长公主府，一个丫鬟端来一碗莲子羹，秦南书斜眼看去，嗓音沉沉，“何处端来的？”

    丫鬟听着她略带几分威压的声音，颤了颤，“是......是长公主吩咐人熬的。”

    秦南书将目光收回，面无表情，牵动嘴唇，发号施令，“倒了。”

    “是。”

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    夜色渐深，芙蓉池的细沙灯已经被逐一点亮，周啸阑站在廊下，刚刚传来的消息，兵部侍郎的位置被人顶上了。

    此人不是别人，正是宋公明的门生，亦是无境书院入学考试那日，教唆江子妍投毒之人。当日江子妍表面上针对的是陆心棠，实际上是冲着赵柔柯去的，更确切的说，是冲着他去的。

    当年，宋公明大权在握，青年皇帝羽翼未丰，被逼得节节败退，因而有了起用锦衣卫的打算。

    一张暗网布下去，百千暗桩藏在黑夜记录言行，宋公明滴水不漏，可下面门生众多，难保不会犯错，而杨瑞就是他的得意门生。

    因而圣上借着锦衣卫的这把刀，演了一出杀鸡儆猴的戏。

    杨瑞就是死在他的手下，一片柳叶般大小的刀刃，削在人的皮肉上，和削一块鱼肉也没有什么分别。

    那是他第一次杀人，没有话本里写的，那样挣扎，彷徨。他内心只有平静，一片死寂。

    他看着自己的右手，当年暗室之内，杨瑞滚烫的血就滴在他这只手上，那日有人受不了那惨状，将胃里的酸水都吐了个干净。

    可他只是看着自己血淋淋的手，微微皱了皱眉，对此毫无知觉。

    算起来，杨瑞还是他的同门，是除了他之外，宋公明最看重的人。

    也许，他这双手比起拿笔，天生就更适合拿刀。

    他抬眸望去，赵柔柯还未离开。她正一边和陆心棠说话，一边朝他这边瞟，瞟完声音压得极低，烛光笼在她身上，衬得她一张侧脸分外柔婉明净。

    她正附耳贴近陆心棠，时而眼神发亮，时而捂嘴偷笑，她这样明媚的模样，很是少见。

    从见到她的第一面，就觉得她有着不符合这个年纪的沉稳。刚来到周府也是，明明只有十六七岁的年纪，却总是一副老神在在的模样。

    因而他总忍不住要和她逗嘴，只有在她生气的时候，她会漏出几分小狐狸亮牙齿的劲来，才有几分属于这个年纪的鲜活。

    说来也怪，他最近好像不做梦了，就连一直觉得浓重的血腥气，也在进到府中，看到南苑燃起的灯笼时，消散了。

    他无比害怕这种感觉某天突然失去，再次堕入黑暗之中。周啸阑一直以为自己掩藏的很好，可在遇到赵柔柯之后，他突然没有办法在稳稳地在暗室里拿刀了。

    他的心是滞涩了太久的土地，偶然遇到一场春雨，就再也难以回到干涸的过去。

    周啸阑这样想着，突然觉得宴席间喝的几杯酒，此刻才显出后劲来，他心头一片滚烫，那种火灼之感，要把他整个人给烧着。

    夜风穿廊而过，灯笼此起彼伏，丝绦于空中细舞，半晌，他才在风中让自己的一颗心慢慢平稳下来。没关系，她现在在他身边就好。

    赵柔柯丝毫没注意到那道灼热又充满复杂的视线，陆心棠在席间见到她和周啸阑时的诡异模样她可没有忘记，好不容易等到宴席结束想要问问她。

    结果便看到这人鬼鬼祟祟想要一个人偷偷溜走，因而她眼疾手快，一把薅住了她，“站住。”

    赵柔柯拽着她的衣袖，眼神微眯，嘴角带笑，　“陆同窗，去哪儿啊？”

    陆心棠见走不脱，打了个哈哈。指了指天，“你看今日天气怪好的，有星星。”

    赵柔柯假模假样往上看了一眼，还指着天边的一颗星，语气淡淡，“嗯。是挺好的。你看那颗星星，像不像做贼心虚的你？”

    陆心棠一时没反应过来，“哪呢？”

    还没等她找到那颗星星，赵柔柯就用食指虚虚点了下她。

    “往哪看，这儿呢。”

    陆心棠反应过来，面色露出一抹尴尬，她往周啸阑的方向看了一眼，将赵柔柯拉到一边。

    右手拢住自己的嘴唇，悄悄说：“放榜日周啸阑没对你说什么？”

    赵柔柯摸着下巴，仔细思索，“考得不错？”

    陆心棠忍住翻白眼的冲动，“不是，那日吃完晚饭后，他有没有没跟你说什么？”

