元宝丢开珍珠，起势两手空空，几遭抹牌翻弄，金堆银叠一径全弄到手。

    三家财进一家，元老三不禁喜上眉梢，三少爷的牌技不见得多高明，倒是牌品出奇下贱，两手出千用把戏，手段层出不穷。

    容暇猜定他肚灶里关着门一准儿生着奸诈邪火，但裁不定他要做何等偷鸡摸狗古怪营生……

    容不得他药斗子下悄悄生暗疮！

    不动声色间，三少奶奶着人请了二爷、四爷，叫那两个厉害的爷来制衡元老三。

    回回成，把把赢，元宝自鸣得意，笑着眼儿不曾瞧见老姑奶奶脸色铁青，恋笙瞧见了，心道不好，几回使眼色给三哥，三少爷正在兴头，全瞧不见。

    这……休说年节，若把姑母气出好歹，引着犯起旧症，上人活受罪，全家急慌乱，想来爹爹也绝不饶下三哥，趁着吃茶歇息，四少奶奶叫毛儿羽儿快去请老爷太太来。

    门一开，丫环引着人进来，天一垮，人一黯……

    喜雨让座，元彻落座，恋笙起身，元昭坐下。

    江照雪抱了珍珠娃，元正让接了元长莘的席位。

    新年开头，起手若是输，岂不是一年没个财运，二少爷捏着牌，一个子不相让。

    元昭料知老三手头紧，缺银子，四少爷两手作梗，自然不肯叫老三称心如意。

    孩子大了出息了！

    过着年为了几吊钱，牌桌上气亲姑母，元正让黑着脸玩牌。

    父子一桌，二四相对，四家变作一家。

    左右人都知元宝的左右虎口必打马虎眼，凡他出手出千，前有黑脸白眼相看，左有巴掌相候，右有巴掌相迎。

    外头鞭炮声齐登场，日头寥落落了西，金银财宝长了脚，飞奔逃去二、四两家，一下午，女人们说着话谈着天，得了空数着巴掌，倒是那父子四人，牌也正经没玩个几回，废话也不多说，只听噼里啪啦，巴掌打得震天响，打得元老三乌眼鸡似的缩着脑袋不敢声张。

    除夕夜，未叫元宝如意，只教容暇意满。

    年，过得热闹又安稳，亲朋迎来送往，好友拜年问安，方才热闹安稳。

    一想前些年，每逢年，元家从来是他家大郎领着四个弟弟来万家拜贺，后头兄弟相争，大少爷赴京赶考，二少爷娶叶家女，元万两家，一时闹得老死不相往来，之后一年年节，便是四少爷领着两个兄弟登门，再后来三爷也成了家，两家憋着气没撕扯上台，又闹了一回，最后只剩有元家小四、小五来踩万家门槛。

    本以为再闹不出花儿，不曾想去年，竟又和元家老四闹了数回，闹到云霄，闹到地府，想来今年的元家人，也只能撞见一个傻老五喽！

    万姨父腆着肚子骂，元正让这老迷瞪、老臭虫、老奸贼，破落纨绔的三儿子元宝，他拴在裤带腰间，日夜看着，事事细问，时时管着，唯一有大败相的傻小五，叫他送去山里读书，送的哪座山，哪处书院，威逼诱使不肯说，要想引他那痴呆儿吃喝嫖赌，竟也寻不到人摸不到地儿……万家姨父气也气不过，暗地里使绊子也使不稳当利索，年节守在家中，一心等着傻小五来，等到了人，他可得好好招待，怎么着，也得教小外甥花天酒地，更得诱小外甥学败家破业，这才像样！