28
被锁住的长生殿中，香火俱断，宫门紧闭，连掌灯的太监也不过三人轮值，仿佛与世隔绝。
可饮食却依旧是最上乘的。银制食盒每日按时送至，汤盏茶盏，未曾短缺半分，连点心果碟都换着花样来。仿佛这幽闭的偏殿里，仍住着真正的贵人。
那茶饼，是三日前送进宫的。
包装簇新，封蜡完整，朱漆印着今年贡茶的“明和五年春制”戳印，印边还带着一抹未干透的封漆晕痕。例按惯例，由宫内尚局茶监亲自开封检试，选取最上乘送至各个贵人的宫里。
自然也有，长生殿。
普洱沉香，乌润如墨，投茶入盏，热汤冲淋，茶雾氤氲而起，转瞬化为一盏琥珀清汤。光华流转，香气四散，乍看毫无异状。
君笙抬手拈盏，姿态温缓，轻轻抿了一口。
茶汤入口，初尝温润无虞，转瞬却在舌根生出一缕微涩。那涩不是青茶未熟的粗味，也非苦中回甘的醇旧，而像是茶叶在暴晒时吸了潮，再经日久陈放，叶中沉下的一股阴湿气。
再细细分辨，便觉那涩之后，竟还带一缕若有若无的咸意。
非盐精之咸，也非汗渍之苦，而像雨天潮气浸入旧井石壁，风干之后那种吞不下、吐不出的涩腥——隐、钝，却极其黏滞，仿佛不光附在舌尖，还要顺着咽喉一路潜进脉里。
君笙没有说话，只将茶盏转了半圈，低头，掩下眼底微不可察的一瞬轻蹙。
她指腹轻触茶盏边缘，那瓷面微凉，仿佛与这几日天气并不相称。
她不动声色地放回桌上，手指顺势从茶盘旁拈过一块点心，唇角带着温顺笑意，似乎刚才那口咸涩，从未存在过。
太后执盏，唇边那一抹茶香尚未散尽，眉心却已缓缓蹙起。
她没立刻说话，只是指尖绕着盏沿轻轻一圈，忽地，**“咚、咚、咚”**三声敲击，落在静极的殿中，脆声清寒，如石入深潭，荡出一圈又一圈心惊肉跳的涟漪。
跪立两侧的宫女与内侍尽数屏息，不敢稍动，连汗珠从额角滚落，落地都不敢有声。
“这茶——”太后语调轻柔，宛若与人闲谈，“是谁经手送来的？”
她的声音温缓极了，像初春晨雾，淡淡地落在人心上，却透骨冰凉。
一名年约三十的小内侍身形一颤，硬着头皮低声应道：“回……回太后，是奴才从茶监那边——”
话音未落，殿角已有人踏步而出，长鞭一扬，寒风乍响，那人竟被生生拖了出去。
紧随其后的，还有两名专职掌茶的老太监，一个年近六旬，一个不过四十，皆是宫中老资历。
可这一刻，连求饶都来不及出口，便被守在殿门外的执杖太监压入石阶之下，杖影乱起，哀嚎被死死压入血肉之中。
咚——
一声骨断。
咚咚——
两声气绝。
血溅三尺，斑斑点点洒入殿门口石阶，顺着砖缝蜿蜒而下，正好染红了那只装着新茶的云母大缸脚。
缸中茶叶尚未用尽，香气犹在，却仿佛在那一瞬，转作尸冷之味。
殿内无人敢动，死寂一片，只余盏中茶汤轻轻荡漾，折射出窗外一缕斜阳，映在太后垂下的眼睫上。
她抬起眼眸，缓缓转向身侧，唤道：
“刘德全。”
那大太监正站在一侧屏风下，衣袖未动，神情早已绷紧，听得太后唤名，立刻上前一步，低首伏身，躬声应道：“奴才在。”
太后的语调依旧不疾不徐，却冷入骨髓：“你亲自出宫一趟，去江南——查。”
她声音很轻，两个字落下，周围温度却仿佛骤降三分。
“是。”刘德全低头一拜，片刻不敢停留，连忙退下。
殿中又恢复了安静，只剩太后手边那盏被喝过一口的茶，静静搁置在鎏金漆盘上，像是一盏沉寂的血。
很快，贡茶有问题的事情，前朝后宫全都知晓了。
今年进贡的茶叶数量，竟比账册登记多出三成，而入京记录与实物又无法对应。
此事一经传回京中，当夜，负责贡茶税务的小吏周显，自缢身亡。
朝会，天未亮，金銮门前已肃然无声。
