他完全有这个能力印证自己的话语。
意识到这一点的真理蔫着脑袋回呛了过去：“知道了。我也没有别的选择吧？”
“你的目的？”
“见一个人，和他谈谈。”
“说具体点。要找谁？”
“......呃。一个叫‘乌利’的家伙。”
话音刚落，她便注意到男人手上的力气加重了。
“听着完全没有尊敬的意思啊，小姑娘。”他说着，似乎对她的回答有着某些不满，“这个名字可不是你该称呼的。”
“......那我该叫什么？国王大人？乌利大人？我的性命在你手里，你的建议我都听。”
“......”
如此交谈间，她不动声色地开始查探这个与自己接触之人的底细。
然而这一下更令她震惊的事实出现了。
眼前这个男人身体里有着数量恐怖的魔术回路，俨然就像是个次于乌利的存在。与库谢尔和利威尔都不同，他的每一条回路都储存着大量的魔力，这些魔力常态化附着在身体里，令他整个人就像个移动的魔力大熔炉。
如果用她能够理解的话语来说，他的身体就像是被永久施加了神代的强化魔术，已经是追得上部分英灵的物理强度了。
这是人吗？就算不是魔术师也有点过分了吧？
在内心如此念叨着，真理惨白着脸，继续侃大山争取时间。
“我只是想找国王大人谈谈，单纯只是因为对他很好奇，比如......这是什么意思？”
脖颈间被抵上了冰凉而锋利的东西，她挪动眼神看向面无表情的男人。
“就是你看到那样。”他说的像是日常问候那般轻巧，“这个时候我的建议是不要说话，不然会很难清理地面。”
“......这个玩笑可一点都不有趣。”
真理据理力争：“行。既然横竖都是死，不能让我说点什么遗言吗？”
他这个时候倒是显得慷慨：“可以。要说什么？”
“我想知道是谁杀的我。毕竟，冤有头债有主，一报还一报......”
似乎是觉得她这句话有趣，男人咧开嘴笑了：“你还挺记仇的。”
“反正都要变成刀下亡魂，我还能威胁到你什么？”
“说的也是。”对方坦然应下，随后回答了她的“遗言”，“肯尼。杀了你的人叫肯尼·阿克曼。”
“......”
“没有遗言了吧？”
“我没有遗憾了......才怪啊！”
伴随着她突然高昂起来的话语，距离他们最近的一扇落地窗骤然碎裂！
黑色的飞行生物夹带着玻璃碎片高速俯冲而来。乌鸦尖啸着，以利喙为武器直直刺向目标之敌的眼睛！
未曾想到会遭受这样的攻击，肯尼·阿克曼一时间也没能反应过来，做出防御动作的一瞬间松开了压制着她的力气。借着使魔吸引了敌人注意的间隙，真理·阿斯特尔迅速动用强化魔术，一骨碌爬起来，与男人拉远了一段距离。
被抓住的那只手臂与身体处链接的关节连带着肌肉还在隐隐作痛，可此时此刻她也顾不得这些。
方才接受的新信息令她惊讶不已。
——肯尼·阿克曼。是那个八年前被报纸广而告之的【开膛手】。和库谢尔一个姓氏的人。
可是，他为什么偏偏会在这里，看起来还成了王政厅的“护卫”、国王的拥簇？
不管了，这些之后在想好了！此地不能久留，她没有信心去和这样的家伙硬拼打什么持久战......
两边的出入口一定会有士兵把守，得换个地方走！
没有犹豫，下一秒真理开始转身往一头的窗户跑去。然而还没跑出几步路，那熟悉而又可怖的黑影又出现在了她身后。
真是够了！她今天到底是触了什么霉头？
内心上演着呐喊名画，真理一咬牙，转身将强化魔术附在双腿，狼狈不堪躲过了来人的袭击。
逃窜间，她甚至都没有功夫去关注另一边彻底不再动弹的使魔。
肯尼·阿克曼杀了那只乌鸦第二次。在那之后，他也不再留手而是每一次都试图要了她的性命。
——完全没有胜算。
就算在五分钟内她能够在力量上于他抗衡，但近身战斗经验的差距也让她完全打不过对方，负了一身的伤。简直就像是被猫逗着玩而毫无招架之力的老鼠。
这是什么怪物人类！
不行，她得想办法分散对方的注意力才能逃跑......
