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01血色马戏团
睁开眼，许念发现自己正坐在一辆破旧的中巴车上，难闻的气味、颠簸的泥路、坐满人却安静的空间，无一不展露着怪异。
四周其他和许念一样逐渐醒来的人们有男有女，年龄气质各不相同，但他们却并没有一丝慌乱，只是坐在位子上到处打量。
许念身边的座位上，是一个看起来二十多岁的年轻女孩，她环视了一周后，主动和身边这个长相温柔、看起来很好说话的女生打招呼。
“我叫叶竹西，这是我的第三个副本，你叫什么？”
副本？第三个？
许念并没有理解叶竹西说的话。
她明明记得，自己醒来之前，才刚刚结束社团的戏剧排练。她身上还穿着为了排练特意穿的白色短袖衬衫和灰色百褶短裙，脚上的黑色小皮鞋还有些磨脚。
但看叶竹西的意思，她很清楚眼下是什么情况。甚至，看起来，只有许念自己不知道身在何处。
于是她选择了最保守的说法，“许念，第二个副本。”
她们俩的声音没有刻意压低，在许念说完话后，有个看起来三十多岁的男人站起了身，他长得很高大。他大方地自我介绍：“我叫方舟，过了三个副本，有信心带大家一起过我自己的第四个副本。”
有了他的号召，车上所有人都纷纷开始交换姓名。如许念猜测的那样，经验最少的都参与过一个副本了。不敢想象，如果大家知道了只有她一个新手，她会被涮成什么样。
她悄悄数了一下，除了全程非常安静的司机外，加上她自己，车上有十五个人，八男七女。
有像叶竹西这种孤身一人的，也有几组明显是结伴而来。就比如说那个方舟，他坐在最后一排，身旁的一男一女都喊他舟哥。
面包车在崎岖的路上开了五分钟后，停在了一处大门口，弯曲的拱门上贴着几个大字招牌——血色马戏团。
02马戏团副团长
暮色西沉，车子停下后，车上的十五个人都下了车。除了眼前的马戏团，方圆可视范围内，只有郁郁措措的参天树影。
血色马戏团的入口很简陋。一块硕大的木板绘制而成的广告牌立在售票处旁边，广告牌上只有一个笑得滑稽的小丑，木板上的颜料已经失去了本身的饱和，看起来有些年头了。
售票处坐着一个穿着马戏团工作服的工作人员，在看到他们后拿着一摞门票走来，也不问他们收钱，只把票挨个分到他们手里，便领着他们走进了马戏团的大门。
从四周的环境来看，这座马戏团坐落的位置应该是郊外，地上除了野蛮生长的野草就只有泥泞的小路，随便走两步就容易溅起泥巴。
许念还从来没有在她成长的城市里见过马戏团，但眼前错落无序、大小不一、遍布各处的帐篷，却也很符合她对马戏团为数不多的了解。
与印象里最常见的马戏团一样，帐篷是红白配色的。只是面前的所有帐篷，特别是其中的红色，鲜明得有些刺眼。就像是用血液浸染出的颜色。
许念注意到，有一顶坐落在稍远些的帐篷，外表的红色和白色看起来格外旧，和其他明艳得不像话的帐篷比起来，褪色很严重、色差很明显。
就像是，其他的马戏团帐篷是新买的，而只有那顶沉淀过了十载岁月。
这么违和的一顶帐篷，会不会也有独特的用途？
虽然还不是很明白眼下的情况，但许念已经意识到了自己的特别。她装作自然地跟在叶竹西的身侧，尽量降低自己的存在感，用余光观察所有人。
“奇怪，怎么系统还没发布副本名称和任务啊？我前两个副本都是一进场就听到提示音的。”
“这不奇怪，有的副本要等重要NPC出现后，系统才会给我们发布任务的。”
现在所有人都还不清楚副本细节，有人主动开口，立刻就有其他人参与讨论。许念竖起耳朵，尽可能减少信息差。
副本、闯关、升级……许念了解了个大概，开始观察那张发放到大家手里的门票。
上面只简略地印着两行字：
“血色马戏团——狂欢嘉年华”
“为期六天，狂欢不落幕！”
许念听到叶竹西说：“看来这次副本要在这里待上六天了。”
时间限制？
一个看起来不到十岁的小女孩，突然蹦蹦跳跳地出现在他们的面前。她的脖子上带着一串漂亮的珍珠项链，身上穿着一件华丽的黑色蓬蓬纱裙，脚上再搭个短靴。
天色更暗了，一切都充满阴森。许念甚至没有注意到她是从哪个方向出现的。
随着她的出现，本来除了他们这群人外空无一人的马戏团，突然间就热闹了起来：很多和检票员穿着相似的工作人员在帐篷间穿行，红白帐篷上的彩色灯串纷纷亮起，从近到远，照亮了整片大地。
小女孩弯下腰，从地上捧起一只戴着礼帽的白色老鼠，放在了自己的肩膀上。
“女士们先生们，欢迎来到血色马戏团。”
是一道清晰的男声，这句话显然不是小女孩说的，而是她肩膀上的老鼠发出的声音。
这一幕吓到了毫无防备的叶竹西等人，同样使许念瞪大了瞳孔。
又有一道脚步声朝着这边靠近，许念下意识转过头去。看见了一个高挑优雅的女人，她不紧不慢地走着，脚下明明是泥泞的土地，却不见半分脏污沾染她光洁的尖头高跟鞋。
她穿着一身黑色的缎面礼服，右边锁骨上有一道菱形的纹身，酒红色的映衬，使她本就莹润的皮肤更加白皙。
许念忍不住打量他，女人那双高傲的凤眼浸透了漫不经心，明明是黑发，瞳孔却是少见的湖蓝。
她在小女孩身后斜侧两步的距离站定，气质像傲慢的女王，姿态却如小女孩的将军。她随意一睨，视线撞上许念好奇的眼神。
“女士们先生们，欢迎来到血色马戏团一年一度的狂欢嘉年华。我是马戏团团长，贝妮黛娜。”
这次朝他们开口的终于是神态天真的小女孩，她双手提裙，双膝微微下蹲同时做点头的动作。
身后那个神秘的女人也朝众人点头致敬，“我是马戏团副团长，戚许。”
“接下来！就是狂欢时刻！”贝妮身后齐刷刷放了三记礼炮。
一直默不作声的系统在此刻终于出现，冰冷的机械音同时在十五个人的耳边响起：
「欢迎来到血色马戏团，一年一度的狂欢嘉年华在今日开幕，为期六天，马戏团的所有员工将会和游客们一起庆祝这愉快的日子。」
「千篇一律的面具下，绅士和禽兽难以分辨。」
「就在今天早上，血色马戏团内发生了一起盗窃案，马戏团团长发现珍藏的童话书丢失，小偷就在马戏团内。」
「勇敢的探索者，请抽丝剥茧，寻找隐藏在人心底的真相。寻找马戏团团长丢失的童话书，找到盗窃案的真凶，并将童话书交给贝妮黛娜。」
「请注意，马戏团内藏着很多危险，请游客们自行小心探索。」
「敬请享受狂欢吧！」
即使是做好了心理准备，许念还是被这毫无预警的机械声给吓了一跳，她忍不住移动了脚步。好在所有人都在认真听系统颁布任务，没有注意到她的异样。
不过，站在离她不远处的戚许发现了许念的异常，她微微勾起嘴唇，“是你啊。”
一只优雅矫健的鹦鹉从远处飞了过来，停在了戚许的肩膀上。它通体雪白，只是双翅略显金黄色，头上生着金黄灿烂的羽冠，尾羽修长，眼睛呈淡蓝绿色。