裴寂持折叩首，拜过天颜，转身朗声启奏，声音不高，却每个字都如冷铁敲打玉阶：
“江州茶官周显贪墨税银，初查为二万金，然其宅邸所藏金银珠宝，计三十余箱，竟为其十年俸禄之百倍。”
文武百官无不动容，窃窃私语如风过林梢，谁都没料到，一个品阶不过七品的小吏，竟能敛财如山。
裴寂却不止于此。
他停了片刻，抬眸，目光冷静如水，直视高座之上的少年天子。
“……更可疑者，”他顿了顿，目光从御座旁的太后掠过，轻声道，“所藏金银，大多打有江淮盐引印记。”
此言一出，殿上恍如炸雷。
盐引，是私盐流通的凭据，须以官印打封。实际上，盐税是太后一直没有放权，有将近一半的地方盐税，税入不入户部，而是直送太后内库。
紫宸殿书房内，香炉袅袅，陈设雅致。
案前几盏茶正温着，青瓷器口泛着莹光。
容昭未着朝服，只穿了一件深墨色常服，襟口以同色暗纹勾勒细枝新梅，袖口松散，未束腕。腰间只系一条云纹软带，未佩玉，也无绣章。衣料是上好湘绫，光泽内敛，日光映过时隐隐泛起冷光，仿佛天水覆冰。
他斜倚在紫檀榻上，一手支着额角，另一手捻着一枚白瓷小盏，细指修长，骨节分明，盏底的光影映在他掌心，仿佛一团温光。
眼角狭长，睡意未褪，偏又唇角微挑，神色漫不经心，
窗外宫人的声音不大不小：“江舍人、李大人求见。”
近旁香炉烟线蜿蜒，映着他一头乌发松散垂落，几缕发丝贴在颊边，衬得肤色越发清冷。他生得极俊，却偏有几分病态的清隽美感，像未抽干水汽的墨，颜色淡，却渗得深。
容昭抬眼，双眼便倏然透亮，仿佛江面夜月初升，冷冷洌洌、波光不定。
“宣。”
门帘掀起，入内的是两道身影。
前一人着月白圆领袍，外罩玄青绢衣，腰束细银带，面容清俊，神情干净利落，唯眼中不时闪过几分锐意与思虑。中书舍人江源年纪轻轻已经有了权臣的几分精明。
随后的李思成则一身旧青色布袍，袍角沾了些微尘，略显风尘仆仆。
自西南边关返朝，也不换朝服，便直奔此处。
江源先入书房，行礼的同时已自顾斟了盏茶坐下，俨然自家地界。
李思成则敛袍稳步，神情端肃，对容昭轻轻一揖，方缓步落座。
“怎么？你们两个怎么凑在一起了？”容昭放下书卷，语气带笑。
江源拱手：“殿中话不能讲，便想着来书房里说几句。陛下还记得那自缢的小吏么？”
“周显？”容昭挑眉，“怎么，他还有热闹？”
李思成轻轻一笑，从袖中取出一封密信：“不止热闹，怕是腥风血雨。老臣自西南归来，半道截下这封信。信是刑司送往户部的途中调档时翻出的，上头印鉴……您请看。”
江源半道截了一下来：“我先看看。”
只一眼，他脸色顿变：“荣峙？”
“印是荣王府的旧印，虽旧，但仍可辨识。”李思成慢慢道，“更要紧的是，这封信并不在明账，而是夹在周显家宅的一本佛经中——藏得很深。”
容昭却不惊不慌，微微抬了抬盏，白瓷磕在桌上，发出清响：“朕便说，荣峙这狗鼻子，一旦嗅到江南茶盐，不咬上一口，是不会罢休的。”
江源端着茶盏，眉头皱起，迟疑道：“可这事起得太快，太过紧凑……太后查贡茶不过三日前，周显便自尽，今日朝堂，裴寂当众揭发，言之凿凿，步步紧逼。”
他看向容昭：“裴寂不过初上任户部侍郎，竟掌握如此详密账册，未免太过通透。臣不疑其才，却疑其立场。”
李思成点头：“朝中近年流传一句话——‘贺相门生，动则如棋。’裴寂一剑封喉，杀得太后措手不及，不像是为茶税而动，倒像是……另有所图。”
容昭微眯了眼，指节在书案上轻敲三下：“你们怀疑，裴寂与荣峙有私？”
江源没有直接应答，只是看着容昭，眼神沉着。
