马车内，崔融缓缓睁开眼眸。
香丸并未起作用，他受刑时装作晕沉，保存了体力。
马车颠簸，双腿疼痛难忍，但这疼痛却让头脑更为清醒敏锐。
他问过张九德，若是这些人突然动手该如何。
张九德有几分怜悯：“崔府有刑部的人，金吾卫也参与了此事，若他们真的对你动手，我们会先你一步到达书院，助你逃脱。”
崔融望着清冷的月色，吸冷气。
张九德……会来救自己吗？
大约会，毕竟他提供了许多线索，让张九德看到了他的可用之处……
也可能不会。
他也许只是把他当成鱼饵……
况且就算是救，也要有时间筹备。
此事发生得太过仓促，也许张九德正在去书院的途中，崔融思索着，自己需要为他们争取更多的时间。
崔融缓缓握紧手中的纸笺。
纸笺上，两个画像。
长安春日的玩乐，他和她，被画在了同一张纸笺上。
长安……还有一个温暖的春日等着他。
他会回到长安，会救出她的兄长……
他要和她在春日一起去烤炙肉，看着团圆一日日长大……
崔融缓缓调整呼吸，节省体力。
张道士掀开马车车帘，浓烈的血腥气扑面而来。
崔融脸色苍白，肩头瑟缩。
张道士皱眉：“怎么了……”
“好冷……”崔融皱眉轻咳两声，唇色苍白：“张道士，我们今夜在何处……在何处歇息……好冷……”
张道士心中一颤。
他给南山书院递信，说他们晚间亥时到，让他们做好迎接准备。
他拼命往南山赶，却忘了崔融身上有伤，受伤后若是发冷，恐怕有性命之忧。
南山书院接应之人皱眉道：“道长，不能再拖了，和书院说的是亥时……夜长梦多啊……”
“过了亥时又如何？”张道士烦躁道：“还是要先歇歇，哪怕一个时辰呢……山里夜凉风大，他如今有伤，再着了风寒，我岂不是白忙活儿了？！”
他盯了崔融这么久，可不能让人出了闪失。
一行人到山间的酒馆歇脚，打算歇一个时辰，之后再往南山行进。
*
长安城内，混沌月光下。
添香一路小跑，来到了沈家。
看到沈行懿，忙按照英才的嘱咐，将崔府的事情气喘吁吁讲了一遍：“姑娘，大郎君如今人事不省，被带进马车……”
沈行懿心跳骤然加速，又迅速冷静，她问清楚了相关人数，车马，以及出发的时辰。
添香一一答了，焦灼道：“郎君伤势重，又连夜赶路……虽说张大人会去救郎君，但英才却不敢笃定，这才让我来告诉姑娘一声……”
沈行懿后背发凉。
上一世在脑海中纷至沓来。
她想起崔融和皇帝的初见。
南山，衣衫褴褛，双腿尽残，偶遇皇帝，对弈天下。
崔融的奇事，是朝廷不拘一格降人才。
旁人听闻，只觉波澜起伏，甚是爽快。
她却不敢去想，崔融当时究竟经历了什么。
他是如何逃出生天，为了他人眼里的机缘巧合，崔融又付出了多少……
就算挣扎出来，那些噩梦，在余生也会如影随形吧……
上一世，哪怕经历了这些摧残，崔融仍温润端方，如同暗夜的光照亮于她。
这一世，崔融尚且未曾经历真正的噩梦。
她不能让他经历。
沈行懿神色沉重，走出府邸：“添香，我要去官府报案。”
“可是……这是崔府私事，官府会插手吗？”
沈行懿缓缓摇头：“当下长安最关注什么案子？”
添香犹豫：“曲江进士失踪一案？”
