姜错、姜错、姜错。

    一连几天，顾言之的心思总飘到这个名字上来。

    他在床边的凳子上坐着，拿了碗草莓羊奶羹在用勺子挖中间的那一勺，半颗草莓配着乳白色的奶羹喂到姜糖嘴边。

    姜糖刚含完了一片止疼片，嘴里留着药片白石灰似的涩味。但顾言之伸手，姜糖还是往后退了一退。他的手僵在半空也不往回收，“试一口味道，我好知道以后放糖放多少。”

    是他上午刚做的，这会儿正好可以当下午茶。

    “好吃吗？”

    姜糖点头，并不吝啬夸赞，“挺好的。”

    但顾言之的目光掠过她随意尝了两口就放在床头柜上的甜羹，心头泛起小小的失落。

    “姜错喜欢吃甜食吗？”他接着问。

    姜糖答完“喜欢”两字，继而愣了一下，很惊讶他会问这样的小事。在此前，顾言之已经问过“姜错现在在哪里”、“他可以不可以联系姜错”、“要不要给姜错寄点A市特产”，等等等。

    当被问到什么时候可以安排顾家父母与姜错见面时，姜糖开始觉得情况有点儿不妙。

    在姜糖的黑脸下，顾言之很是收敛了一番对姜错的打探，也不再是一副立刻就要去跟姜错负荆请罪、然后举办婚礼的样子——至少表面上看，他已经很克制地减少提及姜错了。

    *

    但他怎么可能真的偃旗息鼓。

    他去书房找齐了画笔与纸张，又从工作台侧边抽屉的最底层翻出姜糖临走前留下的那副画。把画揉成一团放进自己口袋时，顾言之想：是否当年姜糖在决心离开前就与他相认，所以才会走得这样干脆利落？

    他端着水杯往卧室走，在想，或许姜糖有动过回来的念头——她说了有想过他的，不是吗？那么就是姜错扣住了她，且大费周折地瞒住所有消息，所以当他费心尽力找她时，也寻不着任何踪迹。

    纸笔与水都放在姜糖伸手能及的地方后，顾言之还在想：她是瞒着姜错来A市的吗？所以发烧住院了也没人来照料，才让自己有机会找到人、接回家。

    “脚还疼吗？”

    她一动不动地侧身躺着，不愿意说话。可顾言之舍不得走。

    卧室通向衣柜间的拱门边上，摆着一条长沙发凳，人坐在上面，能够从半面零落稀疏的灯帘，望见卧室的大床。姜糖没能赶走的顾言之就坐那儿，时时向床上投去目光。

    “姜错。”顾言之在心里念着这两个字，愈发焦躁了。不用猜也知道姜错对他的厌恶。那姜糖会怎么想呢，会不会又想一走了之？

    她本来就不打算回西城居，医院那天就是，才抽针就支开他想要溜走。也许，前几天会崴到脚，就是因为她想趁他不在，着急离开。

    顾言之的身体不自觉地僵直起来，看向姜糖的目光也变得晦暗。

    她没法自己溜走。就算是有了姜错，也不能。他隔着灯帘，出神地看她撑着胳膊慢吞吞地从被子里坐起身，手先抓了一根画笔，半天过后又才把折叠的小桌板放好，在纸上涂涂改改。

    单就这么看着，顾言之觉得自己的心变成一片云，又软又柔。

    他不会放手的。

    掌心里捏紧的纽扣棱角分明，连细微的刺痛感也隐约带着愉悦。顾言之摊开左手，黑色的小方扣，乖乖巧巧地躺在他手掌心，留下一个不规则的菱形。

    是姜糖衣服上的那颗扣子。他趁她不注意，悄悄捡的，好像是做了什么不上台面的事，捡起来也不敢给她，却很乐意据为己有。

    他把扣子放进口袋，指头碰到纸团，愣了片刻。

    她那时写，“分手”。两个字，顾言之乍一看，反应竟然是合该如此。

    她那么生气，那么失望，连安静看他的模样都仿佛在说“我要离开你”。在他拔腿狂奔，最后慢慢、慢慢停下来的时候，他甚至觉得——解脱。

    那是一种很奇怪的解脱感：尘埃落定。他总算不用因她随时会离开的可能而担惊受怕了。他站在那条路上，明明气得都喘不上了，但却有一种轻飘飘的解脱感。

    “干嘛？”

