苏棘打开信封，目光落在纸上。
见字如面。
多月前，李轨来信告知，徒儿于西北失踪之事，为师隐有猜测，此事或与阿呼之境相关，便托盈衣连夜去寻。
如今得知徒儿安危无碍，为师心下得安。
西北事态复杂，牵涉良多，为师因履盟约，无法言明过多。
阿呼与结界伴生百年，非寻常之法能逃出，若西北动荡与徒儿相关，为师警告一句，此事与天下命运纠缠至深，莫要大意走入歧路。
徒儿信中求知，为师不能轻易透露，于是设下此淬魂试心法阵，以测徒儿之心。
若能得见此信，足以证明徒儿昭明心性。
想来结界之事，也能放心告知与你了。
西北之结在于玄奇之阵，精此阵者，脉系南乌疾。
此途艰难遥远，望徒儿珍重。
苏棘收起信纸，看到了盒底的另一封信，其上写着乌疾谷主亲启。
她将信放回盒中收入乾坤袋，随后起身，往外走去。
勤升谷中，禁地大门缓缓打开，外面天色已变，竟是她在洞窟之中不知不觉度过了一天一夜。
谷中空无一人，黄昏夕阳落在林间，映出点点光辉。
苏棘站在禁地外的广场中，跪下朝师父居所方向拜了三拜，郑重道：“定不负师父相助。”
起身拍了拍膝灰，转头孤身离开，不曾回头。
高处亭中，云行宗掌门落下一子黑棋，抬眸看了一眼对面的人，她略带惊讶道：“没想到你真会将淬魂阵用在自己徒儿身上。”
淬魂阵乃是江湖中最为危险的幻境，能激起入阵之人心中的阴暗懦弱，若是没有战胜心魔，会被阵法反噬成废人。
周霄颜远远看着下山的长阶上，踽踽独行离开的背影，收回目光看向棋盘，缓缓道：“我曾忐忑许久，但思量至今，仍觉欲行此道，必然得经此试炼，否则漫漫长路，难守初心。”
掌门欣慰一笑：“她能如此快速安然走出淬魂阵，可见心智之纯、心性之坚，得徒如此，也是你一大幸。”
周霄颜放下手中棋子，缓缓道：“是我输了，棋差一招，我果然不如掌门师妹。”
掌门漫不经心看着他：“霄颜师弟也该收起过重的思虑，徒儿们的路已经成熟，尽管放心让他们去走便是。
“昨日传来消息，盈衣夺得新秀比武大会大冠，想来过去心魔也已得解。”
周霄颜抱拳：“愚兄受教。”
亭外有弟子来报：“掌门，周长老，苏棘师姐临走前，托弟子带了一封信。”
他将信呈上去，周霄颜伸手接过。
打开看完，脸上表情顿时变得凝重，他看向掌门道：“棘儿在阿呼境内见到了李裟的踪迹，不过事态复杂……”
多余的他没说，将信递给了掌门。
片刻后，他才问道：“可要上告昆墟派长老？”
“暂时不必，”掌门摆手，脸色凝重地放下信，“既然人已死，想追查也入不了结界。”
李裟之死与苏棘有关，昆墟派长老一旦得知此事，定然会带苏棘回去调查，必须先将消息压住。
掌门道：“吩咐下去，苏棘今日归山之事，谁也不能透露出去。”
弟子应道：“是。”
南地迎春，正是潮湿之季，常有细雨蒙蒙。
撑着油纸伞的绀青身影站在湖边，远处朦胧迷雾中，一辆马车行驶露头。
马车在湖边停下，一青年掀开车帘喊湖边的人道：“三师姐！”
苏棘回头，看到了笑意盈盈的少年。
“我近日繁忙，让师姐久等了。”
她转身提步上车，马车向南川城驶去。
车道从狭窄变得宽阔，车身从颠簸转为平缓，环境从寂静转为热闹。
“师姐来的正巧，近日城中正举办拍卖会，颇为热闹。”小师弟陈契高兴道。
苏棘默然点头，随着马车停下，自己带上幕篱，跟随小师弟下马车。
他们从拍卖会的侧门进入，这里异常隐蔽，只有两个实力上乘的守卫在此。