“没错，我去报案，不会讲崔府阴私。”沈行懿带好面篱，露出的眉眼清澈沉稳：“只会说崔家公子和几个进士一同去南山祈福，马车却在树林中凭空失踪，和当年曲江船只沉没进士失踪一模一样——官府听了，不会置之不理。”
更重要的是，明日就要放榜，到时崔府定然会说崔融昨夜失踪，未曾归家。
那今夜，既然官府提前知晓了，崔府就没有不去寻找的理由。
果不其然，官府之人来到崔府，急忙道：“侯爷，您家大郎君进山了？”
崔书京面色变了变，惊讶道：“他一早是说给祖母祈福去了啊，好像有几个进士也一道去了……”
官府之人又问了几句，崔书京点头：“张道士……啊，对对……就是他带着融儿去的啊……”
“儿子没回来，本侯也正焦灼呢……”
失踪一事只能报给五城兵马司，夜间的兵士只有十几人可以出动，因此官府对崔书京道：“侯爷，还是派侯府家丁和我们一同去搜寻吧，去一趟南山怎么这么晚还不回来，明日就放榜了，陛下若是知晓，此事非同小可啊。”
崔书京和崔夫人对视一眼。
本想着待到明日，生米煮成熟饭，一口咬定崔融失踪。
他进了南山书院，大门一关，内如深渊，谁也查不出什么。
可如今……
儿子失踪，他连借口都找不到，崔书京只能强挤出一丝笑：“多谢大人告知了，我这就带人和您一同上山。”
沈行懿作为报案之人，随他们一同前往南山。
众人举着火把，照亮阴森森的深山。
黑暗一望无际，沈行懿屏住呼吸，加快了脚步。
*
崔凌寒一杯又一杯饮酒。
等不及了。
他要尽快回府，回府之前，他要……杀了崔融。
崔凌寒的目光投向树丛之中，月光轻薄，三辆马车的轮廓在夜色中若隐若现。
崔融就在第一辆马车之中。
崔凌寒一个眼色，两个随从一同跟上。
崔凌寒掀起车帘，拔刀，朝床上劈去。
床上却无人，只有染了血迹的枕头。
崔凌寒猛然回头。
身后，第二辆马车的车帘被修长的指尖挑开，月光照亮崔融苍白的面容。
此刻他受伤落魄，衣襟染血，容貌却仍若出尘谪仙，望去比月光还高洁几分。
崔凌寒咬牙，毫不犹豫拔刀朝崔融砍去。
崔融丝毫未躲，但他的刀却被剑柄拦住。
崔凌寒望向握剑之人：“梁恩？？你不是来助我的吗？！”
崔凌寒嘶声：“没了他，你就是状元。”
“我和你不同。”梁恩抬脚将崔凌寒踹倒，冷笑：“我要的是堂堂正正的榜眼，而不是阴谋夺取的状元。”
崔融看向梁恩，眼眸亮了亮：“所以……我是状元？”
梁恩气笑：“到如今你还在意这个？有命考也要有命当啊。”
崔融艰难牵动唇角。
既然是状元……那张九德来救他的筹码又多了一个。
崔融俯瞰崔凌寒，皱皱眉：“你喝醉了，回去吧，此处不是你该来的地方。”
崔凌寒仰头望着崔融，面色灰败。
崔融放了他，羞辱却比杀了他更甚。
他不曾将他当成政敌，而是一个恶毒又无力的孩子。
崔凌寒面色阴沉，拍了拍膝上的土，转身离去。
母亲才是父亲定下的正妻，可父亲被崔融之母葛氏勾引，让母亲丢尽了脸面。
葛氏明明是商女，却成了父亲第一任正妻，崔融明明是商女所出，却成了他的嫡兄，处处压他一头。
从母亲到自己，都因为这对母子，吃尽了苦头！
崔凌寒走到树林之中，他拿出火折子，点燃马车周遭的草。
火光照亮崔凌寒扭曲的脸。
状元及第，红袍加身，陛下看重，众人簇拥……
