21

    回宫第一日，君笙把自己关在了长生殿。

    这座殿阁，自她醒来便是她所居之所。

    殿中陈设精雅，一草一木皆新打理过，竟比她出宫前还要周正三分。宫人敬她，礼她，日日唤她“淮南公主”。她也不抗拒，只顺从地扮演着齐绯，微笑、点头、道谢——直到这场戏终于唱尽，她走过一遭人间，又被妥帖送回了这笼中。

    她不见人，也不进食，只在殿中燃了三炉沉香，一炉一炉地熏着衣裳与发，像极了九重天上一座从不见光的神宫。

    连寂寞都没有形状，只剩下安静如死的冷。

    直到酉时将尽，殿外传来轻轻一声回禀。

    “殿下，苏嬷嬷是宫苑新拨来的。”

    君笙倚在榻上，肩披薄纱，懒懒地垂眸抚着一缕微卷发梢，嗓音低哑而无甚情绪：“请她进来吧。”

    门扉轻启，一道矮小的身影慢慢步入殿中。

    那是一位年约五旬的老嬷嬷，穿一身深蓝团花宫装，步伐极稳，眉眼温和，举止利落，目光清正。她不是那种轻佻奉迎的人，却也不显拘谨，走入这殿中仿若步入自家院落。

    君笙未动，只垂眸看着案上未凉的茶水，杯中浮叶已沉至底，像是被时光囚困太久的事物。过了片刻，她才淡声开口：

    “苏嬷嬷自便。”

    苏嬷嬷并未立即答话，只轻手轻脚走到她身旁，为她披上一件青织细毛长褂。她的手法极轻，像是怕惊扰什么沉睡的梦魇。

    “殿中这般冷，皇上会心疼的。”

    说罢，她便唤人重新烧起了炭火。长生殿的暖阁设计极好，炭火才起半炉，便已有暖意浮上帘角。

    “公主为何郁郁寡欢？”她语调温温的，像春日初融雪水，不急不迫。

    君笙倚在榻角，指腹缓缓转动杯盖，淡声问：“苏嬷嬷，见过了天地的自由鸟雀，还能再甘愿回到笼中吗？”

    语气懒倦，眼尾带点天生的倦意，像真在问，又像不过自语一句无关痛痒的风话。

    “公主是喜欢宫外的生活？果然与长公主一样。”

    苏嬷嬷笑得极为真诚，唤宫女奉上热茶，又替她轻轻披好毛毯。

    “老身先前在德昭宫侍奉过几年，那时长公主也常说，宫中如井，日夜只对着一方天。公主与长公主长得极像，性子里那点不甘，也有几分相似。”

    “我不过是有些低落，”君笙一笑，声音轻得像一缕风，“也没有母亲那样的魄力，能够遨游天际。终归还是要依附在皇兄身旁，仰仗太后娘娘的照拂。”

    她话说得极顺，听不出半分怨意，也听不出欢喜。

    “公主恐怕还不知，如今京中百姓皆颂您治水有功，甚至街头画匠也临摹公主神情，说‘公主为民如雨露，神女也不过如此’。”苏嬷嬷语气带着些由衷的欣赏，“这些话，宫中却还没人来告诉您呢。”

    君笙没应声，只缓缓将茶盏放下。

    沉香已燃过半，炉中轻灰坠落声细如砂石，仿若雪崩前夜的山谷。

    苏嬷嬷却未退，像是终于等到时机，温声续道：

    “其实，昨日朝前倒真有人提到了公主之事——是礼部的员外郎，说公主年岁已及，应择吉日行及笄之礼，彰皇家礼仪，再择贤婿，以安天下民心。”

    君笙挑了挑眉，眼中终于起了点涟漪，慢吞吞地笑了：“员外郎……？”

    像是听了一场不甚高明的戏文。

    苏嬷嬷接过她手中的茶盏，替她续了温水，语气依旧温柔得如春风拂柳：

    “可不是么？圣上未发一言，那员外郎话才出口，尚书都来不及附和一句，御案上的朱笔便落了下去。”

