心想未必事成，万姨父没瞧见傻小五，倒见元家二、三、四亲亲热热兄友弟恭挽着手来拜。

    兄弟三人拜了姨父姨母，又拜表哥表弟。

    万寿全一年里活活挨了三回毒打，见那兄弟三人春风得意，才好些的身子，一时生嫉又乱了章法。

    元家人笑着生事，万家人笑着接下。

    万姨父心内百味杂陈，元家欺人不假，自家这个庸老三，怎的回回要抢元家弟兄的彩头？

    偏抢又抢不过，争又争不赢。

    人只比元家小五稍强些许，远不如元老三，若真有几分争抢的胆气，死生不顾赢那么一回，他这第三子，或许早成了人！

    老实话，寿全虽是庸人一个，却是他万家最能拿得出手的儿子……

    元家三子窝里狠斗，手足相残互不相容，万姨父早等着看他们土崩瓦解四分五裂，好好好，本不和睦的三兄弟，却因他们家庸老三拧成了一股绳……好好好，真是好得不得了啊！

    如今，万、元两家差着一截，再过三年五年，那差得可就不止一大截了……

    元家的天越趋明，万家的天越往暗。

    万姨父纵然心里有火，面上还得好脸相迎，无利便是远戚，有利便是亲近，不好生拢着元家，万家怎么得好？

    元家人玩玩乐乐，一直乐到上元节，一大家子出去耍玩，王管家背着手查房，一夜不肯懈怠，生怕有下人趁乱行窃出逃，让他这个大管家失了职。

    上了年岁的，瞧一瞧看一看，到时辰了也就回了，少年人有得是精力，玩灯笼猜灯谜，灯火晃眼仍舍不得闭目，舍不得走。

    大街上人潮汹涌，满临安城的灯火照着，熙熙攘攘全是人，若是参杂了几只好脾气不吃人肉的鬼也未可知……

    冷焰火瀑，语笑不绝。

    丫头小子三三两两三五成群，总之凑在一处，乐着笑着比着玲珑灯笼，人和灯笼，都不叫灯下黑的人牙子偷了去。

    喜雨、恋笙提着灯笼就在灵桥底下玩，容暇元宝包下画舫，夫妻口子抱着珍珠娃先一步登船，一等上了水面，便叫喜雨恋笙跟着上来……

    元小五站在两位嫂嫂前头，三哥三嫂唤着人，他便慌着抢先一步，那小的空子，一步迈不过，竟踏了个空，慌里慌张落进水里。

    跟着元简的小书童就要跳下水，他急着救小少爷，才刚走一步却被二爷拦住，爷只叫他在岸边看着，那水才过人膝，到底有什么可救？

    人又多，水又冷，扑棱着，扑腾着，望着一河人如一城人，吓得元简魂不附体，低矮的水面，他慌乱得一屁股坐进水里。

    珍珠笑看小叔叔，她竟说了一字，“笨！”容暇拿糖食堵了孩儿嘴，元宝听了，喜他孩儿抱着亲，爱得耐不住。

    元简一时上不得岸，又爬不上船，三个哥哥全不顾他，他只能慌神求救，可可怜怜，“喜雨姐姐，玉颜姐姐救救我……”

    恋笙应声，元昭立即拉住人，说道：“叫他自己爬上岸，他又不是两三岁长着奶牙的娃娃，难不成，你要救他一世？”

    丢开元昭手，恋笙只道：“他本就不灵光，水里的冷滋味，我恐他受不住，若真惊吓住了，发了热染了风寒，伤了身子，往后越发不灵光了，又怎么好？”

    她还说着话，二嫂嫂早去了。

    喜雨离得最近，她不看元彻独个伸手去救，元简年纪虽小，到底是个半大小子，喜雨虽长个几岁，到底是个弱女子，小叔子又慌又怕，抓了嫂嫂似是抓了救命稻草，喜雨力不如他，险些被这笨小子拖拽进水里。

    元彻不远处看着，心里吓得一悠荡，忽而就立住了身子，竟不知动弹了。

    幸而恋笙不听元昭说话，要教孩儿也得分时机、分场合、分人，她甩了灯笼，一手拽回来了喜雨，接着一巴掌从天而下，拍得元简愣神，不敢胡乱动弹，等人清醒了，这才拉他出水。

    人被捞上岸，恋笙指着水面，元简一瞧竟是两掌长，脸上心上又不怕了，元简拱手笑着念叨，“多谢喜雨姐姐救命，多谢玉颜姐姐救命……”

    恩将仇报莫过于此，恋笙不以为意笑着应下，喜雨气得打他，元彻惊魂才定，几步上前，也趁势打了幼弟，挨了打，一下又一下，元简这才想起自己又错了，慌得立即改口称恋笙姐姐，他带着一身寒，竟没挨到四哥的打，也是稀奇。

    弟弟喜着“劫后余生”，哥哥自顾伤春悲秋。

    灯影交错着，阑珊着心思，瞧着恋笙拿着灯笼和喜雨玩闹嬉笑，元昭的嫉妒醋意一概没了，这样快意顺心地过一辈子，千般妙！万分好！

    元昭站在岸边，终于狠下心肠，让那段旧情随灵河逝水而去，菩提入水，人、情再不回头，手串经水流，流进他人手。