随着从拍卖会的后院进入会场，热闹便扑面而来。
朱家的溪川会，乃是全江湖最大的拍卖会，会场中珍宝无数，就连朝廷世家也常常前来参加拍卖会。
一路上此起彼伏有会上的伙计跟小师弟打招呼道：“陈先生！”
陈契神色平静地朝着众人点点头，领着苏棘上楼进了二楼的贵宾包间中。
二人在主位上坐下，立刻有伙计进来给二人沏茶，送上茶点。
苏棘抬眼，透过包间薄透的纱帘朝会场内看去，里面正拍卖着一把法器。
她喝了口上好的茶水，缓缓开口道：“小师弟混得不错。”
闻言，肃然的陈契当即原形毕露，嘻嘻一笑道：“苏师姐言重，如今我也不过是溪川会中的一个小喽啰。”
苏棘只是笑而不语，别人或许不知，但他们几个同门之间，都知晓陈契如今在溪川会中可是仅次于少当家的地位。
陈契两年前独自前南下，某次偶然与溪川会当家交涉，被朱家看重能力，便将他招收留在了溪川会中。
而他也不负众望，进入溪川会不过一年，便助溪川会完成了无数桩生意。
如今溪川会的拍卖会举办，皆是由陈契来负责。
“三师姐看看，有没有看得上的，我在这溪川会中势力微薄，但师姐若有想要的珍宝，我还是能拿的。”陈契笑眯眯道。
他谦虚说着，身旁的手下闻言，会意转身出门，片刻后，拿着一本厚厚的手册来放到苏棘面前，恭敬道：“这上面的东西任苏姑娘挑选。”
苏棘扫了精贵厚重的册子一眼，抬手让人放下，看向陈契道：“我来是有事想拜托你一趟。”
陈契神色立马变得严肃，吩咐手下道：“先退下吧，没有我的吩咐，任何人不许进来。”
手下恭敬退下：“是。”
陈契知晓苏棘此人独来独往的性子，这次定然是有什么棘手之事，才会来信拜访。
同门中，他与大师姐最为疏远，与二师兄交情最深，但与三师姐同处时间最长，二人也算是一同在门中训练长大的，年岁也相仿。
若非苏棘不喜与人走得太近，不然两人的关系或许会更加亲密。
他直言道：“师姐尽管说，我若有能帮得上忙的，定会竭尽全力。”
苏棘问道：“我听闻溪川会与浮玄交情颇深？”
“浮玄？”陈契疑惑，随后道，“确实交情不错，当代浮玄首领出自朱家子弟，溪川会中的几次珍宝也都有和浮玄的交易。”
“你可了解浮玄内部之事？”苏棘缓缓问道。
陈契道：“此前，我曾随着少主去过几次浮玄驻地，但守卫森严，并未窥探清楚过。”
他看向苏棘疑惑问道：“前不久，二师兄来溪川会拍卖药材时，我听他说，苏师姐失踪了一年之久，幸而如今能看到师姐无恙，去年可是遇到了什么麻烦？”
既然求人帮忙，苏棘也没有隐瞒，直接对他道：“有人在追杀我。”
“师姐被浮玄盯上了？”陈契大惊失色站起，惊讶道，“是谁要杀师姐。”
苏棘怎会被杀手团盯上，陈契印象中，她几乎就没怎么在江湖中漏过脸。
甚至闯荡江湖几年至今，就连几个同门都不知晓她在江湖中用的是什么身份。
这样的人究竟是得罪了什么人，才会被三大杀手团惦记上。
苏棘安抚道：“不是浮玄。”
陈契当即松了一口坐下，抬起茶水还没喝下去，又被苏棘下一句呛到。
“只是上了无声雨的暗杀名单。”
“什么？”陈契放下茶杯，震惊看向她。
“陈师弟稍安勿躁。”苏棘道，说着她伸手拿出三块令牌递给陈契。
陈契接过令牌，果然看到了上面无声雨的标识，背面还写着“苏霁”二字。
他抬眸疑惑：“这是……”
“嗯，是我本名。”苏棘平静回答。
陈契心道，难怪师姐在外从不抛头露面，想来是因这另一层身份。
