突然有一只色如白玉的手覆在她手背上，有人在耳边笑道：“我不过稍有一点儿得罪了你，就站在这里赌起气来？”

    孟嘉道：“没有，我是想在外面多透透气。”

    华纾绕着那棵老梅转了半圈，道：“你说的就是这一棵？”

    孟嘉双手环胸，笑眯眯地点了点头，道：“就可惜情景全不相同，花还没开，孩子也太大了些了！好孩儿，叫我一声阿娘听听？”

    华纾淡淡一笑，略带苦意，低头拍了拍手。孟嘉想起他母亲来，自悔失言，忙正色道：“不，对不住，是我说错了话。我并没生气的，只是偶然间一个念头，与你说笑罢了，我近来真是……”

    华纾走近来，道：“无妨，其实……时候已经太久，许多从前的事情已经不大记得起来，何况，有些事我也不想再记得了。你和我是至亲夫妻，有什么说不得的？便是自觉失言，也不要放在心上千回百转。”

    这无非还是让她少思少虑，孟嘉自然明白，当下一笑，点了点头，心里却仍不由自主地记下。

    华纾又笑道：“那我们走吧？”

    孟嘉问道：“去哪里？”

    华纾贴近她耳边说了一句话，孟嘉有些惊讶，笑道：“可是你说了不去的，到现在反而反悔不成？”

    华纾叹道：“谁让我娶得一个娇贵贤妻，每每委屈了她，她还不怎样，倒似我心里先被刮了一刀似的。她既说东，我自然不能往西了！”

    两人说笑几句，终是阖府上下同出，径至白雁河畔。

    孟嘉满地里挑挑拣拣，选了一盏天鹅灯，点了烛火，和华纾蹲下身去放在水中，撩起两道细波，随即那灯悠悠地，慢慢地顺水飘去了。在黑夜和黑水里，十分明亮，十分孤寂。

    孟嘉道：“去岁上元节，我们就是在这儿遇见的。那时人人都放灯，我们却没有，今天也算是补上了。”

    华纾笑道：“那时我倒是十分想这么着，只没想出个合适的由头。之前想过许多话，待真的见着了你，便一句也记不得了。”

    华纾把斗篷解下，叠了两叠铺在阶上，搂着孟嘉看府里剩下的男男女女走来走去，喜笑颜开地蹲在阶下把花色各异的水灯放了，虔诚地闭上眼睛祈愿祝祷，或三三两两地凑在一起指着远去的灯盏说说笑笑。

    孟嘉微笑着，只觉得似乎满心里像盛了一团暖光，轻笑道：“我竟觉得，二十年来从没有一天如今天一般，这么满足，好像从前都白活了。”

    华纾笑道：“早知如此，成亲那日我干脆带你到这里来也办这么一场水灯大会，那岂不是能让你毕生难忘？”

    孟嘉靠在他肩头，两只手握着他右手取暖，眼睛却瞟着水逝方向，笑声犹似少时活泼：“已经够难忘了，还要怎么难忘？成亲时连喜轿都没有坐上，别说这辈子，就是再过十辈子，只怕我也忘不了。”

    华纾笑了几声，静静地揽着她未作言。

    孟嘉接着道：“其实，我瞧见你第一眼时，就想，此人生得好俊，三哥素来为人赞容色姝丽异于常人，比他似还有所不及，恐怕见过一面，就会令人终身不忘罢。”

    华纾捏了捏她的手，笑道：“哦，原来当日你就赞我美色，早知如此，我何必畏怯至斯，只向你表明心意，说不得早结百年之好，何必还有这么许多风波！”

    孟嘉刮了刮脸，笑他：“不羞！若当年你轻薄至此，早将登徒浪子之名坐实，谁还与你有这后来许多……”

    “我知道。”华纾亲了亲她额头，柔声道，“能有此刻，不管是等上十年还是二十年，终是老天待我不薄。”

    此言触动孟嘉心事，她犹疑道：“若是真的要等上十年二十年，岂不你我都要老了？”

    “老了我也是一样俊美，你可不能抛弃我。”

    孟嘉笑道：“是啊……要是在淮南，便算是老得白了头发、掉了牙齿，也不知有多少人家争着抢着要你做个贤婿呢！”

    华纾凝望着远去的星点灯火，半晌，喟叹道：“我是否可以理解成，你愿意和我一起回淮南去了？”

    孟嘉痛快地点头，低声道：“可以。”

    华纾怔了怔，忽而笑道：“那这样的话以后不许再说了，再说罚你！”

    “怎么……”孟嘉话音未落，忽见身后临江一排房舍之后似有银光闪过，她收了声，凝目细看，果觉暗处有人影晃动。她有些着慌，拉华纾道：“怎么回事？有人跟着我们？”

