承平十一年，正月十五，酉时。
夜幕渐落，宁昭王府中却是灯火通明，华灯璀璨，喧闹如同白昼。
府院中，朱红锦毯一望无际，房檐廊角上红缎飘扬如着新装，一盏盏大红灯笼内烛火跳动，光华流转。
游廊下，一众丫鬟鱼贯奔走，打头的喜娘不停催促：“脚下快着些，王爷即刻要入洞房，手上的东西可端稳了。”
灯笼的光亮一直延伸到游廊尽头，氤氲照着那间用红绸布置得喜庆华美的屋子。
屋内红烛摇曳，绣花绸缎被面上铺洒着红枣、花生、桂圆、莲子，王妃李氏身着红缎吉服，头戴五彩珠冠，在侍女云容的搀扶下踏入房中。
对于这位王妃，云容很是好奇。
听闻，王妃李氏只是平南侯府的庶女，平南侯征战南疆时，留下了这段风流债。
早年间她流落在外，受尽苦楚，现在竟不知怎地，破天荒地被追认回京，入了族谱，还得了皇上赐婚，嫁入宁昭王府。
云容将喜被上扫出一处空地来，服侍王妃坐下。透过摇晃的金丝垂玉红盖头，只一瞬，她却分明看到，王妃的嘴唇正因紧张而瑟瑟发抖。
“真是人各有命。”云容心里哀切地想着，却无端对这女子生出几分怜爱来。
“夫人，您先稍事歇息，王爷片刻就来。奴婢们就在门外候着，您有什么吩咐随时唤我们。”
云容一个眼神，屋内的侍女有序撤下，房门被轻轻地关上。
这时，女子才稍稍缓过一口气来。
她心中祷念着，希望祁玉快些回来，定要赶在宁昭王之前。
原来，从一开始，她根本就是在替人作嫁。
真正应该踏上喜轿的祁玉，此刻正在汴京城最大的教坊司，揽月楼内。
*
上元佳节，汴京城内繁光远缀，歌舞升平。
为庆佳节，自今日始，康定门城楼设烟火典礼，连放三日，普天同贺。
城楼附近熙熙攘攘，不少世家公子小姐觅此良机，三两结伴，相约于教坊司赏舞听曲，推杯换盏，等待烟花盛绽。
揽月楼内，祁玉微微伏身，婉婉落座。
三千墨丝顺着莹白如玉的细颈垂散肩头，软薄的红纱勾勒出窈窕身影，她伸出手，玉指轻扬，抚上琴面，琴声陡然响起，如同九天清泉倾斜而下，又似世外之音摄人心魄。
一曲苏幕遮终了，宾客纷纷叫好，正当祁玉欠身施礼时，一茶盏从台下飞来，她闪躲不及，微微踉跄，同时被几位衣着不凡的公子拦住去路。
为首的墨袍男子意图不轨，勾上祁玉腰肢，强行别过她的脸：“如此美人儿，何须遮面，让爷好好瞧瞧这灵的脸蛋。”说着，就要去掀开面纱。
突然，一支玉骨折扇从天而降，倏地打开，挡在祁玉面前。
来人身着玄袍，双目阴鸷渗着寒意，眼底凶光乍现，杀气四起，他一用力，扇骨狠狠敲在墨袍男子额头，那人吃痛，放开祁玉，来人趁机将她揽入怀中。
祁玉腰肢柔软如三月烟柳，顺势一倒，漾开春波。
虽已在那人怀中，祁玉仍要作势行礼，她眼波流转，轻声低语道：“陆公子万安。”
台下宾客认出，来人正是兵部尚书陆大人之子陆丞，汴京城里出了名的混世魔王。
没想到，这歌伎竟是陆丞的人。
一时间，起哄之人悻悻散开。
见财神爷来了，教坊司周主事立刻赶过来，同陆丞请安。
陆丞眸色一沉，面带愠色，“今日为何让羽姑娘演奏？是我平日里赏你们的银两不够多吗？”
周主事深知这是位得罪不起的爷，点头哈腰，连连道歉，“揽月楼承蒙陆公子照顾，才能这么红火，今日之事，是小的安排不周，扫了陆公子雅兴。”
主事向祁玉使了个眼色，继续谄媚道：“陆公子日理万机，现在可否有些乏了？羽姑娘，还不快带陆公子回房间歇息。”
祁玉双臂勾上陆丞的肩，不经意的一个抬手，帕子上的脂粉气萦绕于陆丞鼻息。
她装出一副楚楚可怜的模样，莹莹玉手在陆丞肌肤之上摩挲，从脖颈之间滑下来，停在心脏处，打了一个转。
她看向陆丞，声音细软如丝，眼中似有泪光：“陆公子，今晚让妾来服侍您，可好？”
陆丞只觉一股热流涌进胸膛，顾不上其他，将祁玉拦腰抱起，走进屋中。
屋内绣衾罗帷，烛影幢幢，红帐缓缓落下，陆丞的手覆上祁玉腰间，欲解罗裳。
