“愿意！”最跟前的那个小乞儿仰着头大声地应他，“我要吃三大碗！”说着还把她那豁口的海碗展示给阎寻看。
阎寻低头，看见了那个豁口的粗瓷碗里，锃亮锃亮的，“好。”
反正这回皇帝赐予自己的粮食不少，送他们也行，只是，“只给你们煮一些，剩余的那些，你们带回去自己煮？”
他原以为，这些乞儿至少有个落脚的地方能架起破锅煮粥的呢，不曾想他们齐齐摇头。
“大人，我们煮的破庙太破了，更是没有锅，瓦罐在前日也被人打碎了。”抱着小乞儿的小子闷声解释。他也想拿米的，那样再找些野菜什么进去，可充当好多日的粮食。
阎寻想了想，吩咐陈絹来去买几个瓦罐给他们用。
陈絹来不敢离开他，“谁知道这附近有没有细作。我得在您身边保护您。”
那个跟着来的小商户，不经意间对上陈絹来的目光，有些讪讪然，“大人，我家里正好是做瓦罐卖的，我就送这位小兄弟几个瓦罐吧。”
阎寻哪里愿意如此，只摸出一角银子给那商户，“您贵姓？这些算是我买了吧。”
“鄙人姓吴。大人，这不过是些小东西，就权当是我们孝敬您的。”
陈絹来知晓阎寻一向不愿意占老百姓便宜的，就在一边道：“吴老板，你就听大人的话。你要愿意听大人的话，大人开心，才算是您的孝敬呢。”
这话说得，吴老板都不敢再推辞，只得满心感慨地接过来，告辞一声，就回家去带瓦罐过来了。
那个小子此时欲言又止，他想说，即便是有了瓦罐，可是他们也没有银钱买柴火。要想去砍柴，也得去很远地地方，因为附近的地方，都是有主的，可不敢去偷柴火。一旦被发现，那可就要被打死了的。
阎寻似乎忽然想起来，又吩咐陈絹来，待会叫人送些柴火过去给他们。
瞧着他们瑟瑟发抖又闻着肉香一脸馋相的，他就让人去加点肉在里头，“只要不太多，也不怕忽然吃油水闹肚子。”
这时候，这些乞儿们才知道，大人不让自己去吃肉汤是因为这个。个个不知是被风吹着，还是怎么了，鼻子都酸酸的。只有几个四岁左右，尚且听不懂话的孩童懵懂地看来看去，实在不明白哥哥姐姐们哭什么。
这时候躲在孩子们后面的少数年纪稍大的乞丐们，也松了一口气。总算让孩子们度过大人这一关了。
其实先前还有另外一拨人，跟他们一同守在这里的，只是不知为何在看到陈絹来凶人后，就离开了。只吩咐几个年纪小的在这里等着，若是能分到肉汤，就带回去给他们吃。
而他们这一波，一直带着十几个孩子，整日里在外面乞讨，大家都是吃不饱的，更别说有点荤腥了。所以今日这难得的遇到官府施肉汤，衙役不拿着刀撵他们，他们就不走了。
果然他们还是赌对了。
看着孩子们只是与大人说了几句话，就得了一顿饭，还有一些米与瓦罐，他们可真是又心酸又高兴的。
不久，在这些小乞儿都被叫到了府衙里面，找了间空房子让他们歇着，还给他们弄了几个火盆。
这些小乞儿兴奋地蹦跶着，却是不敢发出一点的声音来。
最开始跟阎寻说话的小姑娘，此时却是跑到门口那里，扒着门缝看着外面。
那个一直照顾她的小子走了过去，“妹妹，你在看什么？”
“哥哥？大人？”方才与自己说话的大人呢？小姑娘说话还不利索，只能说这样简短的话。
“大人有事忙着呢。等我们回家的时候，再给大人磕头。”
“嗯！”
在小乞儿们的焦急等待中，外面终于响起了陈絹来的声音：“你们快出来，粥好了。”
这回，阎寻已进去书房处理公务，就由陈絹来看着这里。
他紧紧盯着队伍，似乎是看谁要插队，他都要上前打一下的。
好在大家都不想在大人的眼皮底下做丢人的事，都是规规矩矩地拿着自己的破碗，装了慢慢一大勺子混着青菜与肉沫的米粥，就蹲在墙根下吸溜起来。
因为他们没有筷子，也没有勺子。
陈絹来有点不忍心，可还是忍住了。他正想着跟大人讨要后面那那一棵因为水土不服，长得瘦小丑陋的竹子，好歹给他们做一双筷子，也算是好人做到底不是？
可就是这个时候，他看到了鬼鬼祟祟的罗大人。
