22

    夜雨初歇的宫墙下，潮湿的青石砖映着未干的雨渍。

    容昭踏着积水缓步而行，鹤纹披风的下摆扫过台阶，在月光下泛着冷冽的光泽。他方才在长生殿前驻足良久，指尖还残留着殿门鎏金雕花的触感。

    绯绯今日又闹脾气，把他关在外面了。

    他有些后悔找来了苏嬷嬷给她，那个老东西一直纵着他的脾气

    暗处忽然传来细碎的脚步声，他眸光一凛，却见值夜的太监提着宫灯匆匆行礼。

    年轻的帝王面无表情地往前走。

    他的手里攥着一方素帕，帕角绣着歪斜的凌霄花——是六岁的齐绯第一次学女红时绣的礼物。

    "陛下？"随侍的太监小心翼翼抬头。

    "无妨。"容昭松开手，玄色衣袖拂过汉白玉栏杆，沾了夜露的指尖微微发凉。

    他忽然想起方才殿中，窗上的剪影，是少女单薄的身影。

    夜深露重，紫宸殿的宫灯映得殿前廊下一片温黄。太傅的孙女谢明音抱着亲手做好的桂花糕，行过寂静的御道，心中怀着几分小小的忐忑与期待。

    自太后赐婚无望后，皇上便似与众女子都隔了一层寒霜，唯独对那位齐家养女，传闻中病骨柔弱的淮南公主，常常流连往返。

    谢明音不信，她见过那位公主，不过是个温顺得毫无存在感的人罢了，凭什么能得圣眷？而今不过是送点糕点，若能借此一见圣颜，也算是不枉这番心意。

    她才转过承光门，远远便见紫宸殿西侧的甬道隐有灯火晃动。

    灯火之中，那熟悉的身影正缓步而来，身着夜行常服，外罩半披的鹤纹披风，在夜色中沉稳凌厉，赫然正是当今圣上。

    而他身后不远处，那道紧闭的宫门赫然写着“长生殿”三个鎏金字。

    谢明音心头一震，差点将怀中的食盒打翻。

    她忙退至廊柱之后，屏息敛气，眼睁睁地看着皇上从那殿门前走出，步履从容，神色清淡，仿佛这夜半时分的造访，不过是一件再寻常不过的事。

    待他身影远去，她才颤着指尖握紧衣袖，目光幽幽地望着那扇还未彻底熄灯的长生殿门，指甲几乎掐入掌心。

    齐绯。

    她咬牙，一口一个字地咀嚼着那个名字，如含着刺。

    当晚，谢明音回到谢府未曾歇息，便悄悄召来家中心腹嬷嬷，吩咐道：

    “你去太后宫里熟识的几个老嬷嬷那里打听，说是近日有人夜里瞧见皇上常去长生殿，也不知公主养病是假，邀宠是真——话别说死，点到为止便好。”

    她顿了顿，又将食盒轻轻推过去：“就说这是长生殿传出来的糕点，味道倒比御膳房的还好，公主手巧，心思也巧。”

    嬷嬷得令而去，不几日，那些被按捺着的宫中流言便如春水破堤一般，一点点渗入各处角落。

    “说是淮南公主病着，却夜夜点灯等圣驾。”

    “齐家养女终究是个外姓人，心思太重了些。”

    “昔年齐王得太后照拂，如今倒是养女继承了旧情。”

    流言无声，却比利刃更快地割破平静。

    朝堂风雨未起，风声却先入耳。

    长生殿中暖阁香炉轻燃，烟雾缭绕。

    君笙靠坐在暖阁榻上，一身青色袍子披着水獭绒毯，窝在软枕之间，手边一盘香棋未下完，面前铺着半卷书卷。

    苏嬷嬷低声禀报外头传闻，言语中掩不住愠色：“……都说什么长生殿夜夜灯明，公主邀宠，已是宫中笑谈。”

    君笙正执棋沉吟，闻言却似未听见一般，执子落下，淡淡一笑：“那倒巧了，我前些日子灯盏坏了才换新的，果真亮得很。”

    她唇角含笑，仿佛听的是旁人家故事，神色闲适得像是在看一场戏。旁人或许会气恼羞惭，她却一笑而过，连气都懒得生。

    “传便传吧，”她掀起一页书卷，“我本就是他们嘴里的‘养女’，宫中各种各样的流言，什么时候消停过。”

