玄武十七年，五月。
国子监。
时下，正是五月，天气渐热，窗子外的柳树上，不时传来几声蝉鸣。
学堂内最后排的黑衣少年，左手一只草蚂蚱，右手一只玉质貔貅，相对而放，不时拿起其中一只撞向另一只，口中无声“嗷呜”给玉貔貅配音，课桌上除此之外干干净净，笔墨纸砚早不知道丢哪儿去了。
随着，礼学博士跨出教室，前排几个人迅速站起身，朝着黑衣少年围去。
“顾子瞻！这次你可别想跑了！”张晓一巴掌拍在少年面前的木桌上，震翻了站着的草蚂蚱。
其他学子见状，纷纷加快脚步离开课室，纵使有一两个不忿之徒，想要留下也被同伴拽着加紧离开。
顾子瞻顺着桌上的手抬头看到上方几人，顿了顿，把草蚂蚱和玉貔貅往袖袋里一踹，站起身丝毫不落下风，想起两人间的官司，冷笑一声，“张晓，你这名字还真没起错，之前别人说你气量小，我还不信，这次真可是见识到了！”说着翻了个白眼，面上不屑极了。
张晓闻言气极，呼吸粗重，一张脸涨成了猪肝色，跟身上的紫衣交相辉映。
说起两人间的龌龊，倒也简单，上个月张晓在金玉楼看上个暖玉摆件，无奈囊中羞涩，跟店家约好这个月攒够银子再来买。谁知店家不守信用，将暖玉摆件卖给了顾子瞻，等张晓攒够银子，却被告知摆件已经被买走了，后来不知从哪儿打听到买家时顾子瞻，就锲而不舍的找顾子瞻的麻烦。
“张博士！”眼看着张晓抬拳就要挥上顾子瞻的脸，顾子瞻突然一脸大惊失色，指向几人后方，趁着其他几人转头，顾子瞻抓住张晓领子狠狠向下一拽。
张晓听见张博士三字顿时吓得白了脸色，拳头硬生生在空中转了个弯，再被顾子瞻伸手一拽，身形趔趄，下巴磕在了桌子上，瞬间血流如注。
再回头，顾子瞻竟翻窗而出，跑出几丈远了。
边跑，边回头嘲笑几人“傻子，我说什么你们信什么啊！”
几人闻言大怒，手撑窗台，跳出课室，拔步朝前追去。
顾子瞻狂奔片刻，转头看着身后紧追不舍的几人，计上心头脚步一转，向右边小路跑去，几息之后，一个大湖出现在眼前。
其他人也看见了大湖，脚步逐渐慢了下来，再次将顾子瞻团团围住，刚要露出得意之色，就看见眼前人朝他们嘲讽一笑，纵身一跳。
张晓几人惊愕失色，万万没想到顾子瞻居然会跳进湖里，顾子瞻出身显贵，乃长公主和镇北侯之子，深受帝王宠爱，若是顾子瞻今日在湖里淹死了，他们的下场几乎可以预见。
可是出乎意料的一幕发生了，顾子瞻竟然在水中站定了！湖水还未没过顾子瞻的小腿。
张晓一时之间又惊又怒，“顾子瞻你竟然敢这般戏耍我们！”
顾子瞻显然也感觉到了不对，没想到这春庭湖竟然这般浅，刚一落底，便惊慌大喊：“你们别过来啊！小心我去皇上面前告你们的状！”
张晓冷哼一声，“皇上日理万机，可管不到同窗之间玩闹！”
说着作势要脱鞋袜，下水捉人。
顾子瞻一见这架势，转身便朝湖中心跑去，不过几息之间，湖水便漫过顾子瞻的大腿，眼见着即将没过顾子瞻的腰腹。
其余几人刚刚看着顾子瞻跳进湖里，心中惊悚，见了顾子瞻不要命的架势，其中一人忍不住出声劝阻，“顾子瞻，快停下！我们不追了还不行吗！”
其余几人有人开了头，也忍不住服软。
“顾兄，快快停下！”
“是啊，我们真的不追了！”
湖里的顾子瞻背对众人坏坏一笑，转身朝岸边呼喊，“那你们认错吗？”
几人心里虽然不爽，但是刚刚已经服软，此时再认个错也没什么大不了，于是纷纷口中称错。
张晓见此，心有不甘，气红了眼，“你们...两面三刀...小人！”
众人是真的怕了顾子瞻，他们和顾子瞻可没什么深仇大恨，犯不着为此害命，此时，想起就是因为张晓他们才会差点开罪长公主府和镇北侯，心中一阵后怕，听见张晓此言立即反驳。
“若说小人，可没人比得上张兄你！”
“是啊！是啊！”
