次日又忙了大半天，到了未时末，最后一名病患也在抓了药以后，脚步轻快地离开了何氏的铺子。

    “总算结束了——”一个跟着王郎中行医的学徒伸了个懒腰，面容疲惫，目光却因为这些日子的收获而流露出喜悦。

    王郎中慈爱地看向他：“这几日你们二人辛苦了，但也长进不少，接下来你们好好休息，也整理下最近的心得，回头说给我听。依我看，你们这一两年就能出师了，皆是便能回到家乡镇上去行医了。”

    两个学徒听闻此言，互相对视一眼，惊讶又欣喜。纷纷屈膝跪拜：“谢郎中教诲，徒弟永生不忘。”

    旁人见着这一幕，皆为他们二人感到开怀。

    “几位这些时日为了城中百姓，鞠躬尽瘁，这一切都叫县令大人看在了眼里，方才县衙传来消息，县令大人为犒劳诸位，在景江楼备了好酒好菜，算作是庆功宴，以抚慰诸位这几日的疲劳。”何典吏大步踏进屋中，朗声道。

    “这几日诸位辛苦出力，我们何家也感激不尽，等家中盘点过，明日一早便派人将这段时间的酬劳送到诸位家中。”

    屋子里收拾行李的众人都高兴起来，原本他们愿意在危急关头出诊，皆是出于医者仁心，想以己微薄之力，能为临江城带来些生机，并未想着能从中获取什么好处。若真有，也只是希望早日将疫病清除，家人亲友也能恢复到往日的生活。

    如今他们的举动竟被县令赞赏，还能有赏银拿，如此意外之喜，简直像天上掉馅饼似的。

    姚杏芳闻言只手上略一停顿，继续默不作声地低头收拾行李，木生也跟在她身后一言不发。

    何典吏走到她跟前，目光却望向不远处的秋月离：“知道女眷不便去外头酒楼宴饮，家姐也叫人买了席面，备好了酒菜，在院中等着几位。”

    这次何家为解临江城之困出了不少力，秋月离自是不会拂了何小妹的意思，未曾多想就同意了。

    转眼见姚杏芳仍在犹豫，于是劝道：“郭夫人也一并去吧，来临江城好些日子了，还没与你一起吃过酒呢。”

    “我这些时日吃了药调养身子，不便饮酒。”姚杏芳摇头拒绝。

    秋月离几步走到她跟前，笑盈盈地看着她：“那你更得去了，小何夫人准备的必定都是些佳肴美馔，正好吃了补补身子。”

    她又看看姚杏芳身后的木生，笑道：“且你若不去，木生怕是也不好跟着他们去。”

    姚杏芳闻言回头一看，果真见木生低垂着头，情绪低落，终是点头同意了。

    “木生，你跟着王郎中他们一起去景江楼吧，只是你年纪尚小，吃些好菜好饭便罢了，切莫饮酒，容易伤身子，吃完饭早些回医馆。”

    她絮絮叨叨地交代着，这几日晚上风凉，木生身子骨也不算强健的，若是染了风寒可不好。

    在她走后，木生神色仍是有些沮丧地站在原地。

    夫人忒多规矩了，分明之前他跟着郭郎中的时候也没这么些讲究，只需把郭郎中服侍好，便不会挨骂，兴致好时，还能赏他些吃剩的酒菜。

    “木生，快走呀，难得能去这么好的地方吃饭，咱们可别去晚了。”

    “我还没吃过景江楼的饭菜呢，寻常人可去不起，不知该有多美味。”

    这几日大家都比较熟络了，王家医馆的两个学徒见木生还呆愣在原地，于是兴致冲冲地邀他一起。

    想到能去临江城最好的酒楼用饭，木生在心里扭捏了没多大会儿，终是抵不住美食的诱惑，欢欢喜喜地跟着去了。

    再来到何小妹院中时，秋月离二人已是不同的心境。姚杏芳先去看了何老夫人，见她虽仍卧床休息，但身子已调养好了许多，便放下心来。

    何老夫人感念她医术高明，拉着她说了好一会儿话，直到何小妹让丫鬟来催，才舍得放人走。

    “姐姐，此次多亏了你，我敬你一杯。”何小妹举杯，拂袖掩面饮尽。

    此前她送何官人出城后，一直担忧母亲与自身安危，若不是秋月离点拨，哪里想得到在危急里寻见转机呢。昨夜陈县令已答允，不日就将抬她为妻。

    想到称病避在偏院那位，何小妹又有些犯愁，她到底是陈县令的发妻，又生育了两个女儿，没什么过错。不知县令到时候会寻了她的错处来，将她休弃后再抬自己身份，还是仍留着她的位置，只将自己抬为平妻。

    她昨夜问起时，陈县令只说叫她放心，他自有安排，说罢便揽着她上了床榻，叫她不好再问了。

    “说起来，这全是你们两个的功劳，若没有郭夫人的医术，没有妹妹你安排妥帖，只怕这疫病还没那么快了结。你们俩，少一个都不行。”秋月离笑着回道，“只是近日郭夫人不便饮酒，就多吃些菜吧。”

    何小妹收起了思绪，附和道：“就是，郭夫人与我有救母之恩，且放开了吃，莫要客气。”

    一番热切，便是姚杏芳这样鲜少与外人打交道的内敛之人，也难得展露出真心的笑颜。卸下了这些日子的重担，三人谈天说地，一时间宾主尽欢。

    直至天色渐晚，雾气弥漫，院子里袭来的凉意才提醒了几人，时候不早了。

    金贝按着何小妹的吩咐取来了几件锦绣披风，给二人披上。何小妹一边依依不舍地执手相送，一边问下人：“车马可备好了？务必让车夫路上驶得慢些，莫要太过颠簸。”

    “回夫人，本是备好了车马的。但方才门房来报，有位李大人亲自带着车架来接秋夫人了，此刻车马也停在了门口。”仆人躬着身子回话。

    何小妹有些诧异，挑了眉头：“怎么？景江楼那边这么快就吃完酒了？”

    “正要与夫人说呢，方才在景江楼吃酒时，有人在河里发现了一具男尸，何典吏便带着人过去看了。余下的人见何典吏离开，不多久也散了，说是累了这些时日，身子疲乏，城中又遇上了这样的事，还是早些回去休息的好。”

    几人震惊之余，姚杏芳脚下一软，晕了过去。