九月二十七日酉时二刻。
张进猛地抬头看着小六，耳边一嗡，头脑热胀。
一个朦胧的念头突然迸发，紧紧攥住了他的全部心神——站在他面前的是一位将会成长为英雄的少年。
哪怕时名不显。
粗糙木剑开始褪去圆钝，崭露锋芒。
而他正在见证这一切，见证未来的参天大树。
站在刚挣出泥泞的嫩芽前。
不，不光是见证。
他为这株嫩芽浇过一壶清水，撒过几捧土壤，他参与到了嫩芽抽出枝条的过程中。
平庸暗淡到令他无比痛苦的生活终于出现了亮光，很微小，但切切实实存在着。
就在前面，就在那里。
在风里顽强地守住微光如豆的风景。
他是多么幸运。
微光起于他习惯的、怯懦的心善，那不是“已识乾坤大，犹怜草木青”，那是“日朗赠寒衣，风雨盼相依”。
但寒衣赠出去了，风雨来时到底没有多少人愿意折身与他相伴取暖。
老先生骂他的“蠢钝”二字大概没有骂错。他被冰渣泼在脸上，冻得浑身哆嗦，却仍放不下书本中学得的道理。
他到底是要向着孩童、老妪伸手的。
只是自己单衣薄衫，轻脆竹伞。狂风暴雨之下，哪怕是将伞倾到被淋得透湿的旁人头上，也总疑心自己不够好，于是更带上了几分瑟缩的懦气。
阿父身亡，阿母卧病，桃源中属于他的那张书桌就此消散。他整理好书箱，从野山书斋走到明家宿房，环境变了，接触的人骤然增多，男男女女，形形色色。
就像第一次被父母牵着走出家门，整个世界轰然对他敞开。
张进原本那方小小的、黑白的简单世界被染成彩色了。
彩色里有残缺。
有人笑嘻嘻，有人哭兮兮，有人孤僻古怪，有人嬉笑怒骂。
迥异的外表，一样的不幸。
他伸出手的次数与日俱增，身上的衣衫越来越薄，冰渣却越积越厚，几乎成了冰层。
因为他的懦弱那么明显，而他的“朋友们”——野心雄怀、又郁郁不得志只好接受他的馈赠的“朋友们”——就越发瞧不起他了，说不定在无奈之下还增生出了耻辱感。
他不在乎，因为他的傻子式的行为不是和光同尘，也不是挟恩图报。
这两种行为太艺术了，太难了，不是他这种“蠢钝如猪”的人能做得了的。他无大才，也无大志，只有一点点木讷的、受人嘲笑的坚持，他太笨了。
而“先存自身，后求功业”、“巧施恩惠、以图报答”，那是聪明人才会想、才能做的事。
他只是在践行他的道理，书本上的道理，圣人的道理。
他不觉得那很傻。
但他不知道为什么别人不是这么想的。
他真的太笨了。
面前朝气蓬勃的少年人因为长久没得到回应，正低了头为自己那番豪言壮语暗自羞恼。张进看着她，心中激荡，谁能想到只是习惯为之的善心，居然真的恰恰落在一粒生机盎然的种子上呢？
他突然领悟了当年书斋来了位天资卓越的师兄时，老先生为什么那么欣喜若狂。
“……不要跟别人讲这些话。”
张进的心慢慢变得柔软，他张开嘴，是这么说的，“记在心里。小六，记在心里。”
“路好陡啊！”
小六被这座山稀奇古怪的地形弄得无比焦躁——长长的上坡连着长长的下坡，一段平路都没有！而且遍地都是灌木野草，灌木生着倒刺，野草长着锯齿，手指一撕拉就是一道血痕！遇见下坡路他们也压根不敢滑下去，不是心疼衣服，是心疼屁股！前面还有哗哗的水声，特别响特别烦人！
等等……
水声？
水声！
她大喜过望，招呼张进快跟上来，顺着水走。
话说，张进体力也太差了吧？这才走多久，气比老黄牛喘得都急，他耕五亩地了吗！
前面又是一段高得望不见顶的上坡，小六努力仰着脖子目测一下，还陡。张进绝对没力气爬过去了，她伸手去拉张进，很自然的，她在原地停了下来。
就在这时，一道声音传进她耳中。
"……很聪明，"声音因流水而变得模模糊糊，“我那位小叔父非常喜爱她，比对待我们任何一个子侄都更加喜爱。”
张进借她的力走过来，也皱起了眉头。
显然，他们都觉得这个声音很熟悉。
下一道声音更熟悉，因为那个人几乎与他们朝夕相处。
小六跟张进无声对视，惊悚之下，两双眼都慢慢瞪大，这让他们看起来像两只死盯着香蕉的猴子。