“张兄气量之小，实为世间罕见！”
刚刚还沆瀣一气的几人顿时相互攻讦，揭起短来，没一会儿就发展到拳脚相向。
顾子瞻见众人忙着互相攻击，施施然站起身朝着另一处湖岸走去。原来刚刚顾子瞻根本没往湖里走，只是蹲下马步，假装自己越走越深，吓吓几人。
实际上这出湖里最深处也不过到成年男子腰下，顾子瞻从前在这里凫过水，那时就发现了湖水的秘密。
顾子瞻一屁-股坐在岸边，脱掉鞋子，倒掉鞋中淤泥，伸头闻了一下，“呕”，在岸边瘫坐一会儿，便起身离去，却不料刚刚一幕都落在另外两人眼里。
“姑娘，想不到这顾子瞻竟是这般的促狭人物，无怪乎人称小魔王。”秋棠语中带笑对着季初感叹，很快收拾好了桌上的几样小食。
“确实...促狭。”季初回想刚刚少年的坏笑，不由失神。
这处小亭因近湖，蚊虫众多，很少有人来。刚刚几人朝这边跑来时，季初刚进入亭子，放下竹帘。
亭子四周植满灌木，只有一侧有条小径通向外面，恰好在另一侧，是以众人皆没看到季初主仆二人。
季初二人却将湖中景象看得一清二楚。
此时顾小魔王靠在一颗树上，从袖袋里掏出一把香瓜子磕起来，不时挥挥拳头。
“打他下巴！”
“对，踢他裆！”
“用力啊！”
顾子瞻的小魔王一说流传已久，京中传言，顾子瞻自会走路开始就会作怪，像抓毛毛虫吓唬家中女眷，用弹弓打朝中大臣的屁股之类都是小事，最出名的还是跟三皇子打架打输了，晚上偷偷潜入三皇子母妃丽贵妃的寝宫剃光了丽贵妃的头发，哭花了丽贵妃的一张美人脸。当时顾子瞻才九岁，若不是顾子瞻看事情越闹越大，自己跑去皇帝面前认错，贵妃秃头案到现在还是一桩悬案呢！这小魔王的能耐可见一斑！
“这次一定要给三皇子个好看！”顾子瞻想到这次几人争端的罪魁祸首，眼神晦暗起来。
季初主仆二人收拾好从右边小径离开，一阵急促的铜铃声响彻云霄，监内顿时热闹起来。
“三短两长，姑娘，是红榜放榜了！”秋棠有些欣喜。监内有消息要通知学子时，就会敲响铜铃，不同的铜铃声代表不同的信息，这三短两长的铃声代表放红榜。
季初示意秋棠将食盒拿回小院，自己朝梅院走去，刚刚跨过洞门，迎面走来一个红衣小娘子。
小娘子双眼狭长，目若流光，天生的细眉，给那张脸更添几分颜色，头上两只红宝石发簪交错穿插，斜斜指天，端的一副高傲姿态，小小年纪已有倾城之姿。
此时，小娘子眼含薄怒，恨恨瞪了季初一眼，便迅速掠过，行动间带起一阵小风。季初垂下眼帘，想到了前几日在孙博士那看到的那只波斯猫，据说是西域的名贵品种，不亲人，只在讨食时叫几声，无端觉得相似。
见到吴瑜这熟悉的反应，季初摇摇头转身离开，看来这次吴瑜依然是千年老二。
院内小娘子，看戏一般，眼中藏着隐晦的兴奋，相互之间对视几眼，等着二人走远，才议论开了。
“吴小娘子这次旬考又屈居第二呀！”一个绿衣小娘子摇头晃脑道，好不欢乐。
“我倒是想如她这般可怜！”另一道声音慢悠悠道，唉！这次又考了倒数第一，月例要被扣完了！
“每旬揭榜，季小娘子都要被吴小娘子瞪上一瞪，真可怜！”
“我倒觉得，吴小娘子更可怜些！”绿意小娘子想着吴瑜有些泛红的眼眶，有些不忍心，若是自己四五年里每次都被同一人压一头，应该已经哭出来了，吴小娘子却还能斗志昂扬，心下更加佩服。
小娘子们小声谈论着走远。
季初回到小院时，秋棠正坐在廊下的小几边绣荷包，小几旁的炉子温着绿豆粥，咕嘟咕嘟响，熏红了秋棠的脸。
季初在小几另一侧入座，往砚台里加了些水，拿起墨条缓缓打圈磨动。
秋棠老神在在，不问季初名次如何，自她家姑娘入国子学，这梅院红榜的第一便被她家姑娘收入囊中，从无意外，左右不可能被别人超了去。
“姑娘，这次吴小娘子又瞪您了吧？”
