似乎对于她此时此刻异常的反应和体表的高温感到讶异，男孩看向她的眼神疑惑不解和隐约的担忧。但不论如何，明明难受的只是她，他甚至表现得比她还要更急迫一些。
将对方下意识的动作与表现看在眼里，真理忍着疼痛，在几度深呼吸之后哑着嗓子开口了。
“......比起这个来，帮我把箱子递过来吧。”
男孩愣了愣，随后很快反应了过来，认真点点头，跑去灶台下把藏在柴堆之中的小皮箱找了出来。
真理费劲地打开了那个箱子，抓起那些储存着魔力的宝石。
数分钟之后，那些在室内散发着微光的矿石们失去了原本瑰丽的光泽，被她抓握在手心仿佛失去了生命，重新变为了死物。将现阶段所有的宝石都用掉之后，魔力仍远远未达到往常的水平，但由刻印引起的紊乱却得到了一定程度的缓解。
只是，随之而来的疲惫和脱力令她根本没办法移动半分。
先前与【开膛手】肯尼交手时造成的那些青紫於痕慢慢显现于皮肤。不仅如此，从未进行过高强度运动的身体在经历这一次“生死时速”后爆发出了酸痛交织的最终通牒。
——简直就像是毫无准备跑了一次世界级马拉松巡回赛。她想。
毫不夸张地说，这个时候就是随便来一个人，恐怕都能拿起灶台上的小刀杀掉她。
好在这里建立过简略的工房。
这座小小的阵地，勉强可以筛掉那些可能的威胁......只要肯尼·阿克曼和那些宪兵没有找到这里的话。
想到这一点时，真理·阿斯特尔再度谨慎地回想和思考起来。
在前往地下城的阶梯时她的伤口便不再流血了，一路上也在拼命的隐藏了自己的踪迹。理论上来说，被再度追击的可能性并不大。但......目睹了肯尼的异常体质和表现，她又不能够毅然决然肯定这一点。
尽管极为讨厌这种不堪的状况，可现阶段，似乎也只能寄希望于“概率”。
不仅如此，最近这一段时间，她也不能轻易在地面上行动了。在把状态调整回来前，她只能暂时躲在这几乎不被王政厅所关心的地下世界。
如此在内心计划着，在回想起那个让自己几乎要产生阴影的敌人时，真理又有些咬牙切齿。
肯尼·阿克曼。如果不是他，恐怕这个时候她已经见到乌利并问上自己想要知道的问题了。
打又打不过，避也避不开。还破天荒弄得这么惨......就连脸上都挂了彩，一直在火辣辣的疼。
诚然，自己的大意和对情报的搜集不足确实也导致了这样的状况，但这次败北绝不会再有第二次。
只要做好准备摸清楚他的战斗方式和特殊体质，总有机会能让那样的家伙吃瘪吧？
她一面阴暗地碎碎念并开始预想复仇计划，完全没有注意到一边的男孩端了一盆水过来。
思考间，右侧的脸颊被一块冰凉且柔软的事物所触碰。被按到了伤处的真理下意识一哆嗦：“好痛——！”
她的面容因为疼痛而微微扭曲，而这一下大动静也令男孩吃了一惊，僵硬着身子往后退了几步。
他有些无措地看了看自己手上被打湿的毛巾，又看向含混不清发出痛呼的对象。
等到那阵疼痛有了些缓解，真理却也感受到了伤处那后知后觉的微凉。
——被男孩用过了冷水的毛巾接触过后，那火辣辣的感觉似乎也的确消散了一些。
这的确是最为适时的处理方法，可惜她自己不能动弹，只能让对方代劳了。
真理艰难地挪动两下脑袋，看向对方，小声开了口：“......谢谢你。不过能再轻一些么？”
话音落下，对方的眼睛也亮了起来。似乎是找到了自己的用武之地，他点点头，小心翼翼地挪动过去，轻轻将冷毛巾接触上她眼睛下方的淤青。
片刻的寂静之后，真理看向那个认认真真盯着她伤口的男孩：“这个也是库谢尔教给你的方法吗？”
“......嗯。”几秒后，她听见了男孩轻微而简短的应答。
“是吗。真是个足够有效的生活常识。”想到哪说到哪，真理逐渐感受到了某种昏沉的困倦。
直到和男孩开始聊天前，她的神经还处于高度紧绷着的状态。而当这种紧张一瞬间崩解时，她便也无法再去细细思考任何问题。
“......接下来，不管谁来都千万不要开门。等到第二天街道上灯亮起来再说。”
