万籁俱寂之中，艾绒指着自己，磕磕绊绊的声音和冰冷的墙壁撞出回声：“庐、庐主，你是说，我……？”

    “我以为你的年龄还不至于耳聋。”庐主清凉的眼神扫过他煞白的脸，幽幽地说道。

    “哎，没有没有。”艾绒急得摆手，解释完了才发现自己不小心当了真，不由苦了脸。他悄悄扫了眼在座的诸位大佬，被凯恩如淬毒般的眼神吓得直接收回来，小心说道，“可是庐主，我的资历恐怕不太够吧……？”

    他只是个土生土长的穷光蛋，而沙沼领主的头衔更像个笑话——那片连秃鹫都绕道的沼泽地是真的鸟不生蛋，要钱没钱要兵没兵，送别人别人都不要啊！

    而那个眼神最凶恶的凯恩呢？他手握雪松郡，是个连接寒岭城堡与夕阳山共八个镇的偌大地方，兵强马壮、财力丰厚，想打手握寒荒军的庐主或许有些难度，想灭掉一个他那是分分钟的事情。

    艾绒突然想起在前段时间的骚乱之中，雪松郡悄然无声间落下的人头，喉间泛起铁锈味，咕嘟咽下了口水。

    他心想，庐主该不会这时候开始算起总账了吧。

    可庐主伴着轻笑的声音比冰原的风更锐利。

    “你想要什么样的资历？”

    艾绒张了张嘴，想回答，却被他不耐烦地挥手打断了，直直盯着他的眼睛，说道：“在我这里，资历不是问题。我想让你上去，谁还会有意见？”

    他把嘴巴又闭上了。

    他听得出来，这不是说给他听的。

    凯恩站了起来：“庐主，夕阳山情况复杂，冷松养出来的暴民能生撕雪狼！让这种——”

    “正因如此。”银面庐主笑了一声，眼中闪过冷光。他身后的站在阴影中的玉君子抬起黑眸，静静地注视着凯恩，让凯恩胃里涌起一抹凉意，“沙沼的饿鬼们当年连树皮都啃，现在却已经可以老老实实地种田，多好啊。”

    他忽然站起身，掠过僵立的凯恩，在众人视线下来到了艾绒的座位旁。他俯身，隔着衣袖捏住艾绒下巴，淡唇勾起：”我要的就是能把狼训成狗的人。正是因为这样，我才选择了艾绒。”

    他似是觉得吓僵了的艾绒的脸很有趣，又笑了一声，才直起身，回首含笑，轻声细语：“或者说，你们——这两年有什么好消息，能够像是艾绒的一样让我高兴高兴吗？”

    他的目光扫视了众人一圈，在凯恩和依然沉默不语的泰达身上停留了数息后，落在了他们的上首。众人视线如被丝线牵引般转向阴影处——

    磐石抱臂而立，花岗岩般的肌肉将黑衣撑出健硕的轮廓。明明纹丝未动，沉凝的煞气却让几位领主下意识摸了摸自己的脖子。

    蝶叶舞的扇子“唰”地展开，扇面交错的细碎金线上挂着一颗颗如心头血般的红宝石，暗影覆盖着她的脸庞，绯色的眼眸盈盈弯着散发暗光，宛如深藏在幽谷中的带刺玫瑰，每寸华丽都淬着见血封喉的光。

    玉君子悠哉地替庐主换茶，青瓷杯沿与玉似得肌肤相映，透着优雅的光芒。倒茶的声音在噤如寒蝉的厅中显得有些不合时宜，他抬起头，唇角含笑，温文尔雅：“见谅，替主人料理周围的事情，一直是我的职务。”那双温和的眼眸似是深潭，一旦望进去，便是看不到底的幽深晦涩。

    炉火旺盛的厅内，似是有寒风吹过，众领主感受到了一丝寒意。

    冷松是怎么死的，这些人都一清二楚。

    这些高级傀儡们再怎么外貌妍丽，也改变不了他们是杀人利器的事实。

    那冰肌玉骨的手，随时都会变成划破喉咙的利爪；那温和无害的眼神，下一刻就会变成无机制的残忍冷漠。

    他们是刀子，而握住刀子的人，就在眼前。

    重物撞击声打碎了宛如冰霜般的寂静，一直沉默的泰达站了起来，五十多岁的男人声音低沉威严。与冷松、凯恩这样被流放而来的外地人不同，泰达是寒荒庐出身的人，自带雪域的人特有的沉凝。

    “当年你占领寒岭城堡，所有人都在想要攻打你的时候，你只带了几个傀儡就来到了青棘镇，说服我与你联手。”

    庐主沉默了片刻，没有人看到他衣袖中的手悄悄握紧。

    “你不是一个很好说服的人，泰达。”

    “我毕竟已不年轻，十年时间能够改变一个少年人，却不会改变我这样一个顽固的男人。”泰达目光如炬，静静望着银面的青年，“你说过你会改变这里，而我信了你。”

    他所释放的气势是如此强大，别说是艾绒，连强硬的凯恩在他面前也不自觉地保持静默。

    银面青年背对着玻璃，张开手臂，身后清亮的雪芒如同他张开的羽翼，锐利而又耀眼，清瘦的身躯，似是蕴藏着火山般的力量。

    “泰达，你觉得寒荒庐变得怎么样了？”他笑着问道。

    泰达眯起眼睛，眼角的细纹皱起：“这两年，混乱至极。”他停顿片刻，轻声说道，“和十年前相比，倒是像样了不少。”

    庐主露齿一笑：“我的承诺没有变。”

    “寒荒庐作为一个独立城邦加入了联盟，登上了琼剧城的碟册，这是你曾经的功绩。”泰达缓缓说道，“你的承诺是要护住这一切吗？”

