我可没见过哪个仵作会坐在大理寺喝茶。”梁恒抬起目光，直直地盯着宋笈钰搁在唇边的茶杯。
茶远不及酒来得痛快。
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日上三竿，尉迟晞扶额在前院小憩，睡得浅。下人来通报时，只觉有些头痛便醒了。
“大人，工部派人送来了贺礼。”下人战战兢兢地报道，一并呈上一只匣子。
“工部？尤大人遣人送来的？”尉迟晞微微有了些精神。
朝中大臣皆知，工部尚书尤戬和尉迟晞相当不对付，平日上朝时甚至能当着天子的面吵起来。尤戬这时候来送贺礼，其中意味不言而喻。
“是。”下人浑身一颤。
“呵！尤蔺倕那算盘打得都快蹦到我脸上了！”尉迟晞接过匣子，遣退下人。
木匣子做工尚且精致，尉迟晞熟练地从匣子底部的暗格中取出一封信来。
一张纸，洋洋洒洒写了几十字，且每个字都大得出奇。
尉迟晞大致阅过，蹙眉将信纸沾了烛火，火舌迅速卷过，宣纸顷刻化为灰烬。
做戏做全套，他大手一挥，将案上非金非贵的物什尽数扫落在地。
下人们闻声赶来，就瞧见尉迟晞满面愠色，案上大部分东西都零散地摔了一地，尤尚书送来的匣子被倒扣在案上。
八成是那位工部尚书又干了什么缺德事。
下人们心照不宣，静默地收拾好一切，又懂事地退出屋内。
尉迟晞望着烛台中零星的灰烬，几不可查地松了一口气。而后又在心中默念着首辅大人的名字。
乔濡。
一把年纪了，怎么还有心思掺和这些呢。
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五日已去，快马不知累死了多少匹。项云应刚过狼沙地界，被挟着黄沙的风刮过才彻底清醒。
这五日过得心惊胆战的，双脚几乎不着地，大部分时间都在马背上，大腿内侧叫粗糙的布料磨得火燎燎的疼。
秦封骁顾不上介绍身后的项云应，大步跨进帅帐时才记起随自己奔波万里而来的堂弟。
“将军！”副将卜经玉闯入帐内。
秦封骁应了声。
“这位是？”卜经玉注意到一旁的项云应，这人看着面生，而且是将军带回来的。
“我远房表弟，秦封致，秦岚川。”秦封骁说罢，项云应顺势行礼。
卜经玉屈身还礼，便去和秦封骁讨论军务。
阿乐领项云应去了住处。
“公子这几日连着策马奔波，想必定是累坏了，阿乐去给公子打桶水去，以便公子沐浴更衣，好生休整。”
“多谢。”项云应道过谢，便有些拘谨的矗在原地。
阿乐看着他笑了笑，转身退去。
项云应轻颤着松了一口气，冷着脸将行囊安置妥当，又宝贝地取出殒山，借着晦暗不明的烛光，拭了一遍又一遍。
他活过二十年，这头一次出宫，去的还是军营。他对狼沙的了解也仅限于母妃留下的几卷书，这人生地不熟的，难免让他心里发慌。
也不知是何时养出的习惯，每每心神不宁时，他就会把殒山拭上几遍，这种重复性的动作反倒能令他脱离杂念，以获片刻安宁。
阿乐手脚麻利，打来的水也正温和。项云应简单洗漱后，拂了烛火，歇下了。
许是边关戾气重，他这夜睡得极不安稳。
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寒鸦夜袭过境，凛风阵阵，银戈欲颤。
秦封骁与各将领商讨至半夜，众人一致同意明日酉时出兵反攻。
“阿乐。”秦封骁有些疲倦地捏了捏眉心。
“在！“一阵兵甲磕碰声后，阿乐从人群挤过。
“明日你率一支轻骑，去探探敌营具体位置。”眉心被他捏得发红，冷峻的脸上添了几分血色。
“是！”阿乐领兵，无人敢有异议。毕竟当年若是没有这小子，营帐内的这一众人还不知在哪埋着呢。
见阿乐退回，秦封骁便摆摆手，“行了，都散了吧。”遣散众人后，他散架似地仰倒在榻上。
忙得有些过了头，他几乎都快要忘记自己还捎回来了个深居简出的小皇子。
秦封骁倒也不是真想助这小皇子一臂之力，毕竟姑姑的死和他脱不了干系。
他四仰八叉地瘫在榻上，一只手来回弯弯曲曲盘算着日子。
“妈的！真不是时候！项云嵁那娇贵玩意儿还有不足半月就要来了！”
秦封骁额角突感刺痛，他隐隐有些担心项云应会叫他那十几年未曾谋面的皇兄认出来……
项既安啊，项既安。
既知风雪债，安做世俗人。
倘若你不姓项，想必也是极有福气的。
秦封骁衣靴未褪，在心里将当朝太子骂了个狗血淋头后才沉沉睡去。
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阿乐嘴里叼着一根草杆子，似无所事事地躺在草垛子上。
“阿乐，怎么又躲这儿找清闲了？”卜经玉深谙阿乐习性，处理完事务便直奔这里。
“卜副将呢？不也是吗。”整个军营里，除了秦将军，阿乐最亲近之人就要数卜经玉了。
卜经玉倒也不介意他说话没大没小。
“谁说我是来找清闲的？”卜经玉翻上草垛，躺在阿乐身边。
阿乐盯着天边的一轮孤月，若有所思道：“嗯……那就是来看月亮的喽！”
狼沙的天素来万里无云，若是望月，倒也的确是个好去处。
卜经玉学着阿乐的样子，咬住一根草杆。
“想家了吧……”
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项朝托着烛台走进密室，长廊两壁烛火零落，终年晕着幽光。他踏步至尽头，密室西墙上挂着一把剑。
他轻声上前，借着烛台将剑细细地看着。
此剑名唤侵海，是隋谦尘带他去沄殷古族圣地阴阳剑冢挑的。
偌大的阴阳剑冢，年轻气盛的皇帝却只相中了两把剑。一把是现在的侵海，另一把是刻着瀑布纹的阴铁剑。
“人不可太过贪心。”那时的隋谦尘与他笑道。