日渐西沉，金黄暮光覆着一望无边的高尔夫球场。

    应潭从球场出来，仰头喝水。一辆钢铁灰宾利停在他身侧，后座车窗摇下，合作人冲他露出笑，说：“应总，下次再约。”

    他颔首与对方道别，俯身坐进车内。前头的司机兼助理转身递来平板电脑，“江家的那位。”

    应潭瞥了一眼，扯下手臂上的护腕，随手往身侧一掷，抬手松了松衣领。

    江优数日前就尝试与他联系，先是以公司的名义，紧接着是以“江潮的弟弟”的身份。

    他一直没有回应，直至今天。

    轿车极为轻微地一震，平稳驶上车道。

    应潭接过平板电脑，戴上耳机，进入会议界面。

    江优已然等待许久。

    纽约时间是半夜三点，江优连轴转了两天，嘴唇几乎没有血色，眼底青黑得吓人，近乎压不住的情绪写在了脸上。

    偏偏应潭还彬彬有礼，仿佛没有晾他至凌晨：“江先生。”

    江优盯着他，就像是要将屏幕盯穿。

    银框眼镜映着电脑冷调的反光，他张唇，微微吸了口气，“应先生。”

    公司在本顺风顺水的融资阶段突遇阻碍，原先给予他们大量认可的投资方忽然变了脸色，批判他们的团队背景，否认他们的商业模式。

    如果对方当真对他们的团队与模式不满，一开始便不会向他们抛来橄榄枝。江优心知有异，最后查出了应潭的名字。

    他开门见山，额角隐隐跳动，“久闻大名。我好像没有得罪过你？”

    “是吗？”

    男人的面庞在屏幕上分外清晰，浓而长的眉抬都未抬，答得轻描淡写：“江先生真是贵人多忘事。”

    “你指的是什么？”被晾了数小时，江优没心思虚与委蛇，“如果群星与应先生有过摩擦，我替父亲向你道歉。”

    “从江先生口中听到‘群星’这两个字真是稀奇。”

    应潭不疾不徐，“能对家中公司与姐姐下死手，我以为你们之间有过深仇大恨。”

    江优脸色似是微变。

    他极为敏锐，顷刻间便意识到应潭是为什么而来。

    在江潮初入娱乐圈时，江优曾经以为是江文生在背后提供支持，打听后才知道她靠的是贺宛廷。

    贺宛廷与江潮应当没有任何交集，他暗中调查，后来从林斯敬口中听到了应潭的名字。

    “那小子真是痴心妄想，从那破烂乡下追到这里来，想学着娱乐圈里的那一套，当溱溱的金主。”

    林斯敬那时对他说，“小优，你可一定要好好提醒提醒你姐姐，有些男人表面上人模人样，背地里不知干过多少肮脏事。”

    无数念头电光石火间从脑海中一晃而过，江优意识到自己的一切恐怕都被眼前这个人查得一清二楚，脸色微沉。

    他静默片刻，开口。

    “我没有对她下过死手。如果她肯出国，我会为她安排好所有事。”

    “但她选择了留在国内。江潮和我一起长大，我了解她的性格——她的心太软，随时都可能成为江文生的救星。”

    前后座之间的隔板升起，应潭指节曲起，在腿上轻点。

    “哦，”他说，“有深仇大恨的，是你和你的父亲。”

    男人似笑非笑，将“父亲”二字咬得极重。

    “……”

    长达十几秒的沉默，江优低下头，手指将银框眼镜向上轻推，眸光隐晦不定。

    “如果你知道我的父亲对我的姐姐做过什么，”

    他终于出声，一字一句道：“你也会想要对那个恶魔赶尽杀绝。”

    轿车一路从郊外开进城内，与川流不息的车流相融。

    隔板终于降下，助理下意识往后视镜里看了一眼，不由得一个激灵。

    他的这一位老板，长得不好惹，又总是冷着一张脸。他最开始上班时总是战战兢兢，生怕自己哪里做得不好，后来久了，也就慢慢习惯了。

    但他还是第一次看见老板这个表情。

    不——老板其实是面无表情的。可他就是感觉到车厢里温度直降，冻得他心惊胆战。

    助理一路默不作声将车开到云麓，然后假扮木头人，端端正正坐在驾驶座上。

    “愣着干什么？”后座男人捏了捏眉心，嗓音冷得吓人，“下去。”