    赵柔柯还真的认真想了想，她这么一说，周啸阑那日回来就是一身的血腥气，一副生人勿近的样子，也不知道谁招惹了他，哪还能对她说什么。

    她摇摇头，回她，“没有。”

    陆心棠凑得更近，挑眉看向她，“他也没有什么其他异常举动？”

    赵柔柯想起来，那日之后周啸阑整个人变得莫名其妙，脾气都臭了几分。过了两天，也不知道怎么又突然好了。不止好了，简直好太多了，突然对她耐心无比，吵嘴都让着了。

    不过这丫头的脑子早被爱情话本泡坏了，说出来指不定又想些什么，因而这些就没对她说，只是冲她摇了摇头，“没有。”

    陆心棠听了她这话，一时也摸不清他们二人之间的状态，她摸了摸自己的鼻子，这厮不开窍，那封信她还是暂时隐下为妙。

    船到桥头自然直，她又瞎操什么心呢。

    “走咯。”她抬脚就要离开，可赵柔柯没被她这三言两语绕过去，“等等，你还没回答我你席间神色古怪是为何？”

    陆心棠张嘴编了个瞎话，“就......就是借着你的名气，仿了两幅画拿去卖了。换点住宿钱。”

    赵柔柯突然就沉默了，认真看向她，“心棠，你才华横溢，总有名动天下那日。”

    陆心棠见她如此认真更羞愧了，只好点头。离开时，她又想起今日宴席所发生的事，她知道江子妍今日能有此下场是赵柔柯在为她报那入学考试日“投毒之仇”。

    她从小学画成痴，没有什么朋友，因而此刻感动之余亦有珍惜。

    她认真地看着赵柔柯那双平湖似的眼睛，语气诚恳道：“今日之事，多谢。”

    浩渺世间，能得一友真诚相待，足矣。

    赵柔柯笑得坦荡，“朋友之间，何谈谢字。”

    陆心棠笑了，冲她告辞。

    她一走，就只剩下她和周啸阑两人。

    周啸阑是因为公务没有离开，而她自己呢？要等他一起回吗？一阵夜风拂过，她学衫尚薄，忍不住抖了一下。

    正在犹豫要不要去问周啸阑，却见他自廊灯下走过来，灯下眉眼间掩了戾气，生出三分温柔缱绻，和记忆里的一个人影重合在一起，让她失神片刻。

    周啸阑只当是春寒料峭冻着了她，于是冲她温声道：“回家吧。”

    她回过神来，点了点头，随后感到身上一沉，肩上多了一件玄色披风，几根手指伸来想要替她将系带在下巴上系好。可赵柔柯脑子里却在琢磨陆心棠问她的那些话，她抬眼细细看着周啸阑，想到从进周府到如今，他对她的态度变化，好似是有哪里不一样了，她开始反省自己是不是平日撩闲太过。

    她不是不通情爱之人，上辈子也曾与人互生爱慕，可终究碍着她当时的身份有缘无份。这辈子她本就是个阳寿已尽的孤魂野鬼，哪日阴差上门勾魂索命，她也没有拒绝的道理。

    人世间牵绊太多，到最后徒留伤悲，奈何桥徘徊的孤魂野鬼她见得还少吗？她是不会做这样的人的。此时他们的关系就是最好的，互相合作，各取所需。因而在那双手触碰到她下巴时，她不动声色地避过了。

    “我自己来。”她说。

    周啸阑没有说话，点了点头。

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    “唰——”

    一盆水兜头浇下，被锁链缚住的人缓缓睁开了眼睛，水中浸了盐，浇在伤口上，伤口附近的皮肉都在微微抽搐，人却一声不吭。那人披头撒发，自微弱烛光中缓缓将头抬起，泥灰满脸，却难掩秀丽之色。

    她的唇抿得紧紧的，眼神如刀，盯着面前人，一把在冰水中润过的声音响起，“要杀便杀。”

    坐在她面前的人从旁边的案几上端起一盏茶，视满地脏污如无物，自顾自地品了一口茶，才开口，“姑娘真是令人佩服，都到这般境地了，还能如此淡定。”

    说完这话，他侧过头，目光往旁边一扫，身后一人领会其意，将一块玉搁在他面前的桌案上。

    女子看到桌案上的那玉，整个身体都往前扑，锁链簌簌作响，她目眦尽裂，嗓音再不复冷静，一字一句自口中蹦出，“你们把他怎么了？”

    那人将玉拿在手中抛来抛去，“先前那事，姑娘是何打算？”

    女子低下头，拳头攥的死死的，良久，又一点点松开。嘴里挤出两个字，“我去。”

    那人哼笑一声，语气带着讥讽。

    “你若早应了这事，也可早从此地离开，何苦要自讨苦吃呢。云蘅姑娘。”

    云蘅垂着头，看着被血浸透的地砖，眼中情绪不明。