车厢里的时间流逝得异常缓慢。
帕蒂乌莜和她们同乘一辆马车。自从上车后，这人就几乎不再与她们说话了，他闭目养神，正襟危坐在那里，却给人一种滑稽的感觉。
瑛时实在想不到明昭会派一个黑系成员过来接她们。虽然克崂文已经做了十年的石像半岛领主，但他的身份在家族里仍然饱受争议。大部分黑系成员几乎一边倒地支持夏维娅，从不把克崂文真正当做嫡系的一员来看待，这其中就包括了西埃城的那一大家子，以及冥南谷领主帕蒂钟誉。瑛时想，作为钟誉的外甥，面前坐着的这人对她们的看法应该是显而易见的。
马车行驶在去往燎云岛的山间小径上，沉闷的空气挤压在左右摇摆的车厢中。夜冉挨着瑛时坐在车厢的一边，大部分时间她都盯着窗外看，偶尔也会偷偷瞟一眼对面闭着眼的古怪男人。
“妈妈，野兔！”夜冉忽然惊喜地拉起瑛时的衣袖叫道。
“在哪？”瑛时问。
“看到了吗？从那棵树后面跑过去了。灰色的，很胖的一只！”夜冉指着道路旁边的树丛叫道。然而，她意识到车内还有外人在，赶忙把声量压低了。
帕蒂乌莜并没有理会她们。他仍一动不动地坐在那儿，悠然又倦怠的样子。
瑛时看到了夜冉所指的兔子，灰绒绒的身影敏捷地跃入树丛后面不见了。窗外浓荫蔽天，道路两旁的参天大树交错纠缠，在上空织成一条又高又长的绿色廊顶。斑斑点点的阳光穿透枝杈缝隙落在车轮前方的羊肠小径上。清爽宜人的微风徐徐吹来，带着温煦的夏日气息，也抖动起层层树叶，使得地上数不尽的光点随风律动，时隐时现。
瑛时感觉自己宛如置身于一场凉廊仲梦当中，夜冉依偎在她身边，一株株树木犹如往事昨日般擦身而过。她还回忆起了面前这个男人在庭院水池边向她们讲述的那件事——那个关于帕蒂茵莱的故事。他自然是别有用心，却也没有歪曲事实。夫扬确实十有八九杀了那孩子，也低估了一个母亲对孩子的爱。
瑛时低下头，亲了亲身边夜冉的小脑袋。没有完美的人生，瑛时想，只有取与舍。世间万物，逃不开无处不在的平衡。你以为的圆满不一定带来幸福，以为的残缺也不全是遗憾。纵然帕蒂夫扬如此宠爱妻子，造就了她的一生，也会给她带去无法磨灭的伤痛。
马车行驶了许久之后，帕蒂乌莜缓缓睁开眼睛。他带着狡猾而顽皮的神情，直勾勾地盯着瑛时看了好一会儿，突然开口道：“我听说，夫人的娘家延岑氏和雪掩的伯弗王室有着沾亲带故的关系？”
瑛时没有想到他一开口就提起这个，点头回答：“我的曾祖母是厉王伯弗弿的妹妹。”
“啊，正统的茹穆王朝王室的后裔，能与帕蒂家结合，也是我们的荣幸。”
又来了。瑛时意识到接下来的谈话又将令她为难和疲惫了。
“明昭的妹妹凌岚嫁与的珀奚家族，恐怕跟你们延岑家关系不怎么好吧？”帕蒂乌莜带着狡黠的腔调刻意问起。
“是，他们都是如今的雪掩王伯弗桑的拥护者，而我父亲当年并不认为王位该由伯弗桑继承。”瑛时坦然道。
“王位该由伯弗焕的独子而非他弟弟继承。” 帕蒂乌莜接过瑛时的话。
“我父亲是这样认为的。”
“啧啧啧——”帕蒂乌莜一脸惋惜地摇着头，嘴里念念有词，“可怜的布塞家族，响当当的雪掩名门，就因为支持伯弗焕之子被灭了全族。延岑一家却能够在那场宫廷政变中活下来，你说，会不会就是因为你曾祖母的关系？”
有那么一瞬，瑛时几乎无法相信自己的耳朵，无法相信在有生之年，在南联盟这个地方，还会听到有人和她提起布塞这个姓氏。
这个姓氏已经消亡多年，是她全家人都不愿去触碰的伤疤。她儿时同布塞家的女孩们一块儿长大，两家人亲密无间；她母亲在她年幼时就打算着以后要将她嫁入布塞家，作为两个家族世代同盟的纽带。而现在，当这个姓氏再次被提起，却让她感到恍如隔世。
瑛时觉得一阵心乱，但很快恢复镇定，她淡然地回复：“不，不是。布塞当年是雪掩最显赫的家族之一，他们与王室的血缘关系要比我们亲近得多。可能是我们延岑家人微言轻，在伯弗桑眼里不构成威胁罢了。”
帕蒂乌莜笑了笑，前额一绺汗湿卷曲的头发散落在眼睛上。他弯下腰，身体前倾，两只手交握在一起，手肘靠在大腿上。他微微抬头，那张干瘦暗黄的脸不断向瑛时迫近。
