她不知道自己是什么时候睡着的。意识里，世界变成了白蒙蒙的，而她就在里面飘浮着。她脑海里挣扎的声音告诉她：现在不是睡觉的时候。但是，她实在太累了。

    幸好，身体的平衡感叫醒了她。

    她全身猛地一下惊跳，双手拉紧缰绳及时稳住了身体，才没让自己从马背上摔下去！

    依曼突如其来这么一个动作，让□□的马儿也受了惊吓。它不高兴地连叫了好几声，在原地跺脚以示不满。这让行在前方的斯木也注意到了她这边的动静，转过头来朝后察看。依曼赶忙俯下身，不停尝试着安慰马儿，最后才得以跟上队伍继续赶路。

    依曼用力拍拍自己的脸，努力保持清醒。

    这八九天来，她一直在赶路。从浮厘镇到帝雁城，从古蠡家的边境荒林到扼喉山脉以西的襄和山庄，现在，她又要北上前往曾经属于卢扬家的荜女河。脚下的这条路好像在永无尽头地向前延伸，怎么也走不完。福泽死了，休伦离开了，现在她的“监护人”又换成了斯木。他可不像商队那样作息规律，休憩定时；也不像休伦那样会迁就她，照顾她。他们几乎夜以继日地赶路，极少能够停下来休息。斯木仿佛在担心着什么，急切地想要抵达荜女河见到百里多川。隐匿在襄和山庄附近的噬灵者和他们的食人鹰并没有同行而来，斯木只带了平日里跟在他身边的那帮安崎人。他们一个个体型硕大，肌肉发达，粗壮的双腿好像永远不知疲倦，只要斯木命令他们继续前行，他们也许到死都不会停下半步。

    但是，依曼已经快要支撑不住了。他们现在正行走在临渊城最北端的荒原上，还有至少一天的路程才能进入卢扬领地。这里已经不再像扼喉山脉那样地势复杂，容易隐藏行踪，所以，斯木对周围的任何风吹草动都极为警惕，更是不允许他们随意停下来休息。

    依曼软塌塌地骑在马背上，任由筋疲力竭的身体左右摇摆。她努力抬起沉重的眼皮，视线模糊地望着前面斯木的背影。现在，她浑身上下唯一活跃的地方，只剩下她的大脑。她进入了一种意识混乱的神游状态，开始想东想西。也许只有这样，时间才能过得快一些吧。

    她突然“呵呵”地发出两声轻笑，笑声淹没在安崎人沉重的脚步声中，只有她自己听得见——她想到了斯木的父亲，弘兖，还有他那日渐锃亮的头顶——从小到大，她目睹了这位堂叔一点点地掉光头发。起初，他还努力尝试遮盖秃掉的部位；后来，他便放任自流，索性剃成了光头。她母亲齐香曾经私底下开玩笑说：弘兖那颗脑袋就像从竹篮子里冒出来的一枚鸡蛋！想到这儿，依曼忍不住又笑了，她的声音听上去就像得了风寒一样。

    如果不出所料，他的两个儿子也会步他的后尘。依曼想。不过，实在很难想象：有一天，眼前这个孩子气的斯木会秃顶，像他父亲那样，仅有的那点稀薄的头发在风中翻飞。那个时候，他会不会已经是帕蒂家的掌权人了？像夫扬那样，通过娶嫡系的女人成为家主。不同的是，这回得便宜的不再是红系，而是黑系。他的身旁站着夏维娅，两个人就像他们年少时欺负虐待弱小的孩子那样统治着帕蒂家，一步步打压、摧毁他们共同憎恨的红系。

    依曼骑在马背上，望着前方的斯木。她疲劳的眼睛出现了重影：两个斯木。一个拥有他父亲的城府和阴沉，一个是情感强烈又外放，容易感怀，甚至有些神经质的家伙。既严以律己，又时而自我放纵。很难想象，这样两种人格是如何在一副躯体中相安共存的？

    或许，他还真可能将帕蒂家带入下一个兴盛的时代呢。依曼想。

    天是何时黑的，她已经记不得了。不知不觉中，队伍停了下来，前方出现了一片嶙峋的峰群，低矮又突兀，布满了深深浅浅的“山谷”，像人力雕凿出来的。正当依曼以为斯木会领他们绕行的时候，深垂的暮色中，有三个人从前方的山岩后面走了出来。随着这些人渐渐靠近，他们的身影令依曼感到非常眼熟。他们径直走向斯木。斯木弯下腰同他们小声交谈后便下马跟随这三个人离开了，走之前也没留下只字片语。同行的安崎人倒无需斯木指示，见他一走，便默契地四散休息去了。只留下依曼一人骑在马背上，不明所以地待在原地。

    看来，他们应该是打算在这里过夜了。依曼环顾四周，只见这里满山坡的碎石，山壁峥嵘，岩石森然而立。她突然明白过来：此处是一座废弃的采石场。原来斯木白日里那样着急赶路，是想在入夜前抵达这个便于藏身的落脚点。

    至少，今晚能够在地面睡上一觉了，依曼庆幸。她试着想从马背上下去，却发现下肢又酸又麻，根本使不上劲儿来。她望着斯木离开的方向，在渐渐变深的黑暗中，他并没有要回来的意思。

    只有谙达往她这边走了过来。他朝依曼伸出强壮的胳膊，停在半空看着她。他高大的身体遮住了周围所有光线，把她包裹在自己的影子里。依曼想要说话，奈何嗓子又干又痛，只好轻轻点头。得到她的同意后，谙达轻松将她从马背上抱了下来。他并没有把她放到地上，而是找了附近一块平整的岩石，直接将她抱到了那上面休息。