    他不知不觉走到床边，直到姜糖问，顾言之才意识过来。

    姜糖咬着画笔，抬头看他。头一晃，衔在嘴里荡来荡去的笔不慎飞落在地，她咬着下嘴唇叹气，没好气地又重复问了一遍，“你干嘛？”

    “脚还痛不痛？”

    姜糖轻微地扭动右脚感受了一下，有股冷却舒服的凉意，麻木的感觉居多，“不痛。”

    顾言之边听着，边半跪下下去，画笔捡在手上，却并不还给姜糖。

    “这次换我来追你，好不好？”他说得分外缠绵，情意缱绻，“就像糖宝追我那样。”

    他问得突然，姜糖皱着眉头没吭声。

    “我会好好追你的。”他却默认得了她的许可，握定姜糖的手，把自己的脸贴上去蹭了蹭。顾言之仰面看她，立誓一般，“我会对你好的，糖宝，我对你最好了。”

    半跪在地上，低姿态的、将脸贴在她掌心上的顾言之，看起来温和驯服。但他握在她手上的力道，却没给她多少挣脱的余地。

    姜糖微微有些疑惑，“为什么？”

    顾言之对她从来就不差。他有自己的教养，至多是性格使然，又因为在因阮黎那儿受过情伤，所以于情情爱爱更加隐忍内敛。但他们——他与姜糖，也有过情到浓时的日子。姜糖陷进去过，顾言之也陷进去过，唯一的可惜之处，是他还不够爱、陷得还不够深，仅此而已。

    但是也没关系，他们仍然可以成为一对令人艳羡的情侣、夫妻。可是姜糖觉得“不够”。顾言之是因此愧疚吗？

    “我没有觉得你对我不好。”她问，“你干嘛这么费事？”

    “那……”她刚想试着提起话头，要问那个八音盒的去向，同时开口说话的顾言之便将她的声音盖过去了。

    “因为做错的事情没办法再重来，但我还是很想把那些以前没做到的，全部都补上。” 他笑着，好像是期待已久，专注地望着她，格外的真情流露，温柔又深情，“我会好好爱糖宝的。”

    姜糖失语了一会儿，然后不甚在意地也笑一笑，“好吧。”

    “你把笔给我吧。”她平平常常地说，好像只不过与他谈论了一番琐事。

    顾言之偏头吻着她手腕，声音更加低沉了，“好。”他把笔递到姜糖手上，挺直上半身虚虚地拥抱了一下姜糖。

    姜糖在画纸上描着线条，头也不抬，“对了，画室你收拾完了吗？”

    她故作不经意地提起，说完才抬头瞥了他一眼，“我想进去看看。”

    她说的“去看看”其实也就是顾言之这两天推着轮椅带她到处转。姜糖始终没在他面前松口自己是要找什么东西，顾言之便装傻充愣，照旧缠着人，被支开了也没有特意给姜糖多留出找东西的时间。

    二楼被她逛了个遍，唯独过去最长呆的画室还没进去过。

    说不好奇是假的，因此她这会儿也并不掩饰，“你为什么把画室锁起来？”

    也多亏西城居是旧式老宅，几个大房间的门都做的是两扇开合门，才能让那种简单粗暴的大铁锁有用武之地。

    说是画室，但原初是当琴房用的。房间宽敞又隔音，放着顾言之小时候学琴用的一架三角钢琴，等姜糖住进来后，就一并把她那些画画需要用到的大器具物什搬了进去。她以己度人，觉得顾言之是进去发脾气砸东西，拿锁一锁，外面就看不见也听不到。

    听她主动问起画室，顾言之沉默了几秒，似乎是拿不准撒谎还是不撒谎，支支吾吾动着嘴唇，却没出声。

    姜糖没听见回答，眉毛更加不高兴地皱起。铅笔断了笔尖的一小截，她把画纸端起来，把断掉的笔头吹到地板上。

    “我总不能老在床上画画吧？”