“过两天，凌岚和她丈夫就要抵达燎云岛了，不知道他们的到来会不会让夫人感到不快？”他饶有兴趣地问，那双犀利的眼睛始终紧锁在瑛时身上。
瑛时没办法与他拉开距离，只好迎着他的目光，耐性地回答：“珀奚家只是效忠了他们认为的合法继承人，和我父亲一样。抛开观点不同，我不会对凌岚一家抱有成见的。”
“夫人好胸怀，能放下这样的世族仇恨。您应该还记得，对布塞家全族上至耄耋老人下至垂髫孩童下狠手，采取行动的可是珀奚……”
“我看到湖水了！”夜冉伸过手来拉着瑛时兴奋地说。
这一次，瑛时撇下了面前的男人和他那戳人心骨的问题，跟随夜冉朝窗外望去。道路从树林里伸出来，通往广阔平展的草地，葱绿的草地如地毯般向前铺开，一直延伸向鳞浪层层的浩淼湖泊。
漫漫湖水，纯净湛蓝，与天同色，深藏在云蒸霞蔚的群山之中，透着令人心旷神怡的宁静之美。
“是啊，那儿就是啼音湖。我们就要到了。”帕蒂乌莜收回咄咄逼人的目光，转开脸淡淡地说。
马车在草地上奔驰，远处树林的斜影正不断拉长，太阳已经逐渐向西转移。当他们停靠在湖边的时候，帕蒂乌莜先走出车外，礼节周到地将瑛时母女一一扶下车。他又恢复了之前的冷淡和沉默，没有再提起延岑家的过往。
今天的天空格外清朗，银灿灿的湖面像覆了一层雪纱。瑛时抬起手遮在眼睛上方，挡住傍晚时分依旧刺眼的阳光，她被面前的美景深深震撼住了。幽深的蓝，苍翠的绿，明亮的黄，火热的橙红，每一种颜色层层递进，从清莹透明的湖水到点缀在山林间的娇艳红叶。永夏地无休无止的夏日阳光和一碧万顷的啼音湖将光影与色彩，活力与幽静，鬼斧神工般地交织成了这世间所能找寻到的最美的样子。
“对，那头就是白鹿林！颜色最艳的那片树林就是。第一次来这里的人都会忍不住朝那儿凝望很久。”一个热情的声音从她们身后传来。上了年纪的船夫正坐在船上，笑盈盈地瞧着瑛时母女。
一艘船停泊在湖边伞状的参天大树下，粗壮的树干挡住了船身，所以她们下车时并没有注意到船夫和他的船。大树的枝干上挂着一排长长的风铃，由各种铜钱，六角亭顶和数十个小银铃串成，轻盈地悬于船夫的头顶上方，为这湖边的景色更增添了一份祥和与诗意。瑛时看得入了迷，完全没有留意到即使有微风拂面吹来，树的枝条在岸边轻摇慢舞，那些风铃也没有发出一点儿声响。而夜冉，她的心思全锁在了风铃下方的……那艘船上。
她对它有着莫名的害怕。石像半岛上没有船，除了，载走男孩的那只。在搵汤她也没有见过船只，而搵汤是她从前到过的最远的地方。面前的这艘船虽然要比男孩的那只大得多，但是夜冉还是感觉它们是如此相像，仿佛就是同一艘。她开始恐慌起来。
然而，瑛时并没有想到这么多。她听见船夫说话，随即微笑着向他点头打招呼。
“他们都上岛了吗？”帕蒂乌莜问他。
“都到了，就差你们了。”船夫回答。他冲着瑛时招招手，古铜色的皮肤在阳光的照射下显得又黑又亮，“来吧，我送你们上燎云岛！”
侍从们很快就把行李搬到了船上，东西不多，剩下的地方正好能坐下帕蒂乌莜和瑛时母女。
临到上船的那一刻，夜冉死死地拖着瑛时的手臂怎么也不肯上去。她呜呜咽咽地哭闹起来，却无法向大人们说清楚缘由。瑛时只道是小孩子没坐过船，或者对深不见底的湖水产生了畏惧，她小声安慰着夜冉，面露难色地告诉船夫稍等一下。当瑛时还在想尽办法哄孩子上船的时候，帕蒂乌莜已经大步流星地走了过来，他二话不说，强行抱起夜冉就跨上了船只。瑛时一愣神，赶紧追上去。
他们在船上坐定后，帕蒂乌莜把孩子还给了瑛时，揶揄道：“夫人刚才那样哄，我们到了天黑恐怕还走不了。”
夜冉把头埋在瑛时胸前，无声地流着泪，瑛时能感觉到她整个人都在打颤。虽然瑛时此刻仍不明缘由，但是也对帕蒂乌莜这人对待她们刁滑轻慢的态度忍无可忍。
“每个人都有对待自家孩子的方式。乌莜你如果着急要赶在天黑前回去，应该早点来接我们。”瑛时说。
