送走了师父，杨柯才回到观云阁，青桃和杜衡她们早已备好热腾腾的饭菜和香喷喷的浴盆，只等着她回来了。

    在她们的注视下吃完了整整两碗饭，杨柯又泡进木盆里洗了个热水澡，按照青桃的话来说，“把浑身的晦气都洗干净。”折腾完毕，已经搓磨到了子时。

    躺在床上，杨柯盯着顶上的帐子，明黄色的，像小时候见过的皮影戏幕帘，脑子里反复浮现出这几日的种种，恍如皮影一般漂浮过去：勤政殿外刺目惊心的血，皇帝气急败坏上蹿下跳的囧样，掖庭里传来的凄厉歌声，最后都渐渐模糊起来，唯独拓印在脑海里的，只有大牢里宇文泰身上的温香……她迷迷糊糊地睡去，这一晚竟一宿无梦。

    早上醒转过来，用过早膳，杨柯便开始处理这几日累积成山的文书，头又开始疼了。

    埋首于白纸黑字不知道多久，再抬首时，太阳又快落山。

    今晚又得在武华殿干到四更，杨柯心里惨淡地想。

    将所有文书收到书格里，背在身上，往书房的方向走去。

    一阵剧烈的咳嗽从房内传了出来，“殿下，您休息会儿吧，再这么撑下去，身子怎么扛得住？”

    “没事，你把饭菜搁在边上就是。”宇文泰低沉而疲惫的声音响起。

    “诶。”小顺子无奈答应，走了出来。

    见她过来，小顺子摇头叹气，低声道：“殿下自从昨儿晌午醒转过来，便再也没合眼过，一直在书桌前忙碌，杨姑娘帮奴才劝劝他吧。”

    杨柯点点头，掀帘进去。

    宇文泰正坐在桌前，一脸苍白，不知道是不是烛火燃了太久，竟照得他脸色发青。小顺子担心他再受寒，给他披了层绒的深灰厚氅。

    “殿下，今日的文书已经批阅完。”杨柯将书格里的一沓纸递给了他，他伸手接过，随即又猛咳起来。

    “吭吭吭——”杨柯看他这阵仗像快要散架了，于是转头去寻他的茶杯，刚端起便发现早已冰凉，忍不住道：“殿下，再这样下去，恐怕您要比我先出宫了。”

    “为何？”宇文泰一边咳一边问，旋即便反应过来她话里的意思，即使咳得上气不接下气也不忘瞪她一眼，“我的身体……我说了算。”

    “是吗？可你这样虐待自己的身体，旁人看了难道不伤心？”

    咳嗽停了下来，他放下捂着嘴的丝绸帕子，深吸了口气，终于平静下来：“谁是旁人？”

    “额……”杨柯被他问住，“宸妃娘娘，陛下，小顺子，还有……”

    “父皇额娘是我的爹娘，小顺子与我相伴多年，他们自然理解我的做法。”他目光灼灼，紧锁住杨柯，“你为何要管我？”

    “因为……”杨柯一时噎住，脸上表情也僵硬了起来，这个时候再遮遮掩掩反而显得矫揉造作，于是索性道：“关心你，难道不对吗？”

    “关心我？”宇文泰眼里亮起了光，“为何关心我？”

    杨柯感觉心里有一个野兽快要扑了出去，但随之而来的是深深的恐慌，她只能用话语侥幸将其封锁：“殿下为我受了鞭刑，若我不关心，岂不是狼心狗肺？”

    宇文泰眸中亮光也随之暗了下去，视线也挪到了她的位子上：“关心我的最好方法，便是做好你该做的事。”

    杨柯无奈，只好乖乖坐回自己的位置。

    宇文泰继续伏案提笔，过了半晌的功夫，忽感身侧异样，转头一看，杨柯正一手撑着下颌，一动不动地盯着自己。

    他搁下狼毫：“若是太闲，去帮我倒杯热茶。”

    对方应了一声，屁颠屁颠地过来端起茶杯，快步跑了出去。他还未写完一行字，人便奔了回来，再一转眼，面前已摆上了热气腾腾的茶。

    “嗯，继续忙你的吧。”宇文泰埋首看着奏折，而跟前人却并未作声，他余光留意着黄色衣裙溜出了视线，回到了座位上。

    过了一炷香的功夫，宇文泰终于将兵部的折子全部批阅完，抬手揉了揉眉心，端起茶杯正要饮，却瞥见身侧的杨柯仍一动不动，目光直直钉在他脸上。茶汤呛进喉咙，宇文泰猛地咳嗽起来：“咳……咳……”

    杨柯立即起身，两步奔了过来：“是不是水太烫了？”一边说着一边帮着拍背。

    宇文泰平息呼吸，抬头道：“你今晚吃错药了是不是？”

    杨柯却若无其事：“不是殿下说，做我该做的事吗？”

    宇文泰将茶杯重重放回案上，眉峰微挑：“公务都忙完了？”

    杨柯先是点点头，旋即又慌忙摇头。

    宇文泰盯着她不自然的神色，无奈发笑：“到底是做完了，还是没做完？”

    杨柯自然都做完了，但若她如实相告，宇文泰定要赶她回去，可她却想留在这里，于是心虚地笑了笑：“忽然想起……还有个文书没写。”说着便随手抓起一张纸，捏起笔便要往写。

    “墨都干成这样，你要如何写？”

    杨柯抬头一看，只见宇文泰正无语地看着她手里的毛笔，那笔尖已干得比石头还硬。她尴尬地笑了笑，匆匆蘸了蘸墨水：“多谢殿下提醒。”

