三人骑马离开光明司，潇潇故意在后面磨磨蹭蹭，很快就看不到凌云鹤的背影了。

    见一提着竹篮的老妇经过，潇潇连忙勒住马，俯身问道：

    “婆婆，请问德心堂怎么走？”

    “官爷，从这里右拐，走到街中间有条岔路，左转弯一直走，到下个十字路口再右转，大约一炷香功夫就到了。”老婆婆热情地介绍道。

    “多谢婆婆。”潇潇拱下手，立即快马加鞭而去。

    果不其然，不久后她就站在了“德心堂”的招牌下。

    “官爷里面请！需要抓什么药，容小的先看下药方。”一名头戴瓜皮帽的伙计点头哈腰地迎上前来。

    “找你们董掌柜。”潇潇靠近柜台，眼光警惕地扫视四周一圈，低声对伙计说。

    “官爷是查案吗？小店小本生意，历来规矩经商……”

    “废话少说！快去找！”潇潇目露凶光。

    “官爷稍等，小的这就去叫。”伙计吓得惊慌失措，掀开门帘进了内室。

    不久，一名四五十岁的中年男子走了出来：

    “在下董永昌，是这间铺子的掌柜。听闻官爷要见在下，不知所为何事？”董掌柜一脸平静，拱手施礼道。

    潇潇道：“这里不太方便，烦请董掌柜前面带路。”

    门帘后是一座不大的四合院，院子中心有棵桂树，树下摆放着桌椅茶具。

    刚一坐定，潇潇开门见山道：“董掌柜可识得鉴醒堂青渺？”

    董掌柜脸色微变，一时摸不清状况，未敢随意答话。

    潇潇干脆把帽子一摘，一头秀发如瀑布般倾泄而下，将董掌柜看得目瞪口呆。

    “在下乃任平生之女任潇潇。青渺刺杀允王后不慎被捕，现关押于昭狱大牢，事态紧急，烦请董掌柜立即飞书传信，通知堂主他们，以尽快商量解救之策。”潇潇起身拜谢。

    “放心，人命关天，董某一定以尽快把话带到。”董掌柜赶紧起身回礼。

    潇潇怕凌云鹤看出端倪，不敢耽搁过久，打算告辞。

    董掌柜面露担忧之色：

    “不知姑娘暂居何处？是否安全？不嫌弃的话，不如在此住下，等候令尊他们消息。小女年龄比你略小一二，你二人可相互作伴。”

    “在下还有其他事情要办，就不劳烦董掌柜了。两日后我会再过来。”

    潇潇思虑半天，想到凌云鹤那张臭脸，只好一口回绝了。

    走前她特意让董掌柜帮忙抓了三服药，挂在马鞍上。

    骑上凌风刚拐过街角，便看见凌云鹤黑着张脸，横刀立马盘桓在路中间。

    潇潇一边低着头躲避那刀人的目光，一边催马绕到他前面去。

    “刚才我肚子忽然有点疼，拐去抓点药，没来得及告诉你。谁让你们在前面跑得那么快。”潇潇心虚道。

    “哦？肚子痛，那回去后可得找郭太医好好给你瞧瞧。”

    “不用不用，哎呀，女孩家的毛病，每月都发作一次的，我自己知道该怎么处理，就不劳烦王爷了……”潇潇故意做出一副娇羞的姿态，不过说着说着，倒是真的红了脸。

    凌云鹤追上她疑惑地瞟了一眼，看到那通红的面颊，忽然也觉得有些尴尬，便闭嘴不再讲话了。

    接下来他也不着急了，两人信马由缰并排慢慢走着。

    华灯初上，路边的夜市开始热闹起来。诱人的饭香飘入鼻孔，潇潇的肚子不听话地叫起来，目光不由转向那些热气腾腾的小吃摊。

    凌云鹤翻身下马，又把潇潇扶将下来，顺手将两匹马拴在路旁一棵柳树上。柳树旁竖着一面大旗，上书“百里香”三个大字。

    “喝点热汤暖暖胃吧，这家的馄饨在京城还是很有名的。”

    潇潇感到有些吃惊，好歹他也是堂堂王爷，也会吃路边摊吗？

    凌云鹤看出了她的疑惑，落寞地笑笑：

    “这些年我一个人，有时候感觉无聊了，便会出来走走，逛逛街市，游游山水。走到哪里吃到哪里，谁也不认识。没有争斗没有算计，谈不上快乐，但那几天可能是这一年中最轻松惬意的日子。

    不瞒你说，这京都好吃的摊位几乎都让我吃遍了。以后有机会的话，一定带你体验一下。”

    听到他说一个人，潇潇的心里有些发酸。是啊，整个朝堂上下，全是莫氏的，哪里有他一个亲人啊。他就像一个孤独的战士般，执着地坚守在这里，坚守着他曾经的家。

    正唏嘘间，摊主热心地过来招呼：

    “两位客官快请坐。这位客官看着面熟，以前经常来吧？有段时间没见了。”