祁玉按下陆丞的手，从他宽大的身体下撤出来，同一条灵活的鱼一般，退至墙边。
面纱解下，她略施粉黛，此刻正面色绯红，薄唇轻启，娇艳欲滴。
祁玉以面纱做绳，缠过陆丞腰间，将他勾过来。
她凑到陆丞耳边，吞吐之息如同烈火点燃陆丞，“妾有一事相求，不知陆公子可否相帮？”
春宵一刻值千金，陆丞的忍耐已经达到极点。此时此刻别说是一事相求，哪怕是要他挖心，他都会毫不犹豫答应。
“妾听闻半月前京郊兰园失火，妾早年结识的一个姐妹橘若，正是在兰园谋生，如今杳无音讯，不知陆公子可否帮妾打探她的下落？若妾得知姐妹平安，也算落下心中大石，对公子定当感激不尽。”
兰园，表面上是文人墨客以诗酒会友的高雅之地，实则是汴京城中以兵部尚书之子陆丞、庆国公之子王蕴为首的世家子弟开设的赌钱与狎妓之所。
半月前，大理寺奉诏调查一起私运军火案件，意外牵扯出兰园。正当大理寺派人调查时，兰园却意外失火，烧了个干干净净。
“一场意外而已，无需担心。橘若姑娘此刻正在某处好生休养呢。”
“既是如此，妾便放心了。只是我那姐妹身子单薄，如今寒冬，寻常木炭烟气重，不晓她咳疾是否加重了。”
“橘若姑娘是兰园的贵客，此刻用的炭火放眼整个汴京，也是最好的，羽姑娘无需为此挂心。”
“多谢公子恩德。”
不消祁玉多说，陆丞一把将她抱过来，压至身下。
他用力重了很多，不像方才那样温柔，急切地扯下祁玉的外衫。
“陆公子…”祁玉佯装羞涩，娇嗔着唤他的名字。
下一秒，她含情脉脉的眸中闪过一丝阴冷，手中利刃寒光凛冽，见血封喉。
“一路走好。”
*
京郊竹林。
祁玉头戴斗笠，腰缠软剑，浅青色的身影如同雏燕般轻盈，隐匿于夜色之中。
忽而一阵风起，娑娑竹叶化作刀刃，骤如闪电，朝她掷来。
祁玉抽出软剑，剑如白蛇吐信，嘶嘶破风，将竹叶一一劈开，却不料对方来势汹汹，竟逼得她撤后几步。
紧接着，一道冷箭穿破长风，自高处俯冲而下，尖鸣声回荡在整个竹林之中，精准地射中祁玉左肩。
“来者何人？为何苦追不舍？”
祁玉素以八方幕刺客身份行走江湖，沾惹上的自然都是些屠血之辈。
这些人有一个共同的特点，就是下手果决，杀招见血，绝对不会给猎物留下生还的可能。
而此人不同，明明实力远在她之上，刚才那一箭，可以直接取了她的性命，却故意射偏，好似有意留她一命。
她抬头一看，此时已月上中天，留给她的时间不多了，雀后还正替她守在王府。
无论如何，她都要尽快赶回去。
突然，远处响起阵阵马蹄声。
马蹄落地声音浑重急促，似是战马，一前一后共有两匹，声音由远及近，迅如奔雷，实乃上好良驹。
祁玉中箭不能久撑，无奈只能死马当活马医，以这两人作掩护助她脱逃困境。
于是，祁玉飞身上跃，以软剑为冠束发，做男子模样，循着林中马声逃去。
*
宁昭王谢绥自九华山祭拜旧友归来，行至京郊一破败寺庙，遇一清瘦书生踉跄行迹。
侍卫韩英四下查探情况，确认并非宫中之人，对谢绥说道：“殿下，此行甚密，王妃尚在王府等候，咱们赶路要紧，切勿生变。”
谢绥望着那背影，神色一恸，脸上闪露片刻悲伤，喃喃道：“韩英，你知道咱们今日祭拜的是谁吗？”
“禀殿下，属下不知。”
“一位故人，少时文弱，白衣清萧，却在十五岁那年提剑上了战场，杀敌无数。”
韩英脑中闪过一个不可能的答案，莫不是玉冠将军祁丛？
韩英不能说下去，他知道，七年前那场案件之后，祁家人的名字万不可在京城出现。
“他从前，就是这般清瘦。”
谢绥眸子暗下去，瞥一眼身后藏在暗处的人，意有所指：“后面有贼，务必护送此人平安进城。”
言罢，谢绥扬长而去，留下韩英善后。
*
许是冬日的缘故，云容觉得此夜尤为漫长。
夜里寒气袭来，她吩咐其他人好生守着王妃，自己则去多添置些炭火过来。