“这是无声雨的暗杀令牌，一块是一年前我拿到的，另外两块是我近日拿到的。”
陈契当即明白了什么般问道：“一年前师姐失踪，便是因为遭到了暗杀？”
“嗯，那时我因机缘巧合躲过了副体追杀，但并未察觉杀手团异样。”苏棘道。
她眼神变得危险，又道：“直到前几日我在华盛山庄再遭暗杀，得沈少主提醒，才发觉杀手似乎并非是无声雨的人。”
师姐话音刚落，陈契就反应过来道：“师姐意思是说，是浮玄的人故意披着无声雨的身份行暗杀之事吗？”
话落见苏棘点头，陈契疑惑道：“这是为何？”
苏棘默然片刻后才缓缓道：“我家族曾为魔教幽冥阁效力，知晓我身世的唯有魔教旧人。”
目光悠远落在前方，神色孤寂。
陈契一直知道，师姐是孤儿，但没想到，她原本的家族竟然与魔教有牵涉。
苏棘就这样将往事说了出来，陈契反而生出了些忐忑，试探喊了一句：“师姐？”
苏棘回神，转问道：“如今你已知晓我与魔教的关系，可介意与我相交？”
陈契毫不犹豫摇头道：“怎会介意，师姐与我同出一门，又与我一同长大，我清楚师姐秉性，非是魔教那般凶恶阴暗之人。不管师姐出身如何，都不会影响我们的情谊。”
苏棘淡淡一笑，随后才道：“江湖中知晓我本名和与苏家关系的，唯有魔门之人，若是魔门正常在杀手团悬赏暗杀我，那并不奇怪，可如今奇怪的是，分明是浮玄的人执行暗杀，为何要套着无声雨的名义？”
还有那日在沈家外，擒住她的那人说话时分明对她怀有怨恨。
一个正常的杀手，怎会对暗杀对象有着如此私人的情绪。
陈契也意识到什么般，严肃道：“师姐是怀疑浮玄之中有魔教之人？”
苏棘点头，随后道：“上次他们暗杀不成，定然还会再次寻我。”
陈契道：“那师姐可要在我这里躲一躲？”
“追杀之事我独自尚能应付，不必担心。”苏棘拒绝道，她不能连累陈契与她一起。
时机成熟，苏棘这才缓缓道出来意：“明日我有事启程去乌疾谷，此去不知何时能归，魔教混迹进入杀手团之事恐怕力所难及，所以想拜托师弟帮我调查一番。”
陈契应下点头道：“过不久也到了溪川会前往浮玄交易之期，届时我借机探查一番。”
“多谢师弟，”苏棘点点头，继续道，“我听闻了掩月宗与察督部之事，加上如今浮玄与魔教的端倪，不知为何，我总觉得不简单。”
不止如此，还有她在避沙村中遇到的“赵镜”，皆是魔教之人。
朝庭和仙门派人进入阿呼是为了加固结界，那魔门又是包着什么目的。
陈契严肃道：“这些若都是魔教的手笔，那以后整个江湖，可就难以平静了。”
他转头对苏棘道：“师姐放心，将此事调查清楚我义不容辞。我倒要看看他们究竟想掀起什么波澜。”
二人交谈计划后，陈契本意带着苏棘在溪川会住下，却被苏棘拒绝。
她道：“那些人一直在跟踪我，如今我暂时甩他们一时，但定然很快会有人追上来，不能让他们发现我们见过面的事。”
闻言，陈契只好道：“那师姐一切小心。”
苏棘点头，随后从侧门悄无声息地离开了溪川会。
外面细雨转盛，苏棘撑着油纸伞走在雨幕中，往南川城中的客栈去。
去乌疾谷之前，她还得先等过这场雨。
入夜，天空电闪雷鸣，暴雨如注。
客栈上房中，床上的苏棘沉沉睡着，桌案上带着迷香的香炉正缓缓发散着。
室内与外面吵闹的雨声相比，显得格外寂静。
忽然，窗口被人打开了一条缝，迅猛的飞雨从罅隙落入屋中。
天空一道闪电响过，随后一道黑影在屋中现身，正静静盯着床上熟睡的苏棘。