    顾言之这才说：“还可以去书房。”就是避而不谈画室的事。

    姜糖埋头接着画画，画了会儿，又有点气不过。忘了脚刚扭伤，她两条腿发脾气地一蹬一踢，被止疼药止住的疼痛一下子又卷土重来。

    “噢噢噢……”姜糖一连串地叫唤，疼得弓着腰，蜷起膝盖抱在怀里。

    顾言之一手稳住床上的小桌，一手扣在她的背部上轻抚。等姜糖缓过来，他几步迈到床尾，弯腰小心地把她的右腿重新抬到软垫高处放好，低头查看她脚上的药贴。他看得仔细，鼻息喷到她略显冰凉的脚背上，她下意识地又要抬腿一缩。

    “别动，一会儿又要疼了。”他用手掌包住她的大半脚背，牵制了她的动作。放下手时，还要交代：“腿放好，别乱动。”

    听起来严肃又正经，是他一贯威严的样子，责怪她不省心似的。姜糖一阵气短胸闷，“顾言之，你是不是没追过人？”

    *

    在安份地躺床修养了两天，姜糖表示要下楼去看电影。

    “我要自己看，不要你陪。”

    顾言之应着好，推开文件，起身走到床边垂首询问，“我抱你下去？”

    他把身上毛衣往下拉整齐了，好整以暇地弯腰，等待姜糖伸出手臂的动作。

    今天轮椅不知出了什么问题，姜糖做了个不耐烦的样子，还是朝向他打开了双臂，像只主动扑向顾言之的鸟雀。

    他扬起唇角，笑吟吟地把人从床上腾空抱到怀里，完全地把姜糖拥住。

    “手抱好。”顾言之借着这距离，把呼吸说话的热气都吹拂到她的脸颊和耳廓上，激得姜糖一颤。他却在暗地里把她揽得更紧，气定神闲地低头提醒她，“一会儿又该摔了。”薄唇都快贴上她颈上的皮肤了，暧昧得勾人。

    早上他抱她下楼去花园暖房看花时，姜糖就不愿意抱紧了他，直到顾言之装作手抖似要同她一块儿跌倒，她才好好地把手缠上他的脖子，缩进他怀内紧紧贴在他的心口上。

    姜糖闻言，堪堪搭在他肩上的手扒住了他的毛衣揪住，“你转过来，背我。”

    她将重力大多都放在他身上，站在地上的两条腿只左脚用着力，往后也倒退不得，往前便更挨着他了，因此靠在他身上稍有动作就像是贴着他蹭来蹭去地在撒娇。

    顾言之单手扶着她的腰，含混不清地应了句，嘴唇从她的额头上掠过，自己转了个身。

    他背着人颠了颠，姜糖忙把手交叉垂在他脖子前面，腿跟八爪鱼似的勾住他的腰。

    她催促，“好了，快走吧。”

    顾言之偏不。她脚上已经不用再敷药了，只需要每隔六个小时喷一次喷雾，而且踝关节那处的肿涨还在，姜糖便一直没穿袜子。他一只手反手向后端着她，不让她往下滑，一只手握住了她垂挂在他腰侧的右脚，走得缓慢。

    “你干嘛？”怕他一只手兜不住她，姜糖向前冲了一下，将顾言之的脖子搂住抱紧。

    好在顾言之只是那么一握，很快就把手撤回来。“脚是凉的。”他一本正经，“等会儿看电影的时候把暖气调高一点。”

    “知道了。你走快点。”

    “我又不重，你是不是太久没锻炼了……”

    除了崴脚那回他抱着她脚步飞快，今天几次下床，他抱起她就跟走不动路似的，每一步的速度都慢得姜糖无法忽视。

    顾言之从鼻子里哼了一声，说，“嗯。等你腿好了，我们一起跑步。”

    他说得自然，顺着她的话归因为疏于锻炼，而不是因为时刻都在找机会多碰一碰她、同她亲近，完全不觉害臊。

    姜糖撅着嘴，不再开口。

    顾言之有心引她多说几句，没话找话地问她，“晚上吃什么？”

    姜糖这辈子不知道为美食折了多少次腰，连顾言之不坐电梯而走楼梯都没注意，当下就欢快地答他：“还吃火锅！”她抓住他胸前的衣服晃了晃以示强调，“要一个番茄锅一个辣锅。”

