“哎呀。”

    率先跨进玻璃门的天童夸张地吸了口气，擦掉一头汗水，熟稔地和小早川元夏打招呼：“真巧呀。小乌鸦经理。”

    “好巧。”

    她麻木地举手回应，看向站在门口，对队友在眼皮底下摸鱼这件事极为不满的牛岛若利，硬着头皮打了个招呼：“天童君、牛岛君。”

    “啊啦～你们来啦。”

    店长也扶着腰过来亲切地打招呼：“今天还是要宝O力和常温的大麦茶吗？”

    “是呢～”天童翻出几个硬币，一边爽快地付了两个人的账，一边拍拍好哥们的肩膀，“若利君，放松一点嘛～总是紧绷着也不是办法。”

    牛岛若利微微偏头，没搭话，左手却接过红发少年递来的大麦茶。

    “小乌鸦经理怎么在这里呢？”红头鹦鹉围着她转了个圈，满眼好奇。

    “……来体验生活。”

    她顶着恹恹的表情，半真半假地回答：“顺便挣点零花钱。”

    “你之前说要打电话……”牛岛想起前天她在机场里一副遮遮掩掩的样子，顿时恍然大悟，“是在准备兼职工作的面试？”

    “对另一头说‘中午可以，晚上不行’，也是在和店长商量值班时间？”

    意识到她并没有随意答应轻浮的邀约，他皱了整整两日的眉毛稍微舒展了一些。

    “唔。”小早川元夏下意识点头，突然觉得哪里不对。

    反应过来的她叉着腰，大声指责：“你偷听我的电话！！”

    “是你的声音太大了。”

    牛岛若利别过脸，语气生硬，没发现泛红的耳尖已经出卖了真实的情绪：“5米范围内的陌生人都能听见。”

    “你……”他面前的棕发少女瞬间炸毛，双颊高高鼓起，像动画里气冲冲的花栗鼠。

    小花鼠龇着牙，憋了半天，组不出一段完整的脏//话，只能转过身，恶狠狠扔下一句：“笨蛋！”

    “噗哈哈哈哈。”

    竖起耳朵偷听了一段时间的天童抱着肚子，正在给同样笑出眼泪的店长递纸巾。

    他先是点了点看上去一脸坦然的牛岛，又指向气得跺脚的小早川元夏：“小乌鸦经理实在是太有意思了。”

    “回去了。”牛岛若利看了一眼墙上的挂钟，打断队友的演讲，“鹫匠教练还在等着。”

    “诶，再休息一阵嘛。”

    正在空调前愉快地吸着凉爽空气的红头鹦鹉磨磨蹭蹭，不愿面对外面的炎炎夏日：“反正也不会有人发现的。”

    和他视线碰上的小早川元夏敏锐地嗅到不同寻常的气息。

    在她的印象里，白鸟泽是一支特别看重个人能力的队伍，每次体能训练，成员们也在你追我赶，暗暗较劲。

    之前她带着小巨人前辈指名转送的礼物，在山上等了半天，远远地看见领先了一路的牛岛若利在冲刺阶段被一群高年级前辈反超，和他最要好的队友一块落在最后。

    怎么这次针对IH的强化训练，在比往常更长、坡度更大的山路上只有他们两个？

    “其他人都在市立体育馆里训练哦。”

    天童做了个“嘘”的手势，狡黠地眨了眨眼：“只有我们坚持在森林里开荒。”

    “哇哦。好厉害。”

    她干巴巴棒读，想起阿列克斯之前拍的照片，试探道：“该不会被排挤了吧？”

    “觉。”牛岛若利罕见地直呼红发少年的名字，声音比往常低了几度，透着一丝冷冽。

    他脸色铁青，紧紧地攥着拳头，小臂的肌肉明显地鼓了起来，显然在极力控制着自己的情绪。

    看来是猜对了。

    比起见证一位未来的排球巨星诞生，队友们更乐意看到它在冉冉上升的途中不幸陨落的样子。

    “连鹫匠教练也不管吗？”小早川元夏怀疑。

    听说牛岛君刚刚开始征战中学联赛的时候，这位让白鸟泽在整个东北保持不败的传奇教练就已经多次来访，请他三年后务必加入自己麾下。

    上个月的IH预选赛，牛岛若利的名字也出现在每一场的首发名单里；掌握着整个排球部话语权的主教练对他的信赖不言而喻。

    这样的一位教练，居然舍得让自己最偏爱的选手被其他队员排挤？

    她觉得不可思议。

    “哎——”天童伸了个懒腰，小声嘀咕着，“就是他出手了才更麻烦呢。”

    “若利君向教练组报告了三年级的前辈们在训练里擅自偷懒。”

    “结果反而被鹫匠教练惩罚，勒令他每天必须绕着球场跑上一百圈。”