永德八年，偃州烟云寨。

    刚入秋，天气还是有些闷热。正午时分，街上几乎没什么行人。偶有一两家商铺开着门，却见不到老板或小二的影子。

    一抹青绿色闪现在鉴醒堂后门。

    任潇潇弯着腰，蹑手蹑脚地跨出门槛，又返身掩好门，而后如一只脱笼的狡兔，七拐八转，再穿过一条狭仄的胡同，高高的寨墙便呈现在眼前。

    她双拳握紧，两腿微曲，蓄势正欲跃上寨墙下方的高台，忽闻上方传来隐约对话，忙收回步子，迅速将身子隐匿于土墙之下。

    “大杨啊，前晌二当家的可特意叮嘱了，最近不太安稳，让咱加强警戒，不能麻痹大意。这后墙要守不好，一旦出点啥差错，咱就成烟云寨的罪人了！之前咱每个时辰起来回转上一圈，从今个起得勤快点了，半个时辰一次。老规矩，你往东我往西！”

    “是，李头，听您的，这就去。”

    被唤做“大杨”的是个二十出头肤色黝黑的小伙子，面相憨厚，不善言辞，朝着老李头拱下手，便向东头走去了。

    老李头警惕地往寨子外望了望，锐利的目光又转回寨子里，在楼宇屋舍之中逡巡浏览一番，这才移步向西踱去。

    一个娇俏的身影如午夜狸猫般悄无声息跃上高台，爬上寨墙，接着从后腰取下绳索，麻利地固定在楼柱上，再沿着绳索一溜到底。

    一条二十多丈宽的深涧映入眼帘。

    这涧名为“烟云涧”，距离寨子后墙距离不过一丈，乃由盘龙山上游千百条冲沟汇集而成，水流湍急，深不可测。

    任潇潇按捺住激动的心情，稍稍稳了下神，沿墙根儿往东奔去。行约半盏茶功夫，一块青石赫然出现在岸旁，远远望去，就像一只巨龟伏卧于碧波上。

    她对着青石上下打量一番后，胸有成竹地将手伸向巨石最下方一处几乎看不见的小洞。

    下面埋藏着云冥桥的机关。

    她小心翼翼地按了一下，俯下身子侧耳倾听，耳畔除了聒噪的蝉鸣连一丝风声都没有。加重力道再来了一次，还是没有任何动静。

    潇潇有些慌了。难道记错了？可是昨天明明看到青渺在此鼓捣了一下，便成功渡过了云冥桥。

    青渺是大当家凌云庭的侍女，武功高强，不苟言笑，通常一身利索的青衣打扮，总是神出鬼没。

    而且奇怪的是她只有一只右手露在外面，左手总是藏在衣袖里，从来没看她伸出来过。

    潇潇对这个神秘又冷漠的女子非常好奇，有时想试着接近她，可是不知何故每次不过三言两语就被打发了。

    时间不多了，要不了多久黑脸大杨就会回来巡查，被他发现可就糟糕了。潇潇再次把手伸进去，用力握紧机关，试着顺时针旋转了一周。然后屏住呼吸静静等待。

    烟云涧里开始有了动静。变戏法似的，一根根石柱子从涧水中鱼贯而出，一字排列开，像一队列队出征的士兵。

    潇潇大喜，飞身跃起，脚尖在柱头依次轻点，飘飘然过了桥。回头再望去，那些石柱子已缓缓落下，直到没入水中再也不见踪迹。

    下了岸堤，跨过两个小水塘，便进入一片参天密林。

    从怀中取出地图，大致浏览了一番，她确定了自己所在的方位。

    按图中所示，沿着林中小路一直往北进发，到半山腰黑龙潭处折向西行十数里，再右转通过一段幽暗的山洞，出洞后再翻越一座小山包，便能看见官道了。

    潇潇此行冒着被寨主重罚的风险偷偷跑出来，散心是次要的，最主要是为了探路。

    她知道，她终究不属于烟云寨——这个方圆不过数十里的山村。她的梦想在外面的世界，天大地大，她不能一直被关在一个小小的鸟笼里。

    青渺可以出去，师兄们也可以出去，为什么她不可以？

    她已经十五岁了，从八岁起被送到这里，就再也没有走出去过。

    今天是她的生辰，可是作为山寨二当家的父亲似乎记不得了。他的心思根本没放在她身上。

    早晨他神色凝重，跟大当家凌云庭在鉴醒堂议事厅内室嘀嘀咕咕，与她擦肩而过时连她喊那句“爹爹”都听不到。

    她不过是担心罢了，自从母亲离世后，她便经常被一些奇怪的噩梦缠绕，没有一丝安全感。

    她害怕自己在这世上唯一的亲人有一天忽然也会离她而去，于是就跟到里面在内室窗前站了一会儿。

    “……那就一不做二不休，即刻飞书通知青渺，除掉他，以绝后患！”

    “谁？！”

    冷不防屋门洞开，凌云庭的利剑刹那间抵至胸前，差点戳她个透心凉！

    出乎意料地，一向慈爱的父亲竟然当着凌云庭的面重重责骂了她许久，还罚她跪到天黑。

    看到凌云庭射过来那缕严厉、怀疑和厌弃的目光，她感到无比的懊恼和耻辱。

    第一次见到他的时候，她才八岁，而他已经十六岁了。

    八岁那年发生的事情她不大记得了，但是八岁前的事情她记得非常清晰。

    她父亲任平生本是前朝兵部尚书，深受先皇器重。她母亲肖氏为卫国公嫡女，知书达理，温和宽厚，作为当家主母，将府内诸事打理得井井有条，亲友下人无不称颂。

    二人打小相识，青梅竹马感情深厚，成婚后更是比翼齐飞夫唱妇随。任平生还在祖宗牌位前立誓，今生定要一心一意一双人，故虽则子嗣单薄却并未纳妾。育有一子名任逍遥，比潇潇大四岁。

