岳应文最终还是没能留在明宸宫用膳。
太傅大人肩上担着朝廷近乎一半的政务，只能匆匆告辞。
浅浅吃过几口，元昭难得生出点逛园子的兴致，春和收拾点心盒子，虞烜秋信手挑了一件披风，跟在她身后。
明宸宫是新殿，位置在整座皇城中居南，选址考虑天子上学和上朝的频率，御驾无论至金銮殿抑或学宫不会超过一刻钟。
但距离御花园就远得多了。
好在元昭从不为难自己。
“先太子喜梅，东宫北侧奇梅苑，堪为陛下一观。”
虞烜秋垫着披风的手臂搀住元昭，力求舒适又暖和。
“二月末还有梅花？”
脚步未停，元昭随口一问。
虞烜秋轻笑。
“陛下，您去看看就明白。”
元昭被勾起兴趣，微微加快脚步。
漫漫宫道上一时安静。
游刃有余地跟在元昭身边，虞烜秋的眼神温柔含光。
她没有孩子。
先帝后宫争斗激烈，谁都想为自己挣个未来，可龙椅只有一座。
所有人都拼命削尖了脑袋去争去抢，四方方的天地成了她们的斗兽场，在日复一日的算计倾轧里，亲手消磨曾经的自己。
虞烜秋厌烦这些事。
所以明知贴身宫女给自己端来的安胎药里掺了红花，她还是喝下去了。
御医诊断一出，家中震动，她宫里的眼线顷刻就少了三分之二。
谁能想到，刚入宫就封了贵人的虞家女，居然轻轻松松就被一碗红花毁去了。
跟老皇帝哭的时候，她没提宫女的事，也没提虞家的事。
并非全是做戏。
她是真的不在意。
从踏进宫门的那一刻就开始无休无止地争斗。
就算有了孩子又如何？
每天提心吊胆，严防死守。
她实在是厌烦透了。
丢下那把对着自己的利刃时，她感到前所未有的轻松。
守住本心很难，但她做到了。
静静凝视着身边才到自己肩头的小姑娘，虞烜秋嘴角的笑愈发灿烂。
她从前虽然不觉着自己孤独。
可看见哪些小娃娃，难免也觉得可爱。
如今，怎么不算是有了呢？
“绿梅？”
远远看见院墙上伸出来的一枝，元昭惊奇出声，跨过朦胧照壁。
微微睁大了眼睛。
千花竞秀，百枝斗艳。
用姹紫嫣红形容梅花原本是不够清高的。
眼前之景，却实在找不出第二个词来。
抖开手上的斗篷，细细给元昭系好。
虞烜秋指着丛丛树根处还未化尽的冰。
“地库里的冰耗从正月就开始记档，去年的陈冰大多用在这里，积年寒气最重，骗过这些梅花，也不算什么难事。”
“这还是那位先太子想出来的办法。”
先太子，宫变之祸的源头。
若非这位深受先帝爱重的储君忽然暴毙在边疆，余下这些嗣君必然不敢闯宫作乱。
元昭脑海中极快地闪过一个念头。
“这位先太子是何许人也？”
虞烜秋不着痕迹地瞟一眼她的神色。
有些懊恼自己嘴快。
若说先太子是先帝最爱重的皇嗣。
毫无疑问，元昭就是先帝最不在乎的那个。
她怕元昭听了心里难过。
小心挑拣着措辞，虞烜秋状似回忆，放缓语速。
“先太子，是中宫皇后嫡出。皇后难产，血崩而亡。临终遗言，要先帝对这个孩子珍之重之。”
“先帝是个痴情种子，拉着皇后的手哭得涕泗横流，当场就为这个孩子定下储君名分，许诺亲自照顾他长成继位。”
“后来，先帝果然带着太子一同住在长宁宫，亲自抚养他长大。”
“太子不负众望，无论文治武功，在一众皇嗣中都是最好的。或有嗣君怨怪先帝偏心，意图刁难太子，最终都折戟而归。”
“直至去岁，乌桑不满进贡，挑起战争，来势汹汹。连克我边关三城。”
“太子金殿请命，披甲上阵，阵前斩下敌军副帅。我军士气大振，奋起反击，收复失地。”
元昭咽下嘴里的点心，“然后呢？”
虞烜秋神色惋惜。
“我军收复最后一城失地，意图反攻，却不料太子阵前暴毙。路将军急令回朝，为边关安稳，只得与乌桑议和，各自退兵。”
“那之后的事情您都知道了。”
“太子暴毙的消息传回圣京，先帝惊倒，重病，悲痛不能言，药石无医。”
“储位空悬，眼见先帝年寿不永，嗣君聚兵闯宫，厮杀三日不绝。”
元昭打量眼前的奇梅苑。
“都说那群家伙丧心病狂纵火杀人，怎么，是专门绕开了东宫？”
眼前这片繁花似锦的样子可不像是烧过的。
“是大公主和三公主，她们借由侍疾先入宫门，封锁了东宫，后来的几位都直奔长宁宫，顾不上此处。”
元昭眉梢一挑。
“如此说来，朕今日赏梅之幸，多赖二位先姊。”
她沉吟片刻。