一面狼狈迎击，真理一面再度艰难开了口。
“【开膛手肯尼】，说的原来是你。——明明杀了那么多宪兵，为什么还会在王政厅工作？”
“这不是还挺关注我的嘛。”男人游刃有余地接话。
“是啊。为什么呢，为什么啊......当然是找到了点想做的事。刚好杀宪兵这种事也腻了。”
“所以只是兴趣使然？”
“当然。你还想听到什么答案？”
说这句的瞬间，他便一瞬间突进到真理面前，手中的利刃精准刺穿了她的腹部。
身体一阵发冷，真理·阿斯特尔差点维持不住假装出来的笑容：“......你可真是对无辜小姑娘都不放过啊，先生。”
“无辜？”肯尼重复了一遍她的话，“要是你没有来到这儿，说出什么要见乌利的话来，那我也管不着。”
“放心，你的死也不是毫无价值。刚好，有了这一茬，说不定我也能在这里站稳脚跟了。”
说话间他抽出了刀，那一瞬间，鲜红的血洒向地面。
真理下意识捂住伤口处，双腿因为失力而缓缓跪下去。
意识因为失血有些模糊。
不行，这样下去没法逃出去。她想。
面对力量上绝对赢不了的敌人，万策将尽，要怎么做才好？
.......要用【刻印】吗？使用【魔术刻印】最后一搏？
脑海中浮现了一个令她下意识抵触的答案。
可事实好像也让她别无选择。
那残缺的【刻印】，理论上可以使用，但相对而来的代价也是她不想再体会的。
——阿斯特尔传承至今的【魔术刻印】，原理与宇宙中天体行星运转的框架有关。比如，以太阳为中心，其他行星围绕它运行。
阿斯特尔每一任继承者的全身几乎都布满这样的刻印，他们身体的每一处以图腾象征的星体都对应着正确的身体部位。
眼睛化作月亮、喉咙代表金星、心脏亦为太阳......这样的对应直到足底。
正因如此，【魔术刻印】的移植可以想见会有多么困难。
每一次移植都会引起身体的排异，而以这样的工程量要重复上百次。
而这样的刻印被移植到她身上时，更是出现了问题。
刻印完成后，她所持有的刻印只存在于半身。
而更为异常的是，她心脏的位置出现的不是【太阳】而是【冥王星】。
这并不符合阿斯特尔家对刻印的认知。所以，她便被父母视作了失败的废品。
不过，尽管【刻印】残缺，某些性质却仍然生效，就像找不出错误却依旧能部分执行的程序。
刻印可以帮助她发动性质为“转化”的魔术，比如说，小到转化事物的质量、大到转化事物的性质。
与之相对的，哪怕只是轻度使用前者，伴随而来的副作用都可能送命。
——不用【刻印】绝对会死在这里，而使用它只是有几率会死而已。
如此断断续续地思考着，真理·阿斯特尔开始悄无声息地屏住气息。
要选择什么，已经很明显了。
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被他击中腹部的少女安静地跪在地面，垂着头不发一言。
鲜血沿着她按着伤口的手流下，一滴一滴像沙漏计时般有序流向地面。
肯尼·阿克曼漫不经心地顺手搽拭掉匕首上的血迹：“都这个时候了，该倒下还是得倒下的。”
“......”
没有人回答他。甚至连呼吸声都听不见。
他迈步走向对方，伸出手想要摘下那遮挡着眼前人的兜帽。
然而当他即将触碰到对方时，却听见了极为轻微的人声。
视线之内，少女正低声吟唱着什么像是诗歌一样的东西。
“喂喂喂，难不成死前还要念祷词——”俏皮话刚一出口，他却突然意识到不对劲。
......那并不是他熟悉的语言，也不是什么临终前的祷告。
“Sterne im Traum、Chaos、Verlust.”
【星辰入梦、混沌、迷失】
她的声音逐渐开始没有任何感情，宛如冰冷而无意识的钢铁。
“Umgekehrte Himmelsk??rper、die Rückseite aller Dinge、das Gesetz zurück zu eins.”
【天体倒转、万物的背面、法则归一】
淡淡的蓝色光线隐约出现在那遮盖着少女全身的斗篷之下。
“Ver??nderung der Materie、Ablenkung、Anfang.”