“夫人不要生气，只不过……”帕蒂乌莜似笑非笑地回道，显然不打算作罢，却被后面船夫爽朗的声音盖了过去。
“小姑娘，别害怕！我这船稳得很呐！绝不会让你掉进湖里去的！”
夜冉听了船夫的话，竟像是得到了莫大的安慰，她把脸慢慢抬起，泪眼朦胧地向后张望了一眼，只见船只已经平缓地划行在湖面上。
此时，正好有水鸟尖声的鸣叫响彻天空，那声音悠扬，高远，久久在湖上回荡。一声声清越的鸣叫像是带着洗尽铅华的魔力，可以让人忘掉哪怕是片刻前的愤怒和惊惧。
“有上百种鸟儿在这里繁衍生息。这声音美吧？简直好比天籁之音。啼音湖的名字就是这么来的。”船夫一边在后面卖力划着船，一边不忘对夜冉说道，“小姑娘，看你的左前方！”
夜冉听话地越过瑛时的肩膀看过去，只见一只羽毛丰满的灰色大鸟贴着湖面一掠而过。
“这只鸟好大呀！”夜冉挣脱开瑛时的怀抱，目光想要跟住鸟儿快速离开的身影。
“这是苍鹭，”船夫说，“这种水鸟个头大。还有另一种常见的，个小漂亮的，是翠鸟，估计我们路上也能看到。”
瑛时望了一眼她们上船的地方，那棵挂着风铃的大树已经成了小小的模糊缩影。这很奇怪，因为他们才刚刚出发，船只又行驶得很慢，他们应该离岸边不远才对。可是四周迤逦起伏的青山已经离他们远去，这艘船仿佛已经驶在了茫茫无边的湖的深处。
此刻已是暮日低垂，阳光昏黄而温暖。船只行驶荡起的水纹，使得湖面像一张正在被裁剪的泛着微光的薄纸，尖尖的船头轻轻划过，前面刚被割开，后面又快速闭合。
夜冉自从看到了那只展翅飞过的苍鹭后，整个人又恢复了正常，此刻的她已经能够趴在船舷上看湖水了。瑛时摸着夜冉曲线纤弱的后脑勺无奈地笑了笑，这孩子就是这样，情绪来得快，去得更快。有时候，她也会有一种不安的想法：夜冉的脾性，或许更像克崂文。
“伯伯，伯伯！我看到全身透明的鱼了！”夜冉指着水下欣喜地喊道。不用想也知道，夜冉呼叫的绝不是坐在一旁面无表情的帕蒂乌莜。
“是啊，这片湖里有许多这样透明得好似晶石般的鱼。它们叫做‘幽冥鱼’。你仔细些瞧，你甚至看不到它们的鱼鳞和脊柱，对不对？到了夜里，这些鱼就更漂亮了，会在黑漆漆的水里发出不同颜色的光来。小姑娘瞧见过萤火虫没有？它们就是水里的萤火虫，不过，要来得更漂亮！”船夫颇为自豪地向她们不停地介绍。他抬起上臂擦去沿着鬓角滚落而下的汗珠，目光深情地掠过湖面，感慨道：“这片湖是永夏的一面镜子，永夏全部的美都映照在这里。虽然我没去过北边的地方，但我能保证啼音湖绝对是南方最清澈、最漂亮的湖泊。而且，没有人知道这片湖到底有多深。还有啊，小姑娘，就我这岁数，你恐怕得喊我‘爷爷’啦！”
夜冉似乎很喜欢船夫，她认真地听完他说的每一句话，末了，还乖巧地点点头。
“你好像忘记了什么东西。”许久没说话的帕蒂乌莜突然开口提醒。
船夫瞪着眼珠怔了怔，随即放下手中的桨，用力拍了一下脑门：“是，是。瞧我这记性！”
他弯下腰，从身后取出一盏小巧玲珑的灯，经由他们面前走过，将灯挂在了船头。
瑛时和夜冉对此都不明所以，而身旁坐着的帕蒂乌莜显然也无意向她们解释。虽然太阳眼见着快要落山了，但是此刻光线仍不弱，完全不需要为船只照明。况且这盏灯里只有一星小小的火苗附在细短的木枝上，在日光下微弱得几乎让人无法察觉。
当船夫回到原位继续划船的时候，夜冉也跟了过去。可能她和瑛时一样，与面前的男人相顾无言地坐着只觉得如坐针毡。夜冉好奇地站在船夫身旁，目不转睛地看他如何操控着船只前行。
不久后，他们的船从一座被茂密树林覆盖住的小岛一侧绕过。出发前一望无垠的湖上开始渐渐出现岛屿。这些岛屿都是无人居住的荒岛，有些小得只有几棵缠绕的树和藤丛凸现在湖面，连上岸落脚的地方都没有。天边照来的阳光已经变了颜色，为啼音湖换上了一层金纱，也给这些沉静寂寥的小岛披了层温暖的光泽。
“天还没有黑，为什么要挂一盏灯在前头？”瑛时最后还是忍不住向船夫询问。