为何他的人生，他的设想，崔融都要抢走？！
火光渐渐蔓延，烟雾缭绕在树林之中。
崔凌寒盯着树林之中的马车，冷冷翘起唇角。
状元和榜单一起葬身火海，想起来都觉刺激。
而这一切都是张道士所为，和他这个侯府嫡子没有任何关系。
*
深夜山风吹拂，张道士望着连绵深山，只觉树影瑟瑟，风声鹤唳。
他隐约看到天边类似晚霞的光芒，正待细看。
“道长，着火了。”一人鬼哭狼嚎跑过来道：“也许是山火，咱们周遭都烧起来了。”
原来那不是晚霞，而是山火映亮的夜空。
南山草树茂密，火光趁了夜空，对客栈周遭渐成包围之势。
马车内，崔融望着马车外漫天的火光，果断挣脱开梁恩，冷静道：“还有时辰，你先出去，莫要管我。”
梁恩脸色惨白，钻进马车，想要背起崔融。
“你去村子里寻人。”崔融和他四目相对，认真道：“再耽搁下去，我们谁都走不了。”
梁恩咬咬牙跳窗，对着马车内喊道“冰砚，明日你就是整个长安城备受瞩目的状元，你一定要挺住啊。”
“在考场上我输给了你，在朝局上我不一定输给你！”
梁恩擦干眼泪，沿着月光跑去找附近村子的百姓。
你要等我。
你要给我赢你的机会。
*
崔融低头望着纸笺。
纸笺上两个丑丑的笑脸，并肩笑得很开怀。
崔融抬手，指尖轻轻拂过她的名字。
若是他能出去，若是他成了状元，他会不会……能再靠近她一步……
不是她向她迈进，他也有了一份底气，一份可以去靠近她的底气……
崔融艰难拿出马车中的桌布，用茶壶中的水淋湿。
这几个动作做罢，双腿伤口已疼得愈发难熬。
他无法从窗户中翻出去，如今的火势也不再适合翻窗。
崔融用湿透的桌布捂住口鼻，咬咬牙，从马车翻滚到地上。
崔融趴在草堆上匍匐在地，豆大的冷汗从额头上落下。
身后的伤口让他无法向前爬行，崔融喘息半晌，抓着地面干枯的草，缓缓向前移动身体。
火势渐渐大了，若是他双腿无恙，倒是能匍匐出去，但如今……
崔融望着周遭汹涌的火势，落入深深的绝望。
若皎月美玉的少年，脸上沾了泥土和碎草，眼尾有晶亮的水痕。
好想……好想有人拉他一下……
他不贪心的，只是实在没有力气了，只要一下就好……
面前的泥土上，有一只纤细白嫩的手腕，崔融一怔，顺着嫩如春芽的细细手腕望去。
火光宛若朝阳，照亮了面前的脸庞。
崔融不敢置信，怔在原地。
沈行懿如水的月华裙摆散乱在干草堆中，她蹲在地上，对崔融伸出手：“莫急，我领你出去。”
上一世，他们也曾在火光中对望。
那时，杨家已倒，但皇后还未曾被废。
毕竟，皇后是皇帝的发妻，并无过错，太子也养在皇后膝下。
但姜贵妃等不及。
杨家已倒，太子李泠成了她的眼中钉。
恰好是上元节，帝后要在晚间一同登上长安城楼，与民同乐。
皇后的礼服，冠冕，皆放在大殿之中。
李瞻知晓姜贵妃的心思。
姜贵妃需要一场火。
一场恰到好处的大火。
大到流言四起，让天下认为皇后失德，上天降罚。
沈行懿捏着火折子，偷偷潜入大殿。
她太紧张，撞到了一个高挑的宫女。
宫女手中的花灯怦然坠地。
沈行懿在冷宫呆了太久，她看着那盏精致的花灯，惶恐不安的肩头直颤，那宫女将花灯小心翼翼捡起，帮她梳理好穗子，笑意盈盈递给她：“还好没摔坏，这盏灯和你的发簪很相宜，你留着吧，上元安康。”