【物质变化、偏转、开始】
空气中某些东西在片刻间变化了。
他的身体在话语落下的一瞬间便无法再动弹。
呼吸这一进程开始变得极为困难，胸腔开始隐隐作痛，伴随着恶心，这一系列并发症令他一瞬间唇色乌紫。
......突然之间这是怎么回事？他想。
眉头开始不自觉皱起，肯尼·阿克曼看着少女抬起头来，艰难地冲他露出报复性地微笑。
尽管她的面容也因失血而变得虚弱憔悴，可那双蓝眼睛却在黑暗中闪动着奇异的光辉。
“氧中毒的滋味怎么样？”她屏着呼吸，快速地说道。
“我转化了一下氧气的质量，浓度比日常多出80％。好好‘享受’这份大礼吧，阿克曼先生。”
氧气。人类生存所必须三大必要条件之一。
这日常生活中最为不起眼也最重要的事物，此时此刻化作无名之毒攻击向了依赖它的存在。
四肢并非无法动作，只是较先前变得麻木而迟缓。饶是体质异于常人的存在，他一时半会也没有办法动弹，也不能用自己的喉咙发出声音，自然更是无法再以迅速抓住那往窗边跑去的少女。
眼看着对方就要逃走，他果断改变了最初的想法。
以极强的意志力支撑着精神与身体，肯尼·阿克曼驱使自己从另一个口袋里拿出了枪，毫不犹豫对准逃跑之人扣下了扳机。
就在这一瞬，少女也察觉到了这样不妙的声响，扒着窗户的边缘下转过身。
看到他还能有所动作时，她一副惊悚的模样瞪大了眼睛。
“砰！”
子弹击中了她的胸膛。
伴随着冲击力，少女坠落了下去。
只听得一阵闷响，除了风声外再无其它。
数秒钟之后，肯尼·阿克曼恢复了对自己身体的控制权。
反应过来的一瞬间他迅速迈向窗边，却没能看到那个预想中倒在花丛中的尸体。
“.....啧。”
还真是小瞧了那家伙的毅力。他想。
——刚才她究竟动了什么手脚？还没知晓答案就这么死了，这倒是有些可惜。
低矮的植物与花朵被彻底压塌了一部分，而后这样的痕迹顺着点滴血迹延续去了右侧。
与此同时，陆陆续续有被惊动的士兵朝这边赶过来。
“潜入者朝那边逃跑了。”从窗户内侧翻越过来，男人压低了帽檐说道，“顺着血迹就能找到，那种伤势跑不远。”
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循着夜色，真理·阿斯特尔踉跄回到地下街，强撑着走到那栋熟悉的小房子面前，伸出颤抖不已的手推开门。顾不上因她的狼狈现状而被吓到的男孩，她连门也没有力气再关，就近倚着墙缓缓坐了下来。
右半边的身体上，被激活的【魔术刻印】已经完全显现了出来，在昏暗的室内散发着瞩目的光芒。
意识模糊间，她抬起脑袋，与不远处男孩的视线碰撞到一起。
在看到她正脸的那一瞬，他瞪大了眼睛。
“......别看。”以为对方在害怕，真理努力放低声音，“不用理会我。......对了，要把门关上。”
如此应付完对方，她便再度用全部的精力对抗起那份足以令人癫狂的疼痛。
仓促动用半残的魔术刻印令她的魔力变得紊乱而不稳定，每一次疼痛都会引发全身神经数十次颤栗。喉咙像是沥干了水分，大脑都像是要被挤出眼球。心脏狂跳，血液沸腾。
真理把自己整个人都环抱了起来，蜷缩着咬牙忍耐。
......所以说她讨厌疼痛和苦累。
平常她总是会最大程度上去避免自己受伤。那并不是因为不能忍受，只是会很麻烦。
可此时此刻，她更讨厌这种不受控制的感觉。
身体擅自做主开始产生排异反应，真理甚至能感受到眼眶那些不受抑制而疯狂流出来的泪水。
与副作用同时存在的，是她后知后觉的恐惧。
——对死亡的实感。
那一刻面对肯尼·阿克曼的枪口，她是真的慌了神。谁能想到，她已经加重了氧气的浓度，也没预料到那个家伙还能行动。
已经没有现成底牌可以使用的状况下，那时她根本就无法防御。
万幸放在胸口的那两本书替她挡下了子弹的冲击。落地的一瞬她便忍着疼痛起身逃跑，花了九牛二虎之力，总算躲开了后续的追击。
一路以来使用治愈魔术也只能做到将伤口的出血停止，大失血的状况虽然是不会有了，但其它的危机还存在着。
她需要补充魔力，只要有足够的魔力，紊乱反应便能有所缓解。
在那之前，箱子里还有那么一些储存了魔力的宝石......
思索间，有什么冰凉而柔软的事物轻轻附上了她滚烫的手背。
没等她过多思索，同样的触感从额前传递了过来。
真理抬起眼来，看着不知何时走到近前的男孩。
他踮着脚，正笨拙地将小手贴着她的额头。