    助理连忙开门下车。

    应潭也下车了，从后座换到驾驶。

    他什么都没交代，甩上车门，引擎轰鸣，车辆弹出的速度如同离弦的箭。

    江优很聪明。

    他看似被情绪掌控，实际上恐怕早就想找机会告诉应潭这一切，想要利用应潭去对付江文生。

    这无所谓。

    应潭不可能无动于衷。

    他的太阳穴突突跳着，一张脸冷峻漠然，握着方向盘的手却暴起青筋，戾气从心脏一路烧至五脏六腑。

    ——难怪，他想。

    已然入春的时节，菀西路外茶树吐出新芽。黑色轿车停在车道边，应潭开窗，偏头看向不远处的别墅。

    此时此刻，她多半就在那里，与他仅有一墙之隔。

    他压下去见她的冲动，点燃一支烟。

    这一片别墅区应潭来过数回，作为江文生的座上宾。

    在她留学的那段时间里，应潭确实刻意接触过她的父亲。等她回国，他或许可以用一种新的身份，重新出现在她的面前。

    那个小镇里落魄又寒酸的少年，那个被她嘱咐“要好好生活”的少年，一步步走进了繁华都市，妄想与她并肩。

    一根烟燃尽了，应潭又点了一根，薄薄的雾锁着暗沉眉眼。

    江文生的私生活不干净，他心知肚明。但他不知道那个男人能畜/生到这种程度。

    他指间夹着烟，拨出一通电话。漫长等待音，对方终于接起，语气含笑。

    “应潭？好久没联系了。怎么突然给我打电话？”

    情绪在几根烟的时间里收敛，应潭收回视线，语调沉稳：“陈警官。”

    日落至天黑，轿车彻底隐在夜色里。他联系完需要联系的人，转头看了眼别墅。

    二层的某一处窗始终亮着，偶尔有人影在窗帘后一晃而过。

    他的视线落在那扇窗，瞳仁深处的冷戾慢慢沉下，融化成了一片寂静。

    引擎声响。

    应潭稍稍侧目。

    一辆车停在别墅外，驾驶座门开，男人摇摇晃晃地下了车，走向大门的步伐轻飘虚浮。

    应潭眸光微定，看着他掏出钥匙，开了别墅外的铁门，身影消失在白砖墙后。

    ——那是江文生。

    他拧眉，指腹在手机冰凉的边框上摩挲，又一次拨通陈警官的号码。

    “我看见江文生了。”

    他说，“你们说他是皮条客，手上有多少证据？”

    “没有能定罪的关键证据，”陈警官为难道，“否则我们早就上门搜查了。你知道，像当初的仙霓，也是有你和我们里应外合……”

    “行，”应潭淡淡道：“我去找。”

    “说什么呢，小子？”陈警官听出这是玩笑话，笑起来：“你可别发疯，擅闯民宅是违法行为。”

    “违法行为，”应潭重复，扯扯唇角，“我——”

    一声短暂而急促的尖叫。

    那声音是极为细微的，在这般安静的夜晚里也难以听清。

    可应潭偏偏听见了，亦然辨别出了声音的主人。

    男人话音骤顿，看向窗外。

    窗帘映出缠斗的影子，他脸色瞬息沉下，骂了句脏话。

    “怎么了？”陈警官察觉出不对劲：“应潭？”

    亮着的手机被丢在驾驶座上，它的主人已经不见了踪影。

    铁门复而落了锁，应潭将得体的大衣随手一掷，扯开衬衫紧绷的衣领袖口，手臂暴起明显的青筋。

    年少时没少干这事儿，野劲儿早已渗透到骨子里。他上墙的动作干脆利落，落地后望向二楼露台，转眼间又瞥见大敞的正门。

    鞋底踩在木地板上，江文生往门外看了一眼。

    他喝了些酒，但仍有七分清醒。

    深夜驾车回家并非临时起意，江文生一直在申城，藏在他的另外一处公寓里。

    群星的轰然倒塌像是从深潭中拔出了藕，拖泥带水地牵扯出一连串沉重湿黏的根须。

    江文生畏惧着失势，是因为知道在那之后会发生什么。恨他的人并不少，那些不能见光的事，迟早会暴露出来。

    国内待不下去了，他联系上了人，想要逃跑，只是那些该死的狗仔始终缠着他不放。

    好不容易寻得机会，江文生悄然回到菀西路的别墅，找出当初保存的硬盘与照片。

    最后的善后工作也做完了。

    他揣着文件夹，行色匆匆地起身，想要立刻返回车上，又突兀感到一阵内急。

    喝酒误事，江文生皱眉暗骂，看了眼门外始终安静着的二楼过道。

    这里终究是他的地盘，他松懈几分，将文件夹放下，轻手轻脚地去了厕所。

    冲水声哗哗，再回来的时候，房间内一切如常。

    江文生拾起桌角的文件，往四周随意一扫，走出几步，又想到了什么，回到书桌边，扯出最底下的抽屉。

    他动作骤然一顿。

    过道上光影幽暗，书房中灯火通明，窗帘的角落，实木地板落下一簇若隐若现的影子。

    手里攥着的几张相片皱成一团，江潮的心脏在疯狂跳动，在这安静的房间中仿佛清晰可闻。

    她不知道书房外的人是否察觉了这里的异常，又是否已经离开，缩在窗帘一角，额头已然泌出细小的汗珠。

    几分钟，又或许十几分钟，好像过了良久的时间，书房中不曾有一点动静。

    她的心跳终于一点一点地放缓，张唇，几不可察地吐出一口气，拉开窗帘的一角——

    男人炽热的，带着浅淡酒气的呼吸，喷在她的面庞上。