    依曼感激地看着他，而他始终看着其他地方。谙达细心地检查了一圈岩石周围，觉得将依曼留在这儿没问题后，才慢吞吞转身离开。他不需要她的道谢，好像连她的目光都觉得烫人似的。他回到了那群安崎人的中间。他们聚集在采石场的另一面，那里地势较高，靠着石壁和挖凿出来的洞窟，便于躲避和望风。

    依曼弯下腰去揉搓僵硬的双腿，想要快点恢复行动力。正当她思索着是否真的要在这块岩石上露宿一晚的时候，一只缠着纱布的手出现在了她的视线里。

    依曼抬起头，在昏暗中辨认了半天，才看清来人是贺林。

    “斯木叫我拿些吃的给你。”他面无表情，态度略显冷淡，用另一只未受伤的手将水囊和干粮一并扔给了依曼。

    依曼接过水囊后，急不可耐地仰头咕咚咕咚喝了起来。她被水呛到了好几次，一阵咳嗽后，眼睛也跟着热辣辣地难受。泪水在冰凉的脸上暖暖的。

    她抹去眼泪的时候，突然回过神来：刚才上前同斯木说话的人里面，有一个正是贺林。至于另外两个人，她也并不陌生，一个是帕蒂卡卡的父亲，蓝介；剩下的那个也是早年被驱逐的黑系成员。

    没想到，他们竟然都聚集在这个地方——

    “哎哟哟，看看这是谁又回到我们中间来了？”

    还有疯巫卡卡。

    这道出其不意的声音，让依曼的心一下子提到了嗓子眼。恐惧爬进她的血管，让她瞬间感觉到“砰砰”敲击的脉搏。依曼闭上眼，努力镇定下来。该来的总会来，她既然重新回到斯木的手上，怎么还能天真地以为不用再见到这位堂姐？

    帕蒂卡卡伸手一把抓住依曼的下颌，强行将她的脸掰过来朝向自己。

    “我以为你抱上帕蒂雪芙的大腿，不要我们了呢！”帕蒂卡卡嘟着嘴巴说道。她居高临下地看着依曼，弯下腰慢慢朝她逼近——

    哪怕在夜色的笼罩下，依曼也能看到帕蒂卡卡那双黑色眼珠闪烁着阴狠的光。她能闻到这个疯女人身上散发出来的怪味道，能听见她从喉管里发出的“咯咯”的笑。

    帕蒂卡卡突然将手一松，正当依曼以为这个疯女人打算放过她的时候，那只手又瞬间掐住了她的脖子！这位堂姐的笑容更加灿烂，眼睛也眯得更厉害，她下手的力道越来越重，那张狡猾而可怕的脸几乎贴到了依曼的脸上。

    依曼被这个疯女人钢索一般的手掐得无法呼吸。窒息的感觉犹如死亡的潮水，时刻要将她淹没。她想要挣扎，想要抵抗，却又明白一旦落入帕蒂卡卡的手中，这种死法甚至可以说是对她的仁慈。依曼此刻只能寄希望于身边的贺林，以为他至少会出声制止。可是，贺林什么也没做。他一声不吭，只是看着。

    这样死了，未尝不是件好事。

    “卡卡，放了她。”斯木从远处走来，命令道。

    只是这样简单的一句话，就把依曼从死亡的绞刑架上释放了下来。帕蒂卡卡摊开手，一副听命不敢妄动的样子，从依曼身上慢慢退开。

    “只是和我们的小兰姬开个玩笑嘛！”帕蒂卡卡若无其事地说。

    依曼伏倒在岩石上，除了刚开始那一声痛苦的抽泣外，她甚至不敢再发出任何声响。

    斯木明显有些不高兴，好一会儿都不曾说话。在他沉默的时候，连一旁的帕蒂卡卡都显得局促不安。斯木走过来扶起依曼，才再次发话：“谙达，你带依曼到后面的帐篷里去休息。”

    谙达？

    依曼转过头，发现谙达不知何时竟站在她的身后。谙达握紧的拳头慢慢松开，沉重的喘息里带着怒火，他那架势简直像从角斗场刚刚下来一样。谙达听了斯木的命令，立即上前把依曼从岩石上扶下来，将她带走。

    依曼跟着谙达离开的时候，隐约听见斯木在后方说着“克制”、“不许”之类的话，还有那一句：

    “我们需要她那张漂亮的脸蛋。”

    她和谙达一前一后走在夜风飕飕的黑暗中，依曼感到自己的两条腿软得跟面条一样。当她透过远处石壁的缝隙，看到采石场内部的洞窟旁搭建着好几个供人居住的帐篷时，她已经无力行走，栽在了地上。

    在她前方是一处巨大的被采空的山体底部，下面形成了一个深潭。依曼用双臂抱住自己，她想到了之前离开的商队，想到母亲和哥哥，她望着面前这一片广阔的幽深与漆黑，她听到自己在惶恐地哭泣。

    谙达一直站在她身后，他没有去搀扶她，也没有打搅她。她也只敢在他面前放任哭泣。

    深紫色的夜空笼罩大地。跌入黑暗的世界，将孤独与绝望无限放大。就在此时，依曼听到后面的声音对她说：

    “我背你到任何你想去的地方。我做任何事来养活你。”

    依曼转过身来，泪眼婆娑地看着他。一股暖流涌入她的心头。不过，很快她便清醒过来：

    “谢谢你，谙达。”依曼摇摇头说，“但那不是我想要的生活。”

    她摆脱不了自己的出身，那个让她无比骄傲的出身。她没有办法跟着谙达浪迹天涯。这个选择可以让她艰难的生活变得轻松，可她就是做不到。