    苏嬷嬷听得又急又气，却又拿她无可奈何。君笙虽温和沉静，但骨子里那种看透世情的淡漠，总叫人不知如何劝她才好。

    可旁人不急，有人却是气得动了真火。

    那日清晨，容昭刚从御前议事归来，一进长生殿，就听闻宫中诸多耳目之言传入君笙耳中，她却只当风过耳旁，还笑着“复盘”昨日的棋局。

    他不语，站在她面前许久，看着她手执棋子的模样，眼神沉了又沉。

    半晌，他低声问：“你就不生气？”

    君笙抬眸望他，眼中带着一丝调笑的水光：“陛下生便够了，我若也生气，这宫里还剩几张好脸？”

    容昭却听得心头更闷，转身拂袖而去。

    “公主不追吗？”

    “苏嬷嬷，你知道秋月现在何处吗？”君笙不答反问，又拿起手中的书本。

    “听说是领了银钱出宫返乡了。”苏嬷嬷摸不着头脑，但是还是回答了。

    “是嘛，那劳烦苏嬷嬷去帮我查一下秋月的家乡在哪里吧。”

    窗外，一道飞鸟的影子掠过寒风。

    外头风声渐急，宫中流言未歇，偏又掺了几分朝臣“忧国忧民”的上谏之词。

    一时间，折子如雪片飞至御案，多是措辞谨慎，句句进谏，实则剑锋所指，不外乎两个字：立后。

    太后也没闲着，早几日就召了几位宗亲之女进宫献艺赏花，说是调节宫闱气氛，实则暗送秋波。其间，谢明音那一盒桂花糕便被人“偶然”摆在了养心殿的御案之上，点名称赞“清甜不腻”，引得几位嬷嬷悄声一笑。

    而谢府也得了暗示，早早张罗起来，准备着再送一批“家中自制点心”，顺便附上一封旧时家书，以叙前缘。

    更离谱的是，事情竟从宫里传到了市井坊间。

    说书先生在茶楼一拍醒木，便绘声绘色道：“昔日齐王一门忠烈，今朝却是女儿谋宠，夜夜灯明不眠，宫灯映红粉——啧啧，真是美人计啊！”

    底下听客皆笑，拍案叫绝，一时竟将“淮南邀宠”传得街头巷尾尽人皆知。

    这日君笙正好在紫宸殿。

    外头雨声淅沥，一封封奏折砸落在地，摔得四散翻卷。宫人早就被容昭暴怒的声音吓得跪了一地，连头都不敢抬一下。

    玉盏翻碎，香炉翻倒，砰的一声，金铜香鼎磕在御阶上，重重滚落。

    御案上的文山墨海一瞬间成了狼藉泥沼，朱砂染红了地上的金砖。

    他眼底通红，像是一头被逼至角落的猛兽，衣袍上还沾着几片金箔封印纸的残边。

    君笙慢慢俯身，从碎了一地的奏折堆里捡起一本。她声音平静得出奇，手指却微微发颤。

    “臣太常寺卿顾言，谨奏：古训有云‘后宫不治，朝纲难安。’自皇上登基，未立中宫，未纳贤良。今又有‘淮南公主’独居禁苑，身份既尴尬，礼制不全，久居长生殿者，非礼也。且京师民间已有讥讽之语，称陛下耽于女色，忘国事，此言虽鄙，却足以动摇百姓之心。恳请皇上三思，慎选后宫，以安众望；遣公主归封，以正宫规。”

    她的声音穿过满殿狼藉，轻轻一荡，仿佛是平静湖面上投下一颗石子。

    容昭一脚踢翻玉几，怒声道：“别念了！”

    君笙却低头又拾起一本，指尖擦过碎片时划破了皮，血色沁出一线，她却视若无睹：“臣吏部尚书陆廷之，伏以天命在躬，治国安邦为上。皇上年二十有二，正宜广纳贤才、立后建嗣，以固根本。今诸臣屡奏未果，民间讹言渐盛，恐有失国威。且淮南公主久病未愈，宫中养疾本非长计。臣愚见，宜命其即刻回归淮南旧封，静心修养，亦是体恤之意，避嫌之举。若陛下情感难舍，不妨另择良配为正宫，以息众言。臣冒死直陈，望陛下明察。”

