孟嘉笑道：“那可得瞧我的高兴了！莫非我这花样年华，就形单影只一辈子不成？这话也远得很……诸位，你们还没说，能不能放我这一命去。你们的主子可没说，一定要把我的命也拿去吧？”

    见对方迟疑不答，孟嘉心里暗道：他们想用我牵制华纾是真，不以取我性命为要也是真。看来幕后主使未必是朝廷中人，他一定有极大势力，甚或有和朝廷分庭抗礼之嫌，多半是列土封疆的一方王侯，可是，列土封疆之人不在少数，会是谁呢？华纾一死，淮南必乱，谁会希望淮南大乱呢？

    等等……救兵怎么这会儿还不到……对方也丝毫不担心的模样，莫非此人和守城金吾卫有勾结？金吾卫是太和的人，太和多疑，城府极深，她会信任谁？或是，她会需要谁？

    会是赵缁吗？以孟嘉看来，魏博一反，定王都没带他出征，足以说明赵缁此人已经没什么价值。不过，如果单纯地想要除掉华纾，这人倒是一个勉强能用的工具。

    那么，烈国公？不，楚家深恨于她，就算是知道了楚华如毙命的内情，拼命为她报仇，也必定下令杀一个是一个，没道理先舍她而以取华纾性命为要。且楚家虽有太后做靠山，却万万不可能在太和长公主眼皮子底下驯养这许多死士。

    正思索间，对面又有人道：“要活命这个容易。你在丈夫身后轻轻一推，送了他的性命，饶你不难！”

    孟嘉暗想：华纾的仇家，那会是谁？

    华纾似乎猜到了她的心意，快速道：“看来多行不义必自毙，坏事做多了，总有被小鬼找上门的一天。”

    这几句话，应得已然有一二分疲态了。

    孟嘉心里更急，退后两步，目光四下扫去，忽然余光瞥见一点刺眼的异色。伸手去摸，原来是方才被华纾打偏的飞刀刀尾插入墙上，拔出来看，有三寸许，色如烂银，刃薄身轻，端的是把快刀。她把刀掂在手里，心忖是否乃天意。

    思索一会儿，她在心里叹道：“罢了，总是早将命给了他。”

    突然一阵呼喝声自远而近，火把照耀，脚步声沉重，是金吾卫。

    孟嘉松了一口气：瞧来不是太和，那么，总是又多两分希望。

    来敌中立刻有两排交错排列，迎向来敌。并有人喊道：“别磨叽了，先杀了那个小娘们儿！”随这一声，都知事态紧急，一时三刻却定然取不得华纾的性命，那么，杀一个是一个，说不定已到绝处，反有意外之喜。于是攻势更厉，已非先前可比。不到一刻钟，华纾臂上腿上已经挂了两处彩，孟嘉衣袖被削去半幅，颇现狼狈。先前对方不大想动她，正是因为怕华纾没了牵绊反得脱身，出手便带两分犹豫，这时候没了顾忌，又见华纾毫无弃妻脱身之意，招招都有同归于尽的气势。眼看着救兵却到不得身边，被困两人只有同死一途。

    孟嘉握紧飞刀，向华纾道：“我妆匣里有封信，是给你的，你还没看过吧？一定回去看。”言罢，狠狠心，右手向颈间抹去，未料飞刀入肉，她居然没死。

    原来华纾竟料知不对，却又不及拉开，仓促间将右手胳膊放在她颈间挡了一下。衣袖划破，登时鲜血涌流。且为这一阻，华纾是拼着肩头受了一刀，这两处大伤之下，两人立刻陷入劣势。

    他左手持剑抵挡，怒道：“孟嘉！你也想我死是不是！”

    “不——你——”

    华纾未答，将右手放在唇边，唿哨一声，喝道：“还不来人！真等我死呢？”

    自这一声叫喊后，临街紧闭的那家铺子大门竟开了。华纾正好携她闪到门侧，抢身入内，泠泠琴音响起，内里竟坐着一个抚琴的儒生，朗声道：“我怎知道你如此不济？后面去。”

    那把琴其貌不扬，暗藏机括，十指拨动间，两排钢针射出，紧跟着扑进来的刺客被这一阻，只能眼睁睁地看着孟嘉两人向后转去。

    孟嘉只来得及匆匆瞥了那人一眼，就被华纾拉入一帘之隔的后间。后面是一座小院落，应是库房。华纾推开东间，里面货箱山积，合上门就是一片漆黑。

    骤然黑沉下来，外间的打斗声清晰如丝，直钻进耳朵里来，孟嘉按着心口，犹觉得腔子里“咚咚”直跳，双手发颤。正待要问前面抚琴的儒生是怎么回事儿，华纾已然拂开她手，歪倒下去，半伏在一只货箱上大口喘息。

    孟嘉大惊失色，忙蹲下身去扶他，急道：“伤疼得厉害么？”他这时伤不在少，她不敢乱摸乱碰，偏偏这里又黑，急得她出了一身冷汗，也不见华纾答应半个字。

    孟嘉垂泪道：“你是怪我么？我不知道……你似乎对这里颇为熟悉，这里可有药么？先将你身上的伤裹了再说其他好不好？”

    华纾骤然翻过身来，紧紧地搂着她，声音里似乎夹杂着万千悔恨，含着泪说道：“我怎么能怪你？我怎么会怪你！我怪我自己，死性不改，险遗终身之恨！你这么好，怎么将心肺都掏给了我这样一颗坏种！！”