    只有对美食的热情不会骗人。顾言之不用看她，都能想象出她兴奋的表情。他想偏头吻一吻她唇边的小酒窝，忍下了，笑着争辩，“不行。你感冒才好，不能总吃辛辣的东西。”

    “那吃意面！”

    “意面总可以了吧？你不是很喜欢吃意面吗？你做。”

    其实是贺兰专座中式餐点，顾言之不让她吃火锅，她就故意把他支使到厨房去做西餐。她最会提要求了，又乖又怂的，叫人又爱又气，“要海鲜番茄的。番茄不要皮，要切碎一点，煮出来才好吃。”

    “还有奶油汤和土豆泥。”

    “好。”顾言之爱惨了她这样同他提要求，浑然不觉“恃宠而骄”四个字怎么写。好像家里养久了的猫伸出来爪子挠人，也不会担忧被推出去。

    他就是在这个时候又一次怨恨起自己晚了一年才开始找人。

    她跟姜错说话时会不会更亲昵呢？明明是分开了十多年的哥哥，她却维护得厉害，像是猫守着鱼干，格外护食。

    那三年……本来该是让他跟姜糖变得更亲密的。顾言之没曾想自己吃起醋来这样不讲道理，明明都知道不是“情敌”了，可就是忍不住拿自己跟姜错作比较，去计较姜糖的偏心，失智了一般。他为掩饰失神，索性停在楼梯半道上，歪头看她，“你看电影，我去做饭。”

    他眼睛里盛进了从天窗倾泄下来的暮光，蒙上了一层温柔的暖意。

    顾言之接着问道：“有什么奖励？”

    姜糖懒散地靠在他的背上，只在下楼时随着顾言之的脚步被动地跟着动，这会儿他停下，她就瘫痪了似的趴在他宽而温热的背上，不以为意地反问：“你追求别人，还管人要奖励？”

    “为什么不要。”他作势要凑过去亲她侧脸，也不知道较什么劲，胡搅蛮缠：“你就问我要过，我也要。”

    她不说出个奖励，顾言之就像准备立在那儿生根发芽一样。

    “那……我想看你高中时候的照片？”她试探性地说。

    顾言之老早就把照片翻出来了，几大本相册，醒目地放在卧室的茶几上，拿给她看是迟早的事。就差她开口主动提一句想看了。

    这实在算不得什么“奖励”，但姜糖笃定他会上钩。果然，他满意地颔首，“好，晚上我陪你一起看。”

    他往下走，姜糖轻声地补了一句，“病娇。”

    顾言之没听清，头转过去正要询问，姜糖摇头，“没什么。”她把头埋在他肩窝处，很有些想笑。

    病娇版顾言之啊，该不会是点亮了什么隐藏属性了吧？

    *

    电影看到后半场，姜糖在皮椅上半躺着睡了过去，手上还抱着小半桶爆米花。

    昏暗的电影房里，唯有大屏幕上亮着黯淡的光。厚重的房门被人从外面大力推开，继而砸到墙上发出突兀的沉闷响声。姜糖从梦中吓醒，人一抖，她还没反应过来，爆米花桶却先倒下了，爆米花从她身上到皮椅上到地上，撒了一片。电影剧情已到尾声，屏幕上滚动着参演者的姓名。

    门口站了个模糊的瘦高人影，她眼睛看得不分明，但听着说话声却觉得耳熟。

    “哟，对不住，我以为家里没别人呢。”

    没什么诚意的道歉。

    姜糖脑子不太转得过来，好一会儿才听出是谁，但没能明白他话里意思。她疑心自己听错，想张嘴却先打了个哈欠。

    “不说话等着我哥过来呢？”那人明显被她打着哈欠的轻慢态度气到，言语间嘲讽更浓，“他都把你带这儿来了，还躲什么呀躲？”

    “见不得人吗？”

    “小谨？”姜糖收住那个长长的呵欠，听得愈发迷茫，他是不是误会什么了啊？

    被她叫出名字，那人气得站不住，大步朝她走来，“我告诉你，少在这儿跟我攀关系，你也就骗骗我哥，你以为自己是谁？你……”