    她抬眼看向君笙，眼神细细打量着，似在等一丝惊讶、愤怒、羞窘、甚至喜悦的表情浮现。

    可君笙只是安安静静地听着，神情懒散得像在听一场与己无关的宫闱旧闻。

    苏嬷嬷顿了顿，又道：“午后便有人抬了旨意去了礼部——那员外郎被定了‘僭议圣恩，越阶妄议’，贬籍，今晨便发往岭南。”

    “岭南啊。”君笙轻轻咀嚼着这两个字，目光落在窗外檐下被风吹动的花枝上。

    “好地方，炎热、潮湿、瘴气多……适合病人，也适合清醒的人。”

    她语气淡淡的，像是品一味过期的药，苦涩藏在舌底，却连吐都懒得吐。

    苏嬷嬷本还想说些什么，终究没再开口，只轻轻福了一礼，识趣地退了出去。

    殿门再次合上时，君笙仿佛才从一段无声的时间里醒来。

    她坐了一会儿，缓缓起身，走到案前，从袖中取出那本命书。

    她翻到第二页，指腹摩挲过那行墨迹森森的笔划。

    ——“四月初三，朝前将有旧臣再议淮南公主婚配之事。圣心震怒。”

    君笙轻轻地“嗯”了一声，像是对那句“圣心震怒”作了个答复。

    她将命书合上，随手搁在炉边，转身望向天色。

    窗外残阳如血，映得檐下花影斑驳，像极了一场将散未散的旧梦。

    “原来……命书早已知晓。”

    都是安排好的，一点惊喜都没有。

    她赤脚走，却被人从后拦腰抱起，放在桌子上面，男人低头把她放在软塌旁边的绣花鞋拿过来。

    “从哪里学来的坏毛病，之前可没有。”

    君笙缓缓抬起头，只见容昭站在她身前，眉目如画，但眼底却泛着一丝难以察觉的宠溺。

    “皇兄。”

    太后殿中，香烟袅袅，珠帘微晃。

    金丝织凤的大屏风后头，是太后素日最常栖身的小暖阁。她倚在榻上，身披月白织锦披风，姿态端凝，手中却拈着一串佛珠，转得极慢极轻，似是心绪未宁。

    殿中只她一人，连近侍都被遣了出去。

    “这死丫头……”她低声咕哝，眼角细细的纹路微微收紧，“回来三日了，竟连一声请安都没有。”

    她这几日早朝时见着礼部那员外郎跪在之下，本以为不过是循例替她放出个风头，哪知一句话没说完，便被那孩子震怒呵斥，连罪名都拟得齐整利落，快得让她这位太后连袖子都没来得及抖一抖。

    “真是长本事了。”太后笑着，笑意却寒，珠串“啪”一声断了，檀珠滚了满地，“才出宫一遭，回来便不知规矩了。”

    她缓缓站起身，踱步至窗前。外头是赤红色的廊檐，还有积水顺着屋檐滴落。

    她眯着眼望着那一角残雪，慢慢道：“都说她病了，不见人，不进食。哀家看，哪是病了，是在避着哀家呢。”

    她咬了咬后槽牙：“避哀家……哼，好一个‘淮南公主’。”

    片刻后，她又缓缓坐回榻上，眉目间的愠怒沉下去，取而代之的是几分冷静思索。

    “不能再硬来了。”她轻声说，像是自语，又像是说给虚空中的某人听，“她现在在外有了声望，在圣上心中也不同以往，若再逼得紧了，只怕真要翻脸。”

    她转身回榻，取过一柄宫扇，掩面低笑一声：“但这皇宫里，哪有什么人是逃得出我手心的？”

    指尖轻点案上玉盏，她吩咐门外：“来人，传章嬷嬷进来。”

    须臾，一个面容严谨、头发半白的老嬷嬷低头入殿，行礼毕，太后轻轻点头：“让人查清，近日她接触了哪些人、说过什么话，尤其是那个叫苏嬷嬷的……哀家记得，此人是旧人。”