“更蹊跷的是，”李思成在一旁续道，“周显表亲，乃是太后供奉司的副首，密信却藏荣王私章……太后的人，怎么会替荣王通风？”
一语落地，书房中陷入短暂静默。
容昭忽而低笑。
那笑并不大，却清朗得近乎少年：“朕早说过，这些年荣峙养狗养得勤快，太后也未必能认全自家门下那几条牙口的。”
他起身走到窗前，推开一扇窗。外头春雨初歇，瓦檐滴水，枝头绿意如洗。
“这事，不急着动。”少年人笑起来，眉眼弯弯，像是恶作剧成功，“太后那老妖婆，此刻怕是气得咬碎了后槽牙吧！”
他转头，看向案边两人：“多有意思啊。”
李思成拱手：“陛下心中自有丘壑，臣便不多言。但若您真要借此立威，得选好人动第一手。”
江源一笑：“裴寂不是个蠢人，若他果真有私心，指不定还能顺势探出谁是荣峙在朝中的应声虫。”
容昭颔首：“让他探。朕倒要看看，荣峙那条线，能往宫里蔓延几分。”
“既然回来了，就经常来宫里。”
话语刚落，他手指在桌案上敲了敲，摁在一摞未批的奏折上，随手推了推，叠得高高的纸堆晃了晃，像是随时要垮。
“既然回来了，就经常进宫。”他偏头看了眼李思成，眼神像是在抱怨，又带着点少年独有的怜惜与打趣，“攒了一堆折子，思成，你不在，江源的心思都不在朕这里了。”
他语调懒洋洋的，眼角却隐着笑。
“成天往外跑，像是欠了谁命。”
江源本是靠在一旁矮榻上，正拿着一卷文书拨弄，闻言立刻“哐当”一声把书扔回几案上，炸毛般跳起来：
“思成你看他！他自己不看折子，全堆给我！”
李思成沉默不语，抬手稳稳地按住江源的后脑勺，手势老练，像在训一头不听话的猫。
“啊别捂嘴——呜呜……”江源嘴巴被捂住，挣扎着从指缝里挤出含糊不清的抱怨，“他就不自己看折子，说什么……封我个中书舍人，每天被困在这堆破纸堆里，烦死了。”
李思成终于开口，声音沉稳如钟：“既然陛下给你这份差事，你就好生做。别整天满嘴牢骚。”
他顿了顿，又补了一句，带着从西南风尘里带回来的沉静：“若不是陛下信你，你以为能轮到你操这个心？”
江源不服地咕哝一声，翻了个白眼，但还是认命一般地起身，利落地将桌案上的奏折一摞一摞地搬到角落。
那里有张红木小几，被书籍和折卷堆得像座纸砌的山，正是江源被他俩戏称的“折子山中苦读之地”。
“唉……什么命啊。”他叹了口气，坐回榻上，“别人封官都去外地风光，他倒好，把我往宫里一塞，困着我给他看折子。”
容昭靠在榻上，斜倚着一侧的玉枕，听他们一来一去，眼里笑意越来越深，像一滩春水慢慢晕开。
“朕不看，你不看，难道让太后来看？”
他声音不高，却一下子让屋内氛围顿了顿。
江源怔了下，想回嘴，却只撇撇嘴，把话咽了下去。
李思成静静看着他俩，目光落在容昭那一身常服上——墨黑色的宽袍大袖下少年骨骼未丰的手指轻轻击着文案，指甲圆润，指节分明。
分明是未及弱冠的年纪，却把一朝权柄捧在手中，喜怒皆藏。
他不笑时冷如霜雪，一笑，又像个偷吃蜜饯的小狐狸，明明心里什么都知道，却偏偏要让人猜不透。
案几上的折子终于被搬得七七八八，房中一时安静下来，唯有窗外春雨细落，滴在殿檐铜铃上，轻轻叩响，像是有话未说完。
李思成沉默片刻，目光不动声色地扫过那空空的茶盏，又看了一眼桌角那封未拆的密札，终于低声开口：
“不过臣还是要啰嗦一句。”
他语气不急不缓，却像沉沉落锤，敲在屋中那层原本轻松的气氛上。
“淮南公主在这场水患之中，确有累累功绩，民间传颂已久。”
他顿了顿，抬眸望向容昭，神色坦然，带着一点难得的直率和担忧：
“陛下禁足凤仪宫，臣斗胆问一句——究竟为何？”
