“请便。”
牛岛若利的情绪永远波澜不惊，语调平稳，面对乌野放出的挑战宣言，连眉头都没抬一下。
仿佛她刚才的发言和跑步时路过便利店，听见门外喇叭播放“本日便当一折起”的水准差不多。
“如果你们下一场可以打败有着及川彻的青叶城西，来到决赛和白鸟泽一较高下的话。”
“若利君，这样小乌鸦经理可是会哭的哦～”
有着一头夸张红发的天童扯了扯排球脑队友的袖子，发现他仍然没什么反应之后，又抱歉地冲小早川元夏尴尬一笑，跟上自己队友离去的脚步。
“元夏酱。”
从走廊尽头折返回来的小巨人前辈朝她挥手，问：“怎么落后了大家那么远？”
“抱歉，刚刚遇到了熟人。去打了个招呼。”
她三步并作两步，小跑着追过去，又想起了什么：“前辈之前拜托我转送的罗梅罗签名排球，我已经转交给牛岛君了。”
“哦哦。”
宇内天满随口应答着，询问她明天对手的相关情况。
“是青叶城西。”
她回忆了一下，发现关于这家高校的情报也少得可怜：“听说他们新加入的二传手强得可怕，在中学时代曾经拿下过全县最佳二传的表彰。”
“……牛岛君认为乌野不占优势。”
其实是觉得他们一定会输掉。
“如果当时有多留意两眼其他队伍的比赛就好了。”她开始责怪自己，“哪怕只是搜集最基础的信息。”
“不用像现在一样被动。”
“我倒是觉得，乌鸦的特点是灵活诡诈。”
旁边的前辈双手插//在卫衣的口袋里，不急不忙地开口：“这两天我都在观众席上，发现大家进化的速度快得惊人。”
“特别是关键时刻上场的三个一年级。”
“说不定，明天元夏酱又会看到全新的乌野了呢。”
他的语气轻飘飘，乌黑的眼眸表面却有亮白的光芒一闪而过：“我好像创造了一群恐怖的怪物。”
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阿列克斯选定的烤肉店在tablelog排名靠前，店内装潢颇为高级，更像一家格调独特的咖啡馆。
高挑的天花板上采用了柔和的暖色吊灯，营造出温馨的气氛。
原木桌椅也擦得干干净净，丝毫没有一般饮食店的油腻感，细腻微凉的触感让每个抚//摸到它的客人都能感到舒适。
就像回到了家里。
“来来来，多吃点。”
化身鸟妈妈的阿列克斯率先把蘸满酱汁的牛小排放进菅原孝支碗里，盯着灰发少年略显单薄的身形：“比赛过后需要及时补充蛋白质。这样肌肉才能快速增长。”
“其他人也是，赶快烤起来！！”
双手叉腰的外籍教练气势汹汹，敦促所有人必须好好吃饭。
“是。”
不再拘谨的小乌鸦们开始动手，纷纷把面前的各种肉类拨到金属烤网上，还差点为抢夺最靠近炉子的位置吵起来。
“前辈不多吃一点吗？”
一片嘈杂里，坐在宇内天满左手边的小早川元夏看到他明显变小的饭量，有些担忧地问：“今天是加西亚教练请客。”
“不了。”
黑发青年单手托腮，似乎想起了某种美好的回忆，嘴角微扬：“我在坚持进行体调管理。”
“不过——”
他拖长了声音，指了指她餐盘里快堆成小山的烤肉和香喷喷的白米饭，语气促狭：“上次在东京的时候，元夏酱吃的明明全是沙拉。”
“连喝的饮料也是蔬菜汁。”
对方过于优秀的记忆力让小早川元夏有种撒谎彻底穿帮的慌乱，只能嘿嘿笑着，试图蒙混过关。
“之前牛岛君提起过：‘为什么不换一个赛道？’。我没有理解他的意思。”
“直到收到推荐邮件，才明白他其实是想说：‘不如先试试沙滩排球’。后来觉得挺惭愧，就在信里拜托元夏酱替我转送了罗梅罗的签名作为礼物。”
“啊？”
小早川元夏吃了一惊，没想到代为转达的礼物背后竟然有这样的故事。
她当时在场馆里也差点和牛岛若利吵起来——因为他过于噎人的说话态度。
“那……小巨人前辈是已经确定要到巴西了吗？”
她期期艾艾地问，蜜棕色的眼睛因为不舍而变得惆怅。
“嗯。”
宇内天满像当初摸着星海光来的头一样，伸手轻轻地抚过她的发顶：“元夏酱要和牛岛君好好相处哦。”
“恐怕很难。”
没控制住自己气愤的表情，小早川元夏“啪”地把手里的茶杯放回桌面，狠狠告了一状：“他觉得我们明天一定会输给青叶城西。”
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“小巨人前辈，我们是乌野的一年级主攻手。”
趁着有人结伴离席取自助饮料，泽村大地抓紧机会，攥着脸色发红、低着头的东峰旭快速占领了宇内天满右边的位置。
“那个……可以……请前辈传授我们一点经验吗？”
与硬朗的外表完全相反，性格纤细敏感的东峰旭的声音断断续续，似乎是做了很久的心理斗争，最后才鼓足勇气开口求教：“明天是准决赛，我不想辜负加西亚教练和队友们的期待。”
“没问题。”
宇内天满爽快地一口答应，用指尖轻轻碰了碰自己杯子里的茶水，就着一点湿//意在桌上写写画画。
“在以得分为目的对主攻手看来，寻找对手的防御死角是头等大事。”
他描绘出一只高举着翅膀的小乌鸦。
“但是，在越往后的比赛里，就越有可能有防守水平相当高的超级自由人存在。”
“因此，球的落点，就显得非常重要。”
代表排球的圈圈出现在乌鸦的羽翅旁边。
“与其把对方的拦网手想象成一座不可逾越的山峰，不如换个方法，直接向它的顶点挑战。”
骤然出现的笔直线条为不安的少年们破开了脑海里的迷雾。
“——打手出界。”
同时端着好几杯鲜榨果汁回来的队长插话，报出了专业术语，脸上满是怀念的神色：“是小巨人前辈的看家本领啊。”
当年在春高出场的乌野，就是靠着小巨人出神入化的击球技巧，在中央球场上闯过一道一道难关。
“明天，如果用力击球也无法有效得分时，就瞄准青城拦网队员的指尖和手臂。”
担心两位一年级后辈没有听明白，宇内天满和队长进一步拆解动作，向认真听讲的泽村大地和东峰旭仔细叮嘱：“直线球，或者小斜线球也行，尽量地把球抹向拦网手的指尖。”
“这样，他们就会把球挡出界外。”