季初笔下顿了一顿，一滴墨滴在纸上，晕染开来。
秋棠眼睛还盯在眼前的荷包上，若不是季初了解她的性子，还真当自己幻听了。
季初心里无奈叹气，还说顾子瞻促狭，要季初说，最促狭的要数秋棠自己。
季初将镇纸拿开，换了张纸重新润色，这篇策论是礼学博士另外布置给季初的课业，如今一旬过去，季初还是没想好如何去写。
“明日便是旬修，姑娘若是想不出来，可以回家跟二老爷请教一番。”秋棠再次出口。
季初犹豫一番，放下笔，进了内室休息。
国子学通常上午午时一刻放课，下午未时一刻开始上课，中间留出一个时辰给学子进食休息，季初每日中午放课后都要小憩一会儿，以免下午上课时没精神。
下午博士将旬考的卷子讲解一番，知道学生们都归心似箭，早早下了课。
季初出国子学大门时，季府的仆从似乎已经在国子监大门处等了好一会了，顺着仆从的指引，季初走了百十来丈才走到自家马车前，一路摇摇晃晃回了家。
*****
马车直接停到了季初的安予院前。
马车一停，院中便涌出几个丫鬟婆子，为首的是一个三十多岁的方脸妇人，穿着在一众仆妇里较为体面，面相上看着有些凶，一开口凶意就散了个干净。
“哎呦，我的姑娘，这大热天的还要上学，可苦了我的姑娘了！”
马车闷热，路上不好打开帘子叫人看了去，季初闷出了一身的汗，此时两颊绯红，额上冒着细密的汗珠，看着好不可怜。
“张嬷嬷，做学问便要坚持，况且，平日里也不似今日这般炎热！”少女接过丫鬟递来的湿帕子，擦掉鬓角额头的汗珠，一脸认真。
张嬷嬷皱着眉毛，看着眼前还未长成的小少女，眼中满是心疼。
季初刚在院中歇息，小丫鬟夏葵来报，正院那边传话来，让季初收拾完去见见二老爷，明日再去正院请安。
秋棠口中的二老爷便是季初的父亲季通平，季家人丁不旺，季初的祖父无任何兄弟姊妹，季初父亲季家次子，上头有个同母哥哥季通远，是季府的当家人，到了季初这一代，两房也才堪堪三个孩子。
季初叫来冬梅，带上下午发的旬考成绩单，朝着父亲的院中走去。失神间，便到了季通平的院子。
季初示意小厮不必通报，入院便直直朝着书房走去，果然在书房里见到了父亲。
书房左侧的架子上摆着好些看着上了年头的旧书，若是懂些门道的人在此，定能发现其中好些都是市面上失传了的孤本，有市无价。
季父坐在右侧的帘子后面写着什么，不时停下咳嗽两声，面色带着不健康的苍白。
这几日天气这么热，父亲的身体还是没什么起色。
“父亲。”季初压下心中担忧，朝季通平走去。
“初儿？”男人脸上带着丝疑惑，随即看了眼角落里的滴漏，揉揉眉头，苦笑一声，“原来都酉时二刻了！”
“这次女儿旬考再次得了魁首，父亲可有奖励吗？”季初将成绩单放在季通平面前，伸出白嫩的掌心，横在季通平面前，脸上多了几分俏皮。
“有！”季通平呵呵笑着，起身拿起身后台子上的大木盒，打开递给季初。
盒子里是一把大弓，季初看清楚盒子里的东西沉默了，她在国子监君子六艺中唯有御射一道如何练习均只能勉强合格，不由幽怨的看了父亲一眼。
季通平看着平日里沉静到严肃的女儿破了功，不由哈哈大笑。
“父亲！”季初沉下声音，有些无奈，父亲近些年来越来越活泼了。
“初儿，射箭也是很重要的，你可要努力啊！”季通平止住笑，学着别人家父亲苦口婆心劝道，话刚说完再次大笑出声。
院内，小厮阿青听见自家老爷张狂的笑声，一个手抖剪掉了一朵盛开的牡丹，口中念叨，“罪过罪过！”，把剪掉的牡丹花藏进花丛里，假装花团锦簇的假象。
屋内，季通平终于停下笑声，咳嗽起来，季初赶忙上前一步，轻拍父亲后背，口中教训道，“您看，这番可是遭报应了吧！”
季通平咳得眼中直冒泪花，吸吸鼻子，口中嘟囔，“见天被你教训，我身为父亲的威严都没了！”