“追封。”
“朕继位后缠绵病榻，倒不曾过问几位姊妹兄弟。”
“今日少见晴光，正宜追封。”
虞烜秋未料及她居然是这般反应，愣了一瞬才匆匆唤人。
不多时，元昭对着玉碟挑起谥号。
十二嗣君争储，其中，只有三位姊妹。
这也就是放在游戏里，祀元皇室血脉平等地赐予每个皇嗣多子多福的能力，公主也能使人怀孕，所以摆脱枷锁，站上权力的舞台。
可惜，她们身后的势力仍旧是最少的。
元昭挑了三个字。
慈惠爱民曰文。
爱民好与曰惠。
圣善周围曰宣。
这些都是美谥，至于剩下那几个？
杀人放火的家伙，“伤”“殇”“悼”“荒”……随便挑挑就是。
勾满九个谥号，元昭随手拿起玉碟。
仔细看，她没有妹妹，却有好几个弟弟。
嗣君中，最小的只有十一岁。
老皇帝上了年纪力不从心，加上后宫争宠激烈，孩子生得艰难，活得艰难，长成也艰难。
可以说是露头就秒。
元昭这条漏网之鱼的运气称得上是万里挑一。
至于皇室旁支？
因为祀元王朝血脉的特殊性，皇位换届向来是激烈非常，能活到最后坐上皇位堪称是地狱难度。
都已经坐上皇位了，谁还能放任昔日你死我活的兄弟姐妹，和自己一般安享荣华？
祀元王朝没有旁支。
龙椅之下白骨累累，这座皇城是名副其实的斗兽场。
“陛下。”
有窈窕身影打断元昭乱飞的思绪，匆匆禀报。
“北疆蛮部旧格尔齐入境，欲向新帝献礼。”
元昭伸手接过飞信。
“旧格尔齐居于我朝与乌桑边境，若非他们暗中相助，去岁乌桑不可能悄无声息奇袭我朝边关。”
“这群人必然暗藏祸心。”
春和奉茶，赵青君缓一口气，被虞烜秋按在绣凳上，口中不停。
“玲珑阁贿金尽数入库，常总管支了六十万两，还剩下……”
“内阁刑策新颁，世家赎金入库，有京郊田庄，城东商铺……”
元昭盯着刚到手的世家赎金名册，赵青君说完这些庶务，正好她抬眼。
“你在玲珑阁见到人了？”
赵青君摇头。
“按着陛下的指示细细搜寻过，没有找到旁人。”
元昭蹙眉。
她那日分明见得阁楼绣户之后有人影一闪而过。
“但是查到了蛛丝马迹。”
“玲珑阁曾是圣京最大的奇珍拍卖楼，因经营不善被迫典卖转手。”
“也曾沾过月家门楣。”
元昭眼前不由自主地浮现那日在曲府看见的青衣从侍。
她也是月家人。
是巧合，还是另有所图？
捏着名册，元昭眼底微亮。
“那些世家交赎金的时候是什么反应？”
赵青君犹豫着吐出一个不那么激烈的词。
“颇有怨言。”
“陛下，您都已经放他们一条性命，这些老东西居然还心存怨怼。”
虞烜秋愤愤开口。
元昭按下她的手。
被迫狠狠出了一笔血，谁能不心存怨怼？
“毕竟是我朝的肱骨老臣。”
她嘴角勾着笑。
“朕也不能太过严苛。”
“这样，凡是交了赎金的世家，恢复白身。想要保全家中昔日风光的，可自荐品貌嘉淑的妻女，朕许她们昔日官秩闲名，若有立功者，三品及以下，官复原职，三品以上，降级还朝。”
“陛下，这……”
虞烜秋瞪大眼睛。
这岂不是叫这群老东西守住了自家的金山？
“至于如何立功，立什么功。”
元昭示意她少安毋躁。
“要殿前众议之后，方能裁定。”
伸手扶着赵青君起身，元昭笑得开心。
“劳烦尚仪，一定把朕的苦心细细带与众世家。”
团结的力量从来都是可怕的。
她绝不会放任这些老东西在沉默中联手。
争吧，抢啊。
如此香甜的饵食，一定要争得头破血流才好！
“朕，还盼着他们能重回朝堂，扶持我祀元江山啊。”
……
月府书房。
青衣少女跪得笔直。
“阿翁，我想入宫做陛下的伴读。”
漆墨坠于笔尖，月寒嵩连忙抬手欲接。
“糊涂啊！”
终究还是没接住，只差一笔就成了的金匾毁于一旦。
老爷子干脆丢下手里的笔。
“陛下有意与世家为敌，你若入宫，是何等处境？”
“旁人不知你心中赤忱，只日日见你随侍于陛下身边，谁敢信你当真是问心无愧？”
“说是伴读，哪个瞧不出来，小皇帝这是有意培植忠君一脉？你若入宫，无异于羊入虎口，她若有意强留，阿翁还能等你几年？”
“欲得虎子，先入虎穴。”
“可你既无搏虎之力，何必以身犯险？”
“若我就是问心有愧呢？”
少女猛然抬眸，眼中野望炽烈不尽。
“陛下身后没有世家。”
“我们如何就不能做这个第一！”