    宇文泰瞥了眼佯装忙碌的身影，唇角不自觉上扬，又继续低头批阅公文。

    当身侧的声响彻底安静下来，他才悄悄转头——杨柯已经趴在案上，呼吸轻缓，烛光为她的脸镀上一层柔光，长长的睫毛随着呼吸微微轻颤，让他想起小时候细心呵护的玉兰花苞。

    窗外传来打更的梆子声，宇文泰摸了摸茶盏，茶水早已凉透。他轻手轻脚地起身，取来熏笼上的锦被，轻轻地盖在她身上。

    杨柯呓语了一声，往他的手蹭了蹭，这毫无防备的姿势让他的手僵硬了一瞬。

    宇文泰盯着掌心，看着它逐渐柔软，抚上面前女孩的发丝，像是春藤的卷须轻抚初绽的花瓣，情愫在无人察觉的暗处，顺着指腹爬满心墙。

    冷月无声，晨风过处，影绰幽摇。

    时间已来到四更，宇文泰走出了书房，缓步迈进偏殿，望着窗外的明月，仿佛在等待着什么。

    门前的帷幔被掀起，缓缓走入一男子，遍身黑衣，头戴斗篷。

    宇文泰回身上前，脸上绽放出笑容：“石大哥，好久不见。”原来是逍遥居的石介。

    石介摘下斗篷，拱手道：“殿下。”

    宇文泰问道：“可有查出什么来？”

    石介道：“经过这几日的调查，我们已经确定了背后作恶之人。”

    宇文泰眉尾一跳：“请讲。”

    石介娓娓道来：“杨姑娘的文章本放置于御书院，除了院内的夫子和管事，无人知晓其中内容。但上个月的逸韵诗会上，户部仪制清吏司的周全为了提供赏读的文章，将从前宫中殿试的佳文都拿了出来，其中顺便夹带了一篇杨姑娘的，结果在诗会上被人瞧见。加之杨姑娘在坊间早已闻名，于是便开始出现议论之声，后来越传越广，到了陛下的耳朵里。”

    宇文泰挑眉冷呵：“顺便夹带？周全怎么就带上杨柯的文章，还偏偏让人瞧见了？”

    石介继续解释道：“殿下有所不知，三日前，工部的彭永去了周府。”

    宇文泰又问道：“他去周府做什么？”

    石介道：“这二人在逸韵诗会上相识，颇有来往。不过在杨姑娘的文章引发议论之前，他二人相聚的时间尤其多。”

    宇文泰拿起桌上的蒙顶甘露，垂睫飘过杯中的深绿：“这倒也看不出什么来。”

    石介道：“这确实是看不出什么来，但自从杨姑娘被召见那日起，周全便不在京城了。”

    宇文泰抿了一口茶：“他现在在哪儿？”

    石介道：“在城郊的别业里。”

    宇文泰疑惑道：“别业？他不过是个掌管科举的七品小官，哪里来的钱购置别业？”

    石介笑道：“周全无钱买，但有人赠。我们去钱庄查了这座别业的钱财来源，是一个名叫张根的人，他家中做了些小本生意，又经过细查才知，此人是彭永进易府前在永州当职的副手。”

    宇文泰冷笑一声：“这三人都不像是能买得起别业的。”

    石介接道：“所以钱从哪儿来，便很清楚了。”

    宇文泰的眸中闪过一道寒光：“咱们这位德高望重的易先生，即使身在局外，他的手也能伸进朝堂。费劲心思除我不成，便打起了我身边人的主意。”

    石介道：“这些时日，殿下除掉了一派老将，章家势力削减大半，若无易望林出手，恐怕也会有其他人对殿下动刀。”

    宇文泰沉默了一瞬，继续问道：“周全在城郊呆着做什么？”

    “因为他回不来了。”

    宇文泰凛声道：“什么意思？”

    石介道：“昨夜周全死在了别业内。”

    宇文泰略带惊讶道：“死了？”

    “这还不算什么，更蹊跷的是，周全的尸体上有道蛇印。”

    宇文泰眼底划过一丝笑意，他放下手里的蒙顶甘露，凉凉道：“石大哥，看来不止我们着急，影刃阁比我们更着急。”他站起身，负手走到窗边，“都用不着逍遥居出手，七弟就已经帮着我们办完了事。”

    石介微笑道：“逍遥居和影刃阁向来冰火不容，倒是因为杨姑娘，头一回出现两家合力的局面。不过想必此事过后，宣王与易家的联盟也就此破裂。”

    “亏得易望林动用吏部的关系将他新党的一派势力提了上来，”他嗤笑了声，“可没想到栽进了阴沟里。”

    石介疑惑道：“众人皆知宣王曾与杨姑娘交好，易望林按理来说不会不知，可他为何要冒这个险？”

    宇文泰反问道：“易望林能不明白么？男女之情在他这样的老狐狸眼里，算得了什么。他这么做，不过是试探伯喻罢了。”

    石介茫然：“试探什么？”

    宇文泰道：“老七是否还像从前那样忠心于易家。说得明白点，他会不会为了心中旧爱乱了阵脚。若伯喻按兵不动，那么他们的关系照旧如常。只不过这一回，易望林低估了杨柯，高估了自己。”

    石介道：“宣王的意思已经明了了。”

    宇文泰隐约一笑：“是啊。伯喻编的谎言，谁都骗不过，唯独骗过了她。”他转眼望向书房的方向，眼中复杂。