    两个人的交锋让众领主屏息旁听，厅内空气凝滞如铁，唯有蝶叶舞的扇骨开合间发出“咔嗒”轻响。绯色瞳孔在扇面背后流转，像毒蛇吐信般掠过每个人紧绷的脖颈。

    忽然，庐主轻笑了一声，扬起声音说道：

    “看来，光靠我的承诺是不够了。”

    他脚步轻快地走回了自己的位置上，砰的一声，双手落在了桌上，他俯视着神情各异的众人，笑着说道：“当然，泰达大人，不止这些。战斗傀儡的工匠会与诸位合作，和各地商业合作，建立寒荒庐在联盟里傀儡之城的绝对地位……诸位大人，我们会很忙碌，忙碌的没有时间去想你们现在担心的事情。”

    “夕阳山算什么，这只是我们迈出去的第一步，寒荒庐绝不会止步于此，诸位是我最信任的人，我需要在座所有人的贡献。”

    他的话语落地有声，一如既往的低柔的声音，却点起了大厅里的温度，所有人眼中都燃起了光亮，来时各怀心思的人们，时隔两年重聚旗下，终于再一次拥有了共同的目标。

    艾绒这时才放下提着的心，长长地吐出一口气，心中热血沸腾，望着庐主的眼神都是崇敬的。

    ***

    “刚刚的话，你一个字都没听见。”

    “……啊？”

    艾绒的靴尖刚踏进书房，迎面砸来的冰冷命令就让他愣住。脸上长着雀斑的青年眼睛依旧因为澎湃的心情而炯炯有神，于是他懵住的神情就显得更加滑稽了，玉君子见状，不由轻笑出声。

    “夕阳山很重要，非常重要，特别重要。”庐主单手解开黑色礼服的扣子，白而痩的手指在金色扣子的衬托下显得玲珑。

    艾绒的视线不自觉地顺着他的手指移动，看到了他白皙纤长的脖子，那一截肌肤上有着被衣领按出来的淡粉印记，似是在羊脂玉上划下的伤痕。

    他正看得出神，就看到庐主将礼服随手抛给身后的玉君子，斜瞥了眼自己，嘴角浮现出熟悉的讥诮弧度，亲切地说道：“这下你听清楚了吗，亲爱的艾绒阁下？或者，考虑到你可怜的耳朵，我需要再说一遍？”

    “不不不不敢。”艾绒猛地醒神，不敢再看，昂着头盯着庐主头顶的空气大声答道。

    “凯恩胃口太大了，拥有了雪松郡那么大一片地方，现在竟然还想染指夕阳山。呵，寒荒庐还是太冷了，才会把人的脑袋也冻得不正常。”

    庐主冷笑一声，重重坐进了柔软的椅子上，手拍了下锦缎织就的扶手，冷硬的语气尤带怒气。他见艾绒还站着，略微缓和了语气，用下巴示意了一下对面的位子，“坐。”

    “……”艾绒背后都出了冷汗，不敢违抗，屁股沾着椅子的边缘，小心翼翼地回答，“凯恩大人也不一定是想要管理夕阳山，只是想问个清楚……”

    庐主正玩着桌上的玫瑰石原石，闻言一把丢了过去，嗖的一声，风掠过艾绒的额发：“废话，有泰达在，他不可能自己去管，可让他的人去管又有什么区别！”

    艾绒顾不得别的，发挥出当年当看门守卫时的水平，一把抓住玫瑰石，心脏扑通扑通狂跳。看这个玫瑰石的品质，拳头大小的原石被打磨得晶莹剔透，晃动间闪烁着靓丽的火彩，真要是就这么因为他碎了，他不用去接管什么夕阳山，直接可以横刀自刎，死在寒岭城堡里了。

    他在那里后怕，却不知扔出去的人比他更怕。

    苏静从见领主们开始就一直沉浸式演戏，把多日所学全用在今日，刚刚也是说到兴起，按照红莲的脾气把价值连城的石头顺手就扔了出去，石头脱手的瞬间，她清醒过来，心脏猛跳。

    那一颗石头，就可以让她在翡翠城市中心买一栋别墅，还是带花园的！这要是碎了，她给心痛死！

    好在被艾绒捡了回来，她长舒一口气，手心都出了汗，悄悄在袖子里蹭干，而后手指敲着桌面，故作不耐地道：“回话。”

    不愧是庐主啊，这等宝物也能完全不放在心上！这等境界，实非常人能比！

    平民出身的艾绒在心里赞叹着，双手跟捧着命一样地捧着玫瑰石，艰难地吞咽了一口口水，道：“在寒荒庐里，无论是谁的人，都是庐主的人。”

    庐主撑着头，朝他勾起一边嘴角，凉凉地说道：“是么，我怎么不这么觉得呢？”

    他的话语听着怒气冲冲，可艾绒却感到那双面具背后的眼睛正在幽幽地注视着自己，细细咀嚼着他的一举一动。

    ——他很怕庐主。

    “至少，在我心里是这样的。”艾绒吸了口气，正色说道，“庐主，我从小就是在抢和被抢中度过，最大的愿望就是一拳揍翻敢抢走我的食物的混蛋，所以我当了寒岭城堡的门卫。可你的到来给了我另一条路，一个全新的希望，哪怕当年，桃夭大人没有拿匕首架在我的脖子上，我也是愿意跟你走的，庐主。”

    ——但他更尊敬庐主。

    庐主沉默了片刻，时钟在房间里刻出清晰的声音，艾绒心一直提着，却觉得松快了许多。

    他把想说的都说出来，那么做选择的就是庐主了，无论是什么样的决定，他都不会后悔。