    孟嘉大惊，慌忙道：“小心伤口！别乱动！血……你流了好多血，还出了很多汗！你觉得怎么样？”

    “我……”华纾喘了两口气，昏晕在她怀里。

    孟嘉觉得肩窝处似有异样，试探着摸去，指尖上传来微微冰凉的触感，她立刻白了脸：“你中了刀？什么时候！”细细一回想，约摸是两人进铺子时出了意外。

    华纾对这里熟悉，她对此处的情况可是一无所知。正当手足无措之际，忽有一道脚步声靠近了这里。孟嘉大吃一惊，只能先将华纾搁下，握紧了先前用来自刎的飞刀，悄悄藏在门后。她数着心跳，盯紧了门缝透过的微光，只待来敌一推门，便要占个先机。

    天幸，天幸，那人竟并没有推门，而是将两个指节敲了敲，低声道：“出来吧。”孟嘉听出来了，乃是那抚琴的儒生。

    拉开门，抚琴人一拱手，又道：“敌人棘手，此处难得万全，须得换个清静所在给他治养，跟我走。”

    孟嘉点点头，和抚琴人一并半扶半抱，拖出了华纾，此刻前堂仍是刀剑鸣响，想来是这店里本就伏有高手，只是是不是华纾预先布下，现下却不得而知了。

    抚琴人推开正房门，三人进入后又迅速合拢房门，直入其内，打开了靠北的一扇窗子。先抱着华纾，踩绣墩蹬上窗棂，径跃而下，孟嘉急忙上前察看，才见两人是钻入一只舴艋舟，原来房后竟是一条运货的水渠。

    那人放好了华纾，又回头登岸来接她，笑道：“得罪得罪，只得从权。”扒上窗来，将她轻轻一抱，依样跃了下去。

    孟嘉甫一落地，道声“多谢”，便即往船里钻去，此时握着华纾的手，竟觉比先前凉了许多。那人在船头撑篙，嘱咐道：“撕了他衣襟把上臂扎住，再裹伤口。行动小心，不要碰到他肩上飞刀。”

    孟嘉依言而行，将他衣襟割了大块下来，条析扎好，又擦他肌肤上污血。只是河水不洁，不敢沾用，只能勉强擦拭几下。

    月光青白，照一缕落在沉睡之人脸上，竟显得人也是青白的。孟嘉看着华纾青白的脸，心里像有几十钝刀子在割，每每要堕下泪珠，也尽力收回。只怕一泣难止，乱了分寸，又被外人看了笑话。

    水行不久，小船系在一户人家后面岸上的木桩，那人依样抱着华纾登岸，孟嘉随后，穿过一条巷子，左转数至第三家，敲门进去，主人是一个老妪和她一个十七八岁的儿子。两人慌忙迎了三人进去，那青年立刻起身出门，急匆匆地去将船只划开。

    老妪又引他们进儿子住处，道：“是今天才收拾过的，枕头被子全换了新的。”

    闻此言，那人笑道：“费这个事！”余光却向孟嘉瞥了一眼。她只作没注意，似乎将全副心神都用在了扶华纾躺下。他一路不醒，躺在船上却睁了眼睛，见孟嘉泫然欲泣，微微一笑，道：“没事，这样的事情我经得多了，哪一次都是好好的。”

    一旁交代了老妪烧水取药的那人正好听见，笑道：“这话说得可不好，有时候老天爷偏跟俗人之所思所想对着干，你又能怎着？想捡回这条小命，说话也得小心为上。譬如我要是此时撒手不治，或是给你那位亲仇报个讯息，难道你这条小命还能保全不成？”

    华纾对他也是一笑，温声道：“宁十惠，你找削是不是？”

    孟嘉听得此话，不自觉向那人看去。只见他眉清目秀，神色总带笑意，却不显温润只露凉薄。原来，他就是华纾提起过的仙殷绸缎庄老板宁十惠。

    宁十惠耸耸肩，伸指向他肩上戳了一下，引得一声闷哼，十分满意，笑道：“从前你刀劈见骨也不示弱一声，是个硬骨头的真汉子，今天怎么唧唧歪歪起来？在自个儿的女人面前大丢脸面。说好了，这回我救了你，那块双鱼血珮你可要还我。”

    华纾道：“宁叔叔遗物本该传你，我当年不过受他老人家遗赠。救了我们俩，自然该还你。”

    宁十惠道：“哼！老头子的玩意儿谁稀罕？要不是我娘非要我报你救父之恩，指此物为凭，我才不要这劳什子！”

    华纾笑道：“我早想给你，你自己不要的。”

    宁十惠冷笑道：“男子汉大丈夫，既然在我娘面前应承下了，翻脸毁约岂非禽兽不如？我如真只要那东西，便十块八块也早就弄到手里了！”

    华纾点点头，皱眉不语，闭眼将养精神。只待老妪送入热水净巾，便该拔刀了。

    不多时将其他伤处都收拾干净，敷药扎好，剪开伤处衣衫，准备起出刀身时，宁十惠忽向孟嘉道：“你来。”

    孟嘉惊愕道：“我？”

    宁十惠点点头，走到一边坐下，淡然：“随便一拔，死不了人。”