    容昭猛地跨步而来，一把攥住她的手腕，力道之狠，像是要将她骨头碾碎。

    “别读了。”

    他的声音几乎是从喉间咬出来的，低哑、压抑，像是风暴前最后一秒的死寂。

    君笙却仿佛听不见般，眼睫微垂，又翻开一本奏折，语气无波无澜：“臣御史中丞许文然，诚惶诚恐，冒死奏曰——?陛下为万民之主，承祖宗基业，理应勤政爱民，不偏不倚。?然今‘齐氏养女’久居内廷，出入禁苑无避嫌之心，陛下日日顾之，夜夜访之，实有违君德。?更兼风言风语入市入巷，百姓讽为‘宠妾乱政’，可谓有损圣德，有损国威。?臣惶惶不安，斗胆上疏，恳请陛下以天下为重，割情断念，严肃宫规，召贤择后，正位中宫，勿为一人坏万年基业！”

    啪的一声！

    容昭挥袖，狠狠将她手中的奏折扫落在地。纸页翻飞间，溅起一点朱砂痕迹，如同血色花瓣。

    “朕让你别读了！”他近乎嘶吼，胸膛剧烈起伏，眼中泛着狠戾与委屈的光。

    君笙仿佛终于动了情绪，脸上那层神明般的冷静被击穿，她看着他，眼里一寸一寸地铺开一层旧日的寒意。

    她淡淡问道：“皇兄是不满意太后娘娘选的贵女人选吗？”

    容昭呼吸一窒，像被她那句“皇兄”生生钉住了脚：“绯绯！你能不能别闹了！”

    “是皇兄在闹！”

    他们两人的声音骤然拔高，宛若金戈交击，在空荡荡的紫宸殿中炸响。外头天色愈发阴沉，雷鸣隐隐，一场暴雨似乎即将倾盆而下。

    不知是谁先沉默的。

    殿中一时间只余狂乱的喘息和风雷将至的沉闷，冷雨未落，气压却已将一切逼至极点。半开的殿门外，一名小太监跪在阶前，连大气都不敢出一下。

    忽然，一阵风卷入大殿，将散落一地的奏折卷起，又散落。殿中一片死寂，连钟声都像被这雷雨前的浓云吞噬。

    长生殿内却静得出奇。

    苏嬷嬷端着一碗温热的甜汤走进来，脚步轻而缓。她将银碗轻轻放在榻前的红木案上，沉声劝道：

    “公主何必跟皇上置气呢？皇上的心思，公主还不清楚吗？他啊，就是想让您留在宫里，难道公主还想真的去封地吗？”

    榻上的少女蜷着身子坐着，披着薄纱的小袍，一双白足踩在丝毯上，手臂环着膝，整个人缩成一团，像极了天光将灭前的一团火。

    她静了片刻，才淡淡地开口：

    “苏嬷嬷，你之前在紫宸殿，替皇兄办了快十年的事情，你猜……他为什么会把你调来服侍我。”

    声音不大，却像针一样落在苏嬷嬷心上。

    年老的嬷嬷手一颤，汤勺在碗中轻轻一响。

    “原来公主都知道了。”她叹了口气，略一欠身，承认得平静而疲惫，“奴婢是紫宸殿的人，之前……只在人后替皇上办事。这次回宫，是皇上让奴婢亲自来伺候公主的。”

    君笙慢慢抬起头，眼神仍旧无波，甚至有些漠然。

    她从不关心身边伺候的人姓甚名谁，因为她太清楚了——他们大多不是她的人。

    “秋月死了，对吧。”她轻声问，“因为她没有看护住我。”

    苏嬷嬷神色微变，迟疑了一瞬，终是开口：“秋月……不是皇上杀的。”

    君笙笑了一下，那笑容像是雪中霜，“我知道，秋月是太后的人。”

    话语间，她似乎连悲伤都显得疏离，仿佛秋月的死早在预料之中。她缓缓垂眸，指尖轻抚过绣着暗纹的膝毯，“既然不是容昭做的，那就说明是太后。”

    她轻轻吸了口气，却有些发凉。

    “但……也是因为我，她才丢了性命。”

    窗外雷声终于炸响，像是天上的某处终于崩塌。

    苏嬷嬷神色复杂地看着她，沉默半晌，只叹道：

    “不是公主的错。做细作的人……没有好下场。”