“宁辞……”
陈竹走在一片虚无，远处是墨色的山水，静谧中似乎有人在喊她。
“召宁辞！”
忽然，这声音大了起来，仿若就在身侧，激起陈竹一个冷颤。她顺着声音拨开云雾，点点白色扑簌簌的从枝头落下，像一场雨。那人就站在花雨中，披着青色的外袍，等着她。
“你是谁？为何我看不清你的脸？”陈竹想靠近些，却发现越走越远，只好停下，隔着飘落的花瓣看他。
“你来了。”那人没有回应，只是轻轻笑了：“原来你当时就是这样看着我的。”
“什么意思？”陈竹蹙眉：“为何遮遮掩掩？你究竟是谁？”
他沉默了一会儿，开口道：“抱歉。”
“为何对我道歉？”陈竹怔怔地看着他，有种无法言说的情绪黯然升起：“我不明白你在说什么。”
“时辰到了，”那人微微鞠躬，声音越来越小，直至消失在风声中：“原谅我的私心。若不能一起离开，宁愿一同沉沦。”
刹那间，那颗杏树卷起滔天大火，星花卷携着杏花向上飞舞，如同被燃尽的纸般，纷纷扬扬的向四周飘去。
陈竹猝不及防间被这股热浪推向一侧，跌在粘稠的水中，湖水清澈，却渐渐被血色晕染。她抬头，眼睁睁的看着那抹青色的身影被吞噬在火光中。
“......”
——————
陈竹猛然惊醒。
原是场梦。梦中混沌，醒来已忘掉大半，只记得杏树，大火和一个人。
过了好一会儿，她才缓过神来，心跳渐缓，眼前慢慢清亮起来。
面前是一帘翠绿帷帐，层层叠叠的纱垂挂在四角，将她同外界隔开。
这是哪儿？
霎时清醒，她挣开被褥，刚一起身，却觉小腹痛如刀绞，又脱力倒在床榻上。她身上已然不是那套打杀中残破的袍服，取而代之的是一套料子极好的中衣，腹部的伤口被布带一圈圈的紧紧缠着。
“公子当心！”
忽然，一双手急切的挑开纱幔，映出一张干净稚气的脸庞。女孩子与陈竹对视一刹，刚伸手想去扶她，却又似乎有所顾虑的缩回手去立于一旁。
“阿禄，既然羹粥送来，出去便是。”
一道温婉的声音传来，又一双手将纱幔挽起。那人轻柔的将陈竹扶回原位，在她手中塞了一个香包。
陈竹强忍痛意，抬头看了一眼。这女子面容姣好，身着淡雅，头发只用玉钗简单的挽了一个髻，颇有文人风范。
“醒了？感觉怎么样？”
陈竹没有力气说话，于是轻轻摇了摇头。她的感觉很不好，头脑昏沉浑身酸痛，右臂几乎没有知觉。
“这样啊，”女子惋惜的声音在一侧响起：“看来我们的事情只能下次再议了。”
陈竹又摇了摇头。她现在思绪混乱，按理说确实应该养着精气神。可她一闭眼，脑海中又全是太子，虎贲将军，还有元昭仪的脸。那令人作呕的血腥味还是消散不去，胃里翻江倒海，一阵晕眩。“你救了我，多谢。你要讲的事，我听着。”
“既然如此，我便开门见山了，还请姑娘莫要惊诧。”
一阵风，混着檀香自上而下的，兀自冲进了陈竹的鼻尖。那香气冷冽，一颗佛珠在她眼前晃动，冰凉的触感落在她的颈侧，然后向下滚落。
“万事皆空，过往终是一场空梦。”女子用只能她听见的声音轻轻说着：“甚幸。汝非俗辈，天命所归。”
猝不及防的，这些轻飘飘的话句如天雷一般打断了陈竹的思绪。
周遭的气氛逐渐被深邃的冷意吞没。
天命？
开什么玩笑！
“倘若苍天再赐一线机缘，汝尚欲再展雄图，续践前诺？”
“无稽之谈！”
陈竹终于忍不住了，一句带有微怒的话语脱口而出。她不明白讲这些话的意义何在，只是为了调侃她么？
对面竟轻轻笑了。
“哎，别生气啊，伤口还在渗血呢。”
“...”陈竹将头偏向另一侧。“还是多谢姑娘救我一命，这份恩情陈某必不会忘。不过这番话我实在不知有何深意，若只是如此，那便罢了。”
“啊呀，还是认为我疯了么？”女子的声音带了几分可怜之意。“不过很可惜，无论你是否相信，你都别无选择。”
陈竹一句话都听不懂。早闻民间许多邪门教派，今日有幸一见，还真是唬人。
“待你伤势好转，带上那颗珠子，不管用什么方法，来百坊楼见我。”女子的语气忽然变得严肃，将荒诞不经的话语猛然扯向现实。“城外四处追兵，失去我的庇护，你就是死路一条。我同神打赌，你会照做的。”
...
单从这一点来看，她说的确实没错。
“好了，我已尽述所知。很快你就会发现，这些看似天方夜谭的话语，实则字字真挚。”
女子背身而去，又在房门前驻足一瞬：
“我叫杨容。我会一直，一直，等着你的。”
萧瑟的风声吞没了房门闭合发出的声响。
呵。来去如风。
陈竹自嘲般的叹了口气。天命？她真是疯了才会信这个。可杨容说的没错，她确实没有退路，除非妄图寻死，或者...