她话音刚落，就隐约听见屋内有什么响声。
“夫人可是有什么吩咐？”
屋内传来声音：“不曾，只是有些许乏了。”
云容安慰王妃：“王爷许是有要务在身，我派人前去催着。”
“无妨。”
祁玉自屋顶潜入，掩住鲜血濡湿的青袍，匆匆将雀后换走。
直到这时，她才清晰地感觉到疼痛。
她望着窗外的圆月，突然哂笑起来。
七年前，也是这样一个夜晚，她家破人亡，成了孤魂野鬼。
直到现在她仍旧记得那夜娘亲的叮嘱：
“玉儿，快跑。”
“不要回头。”
“永远不要回头。”
而七年后的今天，她竟坐在这红罗锦帐的婚房内，以一个假身份，成了宁昭王府的侧妃。
“夫人……”屋外，云容迟疑着，似是有些难以启齿。
“何事？”
“皇上急诏王爷入宫，今夜怕是……不能陪伴夫人了。”
“既是如此，便不打扰王爷了，你们先下去吧。”
祁玉大约猜到，是关于陆丞之事。
只是她有些意外，为何皇上会将此事交予素来无心朝堂的宁昭王呢？
不过也好，她的伤口尚未处理，如今倒平白多出了许多时间修整。既然如此，便也无需在此久留。
祁玉回到八方幕的时候，师父苍梧正阖目养神，在她推开门的那一霎那，幽幽开口道：“受伤了。”
“是，中途突然杀出一个高手，徒儿非他敌手。”
苍梧绕到祁玉身后，狠狠按上她的伤口：“事情办得如何？”
祁玉脱力，倒吸一口凉气，半跪下去：“宁昭王被传诏入宫，兵部尚书之子横死风月场的消息明日就会在全汴京传开。至于纸鸢，自从兰园失火后，徒儿便与她失联，不过依陆尚书之子所言，她如今还在汴京城内。徒儿明日即去探查。”
苍梧手上的力气越来越重，像是要剜进血肉里，戳烂她的骨头。
祁玉额间冒出冷汗，青筋凸起，却死咬着嘴唇不叫出声来。
苍梧捏起祁玉的下巴，强迫她看向他的眼睛，那里幽暗如宇，他冷冷地说道：“知道你嫁入宁昭王府是何目的吗？
“徒儿不知。”
苍梧缓缓开口：“伺机刺杀。”
祁玉的颌骨如同苍梧手中的玩物，重压之下咔咔作响，一行血迹顺着嘴角流出来，祁玉乖乖说道 ：“徒儿明白。”
苍梧放开她，转身离去。临走前，不忘叮嘱：“宁昭王绝非等闲之辈，行事需更加谨慎，今日的错，不可再犯。另外，桌上的药，白色外敷，青色内服，每日两次。”
“徒儿谨遵师父教诲。”
苍梧走后，祁玉僵硬的身体终于瘫软下来。
此时，左肩伤势不容再拖，她用力一扯，衣服同伤口剥离开来，宛若从她身上扒了一层皮。不过于她而言，这些痛楚，早已是家常便饭。
此前，她已将箭尾折断，现在还剩一枚箭头在她的身体里。
祁玉从柜子里捧出一坛烈酒用来浸泡匕首，紧接着将一叠白布塞到嘴里，免得一会儿叫出声来。需要的药品和用具全都准备好后，她深吸一口气，手持匕首，迅速插进左肩中，将那枚箭头剜了出来。
她的右手因疼痛而剧烈抖动，沾满鲜血的刀子掉落，发出冷钝的一声响。
痛到极点，人是会失去知觉的。
祁玉一度觉得是在处理一具素不相识的躯体，到最后她竟笑出声来，分不清脸上流的是汗还是泪。
现在，她真庆幸，还好伤的是左肩，右手剜箭准头好些，少吃不少苦头。
月照寒枝别惊鹊，将军战死轩辕台。
明月高悬，清朗的寒气包裹着汴京城的热闹冷却下来，几只寒鸦嗅到血腥，站立枝头，敏锐而机警地盯着屋内，它们蠢蠢欲动，等待屋内流动的血腥失去活力，好在下一秒破窗而入，第一时间获得食物。
香炉里檀香袅袅升起，掺杂着血腥气，如同佛前开出了彼岸花。
寒月朗然，烛火明灭，一明一暗交织在祁玉脸上，描画出深不可测的阴沉和诡谲。
一地血泊中，祁玉侧卧于地，以手撑面，只见她面色苍白，气若游丝，却望向窗外虎视眈眈的捕猎者，她挑起凄厉的一抹笑，眼中尽是挑衅：“你杀不死我。”
半晌，祁玉稍稍缓过神来，看着桌案上宁昭王的卷宗陷入沉思。
宁昭王谢绥，一人之下，万人之上。
你又是什么原因非死不可呢？