冬梅偷笑，二老爷在姑娘面前何时有过威严？
“我儿如今即将及笄，也该学着打扮打扮了！过几年都要嫁人了！”季通平看着女儿沉静的面容，掏出袖袋里的胭脂，再次打趣道。
季初脸颊微红，撒娇道，“父亲！”
季通平揉揉季初的发顶，转开话题。
“关于加盖女子学堂的事你可有听说？”
季初点点头，“上月林相在大朝会时提出要在大虞境内兴办女子官学，让平民女子入阁读书，学成之后，若是通过吏部考核，便可入朝做官。”
季初略微思索几秒，便皱着眉头，“可是父亲，我听说，林相提出这项政策，遭到了大批官员士人的反对，甚至连圣上都不是很赞同，为何不过一月，便决定要在京邑试行？”
国子监内设有弘文馆，免费为各院监生提供各方邸报，朝堂上发生的事情也可窥见一二。
上个月，林相在朝堂上的大胆提议一经邸报发出就在梅院内部掀起洪涛巨浪，季初在国子监读书，听到了些风声，自然懂得林相所提之事会对女子的地位产生多大的影响。
大虞自建朝以来，在林相之前从未出过女官，倒是前朝听说过有女官的存在，不过前朝的女官也只是管理皇帝后宫诸事罢了，直到林相得圣恩，以科举入仕，给天下女子提供了另一种可能，女子不必再拘泥于后宅之中恳求丈夫儿子的施舍，自己便可撑起门庭，做家族的顶梁柱。
然而女子入仕，不仅挑战男子的权威，更是挤占了他们手中的权力，二十多年来，对林相的抨击之声从未停止，季初想不通，为何内阁会同意林相的建议。
“若是政令通过，你可知何人能通过考核顺利为官？”
不等季初回答，季通平喃喃道，“是各种达官显贵的母亲，妻子，女儿，妹妹。这些人若是真的入朝为官，她们的一言一行，是她们自己心底的呐喊，还是家中男子的传声筒呢？”
“那...”，那些人为何不能挣脱家族的束缚？季初问不出来了，那些女子从一出生，就被规定好了一天吃几口饭，步子走多大，跟哪家闺秀交友，长大后要嫁什么人，最大的自由不过是今天吃什么点心，明日戴哪只钗环，要她们挣脱家族的束缚，何其困难，季初自问自己可能都没有这样的勇气，才更显得林相那般女子难得！
“初儿”，季通平注视着眼前稚嫩的少女，心中叹了口气，自己的女儿虽说聪慧，却还未接触过官场黑暗，季通平有些不忍心说下去了，“你可知二十年前，为何女子能入国子监读书？”
“因为圣上开恩，想为天下女子开另一条道路，让女子不必拘泥于内宅。”季初回忆着当初开蒙时女先生的谆谆教导。
“咳咳！”季通平再次咳嗽起来，身体不住起伏。
“父亲！”季初伸手给季通平顺着背脊，面上带着焦急，自己才来这一会儿，父亲便咳了两次。
“没事的”，季通平平缓了呼吸，摸摸季初的发顶，“初儿，将为父的药丸拿来，为父吃两粒药丸便好了。”
季初转身朝多宝阁走去，从多宝阁上平常放药的位置拿下一个青瓷小药瓶，倒在手中，季初鼻子嗅动几下，父亲的药又变了？掩下眼中担忧，季初转身又成了一副平静景象。
“父亲的药可是换了？我闻着味道有些变了。”
季通平神色不变，“近日天热气燥，医师便往里多加了几味平心静气的补药。”
季通平混着茶水吃下两粒药丸，半晌气息平缓下来，苍白的脸上多了一丝红润。
父女俩就刚才的话题继续讨论。
“圣上开恩只是其一，其二便是利益。”说道这里，季通平停下面对着女儿，问道，“初儿，这些年你听说过哪些在官场上有作为的女子？”
“林相，霍阮霍将军...除此之外...”季初季初顿了顿，好像没有其他人了。
季通平接着道，“林相背靠皇上，霍将军父兄皆战死，朝中无能人，临危受命接手北疆战局。一个纯臣，一个战将，都有其无可替代性。”
“若是...”季初浑身一震，若是皇权势弱，第一个要死的就是林相，同理，待到边疆无战事，便是霍将军兵解之时。