    朝中事务不忙时，任平生会陪妻子儿女去郊外游玩，或于市集之中感受人间烟火，一家人开开心心简简单单，过得很是随性自在。

    这一切都在任潇潇八岁生辰那天改变了。那天她失去了除父亲外的所有亲人，她的母亲、哥哥以及每天相伴的丫鬟、乳娘。

    当天发生的事情她大部分记不清了，就像做了个长长的梦，梦醒后脑海中只剩下一些极其模糊的片段。唯一清晰的场景里，

    她母亲肖氏以弱小的身躯挡在一群全副武装的官兵前，回头声嘶力竭地对她大吼：

    “快走！”。

    师父陈若水抓着潇潇跃上屋檐的时候，她又回头望了一眼，母亲已经躺倒在血泊中，那双满载血泪的眼睛依旧死死盯着她，嘴巴在无声地张合。

    愚钝的她竟然读懂了——

    “不要回头！去找你爹——”

    但是她们不知道的是，其时的任平生，却根本顾不上自己一家的安危，包括他唯一的儿子任逍遥。他舍生忘死浴血奋战，只为了保存皇族血脉。

    事后经多方查找，任逍遥依然下落不明，多年来生死未卜，竟像从人间蒸发了。

    而直到任府遭遇横祸半年后，陈若水才终于打听到任平生等人的消息，将她秘密送来烟云寨，与父亲团聚。

    那天刚一进门，潇潇便看见了凌云庭。

    那是个风度翩翩雷厉风行的冷面罗刹，气场强大目光如炬，任何时候出现在人群里，都像鹤立鸡群般的存在。那种尊贵和冷傲的气质似乎与生俱来，让周围的人黯然失色又自惭形秽，一瞥之间不由心生畏惧，不自觉地便想低下头去，甘愿臣服。

    他总是一副心事重重的样子，偶尔来找任平生，过道上怼头遇见她了也只是微微颔首，惜字如金。

    说实话，打第一次见面她就有些怕他。但是隐隐地，又有一种莫名的喜欢和崇敬在里头。毕竟，一个小小的烟云寨，像凌云庭这般的人中龙凤又有几个呢。

    他经商、习武，训练死士，运筹帷幄，决胜千里。

    她知道，他和她父亲以及手下那帮人正秘密进行着一件大事。

    她想，在他眼中，她只是一个毫无用处只会闯祸的小丫头吧。

    潇潇心里莫名烦躁起来，甩一甩头，迈开大步往前走去。

    步入山林，阳光被遮挡住了，空气也变得凉爽起来。伴着各种不知名的虫鸟合唱，潇潇的心情逐渐转好起来。

    小道边的草丛里点缀着星星点点的野花和一些她眼熟却想不起名字的草药，两只轻盈灵动的小松鼠在树干上追打撕咬，惊动了一只长尾巴灰羽毛的雀鸟。

    步行约莫一个时辰，潇潇感觉有些累了，后背衣衫也已被汗水浸透。正待坐下喘息片刻，耳畔突然响起兵器相接之声，在静谧的林子里尤为刺耳。

    潇潇大吃一惊，慌忙隐身于树后，定睛望去。

    不远处的开阔地带，四名庄户人打扮的汉子正围着一个黑衣蒙面人你来我往打得不可开交。

    那黑衣人手握一柄寒光闪闪的青锋宝剑，辗转腾挪杀气腾腾，招招致命剑剑勾魂，不大功夫，便将四名彪形大汉逼得气喘吁吁节节败退。

    “敢问大侠什么来头？咱们前日无冤近日无仇，为何要对我等痛下杀手？”一名大汉用砍刀拼力挡住利剑，开口问道。

    黑衣人并不搭话，猛然抽开宝剑从下方直刺过去，问话的汉子立时目瞪口呆，当场毙命。

    剩下三人见势不妙拔脚便撤，但见黑衣人从怀中掏出一把飞镖，手臂在空中划出一道优雅的弧线，随即“哎哟”声四起。

    黑衣人赶上去，一剑一个，眉头竟不眨一下，直接将三人结果了！

    接着他蹲下身子挨个在这些人身上搜查，似乎在找寻什么重要东西。终于从其中一名大汉身上翻出一份文书，展开看了下，便迅速折好揣入怀中，尔后将之前抛出的飞镖一一收回。

    螳螂捕蝉黄雀在后。

    黑衣人正待起身，冷不防后脖一麻，心下大叫：

    “不好！中了暗算！”

    可惜为时已晚，随着一团青绿色的影子越来越近，黑衣人像喝多了酒的醉汉一样，全身麻痹瘫软在地。

    潇潇手拿吹管从树后走出。她暗暗庆幸这些年没有虚度，还是跟着陈若水学了一些东西的，虽然上不了什么台面。

    小小的曼陀罗，可以救死扶伤，也可以捉妖伏魔。

    来到黑衣人面前，潇潇毫不犹豫，一把扯下那人的蒙面黑巾。

    出乎她的意料，黑巾下是一张年轻俊朗的脸庞，年纪约十六七岁，眉宇间透着一股凌然正气，与她想象中那种狠毒狡诈的坏人形象毫不沾边。

    潇潇满腹狐疑，探手从男人怀中取出文件。

    最上面是烟云寨的地图，进寨路线、暗道机关以及寨中各处建筑格局等，地图中都做了详细标注。

    翻开下面两页，她不由瞪圆了双眼：

    那是两张画像。画面上是她最熟悉的两个人，一个是任平生，另一个是凌云庭。