“郎君，我不明白。”这道声音说到这儿就停顿了，停顿的时间还有点长。但后面说的话依旧干净利落，没有犹疑，“几乎所有地方都不明白。”
郎君——基本可以断定了，这穷乡僻壤哪里还找得出第二个郎君——似乎笑了一声。
“对，你进明家才三年，刚好错过她在的日子。”
青蝉是一个合格的倾听者，专注地听着，用目光追问，但并不冒失开口。
郎君的声音渐渐变小，很快被水声淹没，“她待了这么久，几乎就像……”
又是一段很长的空白。
小六跟张进默契地移开对视的目光，默契地一齐走到山坡前，默契地都把耳朵贴了上去。
声音清晰了。
“她跟所有人都不一样，你无法想象她有多完美，没有人不喜欢她。”顿了顿，郎君补充道，“没有人不喜欢她本身。”
郎君又追问，“你觉得她是个什么样的人？”
避不开了，青蝉很谨慎地答道：“似乎是一个很好的主子，宽和仁爱。”
“……对。”
郎君愣了一下才回答，中间间隔好几息，差点让小六以为水声又把人声压过去了。
这有什么好愣的？小六在心里想，问他们做奴婢的某某怎么样，肯定是得到好评语啊。
谁敢真说坏话？舌头不想要啦。
“说的也不算错，她带过我去给当值的侍卫送东西。”
“郎君宽厚。”青蝉这么回答，不知道是说哪一位郎君。
唉，伺候主子真难。
“但她讨厌我。”
七郎君明显自己给青蝉话里的主语下了定义，而且听着有点委屈。
“她一直在拒绝我，她不在乎答应过我的事，她甚至不愿意去想被我发现了会怎么样。”
“我这次全心是为她好，我没想害她。”
“她就是这样，眼里半点揉不得沙子。但哪个地方是能一粒沙子都没有的？！”
七郎君一贯的从容爽朗消失了，说话越来越密，越来越急促，透出主人的焦躁。
似乎还有点隐秘的不安——小六壮着胆子揣度——但郎君又不敢、或不愿说出来，只能借密集猬发的话语来短暂发泄。
这跟赌场上赌红眼的狂徒很像。
他们一般是把家里能搜刮出的最后一点钱财搬上赌桌，要么绝地翻盘，要么拉着全家老小一块死，骰盅里疯狂转动的骰子几乎就是他们的命。
叮叮当当声中，尘埃落定刻前。
极其强硬，极为不安。
明见秋毕竟不是赌徒，情绪在这短短几句话里就稳定了下来，又显出胜算在手的自信。
“可她很聪明，她应该明白。”
“她的长辈给她留了另一条路，轻松百倍的路，她不该想着回到一个割据势力去。西地一隅，自古以来就是丧家之犬的去处。从太祖讨逆到八王之乱，被打断了尾巴苟延残喘的落败诸侯在那里来来往往，谁又真正重返中州了？”
九月二十七日酉时六刻。
“郎君说得极是……”青蝉本垂着头小心应和，突然眼神一厉，以雷霆之势拔剑砍向北面，剑气尖啸而去，削平了那可怜的小山头。
暴喝随之传来，“什么人！”
不是人，是两只呆头鹅。
……自家院养的呆头鹅。
尘灰散去，小六和张进规规矩矩地跪在地上。
青蝉半跪在他们前面，不住声地请罪，“他们胆大包天，全是属下管束不严，自该领罚……”
“好了，好了。”声音从头顶传来，带着点疲倦，“准备事项都做完了，哪有我们能出来走走他们就不行的道理？不是什么大事，缘分而已。都起来吧。”
青蝉犹豫片刻，脑中想起这段时间与七郎君相处摸出来的性情，依言站了起来。
跪在她后头的两个祸主还算有眼力见，没等人八抬大轿来请，自觉跟着爬起来。
小六和张进都岔脚站着，弯腰低头，心中惴惴。
张进手心出了一窝汗，风一吹，冰冷潮湿，像要顺着血管一路刺到人心里去似的。可身子裹在厚衣服里，皮肉还热得很，心脏躲在最深处擂跳如鼓。
小六却大着胆子偷偷往上瞄，郎君今日穿的还是青衣，十分素净，此刻正在揉额角，手遮住了大半张脸。
……头风病犯了？
……她不揉了。
她笑了一下，对着自己。
小六慌忙垂下眼，心中不忿。
笑什么笑，前天才把我骂了，害我被人当癞皮狗又骂又踢，都被踢到山上来了！
还撞上了……
“那个小家伙，别低着头了。怎么一副不高兴的样子？”