大人还说，罗大人稍微光明磊落一些，可他分明瞧着是姓罗的更鬼祟，更讨人嫌。
“罗大人，您这偷偷摸摸的作甚？”
被人看见了，罗大人也就觉得没所谓了，厚着脸皮，挺着胸膛，背着手，迈着四方步过来，皱着那扫帚一样的眉毛道：“你们大人何等小气，这粥都没能立筷不倒。”
“啧~”陈絹来火大了，“没见他们身边放着粮食呢？这里面的粥，虽然没有立筷不倒，可也是，可也是……”
“也是什么？”见陈絹来说不出话来，罗大人抖起来了，“沽名钓誉！”
“不许你这么说我们阎大人！”那个最为胆大，敢跟阎寻说话的小子，抱着妹妹，抱着晚，一双眼睛如狼眼一样狠狠地瞪着罗大人，“大人能想着我们吃饱，想着给我们米粮，还给我们买瓦罐！他就是很好很好，比你在这里龇牙说好话，但不给我们一粒米的好！”
“哎哟！”
陈絹来与罗大人异口同声，一个是满脸的欣赏，一个是满脸的不置信。他想不明白，这一顿米粮，就能让这个乞丐儿敢对自己这个京官出言不逊？果真是野孩子，不知礼仪。
但陈絹来却在在这时候更看好这个小子了，“你小子说的对！我们大人可比某些只动嘴，用嘴爱民的人好太多了。”
“你！你真是不怕我回去与圣上参你一本？”
“参！你尽管参！”陈絹来很是兴奋，“若是能叫皇上知道我这人，那真是太好了。而且，”他很是狡黠一笑，“到时候我请大人帮我写信求情，就说明一下我为何让大人不高兴了。”这岂不是变相的跟皇帝告状，说罗大人不做事，还挖苦贬低做事的人吗？真是如此，罗大人到时候可不就是走一趟边境，而是辞官归故里了。
“你！你！果真是莽夫！哎哟！谁踩我？”罗大人正骂得起劲，就顿觉脚背一阵痛，他低头一看，正对上一双藏在蓬头垢脸下的天真纯洁的双眼。
是那个小姑娘。
只见她说：“坏人！”阎寻是好人，阎寻的手下陈絹来自然也是好人。这是小姑娘的认知。此时看到自己认定的好人被欺负，自然就觉得罗大人是坏蛋了。她可是只有三岁多的，正所谓是初生牛犊不怕虎，可比她哥哥更不惧怕罗大人。
罗大人顿时蔫了，瞧着周围乞儿们不善的目光，他哼了一声，转身回了府衙里。
大家都觉得这事过去了。毕竟罗大人再怎么着，也不会跟这么一个不谙世事的小姑娘计较。也确实如此，罗大人回去后，便也只记恨陈絹来嘴巴太厉害罢了，却也没有别的什么动作。
可是一直不见露面的那个杜大人，却是在暗中观察着所有人的一举一动。
见到阎寻的所作所为，他冷笑一声，觉得给皇上的折子，可有事情可写了。
阎寻也能想到大家的动向，他也让人给陈絹来带话了，叫他告诉那些乞儿们，他们吃的粮食，都是皇帝赏的。若是没有明君，他可能都来不了这边疆。
处理了好些公务后，阎寻这才去后院看徐芝。看到她已经醒来，又在用膳，就笑了，“芝芝饿了？吃的什么？”
“寻哥快来！”听到阎寻的声音，徐芝很是开心，“有我喜欢的藕饼呢，还有酸菜肉汤，可好吃了。”
“好，我也试试。”
两人笑眯眯地看着对方下饭，吃饱后，阎寻才说起那些乞儿的事。
“现在还不是最冷的时候，他们就已经难以生存。若是再冷些，恐怕他们中的许多人都看不到明年的春光。”阎寻说着此时，只觉得心里是沉甸甸的，难受极了。以前是他忙着整顿番邦侵扰事宜，如今倒是可以腾出手来安顿百姓了。
徐芝摸着肚子，也觉得那些孩子可怜，便抿了抿嘴，“那你可有什么对策？”
“或许这慈幼院是该建起来了。”
“慈幼院？”
“是。盖几间房子，让他们有栖身之所，不必躲在破庙里，惶恐度日。”
于是次日一早，城外破庙的乞儿们，就听说了阎寻即将建立慈幼院的消息。
他们还是第一次听说。
“什么叫慈幼院？”听着名字，有个幼的，好像是说他们的？
“正是呢。我听人说了，可以去府衙那边报名去干活，每日里大人会给二十文工钱，另外还管两顿饭呢！”
“真的？”
“真的！”
“那我们赶紧去啊！”
于是负责记名的陈絹来，就看到了一群的小乞儿哗啦啦地簇拥着自己，说要报名干活。