她动了动左手的手指，摸到了那颗佛珠。
——
“公子醒了？醒了醒了...”
外面好吵，像是有一群小麻雀在嚷。出了什么事？
忽然，耳边传来一个声音，紧贴着她，在她身侧吐息。
该醒了，不能继续睡下去了……
陈竹骤然惊醒，模糊的视线渐渐清亮起来。
她睡着了？什么时候睡着的？
“阿禄，你且退下，吩咐澄娘将栗子羹送来。”
这是杨容的声音。她回来了？
又一双手将纱幔挽起，露出一张明艳动人的脸庞。她身着流紫色的襦裙，一副摇曳着的金色步摇熠熠生辉。
“小女杨曼香，不知公子如何称呼？”
陈竹愣住了。那是与杨容完全相同的样貌与声音，甚至连语气也一模一样。
“杨……杨容？”
“大人！”杨曼香惊呼一声，拿过一旁的便面遮住了脸：“民女真心实意的救了大人，怎可遭此污蔑！”
污蔑？
“没有，我如何污蔑你？只是方才你告知我，你名唤杨容。”陈竹莫名感觉情况不妙：“我不清楚这是什么情况，若有冒犯，陈某先行赔礼道歉。”
“罢了，”杨曼香微微叹息：“不怪公子。公子苏醒不久，神智尚不清明，认错也是如常。只怪我生了这副样子，抱歉，是我冒犯了。”
不对劲，很不对劲。
“你不是杨容，那杨容是谁？就在刚才，她还在对我说一些……”陈竹停顿了一秒：“奇怪的话。”
杨曼香伸手放下了帷幔，隔开了陈竹的视线。她用一种悲伤，又压抑着愤怒的声音说道：
“她是我的胞姐。你说她刚才在和你对话，可她早在四年前，就已经死了。”
什么？
陈竹骤然瞪大了眼睛。
“她已经死了？”
杨曼香没有说话，也再没有发出一丝声音。整个屋子安静的可怕，连屋外呼啸的风声都消失了。
“是啊，我已经死了。”一阵轻笑从帷幔后传来：“她不会再说什么了，让我来回答你。”
帷幔被挑开，相同的样貌，相同的声音，相同的语气，不同的是那张脸上露出了一抹玩味的笑容。
“杨容？”陈竹皱着眉，试探着喊了出来。
对面点了点头。
“四年前我在宴席之上触怒了天子，只因一支莫名消失的，由异域送来的青枝木紫毫笔。可我只是一名不起眼的女眷，我不知道那些坐在高位的大人们为什么要将它的丢失归罪于我。之后祖父为了脱罪，当众将我沉了塘。可笑么？”
杨容面色如常的讲着这些事，仿佛跟她无关。
“多可笑啊，可事实就是这样的。我承认，说服你成为神，有我的私心。我就要没有时间了。可在这之前，我想知道，为什么，为什么他们要诬陷我！你明白我的心情么？”
陈竹屏息听着杨容越来越急促的话语。她不知道该说什么，也不知道该做些什么来回应。
四年前的冬猎宴上，确实发生过一起失窃案。那时有份奏折经过她手，上奏严查。不过此等小事，先帝一贯放手交予她来处理。
她准许了。
原来这件事牵扯的是杨容么？
不可否认，杨容的死确与她脱不开干系。不过既然祭出女眷来顶罪，那背后定有阴谋。
忽然，屋门轻叩打断了陈竹的思绪。
名唤阿禄的侍女进了屋，将一碗散发着香甜气息的栗子羹放到了一旁的矮桌上，转身要走。
“等等，”陈竹叫住了那名侍女：“你之前是不是已经来送过一次羹粥了？”
侍女停下脚步，转过身来，有些奇怪的看着她。
“公子，并未。奴婢待厨房烧好栗子羹后头一次送来。”
待侍女走后，陈竹皱着眉看向杨容，杨容亦笑着看她。
“当然不是你在做梦。我只是在第一次离开后倒退了时辰，然后再次利用曼香的躯体同你见面而已。”
陈竹也笑了笑。她忽然发现自己已经习惯了这些虚幻飘渺的说辞，甚至出现了一些信以为真的架势。
“所以……你想让我帮你？”
“当然！虽然我并不奢求再活一次，但如果你能做到，我会很感激，很感激你的。”杨容忽然变得有些兴奋，好看的杏眼弯弯：“接下来你什么都不需要做，待伤势恢复完全，来百坊楼见我。”
“不过既然你知道城内追兵，为何不像今日这般直接见我？”
“我...”杨容垂下眸子，伸手又将帷幔放了下来，欲言又止。“好了。现在该说的真的都说完了。我不能在这里停留的太久，我要走了。”
“等等，百坊楼在何处？”陈竹连忙追问道。
很有名的百坊楼。你报我的名字，或者报自己的名字，他们会带你来见我的。
这声音不在周遭，更像在陈竹的脑海里。她忽然知道之前将她唤醒的究竟是谁了。
“……百坊楼？你说那个...青楼？”
杨曼香带有疑惑的声音一把将陈竹拽回了现实。
青楼？
……
罢了。
无论真假，一去便知。