那一问落下，江源原本正抓着一卷奏折随意翻看，手指也顿住了。他偏头望了眼容昭，又斜睨一眼李思成，眼角一挑，没吭声。
大殿之内，仿佛连雨声都寂了。
容昭没有立刻回话，他只是将桌案上一支墨笔慢慢立起，又松了手。那笔直直地立了一瞬，又侧倒，发出一声轻响。
“绯绯什么时候，”他慢悠悠地开口，嗓音低得像雨后的石阶，带着点湿意与凉气，“竟让你们一个两个，都记挂起她来了？”
他话说得轻，唇角却勾着笑。
但那笑意未至眼底，清冷如旧日雪霜，只藏着一点模糊不清的酸意与倦。
李思成抿了抿唇，直视着他：
“公主心怀天下，是有大志向之人。”
“她愿下乡踏泥，入灾走水，不惜身不顾体，只求百姓安康。陛下若因一时赌气……怕是，伤了公主的心。”
话落。
容昭脸色骤变。
那是一种极细微却极致的转变——如风卷过湖面，骤然斜生涟漪。他手指轻敲着案几的节奏戛然而止，目光冷冷扫向李思成，眼底泛起锋利的光。
“李思成。”
他一字一顿开口，冷静到近乎淡漠。
“你说什么事朕都能纵着你，宽着你。”
“唯独公主的事——”
“有点分寸。”
李思成欲言又止，眼中满是不解与劝谏，刚唤出一声：“陛下——”
然而容昭已不耐。
他猛地起身，袖摆扫过桌案，带起一阵纸页翻飞，墨香骤散。他神情冷峻，眼中一片薄雾似的愠意。
不再理会两人，转身便去。
乌色常服自长生殿檐下掠出，如夜幕落下，不带一丝回音。
江源终于忍不住低声骂了句：“思成你也太直了。”
“他哪里是赌气。”
李思成微怔，随即垂眸，声音压得极低，像怕被窗外那一缕细雨听了去：“那是什么？”
江源手里捏着一支朱笔，没头没尾地转着。指尖一圈一圈绕过去，最终“啪”一声，扔在了案边。
“是怕伤她，”他语气轻得像叹息，“也怕她离开。”
李思成眉头紧锁，缓缓抬眼。
江源却忽而靠近了一些，肩膀微微探过来，像是怕殿中暗角有谁在听，声音压得更低：
“公主已经长大了。”
“及笄礼，拖了一年又一年，总是找借口推后——”
他顿了顿，目光掠过那案角不经意翻开的几封私札，低声道：
“终究，是要嫁人出宫的啊。”
李思成眸光一动，却是带着些许不解。
“嫁人出宫本就合礼。陛下纵是恋重旧情，也不该如此……禁她足、断她信、藏她于宫深。”
他语气略重，话未完，江源却轻轻一笑，那笑意藏着说不尽的揣测与意味。
“你不懂。”
他偏过头去，似不愿看李思成的眼，也不愿再细说，只是淡淡地吐出一句：
“恐怕……不仅仅如此。”
“什么？”李思成一愣，陡然惊觉其中的意味。
他一把拉住江源的袖口，眼神倏然紧了起来，声音低得几乎咬牙：
“可你的妹妹，不是已经接了诏书……即将——即将嫁入皇宫？”
江源没答话。
他只是站在那里，手指缓慢捻起那盏冷透的茶盏，又放下。连袖角也没挣脱，仿佛那句“嫁入皇宫”比什么都沉。
半晌，他低低一笑，声音像是从喉间滚出的一口闷气。
“所以我才烦啊。”
“你以为我愿意让她进宫？”
“陛下到底想什么，我又能拦得住么？”他眉头微皱，低声喃喃，“少年帝王的心思……一半是情，一半是执念。”
“掺着血的爱，都是苦的。”
李思成神色惊疑交加，似乎这才真正意识到，他与容昭谈的不是“臣子与君王的公主”，而是“他自己心口里的一人”。
“你是说，他是……”李思成张了张嘴，终究没有说出那个字。
江源看着他，忽而摇头苦笑，退了一步，将手从他袖口中抽出。
“思成，”他拍了拍李思成的肩膀，语气忽然轻松几分，却满是无奈，“少年帝王的爱恨，哪是我们能管得了的。”
外头春雨未歇，铜铃叮咚。
殿中沉默。
而那盏被放回案上的茶，早已凉透，咸涩如初。