沈行懿怔忡接过花灯，抬手，摸了摸发簪。
是玉兔圆月的发簪。
她在恐慌忐忑中任由旁人把她打扮成体面宫女的模样，自己都忘了发簪的样子……
她低头，看了看花灯上的玉兔，捏紧了衣袖里的火折子。
沈行懿走到窗外，倚在柱子后面，看到方才的姐姐在殿内整理皇后的香囊，那些女孩子有的整理扇子，有的整理鞋履，烛火明亮，言笑晏晏。
她双手轻颤，闭上眼眸。
脑海里，缓缓浮现的是李瞻的声音。
“不必害怕，若胜，万人之上，若败，不过一死。”
“但在冷宫不见天日，受人鄙夷，不如一死，所以我们怎么都是赢——上天给我们的筹码，着实不算太差。”
“芍芍，如今这本就是大争之世，我们都无路可走。”
“这些人是无辜，但要想国力昌盛，定要付出代价，用她们的死，换来一个明君，这不是很值得吗？”
沈行懿深吸一口气。
这些笑意盈盈的女子，都是李瞻说的代价。
用她们的死，换来皇后上位，她们……也算死得其所。
沈行懿颤着手，准备点燃火折子，此时，清隽的声音响起：“九芍，你怎在此地……”
沈行懿没曾想会在此地和崔融重逢，漫天星光和烟火温暖，却融化不了他身上拒人于千里的清冷。
沈行懿慌乱道：“……老师也在此地啊……我……我来此地是来清点宫灯的。”
崔融点头：“既然办完了差事，不如同行？”
沈行懿捏紧火折子。
她还没办差事。
如何支开崔融呢？
沈行懿心乱如麻时，忽然传来一声尖叫。
大殿着火了。
漫天火光冲柱而起，两人身侧的窗棂在火光下倾倒。
倒下的一瞬间，崔融伸臂挡在她面前。
宛若一个拥抱。
那一瞬间，她闻到了他身上幽冷的柏树香，那是上一世，她离他最近的一次。
二人迅速拉开距离。
谁知下一瞬，被烧毁的庞大灯架倒下，横亘在二人之中。
众人都离开了大殿，沈行懿却因为这灯架被大火逼在殿内的角落，心底一片惶恐不安。
崔融本可以离开，却不曾离开。
他笔直清隽的身影在火光中陪着她一步一步向前走。
“你弯下腰往左走，对，绕出这个灯架。”
“九芍，你蹲下身试试，莫要急。”
“我就在你三步之外，我会一直看着你。”
在灯架另一面的她只能看到巨大的铁架，却看不清绕出火海的路。
他的声音清冷沉静，一步一步，把她从火海的恐惧中拉出来。
天翻地覆，尖叫连连。
可沈行懿却并不惊慌。
他们会并肩走出火海。
如同上一世。
*
月光昏暗，李瞻如狼蛰伏在深林。
看到崔融的身影匍匐出火海的瞬间，李瞻冷冷咬牙。
废物！
崔凌寒点的这把火差点送走他，崔融却毫发无损？！
李瞻在心中暗骂。
事已至此，只能他亲自出手了。
他眯眸，在月色下缓缓拉开弓。
李瞻闭了闭眸，上一世的恩怨纷至沓来。
他不愿崔融死，但看到他名字位列状元的一瞬，李瞻有一股强大的预感。
那是一种无法言说的直觉。
此人，将是他这一世的变数。
李瞻从不纠结。
既然是变数，不如就除掉这变数。
利箭射出的前一瞬，月影火光下，李瞻抬眸，看到了崔融身畔的女子。
她站在火光之中，发丝飘动，火光照亮她的双眸。
李瞻心头骤然一惊，箭射向一旁的树。
那是他梦中追寻的眼睛。
一瞬间，李瞻屏住了呼吸，只觉一股巨大的力量冲击胸膛。