强行支撑着自己的神志，真理迷迷糊糊对唯一还保持着清醒的人开口说话：“这段时间......麻烦你多留意。有人要进来就先叫醒我。”
说话间她的声音逐渐低了下去，直至最后一个字变得轻不可闻。
—
—
富有地下街特色的骂声和货车行进的马蹄声穿透街道，震撼着她的耳膜。
伴着这样的声音，真理·阿斯特尔睁开了眼睛。
经过后半个晚上的恢复，身体已经不再像最开始那样难以行动。
而魔术刻印则再次被隐没在了皮肤之下，彻底关闭了被激活的状态。不过，疼痛和高热还在有一阵没一阵的持续着。
感受到一侧的手臂伴随着疼痛还传来微妙的麻木，她后知后觉低下头，发现自己的手臂上多出了一个黑色的小脑袋。
不知何时，男孩静静地倚靠着她闭着眼，呼吸平稳。
他的身体距离她隔了一小段距离，但头却歪倒在她手臂上，并且本人似乎毫无所觉。
借着外面传递而来的灯光，真理能看到他眼底那些青色的痕迹。
果然，还是小孩子。虽然想要守夜可是困意却还是先一步来到吧？
如此思索着，真理没有再动弹。她暂时放弃了行动，在环顾室内放空了一会儿之后，她开始调整起自己身体里剩余的魔力并召唤使魔。
“喵——”
细微而绵长的声音出现在她耳畔。
收到指令的黑猫从门边的小陶罐中衔出两枚铜币，带着它们从窗边一跃而出。
在指示着使魔前往地面上想办法获取今日的食物时，男孩也因为猫咪的叫声而睁开了眼睛，下一秒猛地从她手臂处弹开。
不顾有些乱糟糟的头发，在意识到自己睡着之后，他的小脸上有着极为明显的某种失落情绪。
“别在意。”看他这幅样子，真理摆摆手，“小孩不能熬夜，是我要求太过分。你还是多休息吧，说不定能再长高一点。”
如此嘟囔着，她慢慢扶着墙站起来，带着箱子艰难挪动到小桌前。
在收拾箱子里的东西后，解下那件染了血的斗篷时，真理突然想起了什么。
她犹豫一会儿，默默从胸前的口袋里拿出了那两本差点被自己遗忘的书。
看着书上的弹痕欲言又止，真理将目光落在了同样跟过来，坐在另一边好奇端详着它们的男孩身上。
在内心反复斟酌着要说的话语，她缓缓把那两本书推了过去。
最上面的字典正中位置有着一个极大的弹孔，几乎穿透了整本书。而被放置在它之下的另一本读物倒是勉强算得上完整。
“虽然这个时候说有点晚。嗯......这是生日礼物。怎么说呢，出了一点小意外。”她说，“上面那一本是没法看了......想要？那先拿着吧，之后我想办法换一本新的。”
她看着男孩将那两本书紧紧地握在手中，像是握着极为珍贵的某种宝物。
他抬眼看着她，半天都没有说话。
但也是在这一瞬间，一抹明光像星火般被点亮在他那双灰蓝色的眸子里。
“怎么了？一直看着我。”被看的有些不太自在，真理径直转移话题，“不看看那里面都有些什么，不好奇么？”
听她这么一说，男孩这才小心地去翻阅那本书。然后他看着里面标注了读音的文章满脸迷茫。
很显然，他什么也看不懂。
注意到男孩那副自然而然流露出来的呆滞表情，真理哑然失笑。
略一思索，她冲他招招手，从箱子里拿出阅读用的眼镜戴上。
“反正这段时间我也没法离开这里，顺便告诉你怎么读这些字。——先说好，基础的东西我只教一遍。”
她从箱子里拿出一只银色的钢笔。
“先从写自己的名字开始吧。”一面说着，她一面伸手帮助男孩握住笔，在书本的首页写下了“LEVI”。
然后，手中的笔停留在第四个字母处，笔尖在纸上轻轻戳出一个墨点。
尽管知道答案，但真理并不打算写完它。
库谢尔的告诫她还记得。
不能做那个揭露答案来的人，也没有义务、更没有责任去做。
没错。就是这样。
——所以，不需要再继续下去了。
到此为止。
专注于书写和思考，她慢半拍才察觉到男孩始终在仰着头注视自己。
“......看书啊。”她说，“我的脸上可没有写你的名字。”
男孩很快挪开了目光。