    华纾不曾回头，拉着她看向河面，低声道：“无妨，是重缪的人。现在这个局面，她派人时刻监视再正常不过。我们再坐一会儿就回去。”

    孟嘉心里觉得不对，但华纾说得笃定，显是早有所知，便只好道：“不，我没什么兴致了，我们走吧，免得节外生枝。”

    她手心都出了一点薄汗，华纾察觉到了，便道：“好，我们走。”

    两人登车回程，孟嘉总觉得心里不安稳。她所历危境不在少数，从没有一回像今天这样。直走出两条街，人群忽而炸开一声尖叫，兵刃出鞘的嚓嚓声和呼喝喊杀声齐齐响起。两人急急跃下车辕时，随行人等已有不少被利剑抹颈，鲜血遍洒于地。

    粗粗看去，刺客黑衣黑巾，刀剑寒光不下三五十道。他们这回出行，所随从者丫鬟仆役居多，除穆如尚有力护持主人，其他唯任人宰割而已。华纾夺了一把剑，左削右刺，拉着孟嘉往东跑去。幸喜孟嘉怀胎月份不大，两人还堪堪得逃。然刺客显然有所准备，竟有一小半先后追来。没多久，两人就奔到一处街道尽头，刺客提刀握剑，把他们逼在狭仄墙角。

    当先一人二话不说，提刀当头便砍，华纾抬腿踹出引他分神防守门户，实则虚晃一枪，电光火石之间，早已格开寒刀，挽一个剑花，剑尖迅捷地划过对方的喉咙，这才将他踹向来敌，问道：“是谁想要我的命？”

    并无一人答他，也无人再贸然上前，无数双眼睛和他冷冷相对，等待下手的良机。

    华纾左手负于腰后，紧握成拳。孟嘉察觉到了他的紧张，也知这密密匝匝的对手挨个迎上，耗也能把一个好手耗死，用仅够华纾听见的声音嘱咐道：“我一人不可能逃得性命，你不必费心动这念头。咱们若是死在这里，也是天意。便是我一人殒命于此，我不怪你。”

    华纾冷冷一笑，瞳中是冷锐尖利，唇角是风情缱绻，大声回道：“好！我们要死也死在一起！”

    这次的目标显然是个难缠的对手，虽说任务要完成，究竟自己的命保一条是一条，留一半是一半。来者虽说不少，有了面前那具同伴尸体，谁也不想接着垫上去做炮灰。一时犹豫，便有不少人的目光转到了华纾身后的孟嘉身上。当下不知是谁，飞刀如电，径向孟嘉掷去。这一击意在试探，用心在华纾出剑挡格之后，再度飞刀取其要害。不料华纾剑光如飞，其一不曾打中，其二也无寸功。这一举虽未得成，却显然提醒了同伴，即刻便有两人抢攻，一人专意防守对付华纾，另一人伺机佯攻孟嘉，引华纾分心出错。交十余招后，两人翻身退去，即刻便有两人接上。

    如此，来敌无损无尽，华纾岂不是早晚被累死？

    也不知穆如可请得动救兵过来，就算请得到，只怕救兵还没来，华纾就已然撑不下去了。孟嘉心急如焚，却无计可施。陡然间急中生智，笑道：“想不到诸位都有这样好身手，做个刺客岂不可惜？若是征战沙场报效朝廷，日后封妻荫子，岂不是比干这见不得光的血腥勾当强得多？”

    见对方冷笑而已，孟嘉接着笑道：“哟……怎的一剑要刺到我身上来，你可要当心，我要是死了，恐怕这位爷你们可就抓不住了……”

    闻言，对方刺向她心口的剑缓了一缓，向下微偏，这动作虽微，也没有逃过孟嘉的眼睛，她笑道：“不错，你们又不要我的性命，何必跟我这么过不去？要是你们肯放了我，说不定，我还能帮帮你们呢？”

    对方人丛中有人冷冷道：“休得花言巧语！你男人已经说了，你们死也要死在一起，今天我们兄弟定然成全你们，要你们到黄泉也做对鬼鸳鸯！”

    孟嘉笑道：“这话怎么这么说？他说了要跟我一起死，我可没说要跟他一起死，凡事有商有量的最好。别说你们兄弟办差不容易，我一路到今天，所有一切可是容易得的？你们有什么要求只管说一说，说不定，咱们能化干戈为玉帛呢？”

    华纾知道她鬼心眼多，这几句话下去，面前两人多少为她几句话移了心意，他应付起来竟游刃有余许多，还有余裕应和她两句，笑叹：“唉……枉我素日疼你惜你，这时节竟想抛下我一个独自逃命去！果真是‘大难临头各自飞’，老话自然有几分道理。罢罢罢……只怪我天生是颗情种，这条命眼见是留不住了，若换了你一命，你以后可要顾念着这份儿夫妻恩情，莫早早改嫁了才是！”