    章嬷嬷垂首应下，太后继续悠悠道：“再去一趟礼部，替哀家看看那员外郎的族亲家眷都在何处，顺便……给他送点补药，岭南天热，别病死太快。”

    她最后一句说得极轻，却字字带寒。

    “还有。”太后似笑非笑，“替哀家挑几个好人家，都是年纪合适、家世清白的，备着。谁说公主不配婚？只要是女子，就逃不过这一关。”

    她闭了闭眼，仿佛已经看到那张清淡如雪的脸庞在她的安排下一点点失色，像当年她母亲一样，被一层层包进她织好的茧里。

    长生殿内，空气凝滞，光线透过雕花窗棂洒落，在青砖上投下细碎的阴影，仿佛一层灰蒙蒙的纱。

    君笙站在殿中央，逆着光，身形单薄得像一株风中的青竹。她微微抬起手，指尖冰凉，却稳稳抵住了容昭逼近的腕骨。

    ——他骨节分明的手，需要她双手才能捧住。

    容昭的掌心滚烫，温度透过肌肤灼进她的血脉，连心跳都被烫得发疼。君笙低下头，睫毛在眼下投下一小片颤动的阴影，喉间几不可察地哽了一瞬，却又在抬眸时归于平静。

    “皇兄，”她声音轻缓，像在哄一个执拗的孩子，“那位员外郎说得没错……绯绯已经长大了。”指尖稍稍用力，将他推开半寸，“我们该有些分寸了。”

    容昭的瞳孔骤然收缩。

    他掌心的温度倏然褪尽，取而代之的是一片刺骨的冷。指尖悬在半空，微微蜷起，像是要抓住什么，最终却只攥住一缕虚无的风。

    “分寸？”他轻笑一声，眼底暗潮翻涌，声音却轻得近乎温柔，“朕养大的小姑娘，如今和朕谈分寸？”

    殿内死寂，连呼吸声都清晰可闻。

    窗外的风忽然大了，掀起帘角，簌簌的声响在空旷的殿中回荡，像无数窃窃私语的鬼魅。君笙的手仍悬在原处，良久，才缓缓垂下。袖中的指尖掐进掌心，留下一弯月牙似的红痕。

    她看着容昭转身，玄色衣袂扫过金砖，背影如刀劈开满室昏光。

    一步、两步——

    她的身子忽然晃了晃，像是被抽走了支撑的傀儡，踉跄扶住案几才站稳。

    “公主这是何苦……”苏嬷嬷叹息着上前，将绒毯披在她肩上，语气心疼又无奈，“皇上选后在即，您这般闹脾气，反倒让外人看笑话。”

    君笙盯着殿门的方向，目光空茫，忽然极轻地笑了一下：“嬷嬷觉得……我是在吃醋？”

    苏嬷嬷噎住。

    公主到底是小孩子，会觉得皇上的宠爱要分给新嫂嫂了，总是要闹一闹。

    紫宸殿，烛火摇曳。

    容昭撑额坐在案前，双目紧闭，长睫在苍白的脸上投下阴翳。江源立在阶下，喉结滚动数次，终于硬着头皮开口：

    “陛下，公主已及笄，按礼制……”

    “江源。”容昭眼皮都没抬，“你活腻了？”

    声音不重，却让殿内温度骤降。

    江源后背沁出冷汗，却仍咬牙道：“天下人都盯着您的后宫！太后、朝臣、百姓——您能护她到几时？”

    “咔”一声脆响。

    容昭指间的朱笔断成两截，墨汁溅在奏折上，如血蜿蜒。他慢慢抬眼，眸中漆黑一片：“朕最后说一次——”

    “滚。”

    江源仓皇退下，殿门合拢的瞬间，容昭猛地挥袖，案上茶盏砸在柱上，瓷片四溅。

    他盯着满地狼藉，忽然低笑起来，笑声嘶哑，像是胸腔里挤出的血沫。

    “长大了……好，很好。”