    两人相视一笑，一同坐了下来。

    果真皮薄馅满，汤鲜味美，两大碗热腾腾的馄饨三下五除二就下了肚。两人结账走人，牵上马边走边逛。

    路边有货郎在叫卖，货担上摆着有胭脂花粉、珠钗玉簪，还有小孩子玩的拨浪鼓、翻花、猴上树……一个三四岁的小男孩正拉着母亲的手，小身子不停地往地上坠，闹着非要卖一个。

    这久违的场景让潇潇异常感慨。曾几何时，她也和那个小男孩一样，在父母的怀抱里撒娇耍赖。

    凌云鹤看了她一眼，将缰绳递到她手里，走过去掏出碎银每样买了一个，送给小男孩。孩子一拿到手，便开心地跳起来，他的母亲赶紧鞠躬致谢。

    潇潇心里一热，对凌云鹤的好感不由多了几分。

    逛了一会儿她感觉胸口有些发紧，喘不上气来。想想胸前的束带已勒了数个时辰，这下也没心思看街景了，催促着凌云鹤赶快上马走人。

    进了义王府，光线有些昏暗，潇潇走得急，没注意脚下台阶，竟一个跟头向前跌去。

    她“啊——”一声惊呼刚出口，凌云鹤已眼疾手快转身一把将她抱住。两人目光相接，内心波澜迭起。

    僵持间，耳旁忽然传来一个尖利的女声：

    “云鹤哥哥？”

    二人如针扎火燎般迅速分开。

    莫玉曼正带着两个婢女从府里往外走，狡黠的目光上上下下地打量着潇潇。

    刚才的一幕她看得清清楚楚，绝非眼花。她竟然亲眼看到两个男人搂抱在一起，还含情脉脉地对视良久。

    “母妃担心哥哥安危，特命妹妹前来，想向哥哥打听下今日讯问情况。妹妹已在这里等候多时，哥哥如何现在才回？”

    见凌云鹤不作声，她转向潇潇道：

    “这位看着眼生。哥哥的侍卫不是那个叫陆祥的吗？换人了？”

    潇潇赶紧低首弯腰施礼道：“见过公主殿下。在下是新来的肖飞。”

    “还不赶快看看马去，在旁边监督着，让他们用上好的草料饲喂。”凌云鹤开口道。

    “是，在下先行告退。”潇潇赶紧一路小跑去追马夫。

    “昭狱的案件事关机密，历来禁止外传。何况今日刚开始审讯，尚无结果。天色不早了，妹妹请回，免得母妃担心。”凌云鹤面若冰霜开始送客。

    莫玉曼被怼得欲言又止，终于“哼！”了一声，带着侍女拂袖而去。

    “什么？义王竟有断袖之癖？！”佳妃大为震惊。

    “我说他怎么每次都对我如此冷漠，今天亲眼所见才知原因。不信母妃可以问问夏莲和春晓，她们都看见了！”

    莫玉曼气急败坏道。

    “年轻人血气方刚，一时情迷心窍也是有的，再多观察观察，也许是误会呢！我可听说他前段时间常流连于勾栏酒肆，乐不思蜀，不可能对女人不感兴趣。你自己也争点气，学着使用些手段，不要一天到晚傻呵呵地白费力气。

    如今允王已死，我们的对手就剩下惠王。千万要抓住机会，母妃后半生的幸福可全指靠你了。”

    “是，女儿明白了，多谢母妃提醒。”

    潇潇在府里转了一大圈，出了一身汗，回到卧室便着急地脱掉侍卫服，再解开里三层外三层的裹胸，气还没来得及透上一口，凌云鹤就掀开帘帐，一头闯了进来。

    凌云鹤本意想提醒潇潇，不要与玉曼公主多说话，以免节外生枝。那承想眼前突然出现一片旖旎春光，他的脑袋嗡嗡作响，急忙转身跑到外间，半天回不过神。

    潇潇在里面又羞又气，懊悔不已。她生自己的气：怎么那么大意，以为他不会那么快回来，连门也懒得顶；生凌云鹤的气：怎么那么没眼色，进女孩子的卧室也不知道招呼一声。

    这下清白彻底没了，该如何面对爹爹？面对堂主？他们将凌云鹤视为仇敌，而她也不可能就这么背叛鉴醒堂，与他在一起。

    如今烦心事一件接一件，似乎都是死结怎么解也解不开。她换上那套水绿色便装，沮丧地坐在床头发呆。

    凌云鹤等了许久不见人出来，开口道：

    “换好了吗？可以进去了吧？”

    里面还是静谧无声。

    他小心翼翼地掀开一角纱帘，吃惊地发现潇潇正在拭泪。

    凌云鹤笑了笑，走到床边坐下，搂住她的肩膀温柔地安慰道：

    “刚才的事吗？别怕，我会对你负责的。我向你爹提亲好不好？”

    潇潇的眼泪流得更凶了。

    “那你说怎么办？真不是故意的，要不，也给你看我的胸，这样咱俩就扯平了。”

    说完，他真的就一把扯开领子，将整个胸膛裸露着凑到潇潇面前去。

    “臭流氓！”

    潇潇被气得哭笑不得，毫不客气地用尖利的指甲在他饱满的胸肌上狠狠掐了一把。

    凌云鹤伸手将她揽进怀里，用一种不容置疑的力量和信念逐步化解掉她的挣扎和抵抗，眼神坚定地望向远方，正色道：

    “愿得一人心，白首不相离。今生今世，非汝不娶。潇潇，相信我，总有一天，我会让你爹心甘情愿地把你嫁给我。”

    潇潇默默把脸贴在那结实而温暖的胸膛上，耳旁传来他稳定有力的心跳声，她的心开始慢慢安静下来，恐慌和犹疑逐渐消失不见，似乎有种看不见的东西开始在那里生根发芽，悄悄壮大。

    等潇潇睡着了，凌云鹤在她额头轻轻一吻，悄悄退了出来。

    躺在外间的窄榻上，一团无名的邪火开始在身体的某处燃烧，脑海里的画面再也挥之不去，他辗转难眠却又无可奈何。